|G祝硯安高中解元后，祝府表面上也是一片喜氣洋洋。
別的不說，祝硯安在府中的吃穿用度確實是肉眼可見地好了起來。老夫人那邊更是時常召見祝硯安到跟前說說話，連祝觀南都被冷落了幾分。
就連素日不慎喜歡祝硯安的祝長卿，都夸贊他有幾分才氣。
祝府上下似乎也察覺到祝硯安這個往日不受重視的庶子，要有大造化了。
因著柳氏一行人似是還沒從祝硯安秋闈成績?nèi)绱酥玫拇驌糁凶叱鰜恚３幇埠妥Ｓ^南難得過了幾天清閑日子。
祝觀南便是整日整日泡在祝硯安那。祝硯安還得看書，她找人弄來了許多花種子，大刀闊斧地改造了出云軒一番。出云軒也是一日比一日熱鬧。
不過祝觀南知道柳氏是什么樣的人。她那人心思深沉又惡毒，一個陰狠的人不會那么脆弱。
更何況她還有三個好孩子陪在她身邊。祝恒逸如今已看不出前些日子發(fā)生過那樣的丑事，祝恒堯也是一副要在下次科考一鳴驚人的樣子。
還有她那個好妹妹，這些日子更是時常出門走動——祝硯安名義上也是她的哥哥。有這么個給力的解元公兄長，她也算是在京中的貴女圈活動開了。
果然，還沒過上幾天消停日子，柳氏便說自己打理中饋身子不適，整日整日躺在床上養(yǎng)病。
與此同時，祝府外就傳出了很多風(fēng)言風(fēng)語。說這位新晉解元公祝硯安是個庶子，出生時便克死了生母白氏，命格帶煞，天生刑克至親。
傳的多了，便有許多好事者想到祝恒堯出的事，加之柳氏又稱病閉門不出，推了許多宴會。
祝硯安這克母克兄的命格帶煞的惡名也就傳出去了。后來更是愈演愈烈，說是有大師為祝硯安批命，說他現(xiàn)在取得佳績，未來卻是會毀了整個祝府。
這謠言傳得也巧，往日里只是在百姓市井傳得上不得臺面的話居然也在貴人官宦的口中傳開了。
流言傳播迅猛。很快，祝府下人看祝硯安的眼神吧便充滿畏懼和疏離。朝中一些與柳家交好或嫉妒祝硯安年少得志的人也開始議論。
祝觀南知道此事著急得很，連忙和祝硯安說。祝硯安只是微微笑了笑：“我這位嫡母是什么樣的人，妹妹不是最清楚了嗎。”
“別擔(dān)心，三哥有辦法應(yīng)對。”
話音剛落，便聽見外頭有人來報說，老夫人著人來叫祝硯安去正廳。
祝硯安揉了揉祝觀南的頭發(fā)，溫柔地說道：“回你那等著三哥，等此事解決了就回來找你。”
“三哥，我也要去。”祝觀南蹭地一下站起來，眼睛里是有些遮掩不住的著急。
祝硯安看出來了，于是也有些無奈地笑了一下：“好吧。那你陪著三哥。”
——
廳內(nèi)的氣氛果然壓抑。老夫人趙氏端坐上首，臉色陰沉，手中捻著的佛珠比平日快了許多，透著一股煩躁。
柳氏果然抱病出席，穿著一身素凈的衣裳，臉色蒼白得近乎透明，被祝泠薇和祝恒逸一左一右攙扶著，時不時還掩唇低咳兩聲。二房王易棠則是一臉看好戲的神情，目光掃過祝硯安時，帶著毫不掩飾的幸災(zāi)樂禍。
“硯安來了。”老夫人聲音有些冷硬，目光銳利地看向祝硯安，“府外那些風(fēng)言風(fēng)語，想必你也聽說了？”
祝硯安神色平靜，上前一步，躬身行禮：“孫兒略有耳聞。”
“略有耳聞？”柳氏像是被這句話刺激到，猛地抬起淚眼朦朧的臉，聲音帶著凄楚和控訴，“何止是略有耳聞！如今滿京城都在議論，說你…說你克死生母不夠，如今還要克死嫡兄，克垮整個祝家！”
她說著，身體搖搖欲墜，全靠祝泠薇扶著，“硯安，我知道你如今是解元公，前程似錦…可你也要為這個家想想！為你父親的名聲想想！咳咳…”又是一陣劇烈的咳嗽，仿佛隨時會背過氣去。
