這無疑是極溫馨的一幕。
室外風雨如晦，屋內，潔白的燈光照亮地板，少年面帶笑容，撫弄貓兒，后者的呼嚕聲，在這雨天里，帶著讓人心神安寧的力量。
然而，看到這一幕的學子們心中卻只有驚愕。
雀斑女孩咬著嘴唇，不敢相信，高冷而可怕的“貓鎮守”，竟會在除三先生以外的第二個人面前，顯露出這般姿態。
“啊，怎么會。”
“我眼花了……”
“齊平……”
是的，經由與元周的那一戰，或者說，抄寫詩詞時候，重復書寫了太多次那個名字，很快的，有人認出齊平。
由是，愈發驚訝。
這個時候，齊平也終于意識到了不對勁，有些疑惑地抬起頭，不理解為什么這些人，都用這樣的眼光看自己。
不就是擼個貓嗎……至于嗎你們……哪個大學里沒有幾只貓。
是的，齊平一直將書院當后世的大學看待，但是，他并不知曉這只貓有何不同。
今天，也還是第一次來到這里。
“回來。”愣神了幾秒后，禾笙終于開口。
于是，橘貓戀戀不舍地用腦袋蹭了下齊平的褲腳，邁著六親不認的步伐，跳回了柜臺里的椅子上。
齊平這時候，也看到了戴著水晶磨片眼鏡的女先生……坦白講，這一刻，他有了短暫的恍惚。
原來……這個世界已經有眼鏡了么，可怎么很少看到過。
感慨間，他也著實被禾笙的顏值小小驚了下。
甚至在腦海中完成了換裝，覺得對方應該穿上醫生白大褂，高領毛衣什么的，頭發如果不是束著，扎起來，就是完美的禁欲系知性女教授了。
“弟子見過三先生，”齊平迅速收斂思緒，認真說道：
“弟子想來找幾本書。”
此來書院，目的是了解妖族情況。
齊平起初想找席簾，結果中途被二先生截胡，說席簾這兩日精神狀況不大穩定……
并指點他來這里。
“哦。”禾笙點頭，臉上仍舊沒有什么表情，方才的訝異仿佛不曾出現過，聽到他的話，吐出兩個字：
“排隊。”
“……”齊平還能說什么，老老實實，排在了隊伍里。
可這時候，幾名學子哪里還有心思找書。
雀斑女孩隨手選了本書，其余幾名，也很快完成借取，旋即，快步離開了，準備將這件“八卦”傳揚出去。
“借什么書？”禾笙沒有給他愣神的功夫，問道。
齊平壓下疑惑，坦誠道：
“我想知曉，有關妖族的事，恩，我對它們所知很少，所以想找一本，了解概況，另外，關于靈狐、貓妖兩族的天賦神通，也很感興趣。”
說話的時候，他已經做好準備，若這位禁欲系女先生詢問，便解釋說為查案而來，省的對方不肯借。
但禾笙一句未曾多問，聽了他的要求，沒說話，只是側頭，雙眼短暫失神，似乎，在回憶。
幾秒后，她抬手，從筆架上捏起一支纖細的墨筆，在紙上寫了幾行字：
“你要的書籍位置，自己去找。”
齊平接過，發現紙上寫著“甲字六號”、“丙字八號”、“庚字十三號”……等序號。
大概就是圖書館編號了吧……齊平秒懂。
旋即，有些吃驚，心想莫非這位女先生，將整座故紙樓的藏書，都記在了腦子里？
人形圖書檢索系統？
老師真棒。
在心里皮了句，齊平恭敬行禮：“多謝。”
說著，轉身要走，就聽禾笙清冷的聲音傳來：
“你要看的書較多，書院典籍一概不外借，若要看，便在樓中閱讀，莫要拿出院外。”
“好。”齊平愣了下，點頭。
……
與此同時，杜元春冒著風雨，抵達書院山腳。
他沒有穿黑紅錦袍，而是換了一身短袖青衫，獨自一人，邁步沿著山道攀登。
無形的元氣彌漫開，將雨滴吹散，無一滴沾身。
這一刻，他不再是朝堂上的權臣，皇帝手里的尖刀，民間傳說中的地獄惡鬼……而是一名重返書院的學子。
一名，青衫仗劍的江湖客。
“你怎么來了。”山道頂端，空蕩無人的青坪上，頭戴高冠，嚴肅古板的大先生倏然出現，看向他，略顯意外。
杜元春認真行弟子禮：“見過先生。”
齊平初入衙門時，裴少卿曾說過，司首大人師從書院，但他沒說的是，杜元春當初，便是拜在大先生門下。
“先生當初叮囑我調查的事，有了消息。”杜元春說道。
“哦？”大先生認真起來，說道：“去講堂說。”
兩人很快，抵達大講堂，就在不久前，其與景王下棋的那間屋內，待二人相對而坐。
大先生語氣里，終于有了些許急切：
“有何進展？可尋到神符筆蹤跡？”
杜元春搖頭：
“不曾。上次，您要我幫忙尋找老院長遺物，我嘗試動用鎮撫司分散各地的江湖密探，進行追溯，雖未獲知法器蹤跡，但……卻知道了另外一件事。”
