其實，對鄭三娘來說，早在被救上船、相處的那兩天航程里，一些微妙的東西就已經悄然滋生了。
那時她剛從冰冷的海水中被撈起，驚魂未定，渾身凍得幾乎失去知覺，是阮大成毫不猶豫地脫下自已的外衣裹住她，用粗糙卻溫暖的手掌笨拙地拍著她的背，試圖讓她咳出嗆入的海水。
面對她這個突然出現的“累贅”，他沒有半分嫌棄，幫她找干爽衣物，自已則守在艙外，直到確認她緩過來。
那兩日，她大多數時間昏沉，偶爾清醒，總能看見阮大成要么在甲板上忙碌，要么就坐在艙門口，魁梧的身影被拉長投在艙壁上，穩如磐石。
他話不多，遞水遞飯時也只是簡單一句“趁熱”、“小心燙”，卻有種令人心安的力量。
如今回到這漁村小院，朝夕相對，那份海上共患難后殘存的依賴與信任，便在日常瑣碎中，悄然發酵成了別樣的情愫。
鄭三娘發現自已開始期待阮大成在家的時刻。
聽他洪亮的嗓音在院里響起，看他大步流星地走動，甚至只是看著他蹲在墻角，專注地打磨一枚魚鉤的側影，心里都會泛起一絲奇異的安定感。
她開始不著痕跡地迎合他。
她雖從前在水鬼幫里是個“小姐”，動嘴皮子、使喚人的時候多，真正需要她親自動手的粗活少，但她不笨，甚至可以說相當機敏，尤其在需要觀察和動手的事情上。
阮阿婆教她辨認晾曬的海貨成色，她看幾遍就能記住優劣。
阮大成示范如何將磨損的漁網結節重新編緊，她起初手指笨拙，弄斷了幾根線，但不過幾日，手勢就變得流暢，修補出的網眼均勻結實，連阮大成都忍不住贊了句“鄭姑娘手巧”。
她學得又快又好，不僅僅是為了討好。當她真正試著去做這些漁家活計時，竟也感到一種前所未有的踏實。
不同于在幫派里提心吊膽、這里的一切都簡單直接。
網破了要補，船舊了要修，魚獲要趁鮮處理。付出勞力，便能看到實實在在的成果。
更重要的是，當她做這些時，總能感受到阮大成投來的、帶著贊許和些許驚訝的目光。
那目光讓她覺得，自已仿佛不再是那個只能依附兄長、在刀尖上討生活的“三娘子”，而是個能憑雙手做些有用之事的人。
一次，阮大成整理從港口帶回的雜物，翻出一小捆堅韌的、專用于修補船帆的細麻線。
鄭三娘正幫著阮阿婆晾菜干，瞥見那麻線，心中一動。水鬼幫有很多船，她雖不親自操持，但見識過好東西。
她走過去，拿起一截麻線，用手指捻了捻，又湊近看了看色澤，抬頭對阮大成說：
“阮大哥，這線是陳年的吧？看著韌勁還在，但芯子怕是有些脆了，補主帆恐怕不妥，用來補舢板上的小篷布或者編些繩結倒還使得。”
阮大成訝異地看她一眼，接過線仔細檢查，果然發現有幾處細微的霉點，用力一扯，線芯確實不如新線強韌。
他笑道：“鄭姑娘好眼力！我急著拿貨，倒沒細看。虧得你提醒，不然用錯了地方，海上起風就麻煩了。”
那笑容里除了贊賞，更多了幾分對她“內行”的驚奇和認同。
鄭三娘垂下眼，心中既有一絲被認可的甜意，又掠過一抹復雜。
她知道的這些，本不是“落難孤女”該懂的。好在阮大成似乎并未深想，只當她或許在家鄉見過類似活計。
她的目光，也越來越頻繁地追隨阮大成的身影。
看他劈柴時手臂肌肉僨張的線條，看他與村人談論下次出海計劃時眼中閃爍的光，那是對海洋又敬畏又征服的、屬于真正跑海人的光芒。
她發現自已不只想在這安穩的院子里，看著他日出而作、日落而息。
一個更大膽，也更貼合她本性的念頭，在她心底悄然滋生。
她想和他一起，回到海上去。
