信的確是從雍州發來的，準確來說，是在兩州交界處。
商隊遇襲后，巡撫隊伍善后，余慶通過驛站，傳回京都的情報。
所寫的，除了見聞，便是齊平從那個山匪頭目口中獲知的信息。
“各州府山匪橫行，是有神秘江湖勢力在背后搞鬼……扶持傳授一個匪徒頭目，某種激發氣血的秘術……從而劫掠斂財……
此秘術，與不老林的秘法有些許相似，卻又并不相同……”
捏著信函，杜元春有些驚訝。
方才，他還在頭疼此事，不想，齊平西北路上，竟也能查到線索，倒真是比養在江湖的密諜還強……
可惜，如此人才，衙門里只有一個。
除此之外，都是如李桐這般讓自己無話可說的選手。
“不老林……果然還是他們。”杜元春將信紙攥成一團，臉色難看。
從打皇陵案后，他遵循皇命，愈發加強對這江湖勢力的探查，如今對方這般反應，倒更像是一種“報復”。
不……只是報復嗎？還是真的需要錢財？杜元春陷入沉思。
院子里安靜下來，李桐標槍一般，杵了好一陣，見老大不說話，蹙眉道：
“那我走？”
杜元春方回神，煩躁道：“去吧。”
李桐扭頭走了。
杜元春嘆氣，對于這個“惜字如金”、“性情耿直”的部下，也沒辦法，這時候，才注意到，已經到了正午。
起身，朝衙門里飯堂走，準備用餐。
司首有專門的小灶，但偶爾，也會與民同樂。
走到飯堂，他突然發現，一大群錦衣圍在一起，熱烈地討論著什么，很興奮的樣子。
杜元春好奇，邁步走近，清咳一聲：“何事聚集？”
眾錦衣扭頭，大驚，忙整齊拱手：“卑職見過司首！”
杜元春點頭，旋即，注意到了，人群中心，似乎是桌上的一張刻印著密集文字的，告示般大的白紙：
“這是何物。”
一名百戶獻寶般呈上：
“大人，此物名為‘報紙’，乃是今早，城中六角書屋分鋪新出的貨品。
最新的紅樓，便是刊印在這報紙之上，還有許多新鮮趣聞，價格低廉，只要幾文。
據說，此物乃是齊校尉的手筆，我等正在聊這個。”
報紙？
杜元春一怔，接過打量，入眼處，是極醒目的《京都晨報》四字，底下，乃是對此物的簡介，以及每周固定售賣時間。
頭版，是一篇開刊詞，洋洋灑灑，竟是篇錦繡文章，落款果真為齊平。
右側……是朝廷張貼的布告內容，匯總刊印，名曰“時政要聞”。
左側，竟是城中近來熱議的一樁風月趣談，線索梳理，寫的清楚明白，便是所謂的“京都新聞”了。
翻開，副頁，則是一個個專欄，內容各異，有實用的家庭小妙招，科舉備考新書推薦，詩文刊載，文人評論……等等。
第三版，則是最新一章的紅樓，占了兩三千字。
“此物……”杜元春愣住，覺得，好生新鮮。
……
書院。
艷陽高照，青坪上，書院學子們專心上課。
雀斑女孩一副乖巧的的姿態，坐在蒲團上，混在同窗中間，耳畔是教習先生的聲音，心思，卻不在課上。
只是悄悄，望著不遠處，小山坡上，躺倒，四仰八叉正在曬太陽的橘貓。
貓鎮守白色的肚皮敞開，整個貓當真如人一般，舒展著，時不時，還會翻個面……
好萌好可愛……雀斑女孩一顆心都快融化了。
“啪！”竹子教鞭，抽打空氣的聲音，教習先生瞥了她一眼：
“進學唯專，須定心凝神，方有收獲。”
女孩縮了下脖子，垂頭挨訓。
忽然，王教習領著一群被拉去幫忙的學子，從山下走來，每個人手里，都抱著一捆開張頗大的“書籍”。
吸引了眾人目光。
“咦，故紙樓又買書了么？今天并非每月采購的日子吧。”元周道。
“不像，哪里有這般模樣的‘書籍’？倒像是卷子……不好，莫非是要考試，這般多的試卷……”一名學子臉色發白。
“胡說，上頭寫滿了字的，怎會是考試答卷？”
議論聲中，上課的教習先生手持戒尺，好奇道：“這是何物。”
王教習駐足，解釋說：
