五年
對于尋常百姓，這是日子越過越紅火的五年。
對于紫宸殿里的那位，這是磨刀的五年。
神京城外，北大營。
校場上的土被踩得硬如鐵石。
“殺！”
震天的喊殺聲中，兩支千人方陣撞在一起。
沒有真刀真槍，用的是包了白灰的木棍。
一時間，校場上白煙四起，嗆得人咳嗽。
高臺上，張成抹了一把臉上的灰。
他啐了一口唾沫，帶著泥點子。
“沒勁。”
張成把手里的令旗往桌上一扔。
旁邊的王奎瞥了他一眼，手里還在慢慢磨著一把已經亮得能照出人影的橫刀。
“怎么，手癢了？”
王奎的聲音悶悶的，像打雷前的低鳴。
“何止是手癢，老子渾身都癢！”
張成一屁股坐在椅子上，椅子發出不堪重負的吱呀聲。
“五年了！整整五年！”
他伸出五根粗壯的手指頭，在王奎面前晃了晃。
“天天操練，天天吃肉，養得老子這腰圍都粗了兩圈！”
他拍了拍自己的肚子，鎧甲發出沉悶的響聲。
“再不打仗，老子這把刀都要生銹了。”
一直沒說話的周立，放下手里的兵書。
他看起來斯文些，但眼底藏著的火，比誰都旺。
“陛下在等?！?/p>
周立淡淡說道。
“等個鳥！”
張成是個急脾氣，“北邊的大齊天天在邊境挑釁，上次還扣了咱們一支商隊！
要我說，就該直接打過去，把他們那個狗屁皇帝從龍椅上拽下來！”
“慎言。”
周立看了他一眼。
張成哼了一聲，但還是閉了嘴。
就在這時，一匹快馬沖進營門。
馬上的禁軍沒等馬停穩就跳了下來。
“口諭！”
禁軍高舉一塊金牌。
臺上的三位將軍瞬間起身，站得筆直。
“陛下召三位將軍即刻進宮！紫宸殿議事！”
張成的眼睛，“唰”地一下就亮了。
如同一頭聞到了血腥味的餓狼。
“是不是……”
他看向傳令兵，聲音都帶著顫。
禁軍沒有多說，只是抱拳：“三位將軍，請吧。別讓陛下久等。”
三人對視一眼。
王奎收刀入鞘，“咔噠”一聲，清脆悅耳。
“走！”
……
紫宸殿。
殿門緊閉。
殿內的光線比往常暗了一些。
巨大的輿圖前，掛著兩盞牛油大燭，火苗跳動。
葉凡背著手，站在輿圖前。
他身上沒穿繁瑣的龍袍，而是一身利落的黑色箭袖。
就像五年前，他帶著他們千里奔襲匈奴王廷時的打扮。
殿內不光有他。
蘇清影抱著一本厚厚的賬冊，站在左側。
柳清歌站在右側，手里捏著幾封密信。
三位大將一進來，就感覺到了氣氛不對。
不是平日里議事的輕松。
空氣里帶著一股子鐵銹味，壓得人喘不過氣。
“臣等，叩見陛下！”
三人甲胄在身，單膝跪地。
“起來吧?！?/p>
葉凡沒有回頭，目光依舊死死地釘在輿圖上。
三人起身，自覺地站到武將那一列。
張成偷偷瞄了一眼輿圖。
這一眼，讓他心頭猛地一跳。
輿圖上，除了大夏的版圖是黑色的。
北邊的大齊，南邊的大越，都被用刺眼的朱砂，畫上了大大的紅圈。
那紅圈，像兩張血盆大口。
又像是……待宰的肥羊。
“都來了。”
葉凡轉過身。
五年時間，并沒在他臉上留下太多痕跡。
只是那雙眼睛，越發深不見底。
“這五年，你們過得憋屈，朕知道?！?/p>
葉凡開口，第一句話就說到了張成的心坎里。
“朕也憋屈。”
他走到御案前，手指輕輕敲擊著桌面。
“咱們修路，咱們開學堂，咱們分田地?！?/p>
“咱們讓百姓吃飽了飯，穿暖了衣?！?/p>
他的聲音不大，卻在空曠的大殿里回蕩。
“可咱們的鄰居，好像不太安分?！?/p>
柳清歌上前一步，打開手中的密信。
“半個月前，大齊邊軍越界，劫掠我幽州邊民三十余戶，殺傷十三人?！?/p>
“十天前，大越軍隊假扮馬賊，掠奪我大夏物資共計十萬兩。”
柳清歌的聲音清冷，沒有一絲波瀾。
但在場的武將，拳頭都硬了。
張成的呼吸變得粗重，鼻子里噴出兩股熱氣。
王奎的手，不自覺地摸向腰間的刀柄。
“他們覺得，大夏有錢了，人就慫了?！?/p>
葉凡冷笑一聲。
“他們覺得，朕這幾年只會種地，不會殺人了?！?/p>
