師兄找我干嘛？齊平愣了下，有些意外，心想難道還是禪宗的事？
皇帝不滿意，要繼續查？
搖搖頭，齊平不再亂想，將馬兒丟給守衛，自己邁步朝后衙趕去。
并很順利地進入后院，發現清靜的湖畔中，只有杜元春一人，卻竟不是在春風亭中，而是站在那一方池水上。
靴子踩著一道枯萎的荷葉，黑紅錦袍微微飄舞，水面上，一道道白色的水痕以杜元春為中心，呈環狀擴散。
發出“嗡嗡”的輕響。
齊平駐足觀察，才發現水下飄著一枚枚薄如蟬翼的劍片，在無形力量的操控下，宛若游魚，以極為恐怖的速度飛掠。
秋日的陽光下，迸濺開的水珠都宛若鐵豆子一般，將其余殘荷打得千瘡百孔。
“好厲害……”齊平精神一凜，羨慕極了。
突然回想起了當初京都大街上，杜元春與不老林偽神通的那一場戰斗。
當時，也是這些劍片，將對方切成了白骨。
“嗡！”
忽而，無數劍片沉入水中，消失不見，杜元春睜開雙眼，一個縱身回到了涼亭，瞥了他一眼：
“來了？”
“來了。”齊平笑呵呵的：“師兄是在修煉？這是什么戰技？不像是術法。”
“神通。”杜元春拿起桌上的白毛巾，擦了擦汗水，平靜說道：
“可以視作一種術法，不過與后天學會的不同，乃是晉升神通時，修士自我覺醒的術法，我的神通乃是念力，所以，為了適合殺人，便請玄機部打造了這把特殊的劍。”
這樣的嗎？齊平一副學到了的表情。
杜元春繼續道：“眼饞也沒用，神通距離你還遠，現在想的應該是盡快晉級三重。”
齊平喜滋滋地說：“正想和師兄報喜呢，我剛剛晉級三重了。”
“……”
杜元春擦手的動作一頓，然后有些木然地扭頭看他，仔細打量，這才注意到他身上細微的元氣波動。
洗髓三重……距離這家伙晉級洗髓才多久？
沒記錯的話，是九月才回來的……一個多月……
杜元春沉默了好一陣，說道：“看來你在道院獲得的好處不小。”
齊平笑笑：
“還行。魚長老說陛下賞賜的丹藥還有一些殘留，但沒法幫我吸收了，必須慢慢磨，我正向請教您，接下來我是不是該為晉級神通做準備了？怎么做？”
杜元春走過來，先是摸了下他的骨頭，感應片刻，吐氣道：
“全身骨髓淬煉完成，丹藥的確對你用處不大了，不過想晉神通，還差的遠，其一，肉身淬煉還未到巔峰，差一點，要么慢慢磨，要么如你在草原那次，生死之下突破極限。”
那我還是選擇慢慢磨吧……齊平嘀咕。
杜元春繼續道：
“至于神魂……你能贏了棋戰，說明神魂很強，但應該還沒達到極限，與肉身一般，還差一點磨礪。”
齊平試探道：“還是慢慢磨？”
杜元春道：
“……神魂增長不是靠時間能堆上去的，必須要得到真正的‘磨礪’，像是道院、書院很多卡在這個階段的修士，便在各個險地搏殺，生死之間，神魂的成長才最快。”
齊平咋舌道：“所以還是要打架對吧。”
杜元春道：“不然呢？你以為為何神通少見？洗髓一堆？若是你不去與人搏殺，就算能成神通，也是個最廢的三境。”
齊平好奇道：“那師兄您當初怎么晉級的？也是去各大禁地打怪？”
……杜元春忽略了他口中莫名其妙的新詞，搖頭道：
“我當年在江湖中，一個個去挑戰各大江湖門派，立下生死狀，這才晉級。”
所以，你才得了個“殺劍”的稱號？
……我想起來了，那個被你剔骨的不老林灰袍武師，便是說與你有殺師之仇，合著是你當年把人家當了墊腳石……齊平腹誹。
杜元春的前身是江湖人，后來才當了朝廷走狗，這個他是知道的。
不過以往齊平接觸的，只是這位“殺劍”柔和的一面。
直到此刻，聽聞其晉級過程，才多少窺見了其心狠手辣的另一面。
“好了，先不說這個，知道我這次找你來的目的嗎？”杜元春拉回話題。
齊平搖頭。
杜元春轉身，在亭中坐下，隨手撿起一封金色手書，丟給他：“你得出差一趟。”
有新案子了？
齊平下意識接過手書，翻開一看，只見里頭是一份“秘令”。
大概意思是，手持此書者，越州官府駐軍等皆要全力配合，文字上蓋著一方紅色大印，有“永和”二字。
這是皇帝的手書，與金牌類似，但指向更明確，限定范圍也更小。
