一日后。
清水縣校場(chǎng)。
人聲鼎沸,熱鬧非凡。
校場(chǎng)上,陳遠(yuǎn)正在親自給之前守城有功的衙丁們發(fā)放賞錢(qián)。
“王二麻子,匪首一級(jí),賞銀五兩!”
“李四,匪首四級(jí),賞銀二十兩!”
白花花的銀子一錠錠發(fā)下去,拿到賞錢(qián)的漢子們個(gè)個(gè)喜笑顏開(kāi),激動(dòng)得滿臉通紅。
也有羨慕的。
羨慕?jīng)]跟著縣尉大人前去剿匪。
也有恨的。
只恨當(dāng)初為什么沒(méi)多殺幾個(gè)賊匪。
就在這時(shí)。
有人來(lái)報(bào)。
張姜兌現(xiàn)承諾。
一百匹膘肥體壯、鬃毛油亮的戰(zhàn)馬帶著全套馬具進(jìn)入了校場(chǎng)。
為首的軍官翻身下馬,快步走到陳遠(yuǎn)面前,抱拳行禮:
“小的奉張將軍之命,護(hù)送一百匹戰(zhàn)馬及全套馬具兵甲,前來(lái)交付御侮副尉大人!”
嘩!
整個(gè)校場(chǎng)瞬間炸開(kāi)了鍋!
“我的天!這么多馬!”
“這可是戰(zhàn)馬啊!瞧這高大的個(gè)頭,比咱們縣衙里的老馬壯實(shí)太多了!”
清水縣的衙丁們,何曾見(jiàn)過(guò)這等陣仗,一個(gè)個(gè)眼睛都看直了。
一百匹戰(zhàn)馬!
還帶著全套的精良馬具和兵甲!
他們圍著戰(zhàn)馬嘖嘖稱(chēng)奇,想摸又不敢摸。
這可是戰(zhàn)馬!
大周朝最寶貴的戰(zhàn)略物資之一!
尋常縣城,能有個(gè)十來(lái)匹駑馬傳遞公文就頂天了。
而現(xiàn)在。
縣尉大人一開(kāi)口,張將軍就直接送來(lái)了一百匹!
而那隊(duì)護(hù)送馬匹前來(lái)的官兵。
剛剛看到陳遠(yuǎn)這邊發(fā)錢(qián)的場(chǎng)景,眼睛都紅了。
十兩!
二十兩!
就這么隨隨便便地發(fā)下去了?
他們辛辛苦苦當(dāng)兵一個(gè)月,冒著生命危險(xiǎn),俸祿也不過(guò)五六百文錢(qián)。
人比人,氣死人啊!
陳遠(yuǎn)接收完物資,目光掃過(guò)這隊(duì)官兵,笑著開(kāi)口。
“諸位兄弟遠(yuǎn)道而來(lái),辛苦了。
“我這清水縣初建騎兵,正缺馬術(shù)教習(xí)。
“不知哪位兄弟愿意留下來(lái),受我雇傭?”
官兵們你看看我,我看看你。
教習(xí)馬術(shù)?
這可是個(gè)苦差事,又費(fèi)時(shí)又費(fèi)力,遠(yuǎn)不如在軍營(yíng)里混日子來(lái)得輕松。
軍中懶散慣了的他們,大多都搖了搖頭,不太情愿。
只有一個(gè)叫劉成乙的什長(zhǎng),和他手下三個(gè)看起來(lái)比較老實(shí)的兵卒,臉上露出了幾分猶豫。
劉成乙上前一步,小心翼翼地問(wèn)道:“不知……陳縣尉,您這給多少月錢(qián)?”
陳遠(yuǎn)伸出五根手指。
“管一日三餐,每月,五兩銀子。”
轟!
這個(gè)數(shù)字,如同一塊巨石砸入平靜的湖面。
所有官兵的呼吸都停滯了一瞬。
五兩銀子!
一個(gè)月五兩!
這可是他們當(dāng)兵月俸的十倍!
“我愿意!”
“縣尉大人,選我!我馬術(shù)最好!”
“我!我!我從小就在馬背上長(zhǎng)大!”
剛才還無(wú)人問(wèn)津的差事,瞬間成了香餑餑。
所有官兵都爭(zhēng)先恐后地涌了上來(lái),生怕落于人后。
陳遠(yuǎn)抬手壓了壓。
“我只要五個(gè)名額。”
他指了指最先開(kāi)口的劉成乙四人:
“就你們四個(gè)了。
“你再?gòu)乃麄冎校粢粋€(gè)與你相熟且馬術(shù)精湛的。”
劉成乙大喜過(guò)望,毫不猶豫地指向了人群中一個(gè)與他關(guān)系最好的同鄉(xiāng)。
“好。”
陳遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭,“我會(huì)立刻行文,與張將軍打個(gè)招呼,從今日起,你們便是我清水縣的馬術(shù)教習(xí),你便是總教習(xí),對(duì)了,你叫什么名字?”
