臨城，正北，都指揮使司衙門，余慶站在房間內(nèi)，等了一陣，沒有等到齊平的回信。
齊平的最后一句話是：我核查些情況，稍后再說。
“古怪。”余慶咕噥，有些不安，心想元兇已經(jīng)抓獲，還能出什么事，莫非是那個馮五出了問題？
可齊平不說，他也不好問。
收好信件，余慶推開門，來到回廊下，這里是都指揮使司衙門某處。
此刻，整個大院燈火璀璨，巡撫衛(wèi)隊分散站在廊下，金屬甲胄，反射火光。
不久前，因同知被抓，許多高層將官抵達，但此刻，都被驅(qū)趕了回去，余慶邁步，走到一座殿外，問：
“情況如何？”
守在門口的裴少卿說：“審著呢。”
余慶點頭，推門而入。
房間內(nèi)，用特殊鎖鏈捆綁的崔休光坐在一張椅子里，強壓憤怒：
“李大人，我再說一遍，走私案與我無關(guān)，我不知你們緣何會懷疑到我身上，此事定有誤會。”
穿緋紅官袍，攥著官印的李琦橫眉立目，面帶冷笑：
“崔休光，你還真是不見棺材不落淚，好，事已至此，也教你死個明白。
你莫非當(dāng)真以為，那些小手段可以瞞天過海？以為，本巡撫會被你們的說辭誆騙，以為，一個小小司庫有能力做成此案？”
他越說氣勢越足，忽而厲呵：
“你與守關(guān)將領(lǐng)李朗、商人馮五勾結(jié)，販賣軍械，暗通敵國，此刻證人已在本官手中，你莫非還要狡辯不成？！”
崔休光愣了下：“李朗怎么了？馮五又是何人？”
李琦怒極反笑：“崔大人演技當(dāng)真厲害，本官佩服。”
崔休光沉聲道：“李大人，此事定有蹊蹺，你莫要被奸人騙了。”
李琦正要怒罵，忽而聽到身后房門開啟。
扭頭，看到余慶進來，遞了個眼神，微微蹙眉，冷哼一聲：
“崔大人不愿說，也罷，好好在這里想想，待回了京都，如何與圣上交待。”
說完，拂袖而去。
崔休光被法器枷鎖禁錮，不擔(dān)心他逃了。
走出大殿，待殿門關(guān)閉，李琦看向余慶：“發(fā)生何事？”
余慶斟酌道：“齊平方才發(fā)信來，說他那邊有些情況，但并未詳說，要我們等待。”
李琦一怔，捋著胡須，不明所以。
……
……
臨城街道上，人流漸稀，距離宵禁愈發(fā)近了。
街道上，車馬各自歸家，齊平面沉似水，混在人群內(nèi)，朝茶樓趕去。
對于方才的推理，他尚無從判斷。
畢竟，也只是一種可能，但想到那三名密諜可能存在問題，他便難以抑制心跳加速。
“不會吧，希望是我想多了，否則……”
齊平咽了口吐沫，腦海中，不由自主，浮現(xiàn)出一幕情景。
那是在京都，出發(fā)前，自己和余慶交談，詢問西北軍密諜情況，余慶說，鎮(zhèn)撫司陸續(xù)派了不少，但被拔除許多，只有部分留下。
并且，為免暴露，這些密諜，始終處于蟄伏狀態(tài)……
那么，從邏輯推理，既然可以“拔除”，自然也可以“策反”，不過，即便是最糟糕的情況，也不可能所有人都有問題……
冷靜，先想辦法，確認下。
齊平對自己說，情況變化太快，他想進一步確認后，再與巡撫溝通，以免打草驚蛇。
當(dāng)然，也要防備一些意外……倘若身邊有鬼，那自己，必然早已暴露。
他按了下胸口，那貼身存放的保命符帶著肌膚的溫度，讓他心安些許。
不多時，抵達小院，齊平?jīng)]有立即踏入，而是藏身暗處，開始深呼吸，幾十次后，他再睜眼，已經(jīng)徹底平靜下來，掩藏掉了一切情緒。