他看向蘇清影。
“咱們現在，有多少家底？”
蘇清影沒有翻看賬本。
那些數字，早就爛在了她的心里。
“回陛下?！?/p>
她的聲音清脆有力，透著一股子從未有過的自信。
“國庫現有存銀，八萬萬兩?！?/p>
“糧倉存糧，足夠全大夏百姓吃三年。”
“若供大軍出征……”
她頓了頓，報出了一個讓三位大將頭皮發麻的數字。
“兩百萬大軍，敞開了打，人吃馬嚼，臣能供五年！”
五年！
張成猛地抬頭，眼珠子瞪得溜圓。
以前打仗，都是扣扣搜搜，糧草從來沒富裕過。
現在，能敞開了打五年？
這哪是打仗，這是拿錢砸人?。?/p>
“軍備呢？”
葉凡又問。
工部尚書江靈兒不在，柳清歌代為回答。
“工部新制的‘破甲弩’，已列裝三十萬具?！?/p>
“神威大炮，鑄成五百門。”
“新式橫刀，人手一把，備用五十萬把。”
“至于鎧甲……”
柳清歌看了一眼三位將軍身上的甲胄。
“全是精鋼鍛造，尋常刀劍，難傷分毫。”
每一個數字報出來，三位大將的腰桿就挺直一分。
等到柳清歌說完，三人的氣勢已經沖破了紫宸殿的屋頂。
兵強馬壯。
糧草充足。
這要是再不打，就真成縮頭烏龜了！
“陛下！”
張成再也忍不住了，“噗通”一聲跪下。
“給臣十萬精兵！臣去把大齊皇帝老兒抓來給您跳舞！”
“臣愿往南！”
周立也跪下了，“三個月內，臣必破大越國都！”
王奎沒說話，只是重重地磕了一個頭。
地板震顫。
葉凡看著他們，并沒有立刻答應。
他轉身，再次走到輿圖前。
他伸出手，在北邊的大齊疆域上，輕輕一劃。
“蠶食？”
他又搖了搖頭。
“太慢。”
他又指向南邊的大越。
“對峙？”
“太蠢?！?/p>
他猛地轉過身，眼中的光芒，比殿內的牛油大燭還要熾烈。
“朕這五年，攢下這份家業，不是為了跟他們玩過家家的。”
他幾步走到武將面前，居高臨下地看著他們。
“張成，打大越，你需要多少兵馬？”
張成一愣：“陛下，五十萬足以！”
“好，朕給你五十萬！”
葉凡的聲音，如驚雷炸響。
張成傻了。
五十萬？
這是要滅國?。?/p>
“周立，三個月破大齊國都，需要多少兵馬？”
葉凡看向周立。
“陛下給臣八十萬，足以！”
“既然錢財物資可供給大軍5年，那么三年內朕要看到大齊和大越的地圖，換成大夏的旗幟！”
周立渾身一顫，血液瞬間涌上頭頂。
“王奎！”
“臣在！”
“你坐鎮中軍，統領剩余四十萬大軍，隨時策應南北！”
“臣，領旨！”
葉凡重新走回輿圖前。
他伸出手掌，重重地拍在輿圖中央。
那一掌，覆蓋了大齊，覆蓋了大越，也覆蓋了中間的大夏。
“朕不要什么邊境大捷，也不要什么割地賠款?！?/p>
他的聲音，帶著一股吞吐天下的氣魄。
“朕要的，是這天下，只有一個聲音！”
“朕要的，是鯨吞！”
“一戰，定乾坤！”
大殿內，一片死寂。
緊接著，是粗重的呼吸聲。
鯨吞天下！
這是何等的野心！
這是何等的氣魄！
蘇清影看著那個背影，眼中異彩連連。
柳清歌的嘴角，勾起一抹淡淡的笑意。
這天下分得太久了，久到人們都忘了，它本來該是一個整體。
“怎么，怕了？”
葉凡回頭，看著有些發愣的三位大將。
“怕？”
張成從地上跳了起來，一張黑臉漲得通紅。
他一把扯掉頭上的紅纓盔，狠狠摔在地上。
“怕個卵！”
“陛下這口氣，憋死老子了！”
他拔出腰間橫刀，高高舉起。
“干了！”
“滅了這幫狗日的，咱們也嘗嘗天下一統的滋味！”
周立和王奎也站了起來。
他們眼中，燃燒著同樣的火焰。
那是武人對功業的渴望，是對戰場最原始的向往。
“傳朕旨意！”
葉凡的聲音，穿透了殿門，傳向了整個皇宮，乃至整個天下。
“大夏轉入戰時狀態！”
“三日后，大軍開拔！”
“臣等，必不辱使命！”
一場前所未有的風暴，即將來臨。
而風暴的中心，就是這座已經蓄力了五年的大夏帝國。