“小的叫劉成乙,多謝縣尉大人!”
劉成乙?guī)е膫€(gè)被選中的弟兄,激動(dòng)地連連道謝。
感覺(jué)自己像是被天大的餡餅砸中了。
有了專(zhuān)門(mén)的教習(xí)。
陳遠(yuǎn)立刻從衙丁中挑選了二十名身手最矯健的年輕人,組建了清水縣第一支騎兵隊(duì)。
劉成乙?guī)兹四昧祟A(yù)支的銀子,干勁十足。
立刻開(kāi)始安排眾人進(jìn)行最基礎(chǔ)的訓(xùn)練,如何遛馬,如何清理馬廄,如何與馬匹培養(yǎng)感情……
一切都井井有條。
只是,劉成乙很快就找到了陳遠(yuǎn),臉上帶著一絲憂慮。
“縣尉大人,有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
“但說(shuō)無(wú)妨。”
“大人,您可知這養(yǎng)馬,花費(fèi)極大?”
劉成乙道:“一匹戰(zhàn)馬,每日嚼用的精料、草料,就是一筆不小的開(kāi)銷(xiāo)。一個(gè)月下來(lái),少說(shuō)也要一兩銀子。
“一百匹馬,一個(gè)月就是一百兩!
“這還不算建造馬廄、聘請(qǐng)專(zhuān)門(mén)醫(yī)治馬匹的馬圉……”
他生怕這位年輕的縣尉大人只是一時(shí)興起,根本沒(méi)考慮到后續(xù)的巨大開(kāi)銷(xiāo)。
“依小的之見(jiàn)……”
見(jiàn)陳遠(yuǎn)聽(tīng)得認(rèn)真。
劉成乙小心翼翼地提出了自己的建議:“大人留下三十五匹馬,便足以滿足日常訓(xùn)練和巡邏戰(zhàn)斗所需。
“其余的……可以考慮賣(mài)掉。
“如今大周缺馬,只要放出消息,絕對(duì)不愁銷(xiāo)路。
“這樣既能回籠一筆資金,也能大大減輕大人的負(fù)擔(dān)。”
劉成乙自認(rèn)為這番話替陳遠(yuǎn)考慮得極為周到。
既顯出了自己的能力,又表明了忠心。
想讓這位出手闊綽的大人知道,他這每月五兩銀子絕不能白拿。
然而。
陳遠(yuǎn)聽(tīng)完,卻只是大手一揮。
“錢(qián),不是問(wèn)題。”
說(shuō)著,在劉成乙等人震驚的注視下,他從懷中慢悠悠地掏出了一張銀票。
五百兩!
“侯三!”
陳遠(yuǎn)喚來(lái)一直跟在身邊的侯三,將銀票交給他。
“以后馬隊(duì)的一切開(kāi)銷(xiāo),都從你這里支取。
“劉什長(zhǎng)需要什么,你便給他置辦什么,不必節(jié)省。”
陳遠(yuǎn)又對(duì)劉成乙五人說(shuō)道:
“你們五個(gè),只管用心辦事。
“把馬給我養(yǎng)壯了,把兵給我練精了。
“每月一考核,若是做得好,除了月錢(qián),另有賞錢(qián)。
“每人,至少十兩!”
劉成乙等人徹底懵了。
他們看著那張五百兩的銀票,感覺(jué)自己的腦子都不夠用了。
這位年輕的縣尉大人,到底多有錢(qián)?
短暫的震驚過(guò)后。
便是狂喜!
“請(qǐng)大人放心!我等必定鞠躬盡瘁,萬(wàn)死不辭!”
