崇禎十五年,二月二十日,拂曉。
乾坤漸清,天色黯明。
遼東的清晨仍是一如既往的寧靜。
錦州城內也依舊是一片蕭瑟落寞的景象。
距離松錦大戰的落幕,已經過去了六個月的時間。
明軍八鎮在寧遠誓師,九萬兵馬入援,血戰松錦。
五萬余明軍埋骨于松錦之間,三總兵亡于陣中。
松山城在兩月前淪陷,遼東巡撫邱民仰殉國。
清軍攻入松山城中,城中守軍雖然拼命搏殺,但是終究無法抵抗清軍的猛攻。
城中守軍最后退入了松山的武庫之中,點燃了武庫之中存放的炸藥。
爆炸聲驚天動地,也傳入了錦州城中。
在那一天的晚上,錦州城中的一眾將校在城頭,看著燃燒著熊熊大火的松山城沉默無言。
或許從那一刻開始,錦州城中的所有人都已經知道了自己的命運。
雪落無聲,北風卷著碎玉瓊花,在天地間恣意的揮灑著。
山川裹素,層層疊疊,恍若一卷綿延千里的宣紙,
雖然已入春時,但錦州內外仍舊一片冰天雪地。
祖大壽站在城墻垛口處,撫摸著垛口處布滿著瘡痍的青磚。
遠山一切如畫一般的美景,并沒有讓祖大壽的心情有多少的好轉。
因為就在錦州城的城外,是清軍連綿起伏沿線蜿蜒的營帳。
道道溝壑將整個錦州與外圍的天地隔離了開來。
寧遠城中最后傳來的消息。
關內時局仍然動亂不休。
萬民軍荼毒南國,李闖橫行西北。
南京危在旦夕,西安被圍搖搖欲墜,國家已是風云飄零。
除去遼鎮的兵馬之外,入援的各鎮兵馬大多已經返回了關內穩定局勢。
錦州,已經不可能再有援兵。
道道炊煙逐漸從錦州的城中升起,孤立在遼東原野之上的錦州城內終于逐漸有了人聲。
“大哥,吃點東西吧。”
祖大弼的聲音從旁側傳來。
祖大壽并沒有馬上轉過頭去,仍然是看著遠方的白雪飄零的原野。
“昨天我做了一個夢。”
“我夢到我們在朝鮮的時候。”
祖大壽的嘴角微微上揚,露出了些許的笑意。
“父親還在。”
“你還記得平壤之戰嗎?”
祖大弼雖然有些不明所以,但是還是點了點頭。
“我記得。”
雪花紛紛揚揚,祖大弼的思緒也不由自主的隨著祖大壽的言語,重新回到了少年的時候。
因為朝鮮的虛報信息,平壤城中日本守兵有數萬人之眾,但是朝鮮卻說只有千人。
他們第一次進軍平壤以失敗告終,兵馬潰散大半,兩千騎回來的只剩下了五百多騎。
不過隨后各鎮入援兵馬相繼開赴而來,他們再一次進軍平壤。
第二次平壤之戰,三萬大軍開赴平壤。
他們大破日寇,收復平壤,殺傷萬眾,報仇雪恨。
千軍萬馬,旌旗飄搖,威武之聲震天動地。
上下一心,萬眾一體,所向之處無不披靡。
那個時候的李如松將軍就如同天神一般。
只是不過十數年的時間,一切卻是急轉直下。
薩爾滸一戰,他們葬送了一切……
遼鎮上下一蹶不振,聞奴而逃。
朝局昏暗,而他……
祖大壽握緊了拳頭,他的心中滿是悔意。
少年從軍,他的心中滿是建功立業,他想要成為如同李如松一般的將軍。
但是隨著時間的推移,隨著時局的變化,他的心理逐漸發生了改變。
千萬的遼餉成為大明朝堂諸公的錢袋。
他不過一介武將,哪怕身為一鎮之總兵,在朝堂之上那些王公的眼里,也不過只是一條守門之犬。
他選擇了同流,選擇了合污。
底下的將校也同樣加入了進來。
千萬的遼餉沒有養出能戰的兵馬,千萬的遼餉養出的只是越來越孱弱的兵丁。
那些從黑水白山之間走出來的女真獵人,壓迫的他們喘不過氣來。
那名被李如松呼來喝去的奴兒,打的他們丟盔棄甲。
祖大壽的心中滿是悔意,當初在建奴孱弱的時候,他們就應該不顧一切的將其消滅。
就如同成化之時,將其犁庭掃穴,將其徹底的誅滅。
但是一切,已經悔之晚矣。
這個世界,沒有可以讓人后悔的藥買。
復土已經成為了奢望,起碼對于祖大壽來說已經是奢望。
今年,他已經六十四歲了,他已經不再是當初那個血氣方剛的少年,他早已經是力不從心。
祖大壽閉上了眼睛,他的耳畔再度響起了震天動地的呼喊聲。
“復土!復土!”
