“公主饒命、公主饒命啊！”
陶秦嚇壞了，哭喪著臉朝著沈東宇磕頭。
“東宇、東宇我們是同窗啊，你為我說說話，我們本就是玩鬧，何必要我的命啊？”
沈東宇眼眸微動，握著那嶄新的荷包沒有說話。
拂煙姐姐在為他出頭，他要做的，便是不露怯、不拖后腿，鼎力支持她。
想了想，沈東宇上前一步，沉聲道：“玩鬧？誰與人玩鬧會指責對方行偷竊之事？”
陶秦哆哆嗦嗦，倒豆子一般往外倒話：“是王方，王方還有蔣慶告訴我，他們看到你偷了我的硯臺，那硯臺可是我父親從徽州帶回的上好歙硯，況且我的硯臺確實是在你坐過來的那一日便不見了！”
他到底少年氣盛，即使已經被沈拂煙嚇得不行，遇到沈東宇辯駁，卻依舊出聲反駁了回去。
沈東宇攥緊拳頭：“那便是王方蔣慶騙你害我，我有筆墨紙硯，何須去偷你的！”
陶秦心想，自然是看我的歙硯好啊，可他如今知道沈東宇的姐姐是長樂公主，就連荷包都是朝云閣的上乘貨色，什么好東西沒有，怎么會去偷他的硯臺？
他神色十分難看：“我被耍了！是王方蔣慶騙我！”
郎景龍在一旁冷冷一笑：“一面之詞。”
“是真的！”陶秦大呼，“郎大人，我父親就是都督的人，我如何在此撒謊呢。”
郎景龍瞪著他：“你方才就在扯謊！”
“罷了，”沈拂煙伸手示意，“姑且信你是被騙了，但你方才仗勢欺人，欺辱我弟弟的行為做不得假。”
她揚了揚手中長鞭，頷首示意：“郎同知。”
郎景龍立刻揮手：“都讓開。”
沈東宇退到沈拂煙身后，陶秦的神色頓時絕望到了極點。
“東宇！我真的是誤會你了，我錯了，我錯了，啊——”
他眼睜睜看著沈拂煙揮鞭而下，整個人霎那間僵硬在原地，雙目緊緊閉上，齜牙咧嘴地等待劇痛降臨。
然而只是腰間一緊，身旁人發出一旁駭然之聲，陶秦死死閉著眼睛，見痛楚久久沒有傳來，還以為自己被打得失去了知覺。
完了，他成了癱子！
“睜眼吧，陶家的慫貨！”
郎景龍大喝一聲，上前將他抓起，看向沈拂煙：“公主好鞭功，這小子一點皮肉都未傷到，就連衣物都分毫未損，嗯？”
他鼻子抽了抽，看向陶秦腳下淅淅瀝瀝的水，頓時一腳將他踹到門外。
“好沒用的東西，公主不過甩了一條空鞭，你就成這鳥樣了！”
這陶秦竟是嚇失禁了！
陶秦驚恐羞愧地捂住自己下身，再定睛一看，沈拂煙腳邊垂下的鞭條旁躺著一個荷包，正是自己的。
他低頭一瞧，方知沈拂煙那一鞭子居然毫發無損地抽走了他的荷包。
他自己嚇自己，嚇出了這么大的糗！
沈拂煙神色淡然地收起長鞭，看向沈東宇：“陶秦辱你的仇，姐姐幫你報回來了，方才他說的話你可記住了？王方、蔣慶，是否誣陷了你，你自己能夠解決嗎？”
沈東宇聞言，下意識伸手摸了摸右臂。
“能。”他朝沈拂煙點點頭。
沈拂煙的目光落在他的右臂上，意味深長道：“若是有任何困難，盡管來找姐姐，姐姐就是你的倚靠，好嗎？”
她嘴上的話朝著沈東宇說，目光卻森寒地掃過隨著陶秦進店的那一群學子。
人太多，又未犯多大的事，她也不可能將所有人懲治一遍，唯有嚇住這為首的一個，殺雞儆猴，方才能為沈東宇立下幾分威懾。
沈東宇躊躇一瞬，陶秦搶著開口：“我也是，我也是，東宇兄，以后松山書院有我陶秦在一日，我便力挺你一日，那王方蔣慶，回頭回書院了我頭一個去找他們討個說法！”
沈東宇對上沈拂煙鼓勵的目光，心中一橫，上前道：“記住你說的話，此事也因你胡亂信人而起，今日你對我的侮辱，我們一筆勾銷，若往后再無故聽信謠言、仗勢辱人，我第一個不放過你！”
陶秦自然是點頭如搗蒜，甚至咬牙朝著他帶來的那些人喊道：“還愣著做什么，快對東宇兄道歉！”
一群人連忙齊齊對著沈東宇行禮道歉，沈東宇一改之前拘謹，挺胸一一應對過去。
待郎景龍收到沈拂煙的暗示，將幾人帶走放掉后，丫鬟們都候在店外，店內除了鋪子管事，便只剩沈拂煙與沈佩蕓母子兩人。
“拂煙，你真是太厲害了！”
沈佩蕓從來未想過，自己與兒子有朝一日在京中也能這般挺直腰桿。
“姑姑說笑了，”沈拂煙微笑著上前拍了拍沈東宇的肩，意有所指，“誰能面對自己的至親受委屈，還能隱忍不發呢？我為何走到今日，難道是我喜歡肅州那爛泥臭水？喜歡疫病洪災？我不過是為了自己能在這京城扎扎實實地站穩，不受委屈罷了！”
最后，她看著沈東宇的眼睛，鄭重道：“迷茫時，只需記得一句話：若問自己念書奮斗的要義，便是永不為做對的事道歉。”
沈東宇如被當頭喝棒，心性堪稱頓悟。
他深吸一口氣，整個人的神色都舒展開來：“多謝姐姐教誨，東宇受教了。”
沈拂煙又為沈東宇買了許多上好的行頭，沈佩蕓見識到了她教導孩子的方式，看見了沈東宇短短半日內的改變，心知自己不該對此再阻攔，便放寬了心，跟著兩人買東西，上酒樓，權當長長見識。
待到了玉云樓，一樓大廳有人唱黃梅戲，沈佩蕓愛聽，沈拂煙便與沈東宇先上樓上包廂點菜。
點過菜后，沈拂煙任綠榕為兩人煮水斟茶，看著沈東宇進來包廂后便一直欲言又止的神色，和顏悅色道：“可是還有話要同姐姐說？”
沈東宇下意識捂住右臂，腦海里不斷回想著方才沈拂煙的話，神色幾經變換，最終點了點頭。
“姐姐，其實今日陶秦說的那兩人，我……”他將右手放在桌上，一把撈起袖口。
沈拂煙還未說話，立在一側服侍的綠榕率先變了臉色。