“遼東……”
曹文詔負手立在風雪之中，眼眸之中火光黯淡。
雪花紛揚自暗沉的夜空之上緩緩飄落而下，雨雪落在他穿戴著的裘衣之上，將其染的雪白。
遼東就是一個無底的窟窿，不管是填上多少的軍將，填上多少的軍兵，都填不完，也補不滿。
他在遼東呆的時間不算短，先后隸隨熊廷弼、孫承宗、袁崇煥，他深知遼東問題的根源。
遼東這座深潭，只要陷了進去，想要破局幾乎就是癡人說夢。
想要解決遼東的問題，就必須要跳出遼東，跳出泥潭之中。
曹文詔緩緩轉過身，目光平靜的看向跟隨在側的陳望。
昏暗的燈火照耀在陳望的臉頰之上，伴隨著呼嘯的寒風忽明忽暗。
陳望的脊梁挺得筆直，目光如炬，眼眸之中的神采恍若燎原的野火一般明亮……
就好像……
就好像昔日初入遼東的從軍的他自己……
一樣的神采飛揚，一樣的慷慨激昂，一樣的雄心萬丈……
曹文詔看著陳望，看著這個從他在遼東之時就一直跟在左右的家丁。
陳望改變了許多，武藝、學識、見聞、才干都在這數年以來飛速的提升。
從一介家丁歷任百總、把總、千總、游擊、參將直至副總兵，統領一鎮，依借著顯赫的戰功一路平步青云。
有的時候甚至讓曹文詔感覺，陳望就好像是換了一個人一樣，并非是他以前一直認識的那個陳望。
只是每次談到遼東、東虜的時候，陳望的眼眸之中又會冒出昔日他常見的那種眼神，讓他才感覺些許的熟悉。
痛苦、憤怒、仇恨多種多樣的情緒都夾雜在陳望的眼神之中。
當初募兵的時候，正是因為陳望這樣的眼神，正是因為最后說出了不共戴天四個字，讓他破了自己立下的募兵規矩。
曹文詔定了定心神，開口道。
“南方流寇之亂雖然暫時消弭，但是內里實際暗流涌動，張獻忠、羅汝才那些就撫的流寇并不安分。”
“熊文燦拿著對付海寇老一套的辦法來對付七十二營的流寇，現在已經自食其果。”
“自食其果？”
陳望眼神微凝，身軀下意識向前傾了些許，曹文詔似乎知道一些只有高層才知道的內情。
曹文詔收回了背在背后的雙手，左手挎在腰間的鞓帶之上，右手則是按住了腰間的雁翎刀刀柄之上。
“建奴入寇，南方傳來的消息自然都被壓了下去。”
曹文詔看出了陳望眼神之中的疑惑，解釋道。
“張獻忠、羅汝才還有很多七十二營的流寇雖然受了招撫，但是到現在還保持著獨立，連監軍都沒設一個。”
“張獻忠占據谷城，去歲五六月的時候，有一股流寇逃至近郊，熊文燦赦令張獻忠征剿，都被張獻忠推托掉了。”
“秋收之時，還分兵四出到處收糧，一開始是每石征收六斗，之后干脆全部搶了了事。”
“張獻忠還在谷城的周邊設立關卡，往來貨物一律征收一半，充作養兵費用。”
“彈劾張獻忠的奏疏在內閣已經是堆滿了案桌。”
“至于羅汝才。”
曹文詔停頓了一下，繼續道。
“羅汝才受撫明擺著就是假撫，不聽調，不聽宣，入駐房縣后將房縣十五鄉民居、民田公然視為己物，屯糧積草，為圖儲裕餉之計。”
“熊文燦在南方如今已經快要捂不住蓋子了，他已經開始調動各地的兵馬，也私下上過了書。”
南方暗流涌動，局勢正在不斷的惡化，只要是知道內情的明眼人都清楚，張獻忠和羅汝才等一眾就撫七十二營流寇，只怕是又想要復叛。
如今雙方之間的關系已經相當緊張，只是暫時維持著的撫局。
南方的局勢如今就像飄蕩在風雨中的蜘蛛網一般，隨時可能破裂。
陳望下意識的握緊了拳頭，按照原本歷史的進程，張獻忠和羅汝才的就撫只維持了一段時間，在崇禎十二年的五月，張獻忠將會領兵攻破谷城再度舉旗造反。
