承平四年，臘月十五。
大雪下了三天三夜，京城內(nèi)外銀裝素裹，天地寂然。檐角冰凌垂落如劍，街巷盡覆素縞，卻終究掩不住城中蔓延的恐慌。
玉龍關(guān)將破的消息早已如野火般傳遍，有關(guān)鎮(zhèn)北王殉國的悲壯、聯(lián)軍連破兩道防線的危急，甚至皇帝欲將南遷的私語，皆在市井間交雜沸騰，人心惶搖，如履薄冰。
皇宮深處，御書房案上攤著三份軍報：衛(wèi)弘禎血跡斑斑的絕筆信，字字如鐵；沈沉雁呈送的京畿臨時軍行軍奏報，情勢嚴峻；還有楚臺磯密探最新傳回的情報，元蝶已成了索爾甘的側(cè)妃，正于敵國王庭中如履薄冰、周旋求生。
“陛下，該用膳了。”梅屹寒躬身輕語，聲音壓得極低。
崔一渡恍若未聞，指尖一遍遍撫過寫有“元蝶”二字的那張紙。“側(cè)妃……”他低聲重復(fù)，喉間干澀。心中翻涌的不只是憂懼，更有難言的酸楚與愧疚——她以一身入虎穴，而他卻坐困深宮，徒看山河飄搖。
“屹寒。”
“臣在。”
“在宮中設(shè)一處紀念碑。”崔一渡的聲音輕而冷，“刻碑，名曰‘忠烈石’。
“遵旨。”
紀念碑選址于西苑梅林深處。時值歲寒，梅枝覆雪、冷香暗浮。石碑選用上等青石鑿成，“忠烈石”三字為御筆親題。
立碑那日，大雪初歇，云隙間漏下稀薄天光，落在石上泛起清冷之色，如淚如刃。
孫瑾悄步走近，立于崔一渡身側(cè)，靜默片刻，忽然屈膝跪下：“陛下，民女有一請。”
“講。”
“民女愿將姓名刻于此碑之上。”
崔一渡驀然側(cè)首：“你……”
“若國破，民女絕不獨活。與其死后無人記取，不如此刻留名于此，亦以此自誓：此身已許國。”她抬起頭，目光灼灼如星，“更何況，民女始終相信陛下能帶領(lǐng)大舜渡過此劫。待到他朝凱旋，這碑上之名，便是我們不屈的見證。”
崔一渡凝視她良久，終是點頭：“準。”
工匠當即添刻“金石堡孫瑾”五字于石上。崔一渡提筆蘸墨，于碑側(cè)揮毫題詩一句：
“功成萬骨枯，誰記離人淚？”
筆鋒蒼涼遒勁，墨跡滲入石理，如血如淚，再難磨滅。
消息傳出，朝野皆震。天子竟在宮苑之中立碑，實乃前所未有之舉。然而正因為這般決絕，更顯得其心之悲、其志之烈。
當夜，便有數(shù)十官員聯(lián)名上奏，愿捐家產(chǎn)以充軍資；京城百姓自發(fā)組成義勇軍，雖不能遠赴邊關(guān)，卻誓死協(xié)防城池、轉(zhuǎn)運糧草；連寺院道觀亦開啟糧倉，僧侶道士為戰(zhàn)歿者誦經(jīng)安魂。
絕境之下，民心如雪后初凝的冰層，雖薄而脆，卻映照天光，堅韌地連成一片。
……
聯(lián)軍大營，臘月十六。
梭雷大將軍白術(shù)看著手中的“游敕狼頭令”，臉色鐵青。令箭是真的，至少看起來是真的。狼頭印記、王庭印泥、索爾甘的私章，無一不真。但內(nèi)容卻讓他火冒三丈：命令梭雷軍立即調(diào)撥五萬石糧草至狼牙谷，違令者斬。
白術(shù)一掌拍在桌上：“豈有此理！我梭雷出兵十五萬，糧草自備，如今戰(zhàn)事吃緊，他游敕不但不出力，反而要我調(diào)糧？還要五萬石！”
副將小心翼翼：“將軍，會不會有詐？王上之前說過，糧草各自解決……”
白術(shù)咬牙切齒：“令箭是真的。我認得這印泥，是游敕王庭特制的‘血朱砂’，外人仿制不來。索爾甘這是看我軍在前線死傷慘重，想趁機削弱我梭雷！”
同一時間，游敕軍營。
親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)巴圖舉著“梭雷虎符令”，匆匆走進王帳：“王上，今早在末將盔甲架下發(fā)現(xiàn)此物。”
索爾甘接過令箭，掃了一眼，眉頭緊皺。令箭要求游敕軍讓出東線攻擊位置，由梭雷軍接管，理由是“梭雷將士勇猛，當擔主攻重任”。
索爾甘沉吟：“虎符令是真的。但白術(shù)為何用這種方式傳令？直接來商議不行嗎？”
魏冷煙在一旁冷冷道：“怕是梭雷有了異心。他們出兵最多，傷亡最重，若破關(guān)后分贓不均，難保不會反目。提前布局，也在情理之中。”
“姑姑的意思是，白術(shù)想搶頭功？”
魏冷煙分析：“不止頭功。東線面對的是玉龍關(guān)最堅固的一段，若能從此處突破，破關(guān)首功便是梭雷的。屆時談判，他們便可多要幾郡土地。”
索爾甘眼中閃過厲色：“好個白術(shù)，打得好算盤！”
巴圖問：“王上，該如何應(yīng)對？”
索爾甘冷笑：“令箭既然來了，就按令行事。讓出東線，但只讓出最外圍陣地。我倒要看看，梭雷軍有多‘勇猛’。”
兩道假軍令，如兩顆毒種，在聯(lián)軍心中生根發(fā)芽。
而谷楓，正躲在糧草堆后，目睹這一切。他看到梭雷軍的糧車在鷹愁澗集結(jié)，看到游敕軍不情不愿地撤出東線陣地，看到兩軍將領(lǐng)見面時虛偽的笑臉下隱藏的敵意。
“還不夠。”谷楓低語，“老子再給你們添一把火。”
當夜，他潛入羌漠軍營，在王子帳外故意弄出聲響。巡邏隊聞聲追來，谷楓假裝倉皇逃竄，丟下一件物品，是一件繡著婁罕圖騰的披風。
次日清晨，羌漠王子拿著那件披風，臉色陰沉：“昨夜有人潛入，留下此物。婁罕人想干什么？”
謀士分析：“怕是來探聽虛實。婁罕出兵最少，卻總想多分利益，說不定在打什么主意。”
“查！嚴密監(jiān)視婁罕軍動向！”羌漠王子厲聲道。
四國聯(lián)軍，本就脆弱的信任，開始出現(xiàn)裂痕。