嘴角上揚，仿佛散步歸來。
“吱呀。”門開，齊平踏步進院，目光落在大柳樹下，圍坐在石桌旁的三名密諜身上。
“大人。”烏鴉、琵琶、尖刀起身，恭敬行禮。
“恩，都辛苦了，”齊平微笑說道：“你們先去暗室，等下開個會。”
琵琶看著“欽差大人”笑容滿面的樣子，心想，等下大概要論功行賞，不由欣喜，與其余兩人應(yīng)聲，朝賬房走去。
齊平瞇著眼，望著三人的背影，笑容消失，邁步進入客房。
“回來了？”穿著淺粉衣裙，正捏著手絹擦拭大斬刀的洪嬌嬌揚眉，被捆成粽子，塞在一只黑布口袋里的馮五，丟在角落。
這時候，被喂下迷藥，睡得很死。
“恩，你出來一下，我有事跟你說。”齊平說道。
洪嬌嬌愣了下，女錦衣敏銳地察覺到，同僚眉間的一抹凜然與寒意，不明所以。
兩人出了門，來到廊下，扭頭進入了齊平的房間，然后他照例用神符筆封鎖了聲音，這才將塞在后腰上的一本本賬本取下。
在洪嬌嬌驚愕的目光中，將事情來龍去脈簡單說了下。
并未提起自己的分析，也未提及夏侯元慶，只是說，他破解了畫卷的秘密，遇到了鄭云，拿到了鄭懷恩留下的證據(jù)。
“還有這事？”
洪嬌嬌驚呆了，又是失望，又是欣喜。
失望的是，齊平破解畫中密碼都沒帶上自己。
欣喜的是，有了這些賬冊，可以給崔休光定罪，這樣一來，案子才算圓滿。
齊平說道：
“鄭云眼下還留在那邊，等待消息，你去接應(yīng)下，馮五交給我來守，這些賬冊你先拿著，我等會去與你匯合。”
洪嬌嬌臉色茫然，不太清楚齊平為何這般安排，但她是個會腦補的姑娘，見齊平一臉“你懂的”的眼神，便小腰一挺，劈手接過賬目：
“交給我就行了。”
恩，雖然她暫時想不通這樣安排的深意，但齊平肯定有他的道理。
自己若是問，就顯得蠢了，可以等會慢慢分析……
目送洪嬌嬌邁著輕盈的步伐離開，齊平站在屋門口，輕輕吐了口氣。
他不知道暗中有沒有人盯著自己，能做的，只有盡可能分攤風(fēng)險。
眸光深邃下來，齊平負手轉(zhuǎn)身，在輕柔的夏風(fēng)中，走向了賬房，在進入的瞬間，他指尖夾著的一枚符箓?cè)紵饋怼?/p>
蕩開無形的光圈，將這座房屋封鎖。
禁止出逃。
旋即，他又取出一張開靈符，開啟“靈視”，這才邁步走進了暗室。
……
室內(nèi)。
三名密諜坐在桌旁，等待著，三人眉眼間都帶著笑，似乎很輕松，看到齊平進來，起身行禮。
齊平笑呵呵道：“別忙，接下來要說的事有些關(guān)鍵，我先屏蔽下周遭。”
說著，他光明正大取出了青玉法筆，渡入真元，在空氣中連續(xù)點了三下。
琵琶與尖刀并無警惕，只是好奇，作為密諜，他們都是普通人，并未修行，如此方能將自身藏在人民群眾的汪洋大海里。
對于此類“仙家手段”，有些向往。
只有烏鴉微微蹙眉，有些不安。
下一秒，三枚“封”字浮現(xiàn)，經(jīng)過長久的練習(xí)，齊平對神符的掌控進一步加強，可以通過降低單枚“神符”的力量，增加數(shù)量。
神符凝聚瞬間，倏然飛入三名密諜眉心。
三人大驚，只覺全身力量被抽光，軟軟倒下，跌坐在椅子里，再無法動彈絲毫，仿佛被無形力量封印。
“大人……您這是做什么？”
琵琶驚呼。
這才發(fā)現(xiàn)，雖不能動，但還能開口。
尖刀與烏鴉也是神情一凜。
