雨水順著警務(wù)室的屋檐滴落，在水泥地上匯成一道細(xì)流。唐隱坐在走廊的長(zhǎng)椅上，望著雨簾發(fā)呆。雖然不至于被當(dāng)場(chǎng)逮捕，但一個(gè)外地人半夜騎著摩托車闖入村子，這件事恐怕明天就會(huì)在村里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
他苦笑著搖了搖頭，這下可好，以后不管和誰交談，對(duì)方估計(jì)都會(huì)用看罪犯的眼神打量他吧。走廊的日光燈發(fā)出微弱的嗡鳴，在潮濕的空氣中顯得格外刺眼。
那位民警是個(gè)典型的鄉(xiāng)下大叔，國(guó)字臉，濃眉大眼，說話帶著濃重的方言口音。臨走前命令唐隱老老實(shí)實(shí)坐在這里等他回來，也不知道是去準(zhǔn)備什么樣的審訊。
唐隱靠在墻上，閉目沉思起自己的計(jì)劃。百豐莊是通往霧隱村的必經(jīng)之路，就像當(dāng)初的夏慧和周正雄一樣。那兩位記者走的是正規(guī)路線，所以并沒有被霧隱村人視為不祥之人。
“可他們還是死了。”唐隱喃喃自語，“不是因?yàn)橥獾厝说纳矸荩沁`反了宴會(huì)的規(guī)則。”
褉、物忌、夢(mèng)枕，這三條詭異的規(guī)則在他腦海中盤旋。洗凈身體、獨(dú)自閉門、一覺到天亮，看似簡(jiǎn)單，卻暗藏殺機(jī)。回想起那兩位記者的遭遇，唐隱不禁打了個(gè)寒顫。
他們?cè)咀≡诎儇S莊，那天白天專程去霧隱村采訪。誰知天公不作美，大霧突降，山路還發(fā)生塌方，被迫滯留在村中。更糟的是，霧隱村人在大霧來臨后立即開始物忌，對(duì)外地人避之不及。
“趙剛那個(gè)混蛋。”唐隱握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。那家伙二話不說就拋棄了同行的外地人，簡(jiǎn)直令人作嘔。
思緒飄到王麗娜身上，這個(gè)勇敢的女孩冒著巨大風(fēng)險(xiǎn)告訴了他應(yīng)對(duì)之法。雖然信息不夠完整，但她的幫助無疑是難能可貴的。唐隱深深吸了一口氣，暗暗發(fā)誓一定要珍惜她的這份心意。
雨聲漸小，唐隱的思緒又回到那兩位記者身上。當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景仿佛就在眼前：濃霧彌漫的廣場(chǎng)上，所有村民突然消失得無影無蹤，只留下兩個(gè)不知所措的外地人。而他們最后的選擇，是在車?yán)镞^夜。
“這個(gè)決定要了他們的命啊。”唐隱望著窗外漆黑的夜色，心中泛起一陣寒意。走廊盡頭傳來腳步聲，那位民警應(yīng)該要回來了。唐隱收斂心神，準(zhǔn)備迎接即將到來的盤問。不管怎樣，他都不能在這個(gè)節(jié)骨眼上露出破綻。
遠(yuǎn)處的村莊依舊沉睡在雨夜中，零星的燈光像是黑暗中搖曳的鬼火。唐隱知道，這不過是他即將面對(duì)的重重考驗(yàn)中的第一關(guān)而已。那些不為人知的真相，還深深埋藏在霧隱村詭異的規(guī)則之下，等待著他去揭開。
唐隱望著窗外淅淅瀝瀝的雨幕，腦海中浮現(xiàn)出那輛面包車的模樣。周正雄那魁梧的身軀至少有一米八五，體重恐怕超過九十公斤，而夏慧則是個(gè)身材纖細(xì)的女記者。他不禁皺眉思索，她是怎么在那狹小的車廂里找到容身之處的？
“如果他們真的擠在一起睡覺……”唐隱眼神一凝，“這就等于違反了物忌的規(guī)則。”
雨聲中，他繼續(xù)梳理著線索。即便鎖上了車門，一輛面包車是否符合物忌的標(biāo)準(zhǔn)，這個(gè)問題本身就充滿了不確定性。或許正是這個(gè)致命的疏忽，才導(dǎo)致周正雄的尸體在車內(nèi)被發(fā)現(xiàn)。
