問完所需情報，陳然對狄云使了個眼色。
狄云會意，上前一步，手起刀落，給了巴彥一個痛快。對于這些手上沾滿漢人鮮血的金兵，他們不會有絲毫憐憫。
戰斗平息，那率先反抗的年輕匠人這才回過神來，看著滿地的金兵尸體和眼前這群煞神般的黑衣人，又是震驚，又是感激，連忙跪下磕頭：“多謝諸位英雄救命之恩！”
陳然扶起他，目光掃過那些驚魂未定的俘虜，沉聲道：“我們是朝廷的人，奉命前往寧遠。你們安全了。”
聽聞是朝廷的人，那些原本眼神麻木的匠人頓時激動起來，紛紛跪地哭訴感激。
陳然讓狄云等人幫他們解開繩索，分發干糧和清水，并簡單處理傷勢。
“老朽李頭，原是遼陽軍械局的匠作，這些都是我的徒子徒孫。”一名須發皆白、但眼神依舊清亮的老匠人上前，對陳然深深一揖，“多謝將軍搭救！不知將軍高姓大名？可是要去寧遠？”
“我姓陳。”陳然沒有透露全名，反問道，“周老對寧遠如今的城防，可有所了解？”
李頭嘆了口氣：“圍城之前，老朽曾在寧遠參與修繕城防，對那里的情況略知一二。寧遠城堅炮利，袁督師經營多年，本是不懼金虜。但如今被圍日久，城內糧草、箭矢、火藥恐怕都消耗巨大，最缺的，反而是能修復守城器械和打造應對之物的熟練匠人！金虜此次擄掠我們，想必也是存了以此削弱寧遠，增強自身的心思。”
陳然目光一閃：“也就是說，如果我們能帶著你們這批匠人進入寧遠，對守城將是極大的助力？”
李頭重重點頭：“正是！別的不說，至少修復被金賊炮火損壞的城垛、箭樓，打造些守城的滾木礌石、鐵蒺藜，老朽和這些徒弟們還是能派上用場的！”
這無疑是意外之喜。陳然原本的計劃是潛入寧遠，如今若能帶著這批急需的工匠回去，無疑是雪中送炭。
他當機立斷：“好！那便請周老和諸位隨我們一同前往寧遠！狄云，分出幾匹馬給傷勢較輕的匠人，其余人兩人一騎，我們即刻出發，此地不宜久留！”
“是！”
眾人迅速行動起來，清理痕跡，掩埋金兵尸體，套上繳獲的戰馬。
一刻鐘后，這支隊伍擴大了近一倍的隊伍，再次啟程，繞過官道，鉆入更加隱秘的山林小路，向著那座被重重圍困的孤城——寧遠，堅定前行。
而他們不知道的是，就在他們離開后不到一個時辰，一隊精銳的金兵斥候循著蹤跡找到了這座烽燧堡，看著堡內的血跡和戰斗痕跡，為首的金兵百夫長臉色陰沉，立刻放出信鴿，將發現不明精銳小隊潛入的消息，傳向了連山驛大營和寧遠圍城大軍的方向。
陳然一行帶著救下的工匠，在荒僻的山嶺間艱難穿行。
越靠近寧遠，空氣中的緊張感便越是凝實。遠遠便能望見寧遠城方向上空盤桓不散的淡淡煙塵，那是連日攻防留下的印記。官道上，金兵的運糧隊、巡邏隊往來頻繁，旌旗招展，營寨相連，將寧遠城如同鐵桶般圍住。
“大人，前方三里外發現金兵游騎哨探，約二十騎，正在沿山腳巡邏。”負責前出偵查的成瞎子如同貍貓般悄無聲息地潛回，低聲稟報。
陳然抬手，身后隊伍立刻停止前進，隱入枯黃的灌木叢中。
“繞不開。”陳然觀察著地形，眉頭微蹙。這里是通往他們預定潛入路線的必經之地，兩側是陡峭的山壁，若要繞行，至少需多耗費大半日功夫，且無法保證另一條路就沒有哨卡。
“只有硬闖了。”憐星清冷的聲音響起，“速戰速決，在他們發出信號前解決。”
陳然略一沉吟，點了點頭。他看向狄云和江天雄：“狄云，你帶五人，從左側迂回，截斷他們后路。江天雄，你帶弓弩手占據右側那塊高地，聽我號令，優先射殺試圖發射響箭或號角者。其余人，隨我正面突擊。”
“是！”眾人領命，迅速行動起來。
被救下的工匠們緊張地蜷縮在隊伍中間，李頭老匠人緊緊握著徒弟的手，渾濁的眼中既有恐懼，也有期盼。
片刻之后，那隊金兵游騎慢悠悠地沿著山腳行來，馬蹄嘚嘚，并未察覺到死亡已然臨近。
就在他們進入伏擊圈的剎那，陳然眼中寒光一閃，低喝一聲：“殺！”
他身形如電，率先從藏身處暴射而出，繡春刀劃出一道冰冷的弧線，直取為首那名金兵什長！
“敵襲！”那什長反應也算迅速，驚駭之下一邊拔刀，一邊張嘴欲呼。
然而，他聲音尚未出口，右側高地上便傳來“咻”的一聲尖嘯！一支弩箭如同毒蛇，精準地沒入他的咽喉，將他的呼喊徹底扼殺！
與此同時，狄云率領的人馬也從后方殺出，刀光閃動，瞬間將隊尾的幾名金兵砍落馬下。
陳然如同虎入羊群，刀法展開，每一刀都簡潔致命，絕無多余花哨。憐星則如穿花蝴蝶，游走在戰團邊緣，星月神針無聲無息地射出，專點敵人穴道，使其瞬間失去戰力。風吹雪緊隨其后，劍光如雪，補刀、策應，動作越發嫻熟。
這場遭遇戰開始得快，結束得更快。不過十幾個呼吸的功夫，二十名金兵游騎已全部變成了尸體，甚至連一聲像樣的警報都未能發出。
“清理痕跡，把尸體拖到隱蔽處！”陳然收刀入鞘。
眾人立刻動手，將金兵尸體和馬匹拖入旁邊的亂石叢中，用枯草匆匆掩蓋。然而，就在他們準備迅速離開時，遠處官道上，又是一隊金兵騎兵出現，看方向，似乎是直沖他們而來！而且人數更多，約有五十騎，為首的似乎還是個穿著不凡的將領！
“被發現了！”江天雄臉色一變。
“不能走原路了！”陳然當機立斷，“李老，這附近可有其他通往寧遠的小路，哪怕是險峻難行的？”