卻見齊平捏著法筆，臉上笑容斂去，森寒的目光凝視三人，一字一頓道：“我們之中，出現(xiàn)了叛徒。”
叛徒！
三人大驚，睜大眼睛，難以置信的樣子。
“大人，您說什么？”尖刀失神。
齊平邁步，繞著圓桌踱步，每一步，都仿佛重錘，砸在三人心頭：
“我不知道對方許了你什么好處，亦或者，用了何種手段威脅，這我都并不關(guān)心，我只知道，有人背叛了朝廷，被策反成了某些人走狗。
呵，我承認你隱藏的很好，最初的確騙過了我，但須知，這世上沒有天衣無縫的計劃，你以為，借助密諜的身份，將我引導(dǎo)向馮五，就可以瞞天過海，將這樁案子遮掩下去？
不，那只能很抱歉地說，你小瞧了我。”
三人冷汗涔涔，琵琶恐懼道：
“大人，我不明白，您是不是搞錯了什么，我們從未背叛。”
尖刀也瞪圓了眼睛，被齊平話語中的信息震撼。
齊平笑了起來，他停下腳步，停在了琵琶身旁，俯瞰著這個眼角有淚痣的平凡歌女，似乎想要看透她，輕聲感慨：
“起初，我來的時候，還很驚訝，心想身為密諜，竟能在鬧市中招搖做生意，還那般熱鬧，卻不被發(fā)現(xiàn)，著實厲害，是大隱隱于市的境界。
但現(xiàn)在想來，當(dāng)真如此嗎？
不，還有另外一個可能，那就是西北軍中那些人，故意縱容。”
三人動容。
齊平輕輕嘆了口氣：
“還有你啊琵琶，你的性子其實不大像個密諜，不夠謹慎，這在我們第一天見面時，我便提醒過你，現(xiàn)在回想，京都派了那么多精銳來潛伏，都被拔掉了。
你這般粗心，卻還活蹦亂跳，你自己不覺得奇怪嗎？”
琵琶一怔。
這個問題，她自己也疑惑過，但并未深想，如今給齊平一點，突然有些發(fā)寒。
“我知道，你們中，也許有人不知情，但我沒有精力慢慢調(diào)查，所以，我決定用一個簡單的方法。”
齊平說著，走到尖刀身邊，伸手將他腰間的匕首拿起。
手腕扭轉(zhuǎn)，“哚”一聲，釘在桌上，匕首尾端兀自顫動。
三人眼神一凝，便聽齊平的聲音，如鬼魅般響起：
“你們既是密諜，便該知道，衙門里對叛徒是如何處置的，詔獄中，又有多少種讓人可以痛不欲生的刑罰，這里條件簡陋，但我們可以慢慢玩，恩，讓我想想，先從誰下手。”
琵琶與尖刀面無血色。
意識到，齊平要動刑訊。
當(dāng)然，身為密諜，早就有了被抓受刑的準備，可被敵人用刑，和被自己人拷問，是截然不同的。
齊平盯著三人神情變化，心中也有點緊張。
他殺過人，但對刑訊，尤其是血腥刑罰一竅不通，如果要他來，大概還是會選擇“水刑”這種看起來“文雅”一點的方法。
當(dāng)然，最好是不用刑，雖然可以“回檔”，接下來的一切都可以逆轉(zhuǎn)，但如果可以，他并不愿用這種激烈的方式。
可……他真的沒時間慢慢試探，猜測有誤還好，一旦夏侯元慶真是狼人，后果不敢想象。
這時候，自打被封印，便一言不發(fā)的烏鴉發(fā)出一聲悠長的嘆息。
他低垂的頭抬起，嘴角勾起夸張而詭異的笑容。
“不愧是鎮(zhèn)撫司的探案奇才，齊校尉，名不虛傳。”
琵琶與尖刀怔住，愕然看向這名同伴，眼神中，充斥著不可思議。
烏鴉！
是他！
怎么可能？
齊平眸光凌厲，倏然盯著這位茶樓掌柜，突然喝問：
“你是誰？”
這一刻，他敏銳察覺到，烏鴉的精神狀態(tài)很不對勁，他的雙眼時而清澈時而血紅，笑容也很僵硬。
就像是被生拉硬拽出的表情。