昔日乳峰山的血戰仍舊歷歷在目。
只是……
他們拼盡了全力,拼盡了一切。
但是最終還是沒有能夠贏下勝利。
建奴早已經成為了猛虎。
養虎終成患。
建奴這只猛虎,絕不會肯只待在關外的雪國。
他們在長城的北境虎視眈眈,他們想要的,是整個中國。
祖大壽長嘆了一聲。
他看不到前路。
城中久違充斥著飯菜的香味。
祖大壽回頭望鄉城中,入目之處皆是裊裊升起的炊煙。
城中喧嘩聲一片,滿是歡聲笑語。
“陪我走一走。”
祖大壽轉頭看向祖大弼,笑道。
祖大弼臉色微怔,沒有反對,他將手中的肉粥遞給了一旁的親衛,跟隨著祖大壽走下了城墻。
原來的錦州還生活著不少的百姓。
不過后面隨著戰事的推進,城中早就已經沒有了普通的百姓,只剩下了他們這些守城的軍兵。
往昔繁華的錦州,現如今已經成為了一座巨大的軍事要塞。
祖大弼跟隨著祖大壽,順著城墻的馬道一路而下。
“大帥!”
有眼尖的軍兵看到了祖大壽,當下激動的站起了身來,呼喊道。
“大帥!”
“大帥!”
一眾軍兵聞聲而起,他們放下了手中的酒碗和粥飯。
祖大壽走到了一處篝火旁,看著一眾站直了身軀,帶著敬意凝視著他的軍兵們。
祖大壽的心中冰冷,躲過了眾人熾熱的眼神。
他不敢直視他們的眼神,他對不起這些一直以來跟隨著他的軍兵。
這些軍兵身上穿著的棉服單薄。
因為寒冷,他們的雙手凍的通紅,很多人的手上和臉上都有著不少的凍瘡。
但是他們的身軀仍舊挺拔,他們的眼眸之中仍然充斥著朝氣。
祖大壽走到了一名軍兵的近前,他避開了那名軍兵的眼神,只是伸出手,為那名軍兵整理了一下凌亂的衣襟。
“大帥!”
那名軍兵的神色微變,眼眸之中的朝氣緩緩消散,眼眉不由自主的低垂,聲音也逐漸哽咽了起來。
“大帥……”
“害怕了。”
祖大壽輕輕的拍了拍那名軍兵的肩膀,輕聲問道。
“怕。”
“但是只要大帥在,我們就不怕。”
祖大壽有些欣慰,不過旋即心中其他的情緒又將那些許的欣慰給壓了下來。
祖大壽最后拍了拍那名軍兵,沒有在一個地方長久的停留,而是繼續向著前方走去。
一路走來,所有的軍兵都站起了身來,向著他們的大帥行禮致意。
祖大壽就這樣一個營地一個營地的巡視,直到走完了所有的營地,城中的炊煙也已是消散不見。
“咚!咚!咚!咚咚!!”