“是六先生從六角書屋訂閱的‘報紙’，唔，不算書籍，但又有刊載之效，倒也說不清是個什么，反正是那齊平鼓搗出來的。”
齊平搞的？
學子們驚訝，前不久，故紙樓中，三先生大改布局，引入了一系列的新鮮手法。
什么標簽分類、書單推薦、借閱排行之類，便曾引起過學子熱議，得知，是齊平的建議。
反正都是些有趣是事物，當即，有膽大的學子，拿來一份，閱讀起來，嘖嘖稱奇：
“有趣……果真沒見過……齊師弟奇思妙想。”
“咦，這里，怎的還有六先生的文章？”忽而，一人驚呼。
眾學子看去，果然發現，報紙專欄上，有大大的一塊，乃是一篇“詩評”。
洋洋灑灑，從各方面解析《竹石居贈吾師席簾》一詩，還格外提及，此詩“典故”…
至于署名，果真便是“席簾”二字。
“先生臉皮真……”一名學子沒忍住，小聲逼逼。
心想，哪有自我吹捧的道理，還刊載出來，湊不要臉。
忽然，大風起兮，草葉翻飛，學子們驚呼。
只見風中，一襲文人長衫浮現，席簾手持折扇，淡淡道：
“閉門讀書不可取，書院學子，當知天下事，齊平發明此物，極妙，即日起，每一期報紙，書院學子皆須閱讀。”
頓了頓，他瞥了眼方才逼逼的男生：“并上交讀后感一篇，不少于千字。”
眾學子呆若木雞，哀鴻遍野。
……
城南小院。
大樹下，鬢角斑白，面容和藹的太傅坐在藤椅中，身旁，桌上茶香裊裊，不疾不徐，講解著圣人經典。
前方，大樹陰涼下，擺放著兩張小桌，并在一起，齊姝與云青兒，各自坐在小馬扎上，手捧書卷，在上課。
齊姝聽得極為認真，眉尖時而蹙起，舉手提問，待得到解答，便又舒展開來，仿佛不愿浪費任何一秒。
至于云青兒，裝模作樣，將一冊儒學經典豎在桌子上，眼睛直勾勾盯著，不斷翻動，看的極為入迷。
齊姝做筆記間隙，瞥了眼云青兒書卷內容，赫然是言情話本……恩，她“天才般”地，在言情話本外頭，套了個儒學經典的書皮……
老問題學生了。
前方，太傅很無奈，對于云青兒的小心機，他如何看不出？只是不點破罷了。
倒是齊姝……恩，是個刻苦的好學生。
果然吶，容易得到的往往不會珍惜……
“真是刻苦的好孩子。”太傅感慨。
然而他并不知道的是，齊姝之所以用功，只是想賺回學費……
“今日功課，就到這里吧。”太傅說道，云青兒歡呼一聲，去拿糕點過來，自己塞了個，給齊姝嘴巴里塞了個，又沖泡了糖水喝。
“唔。”齊姝瞅著白糖水，有些走神。
大哥已經離開一個多月了，也不知道啥時候回來，在邊陲吃飯，吃不吃得慣，有沒有糖水喝。
“吱呀。”
小院門開，書鋪的伙計走進來，笑道：
“云先生，新出的紅樓給您送來了。”
齊平走前吩咐過，店里上新書，要伙計給老爺子送一套。
“哦？我瞧瞧。”云老精神起來，起身去接，待看到報紙后，愣了下：
“此物……”
穿著荷葉羅裙，吃著糕點，眼眸黑白分明的青兒走過來，說：
“已經印出來啦，嘛，齊姝說，是她哥走前鼓搗出來的東西，交給鋪子里去做的…好像是挺有趣的東西。”
齊姝點了點頭，表示的確是大哥的發明。
云老卻表情有些異樣，將報紙翻看了一遍。
竟沒急著閱讀連載版紅樓，而是思索了下，拉著齊姝，盤問其齊平對報紙此物的想法，以及發展方向來。
身為帝師，云老的眼界非尋常人可比，瞬間便意識到，報紙此物極大的想象力。
如果說，在過去，沒有出現報紙，只有很少量的官方“邸報”，是受到諸如印刷技術，識字率，市場等因素的影響。
那么，當新式印刷術出現，大興科舉，京都文氣升騰的如今，此物卻是天時地利人和的產物了。
若是能將其做大，有朝一日，在帝國全境鋪開，會當如何？
在教化民眾領域……恐有奇效。