最重要的是，在“靈視”狀態(tài)下，他看到烏鴉身上，傳遞出一股奇怪的力量，與修行者迥異，并不危險，很怪。
烏鴉笑道：“呵，我是誰并不重要，我只是很好奇，你如何察覺的。”
齊平?jīng)]有回答他，而是突然對琵琶與尖刀問：
“烏鴉最近有沒有異常，我指的是，在我抵達這段時間，與之前比。”
兩人仍沉浸在巨大的震撼中，此刻回神。
琵琶回想了下，說：
“有，一場病。大概在您到來前幾天，烏鴉染了風(fēng)寒，跟我們說腦子昏沉，后來喝了兩副湯藥便好了。”
尖刀補充道：“病愈后，他沉默了些許，有時候會走神，而且這幾天越來越不喜歡說話。”
果然！
齊平吐氣，他方才在想，烏鴉作為西北軍情報網(wǎng)絡(luò)的中樞節(jié)點，忠誠度理應(yīng)足夠。
如今看來，也許夏侯元慶很早前，便知曉了三人存在，但卻故意沒有拔除。
直到此次事件，才用了某種超凡手段，進行干預(yù)，未必是“替換”，可能是某種潛移默化的改變。
自己抵達時，烏鴉就已經(jīng)發(fā)生了變化，到如今，變化愈發(fā)明顯，終于不再掩飾，也許，此刻軀殼里，已經(jīng)換了個人。
烏鴉見狀，知道不會獲得答案，嘆了口氣，忽然嘴角溢出鮮血，齊平大驚，舉起青玉法筆，準備強行封禁對方體內(nèi)力量。
然而，終究是遲了。
“噗！”
烏鴉頭顱炸開，鮮血噴灑，整個人死透了，一顆血色的“種子”，也隨之枯萎。
……
都指揮使司，某座房間內(nèi)，夏侯元慶屏退手下，邁步推門。
“吱呀”聲里，漆黑的房間亮起光輝，一名披著斗篷，膝蓋上橫陳木杖的人影，安靜地盤坐在地上。
面容俊朗，氣勢威嚴的夏侯元慶蹙眉，身后風(fēng)卷，屋門自動合攏，不滿道：
“都蘭，誰允許你跑到這里來？”
后者從斗篷下，探出骨節(jié)粗大，皮膚皸裂，發(fā)紅的雙手，將兜帽扯下，露出一張迥異于中原人的臉孔。
紅色的臉龐，生著細細的白毛，鷹鉤鼻，一雙眸子是呈現(xiàn)暗紅色。
都蘭用略顯生硬的涼國話說道：“夏侯將軍喚我來此，豈敢不從啊。”
語氣，卻沒有半點敬畏的樣子，反而帶著三分譏諷。
夏侯元慶面無表情：
“崔休光已經(jīng)被捕，眼下巡撫正在審問，正是關(guān)鍵時刻，待此間事了，巡撫隊伍返回，才是要用你的時候。”
“知道，知道。”都蘭哂笑。
頓了頓，說：“先殺哪個？”
\b夏侯元慶說：
“那個齊平，恩，就是鎮(zhèn)撫司派來暗中調(diào)查的欽差，此前案子未結(jié)，還要借他的手，如今卻是不用了，死在你手里，只要推給金帳王庭，誰也挑不出錯，至于崔休光……
呵，你只要去‘營救’一番，成功滅口最好，但未必能成。
這里不是草原，對你們頂禮膜拜，一個區(qū)區(qū)‘大巫師’，不過與我涼國神通同階而已，李琦手持二品巡撫大印，只要不被偷襲，殺你并不難。”
都蘭怪笑，倒也沒有反駁，只是笑吟吟道：
“那便聽夏侯將軍安排，只可笑，那巡撫，還有什么欽差，也都是蠢人，布了個局，便踩了進來，卻不知，真正的國賊，卻是一副光明磊落模樣。”
夏侯元慶目光森寒，屋內(nèi)空氣倏然干燥：
“嘴巴放干凈些，本將軍所做作為，自有道理，用不到你們蠻子評說！”
都蘭笑而不答。
就在這時，突然，這位“大巫師”臉上一陣殷紅，抬起右手，粗大的指尖上，一縷血氣纏繞，崩解。
