請隨我來，我們需要進行一個簡單的……身份確認。”
他沒有帶領兩人走向燈火輝煌的城堡主入口，而是轉身，走向了旁邊一條通往側翼塔樓的幽暗小徑。
空氣，在這一瞬間，仿佛凝固了。
幽暗的小徑兩側，古老的石墻上掛著瓦斯燈，昏黃的燈光將三人的影子拉得忽長忽短，氣氛壓抑。
唐宛如的手心微微冒汗，她下意識地向葉遠靠近了半步。
葉遠卻面不改色，仿佛只是在自家的后花園散步。他甚至還有閑心打量著墻壁上的石雕，嘴角噙著一抹淡笑。
【裝神弄鬼。】
小徑的盡頭，是一扇厚重的橡木門。管家推開門，里面并非想象中的地牢，而是一個布置極為奢華的小會客廳。壁爐里火焰跳動，地道的波斯地毯，墻上掛著莫奈的真跡。
一個身材高大、面容冷峻的男人坐在壁爐前的單人沙發上，他穿著一身筆挺的安保制服，肩上沒有任何軍銜，但那股從骨子里透出的鐵血氣息，證明他才是這里真正的安保負責人。
“我是城堡的安全主管，代號‘幽靈’。”男人站起身，目光如刀，直刺葉遠，“請柬沒有問題，但人有問題。據我所知，老公爵的身體，可不允許他進行長途旅行。”
他的聲音嘶啞，帶著金屬摩擦般的質感。
唐宛如心頭一緊，正要開口解釋。
葉遠卻先一步上前，隨意地拉開一張椅子坐下，姿態比主人還要從容。
他沒有看幽靈，而是將目光投向了壁爐里跳動的火焰，淡淡地說道：“我父親確實來不了。他的‘心肌致密化不全’，已經到了晚期。西西里島的濕冷空氣，會要了他的命。”
幽靈的瞳孔猛地一縮。
“心肌致密化不全”，這是一種極為罕見的先天性心臟病，德·瓦盧瓦公爵的病情是家族的最高機密，只有極少數核心成員知道。
“至于我，”葉遠終于將目光轉向他，眼神平靜卻帶著一股洞穿人心的力量，“我不是老大公爵。我是他的私生子，一個他到死都不愿承認，卻又不得不把爵位傳給我的……繼承人。”
這番話半真半假，卻完美解釋了他們為什么能拿到請柬，以及為什么玉虛宮的資料庫里沒有他的信息。
幽靈死死地盯著葉遠，似乎想從他臉上找出一絲破綻。
葉遠卻坦然地迎著他的目光，忽然話鋒一轉：“幽靈先生，你的左肩胛骨下方，每到陰雨天就會隱隱作痛吧？那是三年前在索馬里留下的舊傷，一枚毫米的彈頭碎片，距離你的脊椎神經只有不到三毫米。給你動手術的醫生，技術不錯，但還不夠好。”
幽靈臉上的冰冷瞬間崩塌，取而代之的是無以復加的震驚。
這件事，是他最大的秘密！
“你……”
“我是個醫生。”葉遠輕描淡寫地說道，“一個還算不錯的醫生。如果你想取出那枚碎片，并且不希望下半輩子在輪椅上度過，可以來找我。當然，診金會很貴。”
說完，他站起身，整理了一下西裝的衣領，牽起唐宛如的手，徑直向門口走去。
“現在，我們可以進去了嗎？”
幽靈僵在原地，背后已被冷汗浸透。他看著葉遠的背影，眼神中充滿了驚疑與忌憚。這個男人，太可怕了。他不僅知道德·瓦盧瓦家族的秘密，甚至能一眼看穿自己的身體！
他最終低下頭，恭敬地說道：“……請。公爵大人。”
穿過幽暗的走廊，當厚重的門被推開時，一個光怪陸離的奢華世界，瞬間展現在眼前。
這里是城堡的主廳，一個融合了哥特式與巴洛克風格的宏偉空間。穹頂之上，是描繪著神話故事的巨幅壁畫，巨大的水晶吊燈投下璀璨而靡麗的光芒。
大廳里，聚集了近百名賓客。他們或男或女，或老或少，無一不是衣著光鮮，珠光寶氣。但與尋常的頂級宴會不同，這里的氣氛極為詭異。
賓客們三三兩兩地聚在一起，低聲交談，臉上卻帶著一種狂熱與貪婪。大廳的四周，擺放著一個個巨大的玻璃展柜，里面陳列的不是古董珠寶，而是一些令人毛骨悚ar然的標本——奇形怪狀的植物、浸泡在福爾馬林里的未知生物器官，甚至……還有一個完整的人類大腦模型，上面標注著密密麻麻的神經元分區。
這里，是科學與邪惡的交匯點，是財富與欲望的屠宰場。
“葉遠，這些人……”唐宛如低聲說道，她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。她在人群中看到了好幾個只在財經雜志封面上出現過的面孔，有俄羅斯的能源寡頭，有中東的王室成員，還有華爾街的金融巨鱷。
“一群怕死的有錢人罷了。”葉遠聲音平淡，攬著她的腰，走向一個空位坐下。
隨著一聲鐘響，拍賣會正式開始。
一個穿著燕尾服的拍賣師走上臺，他的笑容熱情，眼神卻冰冷。
“女士們，先生們，歡迎來到一年一度的‘時間之禮’！”
第一件拍品被呈上，是一個水晶瓶，里面裝著淡金色的液體。
“來自亞馬遜雨林深處的‘太陽花’提取液，經過我們實驗室的提純，一毫升，可以延緩細胞衰老周期百分之零點一。起拍價，五千萬歐元！”
全場嘩然，隨即陷入瘋狂的競價。
“六千萬！”
“八千萬！”
“我出一個億！”
價格一路飆升，最終以一億三千萬歐元的價格，被一位中東的王子拍下。
接下來的拍品，一件比一件離奇。擁有超強記憶力的小白鼠、能加速傷口愈合的神秘菌株……每一件，都引得這群站在世界之巔的權貴們，像瘋子一樣揮霍著財富。
這已經不是金錢的交易，而是對生命的赤裸裸的購買。
就在此時，一件新的拍品被推了上來。那是一個被黑布蒙著的籠子。
拍賣師掀開黑布，籠子里，是一個眼神驚恐、容貌絕美的東方少女。
“這位，是我們最新的‘作品’。她的血液中，含有一種特殊的活性因子，我們稱之為‘青春因子’。雖然還無法提取，但……”拍賣師露出了魔鬼般的微笑，“擁有她，就等于擁有了一個移動的血庫。起拍價，兩億歐元！”