朱標沉默了。
徐階的建議，從帝王心術的角度來看，是此刻最穩妥的辦法。
但他心里總是過不去那道坎。
他總覺得，這是在背刺那個年輕人。
他不想做那個鳥盡弓藏的皇帝。
“此事事關重大，容朕再想想。”朱標采用了拖字訣。
他想再等等，等等錦衣衛那邊的消息。
他不信蘇白連個書信都發不回來。
……
退朝之后。
朱標急得在殿里來回踱步。
“錦衣衛還沒有消息嗎？”朱標怒斥道。
王安嚇得跪在地上：“皇上息怒！”
“陸指揮使已經派出了好幾撥人去接應了。”
“可是黃河發大水，道路阻斷，消息實在是傳不過來啊！”
“廢物！都是廢物！”
朱標一腳踢翻了一個繡墩。
他現在的感覺，就像是一個瞎子，一個聾子。
這種對局勢失去掌控的感覺，讓他非常抓狂。
而這，正是徐階想要的效果。
接下來的幾天，徐階的攻勢一浪高過一浪。
不僅是御史言官。
就連六部的尚書侍郎，也開始含蓄地在奏折里提及江南的亂局。
暗示皇上要早做決斷。
甚至連京城里的說書人！
嘴里也開始出現關于蘇欽差在江南驕奢淫逸，魚肉百姓的段子。
這天早朝。
又是一輪狂轟濫炸。
徐階似乎失去了耐心，他不準備再等下去了。
他拿出了殺手锏。
“皇上！老臣接到江南急遞！”
徐階雙手，呈上一份沾著血跡的書信。
朱標一驚。
王安呈上書信。
朱標展開一看，臉色瞬間變得鐵青。
信里說，他受徐閣老密令，前往江南暗中查訪蘇白。
結果發現了蘇白種種不法情事。
正準備回京稟報時，被蘇白發現。
蘇白竟然喪心病狂地派錦衣衛追殺他。
他身受重傷，拼死寫下這封絕筆信，讓人帶回京城。
揭露蘇白的真面目。
“蘇白膽大包天，竟敢謀殺朝廷命官！”
“此等行徑，已與反賊無異啊！”
徐階跪在地上，痛心疾首地喊道。
“老臣懇請！速速下旨！”
“捉拿蘇白歸案！”
隨著徐階這一跪。
呼啦啦，滿朝文武跪倒了一大片。
“臣等附議！”
“懇請皇上下旨！捉拿蘇白！”
聲浪在奉天殿內回蕩，震得朱標耳朵嗡嗡直響。
逼宮。
徐階用這一封偽造的絕筆信，徹底把蘇白釘死在了反賊的恥辱柱上。
朱標坐在龍椅上，看著下面黑壓壓跪倒一片的大臣。
只覺得一陣陣心寒。
這就是他的朝堂嗎？這就是他的臣子嗎？
他們是真的為了社稷，還是為了自己屁股底下的位置。
而選擇，站在了更有權勢的那一邊？
那些平時中立的大臣，此刻也都低著頭，不敢發一言。
在徐階的淫威下，沒人敢拿自己的身家性命開玩笑。
朱標知道，自己頂不住了。
證據確鑿，民意洶洶。
他如果再包庇蘇白，那就是昏君了。
他閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
“擬旨……”朱標的聲音干澀，充滿了疲憊。
他剛想說派誰去。
就在這時。
殿外突然傳來一陣喧嘩聲。
“什么人？！竟敢擅闖奉天殿？！”門口的御前侍衛大聲喝斥。
“錦衣衛有十萬火急軍情稟報！讓開！”
一個熟悉的聲音響起。
是錦衣衛總指揮使陸炳！
他一向穩重識大體，若非真正的大事，絕不敢如此失儀。
朱標心中一動。
“讓他進來！”
殿門大開。
陸炳大步走入，他身后還跟著一個被兩個錦衣衛架著的人。
那個人渾身是泥漿和血跡。
這一幕，讓滿朝文武都愣住了。
徐階的眼皮跳了一下，心中升起不好的預感。
“臣陸炳！叩見皇上！”陸炳跪倒行禮。
“皇上！江南急遞！蘇白蘇大人的親筆信！”
“還有……江南百姓的萬民書！”
蘇白的親筆信！萬民書！
尤其是萬民書。
更讓所有人的臉色都變了。
御史們面面相覷。
他們剛才，還在用偽造的血書，彈劾蘇白魚肉百姓。
現在真家伙來了？
徐階依然跪在地上。
但那藏在袖子里的手，已經緊緊地握成了拳頭。
“呈上來！”
朱標顧不得什么帝王威儀，親自拆開包裹。
首先映入眼簾的，是一封沒有火漆，信封上還沾著泥點的信。
那是蘇白的字。
朱標拆開信。
信很短，沒有什么華麗的辭藻。
“臣押運途中，不幸遭遇黃河百年不遇之決口。”
“船隊受困，通訊斷絕。”
“臣深知陛下掛念，然情勢危急，臣不得不便宜行事。”
“此時江南災民遍地，餓殍枕藉。”
“臣斗膽，挪用部分官銀，就地購買米糧，開設粥廠，招募災民修堤自救。”
“此乃權宜之計，臣知罪。”
“然臣有不得不為之苦衷。”
“臣在江南查訪所得，此次黃河決口，絕非天災，乃是人禍！”
看到這里，朱標的瞳孔猛地收縮。呼吸都變得急促起來。
他繼續往下看。
“臣已掌握確鑿證據。有奸人為了阻截船隊，不惜暗中破壞黃河大堤，致使生靈涂炭！”
“臣懇請陛下明察秋毫，嚴懲國賊！”
信的最后，是蘇白的署名。
人禍！決堤！國賊！謀害欽差！
這一樁樁一件件，哪一個拿出來不是驚天大案？
他抬起頭，目光越過眾人，盯著跪在地上的徐階。
雖然蘇白信里沒有點名道姓。
但這國賊二字。
除了徐階，此時此刻還能有誰？
如果蘇白說的是真的。
那這個徐階，簡直比嚴嵩還要可怕千倍萬倍！
嚴嵩貪財攬權，但好歹還知道維護大局。
而徐階，為了自己的政治私利，竟然敢毀黃河大堤！
拿幾十萬百姓的性命當兒戲！
朱標的手在顫抖。
但他是一個皇帝。
他必須忍。
在大庭廣眾之下，沒有確鑿的鐵證之前。
他不能和內閣首輔撕破臉。
否則朝局震蕩，誰也承擔不起。
他強壓下胸中翻騰的怒火。把信放在一邊。
拿起了包裹里另一件東西。
那是一塊巨大的，粗糙的白布。
上面布滿了密密麻麻的的手印。
但在朱標眼里。
這是這世上最珍貴，最有力的證據。
這是民心。
真正的民心。