而駐扎于房縣的羅汝才也起兵響應，原本就撫的七十二營流寇也有大半舉旗景從。
農民起義的烽火，又一次在中原大地上燃燒了起來。
而這一次，烽火……將會席卷整個天下……
……
陳望抬起了頭，目視著就站在身前的曹文詔。
此時他的腦海之中一片清明，就在剛剛，曹文詔所說的話，其中一句蘊含了很多別樣的信息。
熊文燦私下上的書，怎么會被曹文詔知道？
曹文詔的地位很高，但是他終究是武將，怎么可能知曉這么隱秘的事情。
熊文燦私下上書，要么是給皇上，要么便是給楊嗣昌。
身為總督有密奏之權，但是熊文燦急于捂住蓋子，怎么可能還會將這件事主動報告給崇禎。
熊文燦想要捂住蓋子，穩住局勢，那么必然是首先傳信給楊嗣昌。
楊嗣昌是熊文燦的舉薦人，熊文燦是因為楊嗣昌的舉薦才有資格成為南方五省的軍務總理。
出了這么大的問題，熊文燦自己無法解決，自然是只能傳書給楊嗣昌。
熊文燦傳遞給楊嗣昌的私信，怎么可能會被曹文詔知曉？
曹文詔的神色一如既往沒有絲毫的變化。
從曹文詔的臉上，陳望沒有得到任何的信息。
“南方的蓋子不可能捂住，遲早要被掀開。”
“建奴此番入寇，皇上詔發各地精兵勤王，南方五省也因此空虛，一旦南方有變，必然要調勤王兵馬南下平叛。”
“南方的爛攤子總得要有人收拾……”
曹文詔走到近前，伸出了手，替陳望撣去了氅衣上的風雪。
“北方不是善地，你去南方，比留在北方有用的多……”
……
正月的京師，仍舊處于風雪的籠罩之中。
建奴在濟南被逼退的消息短暫的使得京師內外的百姓振奮了一下，隨后便又恢復了緊張的氛圍。
因為建奴在濟南退卻后，選擇的是轉道向北。
也就說是此時大隊的建奴正向著京師所在的方向緩緩壓來，雖然建奴接連受挫，再度進攻京師的可能性很小，但是也不得不防。
這些時日，京師的防備一日比一日森嚴。
讓京師百姓感到安心的是，不久之前有一支經由山西千里迢迢馳援而來的秦軍，抵達了京師的近郊。
前不久才聽聞另外一支秦軍在北直隸和濟南連敗清軍，因此對于這支到來的秦軍京師的百姓也報以了厚望。
冷清的大道之上，一輛馬車在數十名甲騎的護衛之下緩緩而行。
車輪碾過道路發出的聲響在寂靜的深夜之中傳播的極遠，在接觸到冰冷的墻壁之后又回傳而來，顯得極為空幽，給原本就陰森的氛圍更添了幾分恐怖。
楊嗣昌放下了車廂的窗簾，收回了目光。
“熊文燦那邊，情況如何了？”
楊嗣昌的神色清冷，開口詢問道。
“張獻忠和羅汝才兩部尾大難掉，南方兵少，又無借口，熊文燦暫時不敢輕舉妄動。”
車廂之中，除去楊嗣昌之外，陳新甲也坐在其中。
他們兩人剛剛從皇宮出來，因為建奴北上的緣故，一直在平臺回答崇禎的問題。
南方的事情對于陳新甲來說并不算秘密，其中的內情他都知曉。
畢竟他也算是楊嗣昌的親信，是受了楊嗣昌的舉薦才有如今的官位。
“左良玉、龍在田不是在熊文燦的麾下嗎？”
“當斷不斷，反受其亂，左良玉麾下兵馬眾多，龍在田也是悍將，他熊文燦麾下還有其他的兵馬，怎么這么長的時間，還拿不下張獻忠和羅汝才？！”
楊嗣昌有些慍怒，冷聲問道。
熊文燦違背他的意思，主張招撫。
當初張獻忠和羅汝才之所以投降，最大的原因就是因為后繼不足，糧草短缺，攻城略地難以奏效，包圍網逐漸的縮小，他們已經是退無可退，被消滅只是遲早的事情。
招撫雖然不好，但是不能算是一步錯棋，但是招撫了之后不去管理就是最大的錯棋了。
熊文燦此前一直避重就輕，上報而來的都是利好的消息，而當時北方和朝堂之上的眾多事務分去了楊嗣昌的心神，因此也就沒有再督促南方的情況。