“越州？出什么事了？”齊平皺眉。
杜元春嘆了口氣，說道：
“還記得皇陵案后，陛下曾下令鎮撫司調查不老林嗎？一直以來，各地江湖密諜都在全力調查，只是所獲有限，前不久，越州終于有了突破，可很快的，那名金牌密諜便失蹤了。”
“被發現了？滅口？”齊平沉聲問。
這是第一個反應。
杜元春臉色凝重：“有可能，所以，這次需要你去一趟，調查此事。”
齊平好奇道：“這樣的話，應該不至于驚動陛下密令吧。”
恩，雖然皇帝在意此事，可親自過問也便算了，還專門寫了一封手書，就顯得格外莊重。
杜元春嘆了口氣，說道：
“若是尋常地方，倒也不用，只是……這次的案子，涉及到了越州的一個傳承悠久的大家族，身份……很特殊。若是沒這密令，只憑鎮撫司的身份，越州知府未必配合。”
“大家族？”
“吳越，吳家。”杜元春吐出一個名字。
齊平愣了下，他對此不熟，但突地想起什么：
“上次官印被劫的案子，那名押運的御史，也姓吳，家族也在越州。”
杜元春點頭：“吳御史所在的家族，便是吳越大族的一個遠房旁支，故而，官銀案中并未牽扯到。”
頓了下，補充說：
“至于這次你要調查的吳家，乃是一個真正的大宗族，傳承三百余年，往前數，昔年太祖皇帝的正妻皇后，便是出自吳家。”
皇后的娘家？
等等……越州……大族……齊平腦海中劃過亮光：
在道戰中，一代院長與他講述昔年舊事時，便曾提過一嘴，當年太祖皇帝為了爭取南方宗族的支持，娶了越州大族的女兒……
所以，就是這個吳家？
杜元春繼續道：
“因這一層關系，太祖帝昔年下旨，免了吳家上百年稅收，更大開方便之門，著實走出過不少重臣，直到近百年來，朝廷削弱宗族，吳家才衰落下去。
可百足之蟲死而不僵，其勢力極大，此次疑似牽扯入不老林，陛下狠心要查，若無證據便罷了，若吳家真與之勾結，介時，你可持此書，調集朝廷鎮壓。”
這么狠……齊平眼皮一跳，下意識攥緊了金色手書：“我一個人去？”
“你可以帶人，看上誰直接帶走，具體如何查，你全權決定。”
齊平眼神銳利，點頭：“好。”
卡在京都無法晉級，他正愁去哪尋找對手，若能逮住不老林的人，既立功賺資源，又有機會磨礪自身，沒道理不去。
“不過，還得準備下。”
……
……
書院，秋風蕭瑟，青坪變成了黃色。
大講堂二樓，頭戴高冠，嚴肅刻板的大先生盤膝坐在露臺上，雙眸緊閉，感悟著風中無數信息。
他的身體，也時而清晰，時而虛幻，化為由無數信息洪流拼湊而成的集合。
忽而，他的身體陡然虛化，頭部位置，信息洪流塌陷出兩個黑黝黝的洞，好似眼睛。
與此同時，他面前的空間蕩起波紋，一道簡短的信息鉆出，毫無阻礙地匯入他的身體。
整個過程只有一瞬，大先生便恢復如常，嘴唇翕動了下，利用傳音入秘法門，發出消息。
不多時，心寬體胖的二先生、禁欲系三先生，不修邊幅，躲在小樓成一統的五先生，以及六先生席簾悉數抵達。
“有事？”幾人齊聲問。
大先生頷首，說：“老四方才傳回消息了。”
席簾驚訝道：“他還活著呢？”
眾人靜靜看他。
席簾尷尬改口：“呵呵，開個玩笑，他跑哪去了？”
大先生平靜道：“越州。”
……
……
日子在平靜中，又過了幾天。
十月的某個清晨。
當齊姝掙脫被子的封印，爬了起來，與云青兒和向小園一起吃了早餐，正打算給向小園補習識字的時候。
“咚咚咚。”
院門突然被敲響。
“誰呀？”三個丫頭扭頭望去。
“后街新搬來的鄰居，過來認個門。”門外傳來一個女人的聲音。
三個丫頭彼此對視，這才想起，后街好像的確換了一戶人家，當即起身去開門。
這個年代，講究遠親不如近鄰，初來乍到，與鄰居熟絡下是很平常的事。
然而當齊姝拉開房門，三個小丫頭都愣住了。
只見門外站著的赫然是個氣質妖艷，披著黑紗的女人，腳踝上拴著精巧的鈴鐺，五官立體，不似中原人。
嘴角帶著令人目眩神迷的微笑：“這是齊公子府上吧，不知齊公子可在？”
三個丫頭被迷的眼睛發直，齊姝搖頭：“大哥出差去了，不在京都。”
瑤光一愣，那家伙……出差了？