“報——”
“隊正大人、巡檢大人，大事不好！”
自北面官道乘馬疾馳而歸的一伍騎巡，領隊伍長一下馬就一個踉蹌撲倒在地。
大腿內側磨得火辣辣地疼，站都站不穩。
他們畢竟不是專業的騎兵出身，能騎馬和會騎馬之間，終究還是有很大的差距。
但無論如何，他們回來了。
騎巡伍長顫顫巍巍地站起了身，拱禮稟報，“報二位大人！”
“順義堡以北官道，數里外涌現一片人影，至少有數百眾，不知是人是尸。”
“卑職不敢耽擱，即刻點起狼煙，率小隊人馬歸還報信！”
“只是......只是......”
他咬了咬牙，繼續道，“堡內老秦頭還是固執已見，不愿離去。”
把人打暈帶走，可沒有說的那么容易。
手上沒輕沒重，若是一個不小心，興許就把人給敲死了......
“卑職只得給他留了兵刃，未敢忤逆長者之意。”
聞訊趕來的李盛與趙懷謙二人互相對視一眼，輕輕頷首。
“起來吧，先去歇歇。”
李盛揮了揮手，身后士卒急忙上前攙扶眾人入堡。
他看向趙懷謙，“趙巡檢，報信之事就交托與你了。”
沙嶺堡內有趙懷謙手底下約莫十五人，配馬十匹，驢五頭。
趙懷謙點點頭，“李隊正放心，我這就派一什騎巡快馬加鞭，往撫遠縣趕！”
“只是......這沙嶺堡又當如何？”
景昭大人若是問起他們的應對，總不能是一問三不知吧？
李盛道，“我稍后就讓人整備車馬，隨時準備棄堡。”
“當然，”他又補充道，“前提是那些進逼順義堡的尸群仍執意南下，威脅沙嶺堡的安危。”
他手底下這點兒人，沒必要守著堡墻硬扛。
“今日天時不早，明日我便派斥候北上，探一探那些東西的虛實。”
“或許......是活人，也猶未可知？”
李盛并不把話說死。
他固執，但不傻。
與能夠便宜行事的巡檢趙懷謙不同。
景昭大人將沙嶺堡交到自已手中，若是聞風而逃，便是他自已都看不起自已。
不為這座空堡，也得為了那庫房里的千石余糧考慮考慮。
起碼，也得探得三四分實情。
到時再棄堡不遲。
堡內車馬，雖不敢說如那巡檢司一般，一人一騎。
但有數架車馬為助，他們的趕路速度也遠勝于一般步卒。
以當下尸鬼之步速，根本就不可能追得上。
況且幾百具尸鬼，李盛倒也真沒怎么覺著憂心。
沙嶺堡不過是個預警前哨，景昭大人從來就沒打算讓他們這些人據此抗尸。
‘敵弱則守，敵強則退。’
‘預敵于先，便是首功。’
李盛率隊復歸沙嶺堡時，李煜留給他的無非就這十六個字罷了。
背靠撫遠縣城防，外加兵甲千余......
這個千余，在李盛心里顯然是加上了停駐在撫順北山的人馬。
他也不曉得如今到底有多少人，但怎么也不可能比之前的八百兵更少。
不管怎么說，兵比尸多，再擁城防之利。
這一小股尸群，還遠沒有能到讓撫遠局勢失控的地步。
心中思慮如明鏡一般，也因此他倒是要比那趙懷謙手底下的騎巡伍長鎮定得多。
......
趙懷謙留了五個人，五頭驢，幫著隊正李盛拉車裝物。
他自已領著五騎，即刻趁著夕陽朝撫遠縣方向趕去。
沿途有官驛、西嶺村哨崗可供歇腳，宿夜的問題倒是不必憂慮。
“保重。”
分別之時，趙懷謙回身看了看李盛，點點頭，只拋下這么兩個字。
君子之交淡如水，他們不需要太過煽情的別離，無非是各忠其職罷了。
至于從順義堡退回來的一伍騎巡，則因疲累過甚，不得不歇息一夜，明日一早再行出發。
李盛目視數騎身影一路東去，隨即回堡。
“關閉堡門！今夜甲不離身，刀兵不可離手！”
“喏——！”
堡內二十余兵卒齊齊應喝。
......
斥候天一亮便已出發北上。
李盛心里掐算著日程，估摸著今日撫遠縣就能收到消息。
還差一道狼煙，便可幫助撫遠縣的景昭大人早一步判明來者身份。
有煙便是尸者無疑。
無煙......卻也不一定就是善者。
僅是多了一種可能。
斥候歸堡，“報——！隊正大人！”
“卑職北上道途確有一支隊伍仍在南下！”
“卑職冒險一觀，絕非尸鬼，乃活人！”
尸鬼可不會打著破破爛爛的順軍旗號，內里還有一群人拉車推架。
那種生氣，是猙獰無序的尸鬼所無法冒充的。
更何況，它們也不曾冒充過活人......
李盛點點頭，心下有了計較。
“傳令下去，狼煙暫緩。”
“派快馬追趕今晨騎隊！將消息送與他們帶回撫遠，稟報景昭大人當面！”
“喏！卑職等這就去傳！”
馬上有人朝堡中馬廄疾行。
李盛登上堡墻，呼喊著，“多立旌旗，召全堡哨崗集中于北墻！”
一面墻上挺立著十余守卒，應當足夠唬一唬他們。
實在不行，就跑！
人比尸好解決，也更好突圍。
李盛就不信，他們敢追擊一隊包含十余騎的車隊？
要是敢追，那才真是找死。
......
“城下何人，報上名來！”
未時過后，李盛在堡墻北墻向外高喊。
堡外，赫然便是那伙不明來歷的活人。
“本官，駐邊墩樓百總！俞——至——大！”
堡外俞三刀縱情高呼，昂揚不已。
久旱逢甘露，不外如是。
“爾等從何而來？向何而往？！”
“我順義堡長者，如今安在？！”
李盛一連兩問，并不因為那自稱的百總官身客氣分毫。
沒有景昭大人認同的官職，于他而言早就已經沒有了意義。
禮崩樂壞，可窺一斑。
李盛的這點兒客氣，僅是為了那生死不知的秦老頭。
俞三刀朝后面擺了擺手，立刻有人引著依舊是更夫打扮的白首老者從車架上下來，走了過來。
不過......與其說是引，倒不如說是慪氣。
因為李盛隱約都能聽見，城外秦老頭不忿的埋怨。
“狗日的胡兒，老子說了不走......”
“還有你們這群孬貨......與賊虜同流合污，實令祖宗蒙羞！”
他一邊咤聲怨念，身體卻老老實實地走了過來。
“盛娃！是我！你秦伯！”
李盛無奈地看向堡外那個看起來一如既往的頑固老頭，心下對這支逃難隊伍不由多了些寬宥與期待。