但是現在熊文燦卻是上報，張獻忠和羅汝才狼子野心，暗中積蓄力量準備再度叛降，已經無法壓制。
“熊文燦現在指揮不動左良玉，命令下達，全都被左良玉推諉。”
陳新甲緊蹙著眉頭，有些無奈道。
“許州兵變，左良玉的家眷在兵變中大多被殺，左良玉的叔父也死在了兵變中。”
“許州兵變的原因是因為欠餉，餉銀該有熊文燦發放，但是不知為何卻是遲遲未發……”
楊嗣昌的眼眸之中閃過一絲寒芒，他很清楚左良玉的生平，左良玉自幼父母雙亡，是被他的叔父養大成人。
除了這層關系之外，左良玉之前和熊文燦也多有摩擦。
去歲的時候，左良玉領兵苦戰，連敗張獻忠，將張獻忠圍在谷城，只待一鼓作氣消滅張獻忠。
但是熊文燦卻在這個時候下令招撫，左良玉竭力請求進攻，但是都被熊文燦否決，兩人之間也因此生出間隙。
許州兵變一事，最終讓左良玉和熊文燦之間的矛盾變成了不可調和的狀態。
楊嗣昌閉上了雙目，靠在微微搖晃的車廂之上。
早知熊文燦如此剛愎自用，驕傲自大，他絕不會舉薦熊文燦。
熊文燦這樣的本事，真的很難讓人疑惑，他到底是怎么解決的東南海患。
不過眼下再如何后悔也已經是無濟于事，局勢正在逐漸的惡化，他必須要想出一個應對的方略來。
“龍在田部已經回轉云南，不久之前地方傳言滇軍擾害地方，湖廣的士紳奏請撤回滇軍，已經得到應許。”
陳新甲搖了搖頭，南方的局勢比起預想之中的更為糟糕。
“張獻忠、羅汝才兩部勢力比起去歲就撫之時恐怕壯大許多，此番建奴入寇，皇上下旨征召各地兵馬入衛勤王，也分去了南方不少的兵馬。”
“如果不依靠左良玉，僅憑現有熊文燦麾下的兵馬，根本不足以解決南方的問題。”
“就是左良玉愿意拋開恩怨，也沒有十成的把握。”
“南方的局面已經不是熊文燦單獨能夠收拾的了。”
陳新甲為南方的局勢下了定語。
楊嗣昌眉頭緊蹙，崇禎七年時，他任宣、大、山西三鎮總督之時，與陳新甲的共事，也因此知曉陳新甲的才干。
陳新甲的看法，也符合他現在的想法，熊文燦已經沒有辦法解決南面的問題了。
張獻忠和羅汝才的反叛現在看來，只是時間的問題。
馬車行駛在道路之上不斷的搖晃，帶動著楊嗣昌的心神也不斷的游動。
朝堂之上對于他的攻訐越來越多，他身為兵部尚書，又是閣臣，而建奴卻在此時入關劫掠。
破五十余城，擄掠百姓牲畜數十萬口，劫掠金銀更是不計其數，這些事情都是發生在他的任上。
眼下建奴的大隊還在關內，他卻沒有辦法解決，只是勉強支應，保護主要的城池。
現在戰事還未結束便已經是有那么多的攻訐，等到戰事結束，只怕問罪的聲音越來越多。
按照官場上的規則，他難辭其咎，必須要引咎辭職。
哪怕現在他仍然得皇上的看重，但是也不可能全身而退。
福無雙至，禍不單行。
到時候南方的叛亂再起，招撫張獻忠的熊文燦是受他所舉薦。
熊文燦招撫計劃的失敗無論是因為什么原因，他都難脫干系，必然要被牽連。
楊嗣昌很清楚，接連的失敗，必然會影響他在皇上那邊態度。
他一直清楚自己之所以能夠掌握這么大的權柄，都是因為圣眷在身。
一旦圣眷有失，那么旦夕之間便會從云霄之上落入泥地之中。
眼下他的處境已經是到了一個極為窘迫的境地。
楊嗣昌抬起了頭，睜開了眼睛，也下定了決心。
時局至此，只能是以退為進。
洪承疇和孫傳庭兩人領秦兵入衛，看起來足以穩住北地的局勢。
南方動蕩既然熊文燦解決不了，那么他就親自去解決。
黑暗之中，楊嗣昌的眼眸清冷，宛如劍鋒，讓人不寒而栗。