至于夏慧，她的下場(chǎng)似乎更加凄慘。唐隱摸著下巴，回想著案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的細(xì)節(jié)。她應(yīng)該是在深夜離開了車子，違反了夢(mèng)枕的規(guī)則。究竟是什么原因驅(qū)使她冒險(xiǎn)外出？上廁所？尋找其他棲身之所？
“不，”唐隱輕聲自語，“以她記者的職業(yè)敏感度，恐怕是察覺到了什么不尋常的事情，想趁機(jī)一探究竟。”
潮濕的空氣中彌漫著一股霉味，讓人心煩意亂。唐隱繼續(xù)推理，在那種緊急情況下，兩人顯然沒有條件洗澡，也就是說，他們還違反了褉的規(guī)則。
隨后，夏慧遭遇了那只恐怖的巨狼。唐隱閉上眼睛，仿佛又看見了那具殘破的尸體，不由得打了個(gè)寒顫。
思緒轉(zhuǎn)向自己的經(jīng)歷，唐隱不禁苦笑。那天晚上離開茅廁后，他確實(shí)經(jīng)歷了一次死亡。“出去外面就會(huì)死”這句話反復(fù)在他腦海中回響，可那間簡(jiǎn)陋的茅廁真的能算作“里面“嗎？
“說到底，那種地方根本就該算作外面吧。”他自嘲地笑了笑。更何況，他既沒有洗澡，也沒有睡覺，可以說是把所有規(guī)則都違反了個(gè)遍。
可他卻活了下來，這個(gè)反常的結(jié)果讓唐隱陷入深思。到底是什么決定了生死？突然，一個(gè)念頭閃過他的腦海：“難道關(guān)鍵在于有沒有被那只怪物發(fā)現(xiàn)？”
回想起那次遭遇，當(dāng)他被發(fā)現(xiàn)時(shí)，怪物認(rèn)定他違反了規(guī)則，立即展開追殺。但在未被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，即使同樣違反了全部規(guī)則，他卻安然無恙。
“所以說……”唐隱的瞳孔猛地收縮，“物忌的本質(zhì)其實(shí)是一種躲避那只人狼般怪物的方法？”
窗外的雨勢(shì)漸漸減弱，但黑暗中仿佛依然潛伏著看不見的威脅。唐隱的手指無意識(shí)地敲擊著椅面，這個(gè)推理似乎解開了部分謎題，但隨之而來的是更多的疑問：那只怪物究竟是什么？為什么會(huì)有這樣的規(guī)則？還有多少不為人知的秘密埋藏在這個(gè)詭異的村落里？
走廊的燈光忽明忽暗，在墻上投下?lián)u曳的影子。唐隱知道，要揭開霧隱村的真相，他還需要更多的線索。而現(xiàn)在，他必須先應(yīng)付即將到來的盤問，小心翼翼地維持著自己這個(gè)“可疑外地人“的身份。
回憶起那個(gè)驚魂的夜晚，唐隱仍能清晰地聽見那只怪物撞擊木門的沉悶聲響。它的力量之大，讓整個(gè)茅廁都在顫抖，破舊的門框發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
“要不是當(dāng)時(shí)那把鎖還能用……”唐隱摸了摸冷汗，“我現(xiàn)在就是具尸體了。”
整理思緒時(shí)，一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)突然浮現(xiàn)在腦海中：只要能找到一個(gè)安全的密閉空間，就能避免被怪物殺害。這個(gè)推論讓他想起了小咩，那個(gè)神秘的小女孩。
記得第一次見到她時(shí)，她穿著略顯寬大的白色連衣裙，赤著雙腳站在神格河谷的溪邊。那雙透著純真的大眼睛，與這個(gè)詭異的村落格格不入。更奇怪的是，即便她是在物忌之地被發(fā)現(xiàn)的，卻始終沒有被詭異的氣息污染，一直活到了最后一天。