其對帝國的用處，遠非那白糖可比……想到這，老人有點坐不住了。
有種想要進宮，與皇帝面議的沖動。
……
皇宮。
安平郡主吃過午飯，便離開王府，慣例去尋長公主。
近一月，她來宮中的次數肉眼見漲。
其中一個原因，便是學習麻將技術……不同于玩過便算了的魯班鎖，麻將這玩具，一經推出，便風靡后宮。
皇帝也樂得眾妃子們有個解悶交往的游戲，打打麻將，總比宮斗，或纏著他榨汁好多了。
緊接著，這項游戲，也迅速擴散到了京都權貴圈子，官場女眷中。
安平原以為，自己占據“先機”，必定可以大殺特殺，卻不想，京都藏龍臥虎。
無奈之下，她只好向永寧請教牌技。
幻想著，待學成出宮，驚艷所有人……
還可以寫本自傳，就叫《后宮打牌三十年，我舉世無敵》……
然而，當活潑好動，又菜又愛玩的郡主叉著小腰，晃悠進華清宮。
卻發現，披著紫衣的長公主正伏案，讀著什么，神態專注。
安平郡主眼珠骨碌碌一轉。
踮起腳尖，提著裙子，鬼鬼祟祟湊過去，準備嚇她一跳。
長公主突然開頭看她：“你干嘛？”
“媽呀。”安平驚得直拍胸口：“你嚇死我了。”
“……”永寧公主無語。
安平驚慌稍定，好奇地伸出細嫩的爪子，一把抓起桌上紙張：
“這是什么……咦，京都晨報……主編齊平？
他不是保護巡撫，去西北了嗎。
唔，又是我沒見過的東西，他腦子怎么生的，怎么總能搗鼓出稀奇古怪的玩具來。”
永寧公主笑道：“這可不是什么玩具，是強國重器。”
安平郡主懵逼，一臉：我讀書少你別騙我的表情。
永寧公主秋水般的明眸閃爍異彩，嘴角揚起，贊嘆道：
“此物售價只有區區兩文錢，莫說京都，便是在其余州府，縣城，都是百姓可以買的起的，真不知是如何這般廉價。
恩，我看這上面，刻印著‘廣告招商’一欄，想必，與之有關……
非但刊載話本小說，還有官府告示，米面糧價，詩詞文章……前者可通曉訊息，后者，無異于著書立說……
這還只是六角書屋民辦。
若是朝廷也做出一份報紙，豈非，鄉野私塾，也可聆聽圣諭？”
安平郡主不明覺厲，但怕給永寧看出露怯丟人，故而，也裝模作樣，摸索著下巴：
“恩，的確很厲害呢，哎哎，你去哪？”
永寧往外走，聞言駐足：
“我去尋皇兄……對了，上次你說，京都一些官宦子弟入股六角書屋對吧？”
安平傻乎乎點頭：“對啊，怎么了？”
永寧看了愚蠢的侄女一眼，沒說話。
心想，今日之后，書屋股份恐怕要被哄搶，恩，自己是否也入一股？
……
……
此刻的齊平，并不知曉，自己離京時，丟給范貳的“商業計劃書”會造成這般轟動。
他滿腦子想的，只有案子。
經過洪嬌嬌奮力搶救，翌日上午，這幅形容凄慘的畫，終于還是給搶救了回來。
“還好，雖然模糊了些，但還能用。”
臨城，某座酒樓中，兩人出來覓食的功夫，洪嬌嬌說道：
“你確定這個思路是對的？”
對面，齊平捏著湯勺，喝著一碗邊塞特色的羊雜湯。
蕩著油花的湯碗上，是蒼翠欲滴的，切好的香菜與小蔥。
喝一口湯，咬一口薄薄的春餅，滿臉的愜意和享受。
“這種事，哪里有人能百分百確定，但既然東西本身沒有藏匿，那描繪的景物，自然便是唯一的可能了。”
齊平解釋了下，又補了句：
“而且，我們還有別的線索嗎？”
洪嬌嬌不說話了。
現在是他倆抵達臨城的第二天。
巡撫不知道在哪里尋歡作樂。
密諜們還在搜集情報，沒個幾天，不可能發回結果。
兩人也不能干坐著，既然手里有線索，甭管是不是，先查了再說。
“那我們從哪里下手？就算從建筑風格上，判定畫的就是臨城，可城市這般大，我們如何找到位置？”洪嬌嬌問。
齊平慢條斯理起身：
“想要從一幅畫定位地點，首先要做的，是尋找標志性建筑……恩，我已經有目標了，走。”