不是作為需要被保護的累贅，而是作為能與他并肩站在甲板上，看風浪、辨星象、分擔船上活計的伙伴。
大海才是她熟悉且能施展的天地，盡管那段過往充滿血腥與黑暗，但對海洋本身的熟悉和某種程度的掌控感，早已刻入她的骨髓。
若能洗去過往，以新的身份，和阮大成這樣的男人一起，跑一條干凈的正經船……這個念頭一旦出現，就像海妖的歌聲，充滿了難以抗拒的誘惑。
她對阮瀾語的示好，對阮阿婆的恭順勤快，固然有討好的成分，但更深層里，她明白，若想長久地留在阮大成身邊，乃至達成與他一同出海的愿望，獲得這一老一少的接納至關重要。
她耐著性子，學著用輕柔的語調和小女孩說話，托阮大成帶回來一些小玩意兒給她，雖然阮瀾語大多時候只是默默接過，并不十分親近。
這一日傍晚，阮大成從村里鐵匠鋪取回新打好的幾枚大魚鉤，坐在院中石凳上細細打磨。
鄭三娘端了碗剛燒開的茶水過去，輕輕放在他手邊。
“阮大哥，歇會兒，喝口水。”
阮大成抬頭，見她額角有一縷碎發被汗水粘住，臉頰因灶火熏烤而微紅，比起初來時那副慘白驚惶的模樣，多了幾分鮮活氣。他心中微動，接過碗，道了聲謝。
鄭三娘沒有立刻離開，而是在旁邊的矮凳上坐下，拿起筐里未補完的一小塊漁網，低頭繼續編織。
夕陽的余暉給兩人鍍上一層暖金色，院中只剩下打磨鐵器的沙沙聲和穿梭引線的細微聲響。
過了一會兒，鄭三娘像是隨意提起般，輕聲道：“阮大哥，你下次出海……定在什么時候？”
阮大成手上動作未停：“等這波寒流過去，東南風起來，大概還得十來天吧。怎么？”
“沒……沒什么。” 鄭三娘手指微微一頓，聲音更低了，“就是覺得……海上雖然險，但天地開闊。阿嬸和瀾語……定是日日懸心。”
阮大成嘆了口氣：“是啊，跑海的，家人都提著心。可這就是討生活的路。”
鄭三娘抬起眼，飛快地看了他一眼，又垂下，聲音里帶著一絲不易察覺的向往和試探：
“若……若船上多個人手，能幫著看看風向、遞遞東西……是不是能好些？兩個人，總比一個人周全些。”
阮大成聞言，手中動作停了下來，有些詫異地看向她。
鄭三娘卻不再說話，只是臉頰越發紅了，手指無意識地絞著網線。
這話里的意思，阮大成聽懂了。
他看著她低垂的、染上紅暈的側臉，和那雙雖然緊張卻并未閃躲的手，心中某處被輕輕撞了一下。
一個落難女子，不想著在陸地上尋求安穩，反而流露出對海的向往，甚至隱晦地表達了想與他同行的意愿……這膽識，這心思，與他見過的所有女子都不同。
他沒有立刻回答，只是重新拿起魚鉤，繼續打磨，但動作慢了許多。
半晌，他才低聲道：“海上辛苦，風吹日曬，不是女子該受的。”
鄭三娘卻輕輕搖了搖頭，“我不怕辛苦。” 她頓了頓，鼓起勇氣補充，“在船上那兩日……我覺得，海上的日子，雖然難，但也……快活。”
“快活”二字，她說得極輕，卻像一顆小石子投入阮大成心湖。他想起她之前辨認麻線時的眼力，修補漁網時的靈巧，還有此刻眼中那份不同于尋常漁家女子的、混合著怯懦與堅韌的復雜光彩。或許……她真的與旁人不同？
他沒有再說話，但兩人之間的空氣，仿佛有什么東西，在這夕陽余暉與沉默的勞作中，悄然改變了。
一種無需言明的默契與情愫，如同海面上逐漸升起的薄霧，緩緩彌漫開來。
東廂房的窗戶后，白未晞的目光掠過院中這對男女被夕陽拉長的、似乎依偎在一起的影子，又平靜地移開，落在手中書卷的一行字上。