“也就是說……”唐隱的目光變得銳利，“在霧隱村最重要的是找到一間能上鎖、有浴室的房間。”
但要達(dá)成這個(gè)目標(biāo)，選擇正確的方式至關(guān)重要。如果還是選擇從神格河谷進(jìn)村，必定會(huì)引起村民的戒備和懷疑。他們會(huì)想盡辦法把這個(gè)可疑的外來者趕出去。
唐隱輕輕敲擊著桌面，眼中閃過一絲精光：“但如果我能找到正當(dāng)理由，通過百豐莊進(jìn)村，情況就完全不同了。”
想到這里，他又想起了小咩的特殊待遇。那個(gè)小女孩年紀(jì)尚小，大概正是這個(gè)原因，才讓花露心生憐憫，特意為她準(zhǔn)備了一間小屋。
“不過……”唐隱突然停下了手上的動(dòng)作，眉頭緊皺，“等等，花露事先就給小咩準(zhǔn)備好了住處？給這么小的孩子？”
這讓他想起村里起霧舉辦宴會(huì)的詭異安排，仿佛一切都是預(yù)先設(shè)計(jì)好的。但這個(gè)想法太過離譜，唐隱搖搖頭，決定暫時(shí)擱置這個(gè)疑點(diǎn)。
“也許是起霧后，花露才匆忙把鑰匙給了小咩。”他自言自語道，試圖找出一個(gè)合理的解釋。
房間里的空氣微微流動(dòng)，帶來一絲涼意。唐隱站起身，走到窗邊。如果他能獲得和小咩一樣的住宿條件，就能得到參加黃泉忌之宴的資格。到時(shí)候就不用再依賴王麗娜，可以親自聆聽那些神秘的發(fā)言，甚至直接發(fā)表自己的見解。
更重要的是，這樣他就能獲得更多關(guān)于宴會(huì)的內(nèi)幕。唐隱的目光投向遠(yuǎn)處籠罩在迷霧中的村落，那些固執(zhí)的老人們，從不愿意向未參加宴會(huì)的外人透露村子的秘密。考慮到這一點(diǎn)，他的計(jì)劃似乎是打開真相之門的唯一鑰匙。
……
夜色漸深，唐隱獨(dú)自坐在破舊的木椅上，微弱的油燈在風(fēng)中搖曳，在墻上投下晃動(dòng)的陰影。他那張略顯疲憊的臉龐在昏黃的燈光下顯得格外蒼白，深邃的眼眸中卻閃爍著不安分的光芒。
“真相到底是什么？”他輕聲自語，修長(zhǎng)的手指無意識(shí)地摩挲著桌面。雖然理智告訴他應(yīng)該避免重蹈上次的覆轍，但內(nèi)心深處對(duì)真相的渴望卻如野草般瘋長(zhǎng)。
那只令人毛骨悚然的怪物，還有自己僥幸存活下來這件事——這兩個(gè)謎團(tuán)如同兩塊未解的拼圖，牢牢地嵌在死亡回溯現(xiàn)象的謎題中。
唐隱閉上眼睛，回想起那天晚上的場(chǎng)景。月光如水，他蜷縮在那間簡(jiǎn)陋的茅廁里，心跳聲大得仿佛能穿透木板。“當(dāng)時(shí)那只怪物應(yīng)該沒有發(fā)現(xiàn)我……”
他皺著眉頭，神情凝重：“它只是覺得那間上鎖的茅廁可疑。但如果它真的是傳說中的人狼，按理說應(yīng)該能通過靈敏的嗅覺發(fā)現(xiàn)我才對(duì)。為什么會(huì)半途而廢？”
油燈突然劇烈搖晃了一下，唐隱下意識(shí)地伸手護(hù)住火苗。這個(gè)意外的存活不僅讓他逃過一劫，反而使他在這個(gè)詭異的村子里占據(jù)了一個(gè)極其特殊的位置。
“宴會(huì)的規(guī)則……”他站起身，在狹小的房間里來回踱步。微涼的夜風(fēng)從破舊的窗縫中滲入，帶來一陣若有若無的腥味。“規(guī)則里并沒有針對(duì)外地人的具體應(yīng)對(duì)措施，按理說應(yīng)該要把所有外地人都排除才對(duì)。”
唐隱停下腳步，目光落在墻上斑駁的水漬上：“【沒有符合條件的房間的人就是外地人】，【這樣的外地人必須被排除】——在正常情況下，這個(gè)系統(tǒng)應(yīng)該是完美的。”他苦笑著搖搖頭，“可我卻像個(gè)程序漏洞一樣，恰到好處地出現(xiàn)了。”
