隔日一早，離約定時間還有一炷香，虎子與李巧兒已在江貞家門外等候。
陳搖香起得早，見小兩口老實(shí)站在門外，連忙把人拉進(jìn)堂屋，倒了杯熱茶給虎子，還特意給李巧兒溫碗雞湯，才回屋拍江貞的房門。
快速洗漱一番，江貞坐下飯桌。
李巧兒臉頰暈上粉氣，將一筐雞蛋推到江貞面前，柔聲細(xì)語感激道：“堂嫂，謝謝你幫虎子找到工活。雞蛋不值錢，但各個是初生蛋，是我娘家精挑細(xì)選出來的，可有營養(yǎng)了。”
江貞余光掃過李巧兒細(xì)胳膊細(xì)腿，視線落在她平坦的小腹，瞧不出她有半點(diǎn)孕婦滋養(yǎng)的模樣。
也是，秦王氏死抓著銀錢，連吃都舍不得買，她能有什么營養(yǎng)來滋補(bǔ)身體呢？
江貞思索著，對李巧兒生出同情，推辭道：“你現(xiàn)在雙身子，留著自己補(bǔ)身體，我用上不。”
李巧兒一愣，扭頭與虎子對視一眼，兩人慌張站起，嚇得江貞反射也跟著起身。
李巧兒手足無措地捏著雙手，緊張兮兮道：“堂嫂，我和虎子家里除了雞蛋，沒有能拿出手的。你先留下激蕩，以后等虎子掙回工錢，再給你買貴重禮物……”
“你們想到哪兒去？不是我?guī)突⒆咏榻B活，是瞧他適合干，我正好缺人，事情就妥當(dāng)了。要是虎子日后偷懶耍滑頭，我指定要掃地轟人。”
江貞清楚李巧兒單純性格，笑著扶她落座，朝虎子犀利挑眉，故意說道。
虎子馬上拍著胸脯承諾：“堂嫂，我一定賣力干！”
江貞笑著點(diǎn)頭：“所以，咱們暫時是主顧關(guān)系，談不上送禮。這筐雞蛋，你拿回去，仔細(xì)養(yǎng)著身子。若有人欺負(fù)你，盡管跟虎子告狀。”
那霸凌的惡婦，自然是秦王氏。
但旁人夫婦的家里長短，她不好過問，只能借著此刻來敲打虎子。
虎子一點(diǎn)就明，展臂摟住李巧兒，義正嚴(yán)詞重復(fù)：“堂嫂說得對，我不在家時，娘對你做了過分事，你必須來告訴我。你是我媳婦兒，我有責(zé)任保護(hù)你。”
還算個腦袋清醒的。
江貞暗下稱贊，沒留意到秦?zé)o序一瞬不瞬地盯著她，深邃黑瞳內(nèi)暗流涌動某種情緒。
待三人出發(fā)之際，李巧兒依舊強(qiáng)行把雞蛋留下。
半炷香后，江貞三人與伊班子小團(tuán)隊在半山腰匯合。
伊班子拿著秦?zé)o序畫出的圖紙，經(jīng)雙方商討后，決定先拆掉破舊的木板，和清理山路臺階上的雜草。
秦?zé)o序負(fù)責(zé)指揮與更緊進(jìn)度，江貞尋了一顆歪脖子老木，順著垂到地面的粗大枝干，爬到上方坐著觀看。
確定伊班子六人實(shí)力不賴，江貞便仔細(xì)觀察虎子。
虎子不懂木工活，但塊頭大，力氣大，伊班子給他安排重活累活，他都一概照收，全程賣力不偷懶。
“秦家根子不壞，是個壯實(shí)的好伙子，可惜攤上一個不知好歹的親娘。”
江貞滿意后嘆氣，中肯評價，隨即靈敏落地，雙手輕拍裙擺后的塵土，順著山路往上攀登。
一來二去，連續(xù)三次，江貞驀然發(fā)現(xiàn)自己體質(zhì)大有提高。
難怪達(dá)官貴人一有空便樂得游山玩水，還專挑深山老林，可不是個鍛煉身體，且遠(yuǎn)離塵囂，洗滌心靈的圣地嘛！
監(jiān)工三日后，江貞趁著工匠們歇息片刻，掏出錢袋子，爽脆揚(yáng)聲道：“各位辛苦，這是三日的工錢，勞煩你們清點(diǎn)。”