他臉色一變，說：“種子枯萎了，那個茶樓掌柜死了。”
夏侯元慶神情大變：“你說什么？如何死的？”
都蘭搖頭：
“不知，被阻隔了，一顆血肉種子而已，發(fā)芽不久，力量孱弱，很容易被修行力量湮滅，只能肯定，他身旁有修行者。”
修行者……齊平……夏侯元慶神情驟變，雖難以置信，但很可能，是那名欽差發(fā)現(xiàn)了什么。
“去，殺了他！立刻！”夏侯元慶道。
都蘭起身，右手拄著那只木杖，渾然沒有敬畏地用左手在胸前點了幾下：
“呵呵，遵從您的意愿。”
說完，這位大巫師腳下呈現(xiàn)出環(huán)狀圖騰，倏然消失在府中。
如此旁若無人的施展術(shù)法，讓夏侯元慶臉色愈發(fā)陰沉。
但他此刻，已經(jīng)無暇顧此，烏鴉死亡，身旁有修士存在，極有可能是那齊平。
夏侯元慶不知道齊平發(fā)現(xiàn)了什么，但肯定會影響對崔休光的判決，所以，必須在其與巡撫聯(lián)絡(luò)前，將其誅殺。
“希望來得及……”夏侯元慶呢喃，突然轉(zhuǎn)身，推開房門，大聲道：
“來人！”
嘩啦啦……
數(shù)名軍官趕來：“將軍請吩咐。”
……
暗室內(nèi)。
當(dāng)“烏鴉”死亡，一縷血氣盤繞飛出，欲要逃竄，卻被齊平覆蓋真元的手掌一把抓住，血氣掙扎了下，無奈崩解潰散。
齊平臉色卻極為難看。
他不確定，這是何種手段，更不知道，烏鴉的死亡，是否會引起暗中之人的警覺。
但，現(xiàn)在一切都已經(jīng)明朗，崔休光的確是被推出背鍋的，雖然仍不清楚，鄭懷恩一個司庫官，如何查到的，但無疑，夏侯元慶嫌疑極大。
他必須立即稟告巡撫。
“你們兩個，留在這里，在我回來前禁止離開，否則，以軍法處置！”齊平掃了眼呆若木雞的琵琶與尖刀。
兩人還沉浸在不解、驚恐、恐懼、傷感的氣氛中，聞言愣愣點頭。
齊平邁步走出暗室，來到賬房桌前，抽出信紙，開始發(fā)信息：
“急報！收到此信，立即提高警惕，防止襲擊，并回信！”
他沒有直接將情報寫明，法器黃紙雖然烙印了他和余慶的氣息，但并不意味著完全安全，若是被他人奪走，就會泄密。
就像被盜號一樣，隔著屏幕，沒人知道對面是誰。
所以，字跡風(fēng)格，以及事先約定的，書寫時候的一些“規(guī)則暗號”，便成了核對身份的方法。
……
都指揮使司，院內(nèi)，某個房間里。
李琦坐在桌旁，喝著茶水，他一個文官，又連日操勞，精力不濟，只能靠茶水提神。
余慶則不需要，安靜地坐在一旁，面前便是信紙。
在等待齊平的后續(xù)消息。
畢竟，崔休光已經(jīng)抓了，對李朗的抓捕命令，也派人送出去了，最大的魚抓了，其余的一些小雜魚，也就不急了……況且急也沒用。
“呼呼。”
李琦吹著茶杯，\b腦子里，開始想著接下來的安排。
恩，李朗未必能抓住，只有個馮五，證據(jù)力度太低，不過有了目標后，可以針對性地搜查，有點難辦，但相比于此前，已經(jīng)好了太多。
不知道齊平有了啥發(fā)現(xiàn)，如果是證據(jù)就好了……
“嗡。”就在這時，桌上的信紙閃爍微光，兩人瞬間精神起來，隨著操作，一封信徐徐飄落。
余慶只掃了一眼，便是渾身緊繃，警惕地望向屋門，喊道：
“可有異常？”
屋外，裴少卿等錦衣回復(fù)：“并無異常。”