劉成乙?guī)е耍蛄穗u血似的去忙活了。
看著他們干勁十足的背影,陳遠(yuǎn)臉上的笑容卻漸漸淡了。
馬匹的支出,確實(shí)是一筆巨大的開(kāi)銷(xiāo)。
雖然隨身小菜園里還有幾箱金銀,不愁錢(qián)花。
但這么大的開(kāi)支,若是沒(méi)有一個(gè)合理的由頭,遲早會(huì)引來(lái)有心人的注意。
看來(lái),豆腐的生意,必須加快了。
前幾日,李執(zhí)已經(jīng)通過(guò)她的商路,將豆腐推廣到了齊州府的其他縣城,在普通百姓中反響極好。
可終究只是小打小鬧,利潤(rùn)有限。
想要賺大錢(qián),還得走上層路線,打入那些高門(mén)大戶、達(dá)官貴人的圈子。
而想要做到這一點(diǎn)。
就需要一個(gè)有分量的人物來(lái)站臺(tái)。
陳遠(yuǎn)思索片刻,心中便有了計(jì)較。
……
陳府內(nèi)院。
陳遠(yuǎn)找到程若雪時(shí),她正坐在院子里的石凳上,托著腮幫子發(fā)呆。
她的腳傷早已痊愈,但卻絲毫沒(méi)有要離開(kāi)的意思。
似乎陳遠(yuǎn)不開(kāi)口趕人,她就能心安理得地一直住下去。
“程姑娘,我想請(qǐng)你幫個(gè)忙。”陳遠(yuǎn)開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
“什么忙?”程若雪眼睛一亮。
“我想帶你……回家一趟。”
“啊?”
程若雪頓時(shí)有些不情愿起來(lái),小臉也垮了下去。
她還不想回去呢。
一旁的李執(zhí)見(jiàn)了,笑著走過(guò)來(lái),湊到程若雪耳邊,低聲說(shuō)了幾句:
“傻妹妹,丑媳婦總要見(jiàn)公婆的,你總不能一輩子躲著吧?”
“什么,你怕你爹不同意?”
“你就一哭二鬧三上嘛,書(shū)里都這么寫(xiě)的……”
程若雪聽(tīng)得俏臉緋紅,但眼睛卻越來(lái)越亮。
她猛地一拍手,心一橫。
“好,我跟你回去!”
陳遠(yuǎn)見(jiàn)她答應(yīng),便不再多說(shuō)。
不過(guò)。
陳遠(yuǎn)并未馬上領(lǐng)著程若雪離開(kāi)。
而是花了一個(gè)時(shí)辰,親自教導(dǎo)田劉氏精心烹制了幾樣以豆腐為原料的菜肴,仔細(xì)地裝入一個(gè)多層食盒中。
一切準(zhǔn)備就緒。
陳遠(yuǎn)帶著程若雪,以及那份特殊的“禮物”,前往了知縣程懷恩的府邸。
知縣府衙。
見(jiàn)到“失而復(fù)得”的女兒,程懷恩先是長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣。
又見(jiàn)她走路安然無(wú)恙,眉間未開(kāi),似依舊是完璧之身。
不免心中點(diǎn)了點(diǎn)頭。
望向陳遠(yuǎn)的眼神變善了許多。
再聯(lián)想到陳遠(yuǎn)最近的表現(xiàn),冷靜應(yīng)對(duì)匪患,穩(wěn)定縣內(nèi)局勢(shì),又立下大功,連升三級(jí)。
原本對(duì)陳遠(yuǎn)的滿腔反對(duì),也不由得化去幾分,多了一絲復(fù)雜的認(rèn)可。
“此次小女之事,多謝陳縣尉了。”
程懷恩說(shuō)了兩句場(chǎng)面上的感激話,便準(zhǔn)備端茶送客,然后把女兒關(guān)起來(lái),嚴(yán)加看管,絕不許她再和陳遠(yuǎn)來(lái)往。
“多謝陳縣尉尋回小女。”
程懷恩客套了兩句,便準(zhǔn)備端茶送客,然后把程若雪關(guān)起來(lái),嚴(yán)加看管。
可程若雪卻急了。
“爹,我……我和陳大哥商量過(guò)了。”
程若雪把路上和陳遠(yuǎn)商量的事情說(shuō)了出來(lái):
“我要和他一起開(kāi)個(gè)酒樓,陳大哥出錢(qián),我出力,我想請(qǐng)爹爹您……”
“胡鬧!”
不等她說(shuō)完,程懷恩便勃然大怒。
他倒不是因?yàn)椋瑲馀畠簰侇^露面做生意。
這世道女人半邊天,官宦之家的女兒,做生意多之又多,并不稀奇。
而是因?yàn)椋粋€(gè)堂堂知縣的女兒,去跟一個(gè)男人合伙開(kāi)酒樓,還“他出錢(qián),你出力”?
這說(shuō)出去。
不就是明擺著告訴所有人。
這是陳遠(yuǎn)在金屋藏嬌,明面上是開(kāi)酒樓,實(shí)則包養(yǎng)自己的女兒?jiǎn)幔?/p>
他程懷恩好歹也是一縣之尊,怎能受此奇恥大辱!
“陳遠(yuǎn),你……你欺人太甚!”