月光透過云層，在地面上投下斑駁的影子。唐隱的聲音帶著幾分困惑：“那只怪物既然是污染的執(zhí)行者，就應(yīng)該屬于千明神的陣營(yíng)。為什么不用神力來處理我這個(gè)漏洞？而且，以它們的能力，解鎖這種事應(yīng)該輕而易舉才對(duì)。”
回想起上次事件中的秦銘和蓉婆婆，唐隱的眉頭越皺越緊。按照村子里流傳的傳說，復(fù)活的狼與他們發(fā)生了某種互換，但他們講述的故事卻大相徑庭。“他們只是接受了狼之加護(hù)的普通人……”
油燈的火焰忽明忽暗，唐隱的影子在墻上扭曲變形。“也就是說，那只怪物與秦銘和蓉婆婆完全不同。它更像是能夠授予他們神力的存在。”
夜風(fēng)掠過樹梢，發(fā)出沙沙的響聲。唐隱握緊了拳頭，指節(jié)發(fā)白：“雖然不知道為什么那只怪物要授予村民加護(hù)，但所謂加護(hù)，應(yīng)該就是某種受限制的神力吧。”
屋外傳來一聲不知名的鳥叫，打破了夜的寂靜。唐隱抬頭望向窗外漆黑的夜空，月亮不知何時(shí)已被烏云遮蔽。這個(gè)充滿謎團(tuán)的村子，究竟還隱藏著多少不為人知的秘密？而他，又將在這場(chǎng)詭異的游戲中扮演怎樣的角色？
唐隱靠在派出所的墻邊，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。晨光還未完全褪去夜的陰霾，透過百葉窗的縫隙在地板上投下斑駁的光影。
“授予加護(hù)的陣營(yíng)連解鎖這種小事都做不到？”他喃喃自語，修長(zhǎng)的手指無意識(shí)地敲擊著桌面。這個(gè)疑點(diǎn)就像一根刺，深深地扎在他的心里。一個(gè)擁有超自然力量的存在，卻會(huì)犯下如此低級(jí)的錯(cuò)誤？
他搖了搖頭，強(qiáng)迫自己停止這個(gè)方向的思考。“情報(bào)太少了，再這樣推理下去只會(huì)適得其反。”眼下最緊要的任務(wù)，是尋找那個(gè)所謂的【符合條件的房間】。
派出所的老式掛鐘滴答作響，時(shí)針指向清晨六點(diǎn)。唐隱揉了揉太陽穴，這半個(gè)小時(shí)的推理消耗了他太多精力。透過窗戶，他能看到東方的天空已經(jīng)泛起魚肚白。
“還剩十幾個(gè)小時(shí)。”他深吸一口氣，空氣中飄蕩著陳舊的紙張和木質(zhì)家具的氣息。在霧隱村起霧之前，他必須設(shè)法弄到一間能上鎖的屋子。這個(gè)任務(wù)的難度本就不小，現(xiàn)在時(shí)間愈發(fā)緊迫。
“要不要直接逃到霧隱村？”這個(gè)念頭在他腦海中一閃而過，“就說自己是從百豐莊來的，請(qǐng)求借宿一晚？”但這個(gè)想法很快就被他否決了。以村民們的多疑，這種拙劣的謊言只會(huì)引來更多懷疑。
“還是得想辦法獲得百豐莊的推薦。”他站起身，開始在狹小的派出所里踱步。早晨的陽光漸漸變得明媚，照亮了整個(gè)房間。
老式的黑色電話機(jī)靜靜地躺在辦公桌上，泛著一層復(fù)古的光澤，讓這間屋子平添幾分九十年代警署的韻味。唐隱的目光掃過墻上的通緝令，那些泛黃的紙張上印著各色通緝犯的照片。
“這個(gè)已經(jīng)被抓到了吧。”他湊近其中一張通緝令，嘴角微微上揚(yáng)。目光移向下一張，那是一張典型的“壞人臉“，濃眉大眼，面相兇惡。
突然，他的表情凝固了。最后一張通緝令上赫然印著“連環(huán)殺人犯“幾個(gè)大字。唐隱不自覺地咽了口唾沫，“這種人很可能就躲在附近？”這個(gè)想法讓他背后一陣發(fā)涼。晨光下，通緝令上那張猙獰的面孔似乎正在死死地盯著他。