沉悶的鼓聲緩緩在錦州城中響起。
錦州城內上萬名軍兵已經做好了戰前的準備。
戰馬上鞍,刀兵鋒銳,甲胄上身,弓弦緊繃。
錦州北城,僅存的一萬兩千余名明軍已經做好了決死了準備。
城中最后的軍糧已經全部消耗殆盡,他們也已經喝完了最后一碗壯行酒。
祖大壽換上了一直以來舍不得穿的錦繡征袍。
征袍赤紅,殷紅似血。
盔甲雪白,恰似落雪。
甕城之中,數千甲騎嚴陣以待。
祖大壽身著鐵甲,手執馬槊,居于萬眾之前。
北風嘯嘯,卷起了萬千飄零的雪花,也卷起了祖大壽身后兩面高大無比的旌旗。
左面的旌旗如血,上書“遼東前鋒總兵官”。
右面的旌旗如墨,上書“征遼前鋒將軍”。
身后一眾甲騎,皆是罩袍束帶,執槍按刀。
昂揚的戰鼓聲在眾人的耳畔響徹。
家眷們的哭泣聲在眾人的腦海之中縈繞。
沒有慷慨激昂的宣講,沒有驚天動地的呼喊。
祖大壽緩緩的舉起手中的馬槊,錦州北城的大門緩緩的在眾人的眼前打開。
凜冽的北風呼嘯而至,狂暴的貫入城門的甬道之中,帶起一陣獵獵的響動聲。
東方已曙,遠方的原野正托著初生的旭日正一步一步升起。
天地之間,一片清明。
祖大壽握緊了手中的馬槊,輕輕向前一壓。
他的目光從盔沿下向著遠方投視而去。
旌旗搖動,低沉而又蒼涼的號角聲在錦州城的上空緩緩響起。
錦州城中,一眾甲騎皆是催馬向前。
城門的甬道之中,馬蹄聲碎亂如雨。
戰馬奔馳之間,逆風迎面襲來。
凌厲的北風刮在面上,猶如如刮骨的鋼刀一般。
但是祖大壽卻從未感覺過有如此的良好。
原本腐朽的身軀之中,似乎又生出了無窮的氣力,一如當年之時。
手中原本讓祖大壽感覺頗為沉重的份量,現如今卻是感覺輕若無物。
沉重的馬槊在此刻如臂使指,模糊的視野也逐漸的變得清晰了起來。
這種感覺,讓祖大壽的心中頗為驚奇。
城門的甬道不過數米,轉瞬已過。
天色已明,旭日東升。
金黃的陽光散在眾人盔甲之上,恍如天兵一般。
朔風吹入陣中,帶起旌旗招展,使得無數盔纓飄揚。
祖大壽手執馬槊,悠然回首。
視野之中,無數馬頭正在起伏攢動,戰馬的鬃毛在狂風中肆意飛揚。
火紅的旌旗宛若燎原的烈火一般彌漫而來。
潮水般的鐵蹄聲中,一眾甲騎皆是高舉著兵刃,視死如歸。
祖大壽握緊了手中的馬槊,他咬緊了牙關,極力的壓抑著心中的痛苦。
但是他最終還是沒有能夠做到,眼淚緩緩的從他的眼角滲出。
不過淚水還未落下,迎面而來的逆風便已經將其吹散。
萬千的心緒,千般的愁苦,在最后一刻,都化作了憤怒,化作了力量。
“復土!”
祖大壽高舉著馬槊,歇斯底里的呼喊著。
“復土!!”
身后三千甲騎恍若心有靈犀一般,也是齊聲吶喊。
震天的響動聲早已經驚動了外圍圍困錦州的清軍。
清軍的營地此時慌亂一片,他們沒有想到錦州城的明軍竟然還敢主動出擊。
明明松山、杏山都已經落入了他們的手中。
明明沒有任何的援兵來援。
為什么錦州的守軍在這個時候突然出城向著他們發起進攻,還是從北城向著他們進攻。
就算是要逃命,要突圍,難道不應該往西,往南嗎,為什么要往北,為什么要向北,
他們,難道是找死不成?
其實清軍猜的并沒有錯。
明軍確實是在找死。
祖大壽之所以選定從北城進攻,就是因為,往北沒有生路,是十死無生之局。
錦州孤城,吊懸于外,困守孤城,不過重蹈覆轍。
不如放手一搏,殉國而亡。
清軍的營壘一片慌亂,當錦州的明軍殺至近前之時,僅僅只有寥寥千人抵達一線。
結果自然沒有任何的懸念,抱著決死之意的明軍突破了最外圍的營墻,殺入了清軍的錦州北部大營之中。
祖大壽領甲騎在前突破清軍陣線,錦州后續大隊明軍步隊從豁口殺入清軍錦州北部大營。
四方,號角聲起。
兇厲的滿語呼喝聲在四處的營地之中響起。
大量清軍的甲兵被動員了起來,各部的騎兵迅速的被集結了起來,向著錦州北部大營馳援而去。
血戰,整整持續了一個晝夜。
在第二天的清晨,清軍攻破了錦州城。
錦州城中留守軍兵點燃了城中的房舍和事先準備好的引火之物,將整座城池付之一炬。
清軍倉皇退出錦州城,繼而將怒火發泄在那些出城作戰的明軍身上。
馳援而來的清軍最初有三萬余人,后續這個數量增至到了六萬。
等到第三天的黎明到來之時,錦州城中的大火已經熄滅.
清軍錦州北部大營也成為了一片焦土。
最后一支錦州明軍,在清軍合圍之前點燃了棲身的營地,投火而亡。
崇禎十五年,二月二十三日,黃昏。
錦州留守明軍全軍覆沒。
遼東前鋒總兵官,征遼前鋒將軍,祖大壽殉國。