蕭林風咽下最后一口干澀的饅頭，口渴難耐，強忍著喉間的刺痛，朝著甲板上大喊：“來人啊，快來人！”
不多時，艙門被打開了，一個大漢朝下探頭罵道：“喊什么喊，活膩了！”
蕭林風說道：“這位大哥，我們快渴死了，送點水吧。”
大漢冷哼一聲：“你倒是會差遣，憑什么聽你的？”
“我們是你家老板的俘虜，總不能渴死在這艙底吧。我們要是死了，你們豈不是白忙一場？”蕭林風緩緩說道，裝出一副可憐巴巴的樣子。
大漢瞇起眼睛，似乎在衡量這話的分量，不多時，果然端著兩碗水下到船艙。大漢將兩碗水放在地上，警惕地后退一步，冷聲道：“快點喝，別耍花招。”
蕭林風說道：“老兄，我們這個樣子怎能喝到水？勞駕你喂幾口。”
“你想得美！”大漢撇著嘴說道。
大漢話音剛落，卻見蕭林風神色不動，緩緩說道：“看來，我們只有渴死的命了，哎，老天垂憐！”
大漢聽得這話，眼中閃過一絲遲疑，終是罵罵咧咧地把蕭林風和楚臺磯扶起來坐好，端起一碗水，湊到二人嘴邊：“少耍心機，給我老實點！”
蕭林風嘴角微揚，順勢低頭啜飲，冰涼的水滑入喉嚨，宛如甘霖。
“多謝老兄！”蕭林風說道。
大漢冷哼一聲，把碗放在地上，拍拍手站起身來，說道：“少廢話，別想耍什么花樣，我可盯著你們呢！”說完，他轉身大步走上甲板，艙門“砰”的一聲被關上，陰暗再度吞沒艙內。
“林兄弟，真有你的！”楚臺磯笑道。
蕭林風微微一笑，低聲道：“兵來將擋，水來土掩，咱們得想辦法活得舒服點。”他朝著甲板又大聲喊：“來人啊，快來人！”
艙門再度被推開，大漢探頭怒道：“又怎么了？”
蕭林風語氣平靜：“老兄，我想解手。”
“尿褲子里吧。”大漢不耐煩地說道。
“這怎么行！我是書香門第家的公子，怎可如此污濁不堪，你若不把我松綁，讓我方便一下，我寧愿憋死！有道是，士可殺，不可污！”
“真他娘的廢話多！”艙門砰地關上。
楚臺磯笑道：“我猜他們很快就會過來松綁。”
不多時，下來兩個大漢，提著一個帶蓋子的馬桶，走到蕭林風二人面前，極不情愿地給他們松綁：“我老大說了，現在船已經駛入大海，你們沒了武功，量你們也沒能耐逃。”
“是啊，我可不想跳海喂魚。”楚臺磯說道。
“我們一身干凈點，你們的買家都不會嫌棄，是不是，老兄？放心，我會老老實實待在這里。再說，我一個又窮又病之人，無依無靠，倘若能賣進一個富貴人家里，還是我的福氣呢。”蕭林風一邊掙脫松開的繩子，一邊揉搓麻木的手腳。
“好了，你們再叫，我就不客氣了！”大漢怒氣沖沖走出船艙，再次鎖門。
……
船行駛了五日，蕭林風和楚臺磯則窩在船艙里吃喝睡覺，他們知道現在不是逃亡的時候，唯有養精蓄銳，靜待時機。
每日里，二人借著有限的活動空間，暗中運功調息。蕭林風逐漸把丹田的真氣聚集得更緊湊，毒素團逐漸被壓縮成一點寒星。
楚臺磯察覺到體內經脈的淤塞也有所緩解，雖然真氣不能正常流轉，內力使不出來，至少身體的僵硬麻木感覺得到了改善。
第六日清晨，海面霧氣彌漫，船身微微一震，似乎靠了岸。艙門外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著門被推開，一個大漢探頭說道：“到了，準備下船！”
蕭林風和楚臺磯對視一眼，心中一緊，知道真正的考驗才剛剛開始。二人緩緩起身，跟著大漢走出船艙，咸腥的海風撲面而來，前方是一座很大的島，島邊停靠著幾艘黑帆船。
幾個持刀紅衣人已等候在岸邊，目光陰冷。為首的瘦削男子打量二人，冷冷道：“果然是條漢子，竟能撐到現在。”
蕭林風拱手一笑：“閣下謬贊，我只是個手無縛雞之力的書生罷了。”瘦削男子冷哼一聲，揮手示意他們下船登島。
蕭林風故作踉蹌，順勢靠近那瘦削男子，低聲說道：“在下雖然不會武功，卻有顆識時務的心。不知貴島可有文人容身之地？”
男子目光微動，冷聲道：“想活命，就閉嘴。”
二人被推搡著前行，穿過島嶼密林，隱約可見前方燈火閃爍。楚臺磯低聲道：“看來此地不簡單。”
蕭林風輕輕苦笑，低聲道：“再不簡單，也不過是個囚籠罷了。”
他們被一行人押著，沿著小路走了一個時辰，帶到一座石門前，石門高大，上面刻著古老的符文，隱隱透出一股威嚴與神秘。兩名守衛推開石門，蕭林風和楚臺磯被押入其中。
門內是一座巨大的石殿，四周燃著火把，火光搖曳間映出墻壁上的壁畫，似乎講述著一個久遠的故事。
殿中央坐著一個披著黑袍的男子，面容隱藏在陰影中，只聽他低沉地說道：“歡迎來到真正的試煉之地。把頭抬起來！”
試煉之地？蕭林風和楚臺磯皆心中一震，表面上卻依舊平靜，緩緩抬起頭，望向那黑袍男子。
“不錯，兩個都是一副好體格，主公必定喜歡。帶下去清洗干凈，多給點吃喝。”
“是！”二人被帶入一間浴室，幾名仆從送來溫水，讓兩位公子沐浴更衣。
沐浴室霧氣繚繞，楚臺磯掬水灑在臉上，蕭林風低聲說道：“楚兄，你覺得那人是誰？”
楚臺磯微微搖頭，低聲回應：“不好說，但絕非尋常人物。那股氣勢，怕是江湖高手。”他頓了頓，眼神凝重，“而且此地布局詭秘，處處透著不尋常，恐怕我們一時半會兒難以脫身。”
“既然來了，只能見機行事。楚兄，接下來的每一步都得謹慎。”
“嗯。”
片刻后，他們換上后背標有“拾柒”“拾捌”字樣的新衣，被帶往另一間偏殿，桌上已擺滿熱騰騰的飯菜。侍衛在門外面候著，并沒有進來監督。
蕭林風低頭看著食物，心中卻思索著黑袍男子的話語，低聲說道：“此地絕非尋常海盜窩，這番做作，更像是刻意安排。”
楚臺磯端起水碗，輕聲道：“水里無異味，食物未見異常，應無大礙。”
蕭林風點了點頭，端起碗慢慢進食，心中卻愈發警覺。
此地一切太過從容，反倒令人不安。二人雖暫得片刻安寧，卻深知，真正的危機，仍在前方等待。