“老大，咱們還沒干完一半，頭回先領(lǐng)了工錢呀！”
伊班子兄弟雙手接過工錢，清數(shù)后放入自己錢袋，國字臉?biāo)票汇~板暈染上一層光輝，喜上眉梢。
伊班子同樣興高采烈，感謝道：“小老板厚實(shí)。”
“你們干活應(yīng)得的，我還指望你們多替我夯實(shí)木基呢。”
江貞笑顏逐開，道出自己的要求。
好比現(xiàn)代壓工資，工人若能立即拿到工資，誰都充滿干勁，否則一邊怕雇主攜款潛逃，拖延不付，導(dǎo)致士氣斗志大降，這活也干不妥當(dāng)，失了水準(zhǔn)。
秦?zé)o序扶手站在前方臺階，凝視江貞彎彎眉眼，嘴角不由自主上揚(yáng)。
黃昏時分，工匠們踩著落日歸家。
虎子領(lǐng)了工錢，特意到縣城采買補(bǔ)品。
把補(bǔ)品放回兩人婚房，虎子主動上交剩余的錢，悄聲叮囑：“媳婦兒，以后家里錢財就交給你來管。我娘問起來，你只管推到我身上，不要給她。”
李巧兒看著擺滿半張桌子的補(bǔ)品，手中伶仃銅板卻讓她感到比千金還重。
仔細(xì)記住虎子的話，李巧兒白嫩臉蛋飛上紅暈，邊笑邊感嘆：“虎子，嫁給你是我人生最好的事。”
“你是我媳婦，我得疼你。”
虎子抱住李巧兒，小兩口蜜里調(diào)油嬉鬧，門突然被推開。
兩人還沒回神，李巧兒擱在床榻的銅板已被秦王氏搜刮。
“老娘還在呢，你就想越俎代庖爭奪管家權(quán)？哼，我就想破腦袋不明白，我家虎子怎么突然和我離了心，原來就是你在吹枕頭風(fēng)，離間我們母子！賤人！”
秦王氏怒氣沖沖大罵李巧兒，咄咄逼人的兇狠樣，似吃人的野獸。
李巧兒受到驚嚇，被逼著退到墻角，雙眸通紅落淚，卻有苦難以開口反駁。
虎子驟然清醒，惱火沖上去，一掌推開秦王氏，回頭擔(dān)憂問李巧兒：“有沒撞傷？肚子疼不疼？”
李巧兒抿唇搖頭，兩手緊捏住虎子衣袖，默默流淚。
虎子使了力氣，秦王氏沒留神，一屁股墩坐在地上。
她愣神一下，開啟她慣使的撒潑打滾，捶胸頓足哭喊哀訴。
“家門不幸娶了狐貍精，迷惑我善良務(wù)實(shí)的兒子恨老娘，打親娘！老天爺，您睜眼瞧瞧這世道啊，全是妖魔當(dāng)?shù)溃λ牢覀冞@等辛苦操勞的可憐人喲……”
虎子氣不過，漲紅臉反駁：“娘，分明是你耍無賴搶錢，還推巧兒，怎么……”
然而，秦王氏雙眼一閉，硬是擠出兩滴眼淚，強(qiáng)勢打斷虎子的話，凄凄切切哀嚎，話里話外盡是數(shù)落李巧兒。
李巧兒委屈咬唇，奈何秦王氏是長輩，她也不能違逆孝道說什么。
只是，秦王氏近日做得越發(fā)過分，她真怕自己熬不下去了……
即便如此，李巧兒依舊攔住虎子，哽咽勸他：“算了，我們有贍養(yǎng)娘的義務(wù)，那些錢就當(dāng)是給她的吧。”
“不行！她有錢，況且你懷了我秦家孫子，大夫說萬一跟不上營養(yǎng)，你和孩子都有危險的！”
虎子害怕。
秦王氏嗤笑嘲諷，還在火上澆油。
“哪家婆娘不生娃，老娘當(dāng)初懷著你時一樣下地種田，吃的是清粥小菜，你不也長成高個子嘛？若說孩子不健實(shí)，就是當(dāng)娘的不對，命中帶劫，克著孩子了！”
“什么克，為什么總要針對巧兒？你若覺得過不下去，咱們索性分家，各過各的！”
虎子怒火中燒，咬牙切齒吐出真心話。