“打起精神！”余慶命令。
“是！”
李琦茫然地湊過來，瞥了一眼，也是一下不困了，下意識抱住桌上官印，這才繃著臉：
“快問！”
余慶不等他開口，已經(jīng)開始回信。
很快，隨著一封寫滿了文字的信函飄落，房間內(nèi)，兩人只覺從夏日，跌入隆冬。
鄭懷恩的后手……被超凡力量控制的密諜……己方行動的泄露……一環(huán)套一環(huán)的“局”……
信上的每一個字，都如此觸目驚心，整個事件，反轉(zhuǎn)再反轉(zhuǎn)，讓人有些無所適從。
然而，這些都還不算什么。
當(dāng)兩人看到，齊平用極為嚴肅的口吻，說都指揮使具有極大的嫌疑，要兩人相機行動時，李巡撫身子一晃，被這個消息驚得當(dāng)場失態(tài)。
余慶也好不了多少。
一文一武，兩名官員對視一眼，都看出了彼此眼神中的驚悸與震撼。
夏侯元慶？
西北軍最高長官有問題？
這個消息，遠比得知從二品的同知是狼更讓人難以接受。
也更棘手。
“齊校尉，你可知茲事體大！”李巡撫奪過筆，寫了一句。
他想求證，要一個準話。
齊平回信：
“卑職知曉，但他的確有很大嫌疑，起碼，必須要提防，具體如何安排，還需要您做決定，另外，相關(guān)賬冊，以及鄭云，目前都在瑤光樓所在的那條街角，我需要你們派人來接應(yīng)。”
李琦：“……好！”
拋下筆，這位都察院御史臉色陰晴不定，顯然，在進行著極為劇烈的掙扎。
他需要做一個決定。
已經(jīng)抓了一個同知，若是再強抓夏侯元慶，是否會引起西北軍大規(guī)模恐慌？
可暫時裝作不知？烏鴉已死，誰知道黑手在暗中是否還有安排，此刻不行動，有可能喪失先機。
這是個兩難的決定。
但他必須要有決斷，這也是巡撫職責(zé)所在，吃喝嫖嫖沒關(guān)系，關(guān)鍵時刻，敢拍板擔(dān)責(zé)，就是好巡撫。
“李大人……”余慶看向他。
李琦一咬牙，用力拍了下桌子，咬牙道：“抓！”
先抓了再說。
余慶眼皮一跳，點頭：“好。那齊平那邊……”
李琦道：“你過去一趟，證據(jù)重要，不容有失。”
余慶卻搖頭：“不行，我的任務(wù)是保護你。”
開大的巡撫很強，可一旦沒留神，隨便一個軍卒都能偷襲成功，這也是為何必須要有高手護衛(wèi)的原因。
夏侯元慶若是有問題，抓人過程中，余慶不在，巡撫未必扛得住。
可證據(jù)那邊，也很重要，而且，雖然齊平?jīng)]說，但誰知道暗中有沒有人盯著他？
李琦想了想，突然邁步，推開房門，將一隊錦衣召集到面前，沉聲道：
“有一樁緊急大事，要委派你們?nèi)プ觥！?/p>
是的，余慶不能動，但這些引氣境的修士可以。
裴少卿與大嗓門校尉等人一怔，不知方才還笑呵呵的對方何以如此。
李琦手持官印，口含天憲：“律令：加持！”
話落，他舉印朝空氣一拍，空氣蕩開漣漪，瞬間，院內(nèi)，無論錦衣還是一眾禁軍，腰間身份牌閃爍，朝廷術(shù)法加身。
力量、防御、速度……乃至修為，都有了大幅增強。
眾錦衣愣住，心想到底是什么任務(wù)，竟如此大動干戈。
“敢問大人，要我等去哪？”裴少卿問。
李琦眸光銳利：“接應(yīng)齊平！”
眾人一怔。
……
待一名名錦衣破開夜風(fēng)，疾速離開，巡撫掃了眼其余禁軍，喝道：
“出發(fā)！”