祝泠薇立刻紅了眼眶，帶著哭腔道：“娘！您別說了！您身子要緊啊！外面那些人一定都是胡說八道，三哥……三哥他…”她欲言又止地看了祝硯安一眼，那眼神里充滿了無奈，仿佛坐實了流言對祝府的傷害。
二房王易棠適時插嘴，陰陽怪氣道：“這流言嘛，無風(fēng)不起浪。雖說三少爺如今是解元，身份貴重，可這克親的名聲…嘖嘖，到底是影響不好。我們家明佑前幾日去參加詩會，都被人問起這事，臊得她都不敢出門了！這要是傳開了，往后我們祝府的小姐少爺們，還怎么說親？”
祝觀南氣得很。這些人前些日子利用祝硯安的名氣賺了多少好處。如今柳氏惡念一起，便要毀了他嗎。
祝觀南剛想開口，老夫人便沉沉開口：“觀南，到祖母這來。”
隨即她便猛地一拍桌子，臉色鐵青。
“逆子！你還有何話說？你生而克母，是事實！如今恒逸那事出了，你嫡母又因你病重！這樁樁件件，難道都是巧合？你如今中了舉人，翅膀硬了，可曾想過你這一身煞氣，會給家族帶來多大的禍患！”
“祖母！”祝觀南再也忍不住，一步跨到老夫人面前聲音清亮而堅定，“祖母明鑒！這些流言分明是有人惡意中傷，欲加之罪何患無辭！”
“三哥才華橫溢，高中解元是他十?dāng)?shù)年寒窗苦讀所得，與命格何干？大哥之事是他咎由自取，如何能怪到三哥頭上？若說克親，為何祖母、父親乃至我們這些兄弟姐妹都安然無恙？這分明是有人見不得三哥好，故意散播謠言，意圖毀他前程，壞我祝府清譽！”
“觀南！”祝硯安輕輕喚了她一聲，“不能這樣和祖母說話。”
他話音未落，柳氏便大聲說：“祝觀南！這里哪有你說話的份！你一個外…你一個姑娘家，懂得什么？你與硯安走得近，莫非也被他那煞氣沾染了不成？竟敢如此頂撞長輩！”
“母親！”祝硯安沉聲開口，聲音不大，卻帶著一種奇異的沉靜，瞬間壓下了柳氏的尖叫。他將祝觀南輕輕推開，目光平靜地迎向老夫人，脊背挺得筆直，毫無懼色，“祖母。流言猛于，其心可誅。孩兒生母白氏，因生產(chǎn)孩兒而逝，此乃孩兒畢生之痛。然，將此歸咎于孩兒克母，是對亡母最大的不敬！至于大哥母親之事，是非曲直，自有公論，強加于命格二字，更是荒謬絕倫！孩兒行得正坐得端，俯仰無愧于天地祖宗！”
“好一個俯仰無愧！”老夫人怒極反笑，“事到如今你還不知悔改！你可知為你批命的人說你就是命格大兇！來人！請家法！杖責(zé)二十！然后著人將他先挪到莊子上養(yǎng)著，待到幾月后再接回來。”
“祖母！”祝觀南確實是有些慌了。她知道這位老夫人的性子。不說她素日確實篤信佛法，再說她口中的那個批命……若是柳氏找來的人說祝硯安會影響祝府的運勢，那老夫人一定會手起刀落……
執(zhí)刑的健壯仆役立刻上前，手持沉重的竹杖。
“觀南妹妹，退后。”他低聲道，隨即松開手，主動走到廳中空地，撩起衣袍下擺，背對著執(zhí)刑者，挺直了脊梁，準(zhǔn)備受刑。
“啪！”
第一記沉重的竹杖狠狠落在祝硯安背上，發(fā)出一聲悶響。他身體微微一晃，咬緊牙關(guān)，一聲未吭。
“啪！啪！”又是兩下，力道沉重。祝觀南看著那挺直的背影在杖下微微顫抖，心像是被撕裂一般，指甲深深掐進掌心。
就在第四杖即將落下之際——
“住手！”
一聲威嚴(yán)沉喝如同驚雷，所有人駭然轉(zhuǎn)頭望去。
是祝府老爺祝長卿和玄慈大師。