“何事？”
“不老林，”杜元春語氣嚴肅：
“這個神秘的江湖組織，很不簡單，它出現的時間，遠比我原以為的更早，只是近些年，才浮出水面。
其核心成員皆掌握奇異秘術，類似草原巫人的血肉秘法，但又有不同。
我原以為，其背后，乃是蠻族巫師滲透，但多方刺探下，卻發現，事情可能比料想中更復雜，不老林的真正掌舵者，也許……是他。”
“他？”大先生神情終于有了變化，眼神凌厲如刀：“你確定？”
杜元春搖頭：“只是懷疑。”
大先生沉默。
杜元春說道：“我會繼續派人調查的，若當真是那人，便不再是書院一家之事。”
大先生點頭，算是默認了，房間中，氣氛一時沉重起來。
良久，他吐了口氣，似乎不愿提及那段過往，強行轉換話題：
“此事再議，倒是你，已經好久未回返書院了。”
杜元春苦笑：
“身負要職，朝中不知多少人恨死我，過來書院，只怕會擾了此方清靜。”
大先生審視著這位得意弟子，捋著胡須，嘆了口氣：
“早知如此，何必答應皇帝，我早說過，你不適合廟堂。
那里頭，不如書院純粹，不如江湖快意。
充斥著妥協、權術，勾心斗角，尋常人，許是心存向往，可你我修士，當心思純粹些，方能登臨大道。
我觀你修為，已停滯許久，想來，也是廟堂所累，若當初不做那什么鎮撫使，此刻或已感悟四境也未可知。”
杜元春搖頭，笑了笑，眼神有些復雜：
“先生訓斥的是，只是……您也說了，我是江湖人，尤其講個義字。
陛下當年于我有恩，眼下朝局看似安定，實則黑潮暗涌，總得有人幫他。
待再撐個一兩年，朝堂干凈些了，我才好安心離開。”
大先生點頭，說道：
“你有這個心，便是好的。只是你這位子，倒也不是尋常人做得，為師聽聞，你似在提攜那個余慶，想要他接班？”
杜元春頷首：
“確有此意，我手下幾個千戶，莫小窮逢人便笑，可骨子里，太冷。洪廬雖大氣磅礴，辦事卻遵照喜好行事，李桐嘛……是個將才，辦事是穩妥的，但……不說也罷。
其余幾個，也都各有缺陷，余慶雖沉默寡言，但天賦，性格，較為平衡，唯獨手段稚嫩些，我原想著，歷練他幾年……”
說著，他語氣一頓，笑道：
“不過，近來，我倒有個了更好的人選。”
“莫非，是那齊平？”大先生問。
杜元春怔了下，有些意外：“先生怎知。”
大先生喝了口茶，淡淡道：“哦，為師準備收他做你師弟。”
杜元春：？？
……
……
故紙樓內。
當齊平捏著紙條，穿行于書架中時，第一個感覺，就是大。
是的，很古怪，分明在外頭看，這樓也就一般，不算如何巍峨。
但內部，空間卻極大，且有數層。
每一層，都擺放著密集的書架，其上，皆是各類藏書，這個時代的“藏書館”，與后世的不同。
最顯著的，便是排布，不是豎著一大排，而是橫著的，有點類似雜志的擺放方式。
“怪不得這般占地方……我就說，即便是天下第一藏書樓，也不可能跟現代圖書館比數量。”
齊平走在安靜的書海中，心下嘀咕。
“而且這書籍分類也做的不行，亂七八糟的。”
一臉鄙夷地轉了一圈，他按照紙條序號，找到了相關書籍。
但沒有立即看，而是挑揀了一些，抱在懷里，上了二樓，繼續找。
過了好一陣，手里的書，攢了十來本，他這才停下，在兩排書架中間，席地而坐，開始翻閱起來。
第一本，名為《妖國概要》，翻開來，果然有相關信息。
“恩……按照書上的記載，妖族居于橫斷山脈以北，雪域深處的山林中，均勻分布于‘紅河’兩岸，此地據傳，也是古妖族的起源地……”
“妖國名為‘國’，實則，極為松散，倒是與草原金帳王庭類似，是不同部落的集合，只不過，草原蠻子的部落，多以地域劃分，而妖族部落，以種族劃分……”
“群妖共尊‘妖帝’，乃八百里紅河的統治者，現任妖帝本體乃是古妖鳳凰血脈，名為‘白尊’……唔，也叫‘白凰兒’……統御北地妖獸……”
故紙樓外，風雨噼里啪啦，打在窗戶上。
頭頂的法器燈盞，投下柔和的白光。
齊平盤膝，坐在兩座高聳的棕色書架間，身旁擺放著高高一摞書冊。
專注閱讀。
一頁，又一頁，遇到有用的，便仔細看些，沒用的，便跳過，倒也頗快。
不知過了多久，他右手摸了個空，這才發現，一摞書籍已盡數翻看完畢，腦海里，對妖族有了個具體印象。
就在這時候，齊平耳廓微動，豁然扭頭，便聽書架盡頭，傳來吱呀聲。