唉聽說了嗎？那位和親的皇女好像失蹤了?！?/p>
兗州太平城，新建的白虎酒樓中，幾位剛剛在街道對面的演武臺活動過筋骨的武夫正坐在一起，一邊喝酒一邊閑聊著。
“呵，活該，人家龍錚山和咱們小侯爺在前線拼死拼活，先是平了沖華城的內亂，又收回了云州失地，可朝廷那些家伙在干什么？就知道割地求和！死了最好，免得讓蚩遼人恥笑咱們?！币晃粷饷即笱壑心隄h子冷哼一聲，憤慨言道。
身旁身材干瘦的同伴聞言，笑呵呵瞟了他一眼：“怎么這就成了咱們小侯爺了，我記得人家楚侯爺的人剛剛接受太平城時，你還罵他們是吃鄧將軍家絕戶的軟飯男呢！”
那中年漢子被這般一調侃，黝黑的臉龐有些泛紅。
不過他倒也甚是坦然，應道：“那一開始，又不止我一人這么想，不過日久見人心?！?/p>
“你看人家來了之后，在咱們太平城，又是修建醫館又是修建學堂，現在還多了好幾處演武堂，關鍵是幾乎都是免費開放給我們，旁的不說，就是這演武堂中的聚靈陣，每天都得多少真金白銀的灑出去？”
“咱也不是那不識好歹的人，有啥說啥，人家確實對咱們老百姓好，那總不能昧著良心繼續說人家壞話不是？”
聽道中年漢子如此坦然的言辭，那干瘦的同伴也面露認同之色，他點了點頭，由衷說道：“是啊，之前聽說那位小侯爺的諸多事跡，被傳得神乎其神，還以為又是什么野心勃勃之人，在趁機造勢，如今看來確實是我們以小人之心度了君子之腹?！?/p>
“你看看咱們現在的太平城，稅賦低得可憐也就罷了，還有岳趙陰陽二神坐鎮，可說路不拾遺夜不閉戶，就算那皇帝老兒住的泰臨城也不見得能比咱們這太平城好上多少吧？”
“那可不！哪怕就是為了現在這日子，等過幾個月我邁入五境，一定去前方投軍，在小侯爺麾下做卒，把那些蚩遼人都趕出咱們北境，到時候衣錦還鄉，娶個媳婦生上三個，不……五個大胖小子！”中年漢子朗聲應和道，黝黑的面容依然泛紅，但這一次不是因為羞赧，而是因為胸中沸騰的熱血。
“嘿，就你這身子骨，五個是不是太難為自己了！上次去紅魚樓，你小子半刻鐘不到，就下了樓?！备墒莸耐閿D兌道。
中年漢子的臉色更加泛紅，他辯解道：“那……那是因為她們按時間收費，我這不是想著能省一點是一點嗎……”
二人相互玩笑著，手上觥籌交錯，酒桌上的氣氛也漸漸熱絡了起來。
就在他們的鄰桌，一位身著黑衣的男人默默飲下了最后一杯酒，看了一眼交談甚歡的二人，旋即起身，留下一枚碎銀后，帶上了一旁的蓑笠，轉身走出了酒樓。
他一路穿行在街道上，兩側往來的行人絡繹不絕，叫賣的商販熱火朝天，他已經記不得有多久沒有看到這般熱鬧的場面。
街道盡頭是太平城的衙門官邸，他隱約聽說過，那位新上任的縣令名叫唐萬，是個無論行事風格還是體型都相當圓滑之人，不過也正是靠著這份圓滑，將眼紅于太平城近來發展的兗州州牧，伺候得服服帖帖，鮮有尋釁。
除了他近來看上了城中某家千金，而幾次上門求親無果的趣事外，城中百姓對其還算滿意。
衙門的兩側并未擺放尋常衙門前的獅子坐鎮，而是矗立著兩座雕像，一位背后飄蕩著數道勾魂索的女子，與一尊身形巨大的白虎。
這應當便是那些百姓口中，守護太平城的陰陽二神。
男人抬頭，先是看向那只白虎神像，做工精細，威風凜凜，哪怕只是站在跟前，他便能感覺到一股淡淡的壓迫感。
確實不凡。
他在心底這般感嘆道，同時轉頭又看向那座女子神像，同樣的做工精細，尤其是臉部的五官雕刻，極富神韻，仿佛……
活過來了一般！
這念頭升起的瞬間，男子不由得打了個冷顫。
他覺得，那雙神像的眼睛，仿佛穿越了空間，正在凝視……
哦，不！
是審視自己！
“唉！你干嘛老是盯著我娘看！”
就在他心神動蕩的檔口，一個脆生生的聲音忽然傳來，稚嫩的聲線中明顯帶著幾分不滿。
回過神來的男人左右望了望，街道上依然人來人往，熱鬧非凡，可卻并沒有尋到那個聲音的主人。
“笨蛋，我在這里！”一塊石子忽然砸在了他蓑笠帽檐上，他警覺的抬頭看去，這才看見那陰神神像肩頭，有一個小家伙，探出了頭。
只見那小家伙從一丈多高的神像上一躍而下，落在了男人跟前。
男人這才看清對方的模樣。
是個生得宛如瓷娃娃般可愛的小女孩，看年紀不過四五歲的樣子，穿著一身墨色長裙，做過精細，梳著一對羊角辮，腰間掛著兩枚玉牌，一白一紅，有靈氣流轉，似是某種能招來神祇的護道令牌。
當然，這些還不是最讓男人驚訝的，最讓男人錯愕的是，那小女孩的背后一左一右，竟伸著整整齊齊的四排黑色的蛛足。
“妖孽？”男人心頭一驚，身子下意識的便后退了一步，同時一只手摸向了自己懸著刀的腰身。
而他的手，才剛剛伸出，一股恐怖的威嚴便猛然襲來，猶如泰山壓頂一般，讓他喘不過氣來。
男人的身形直接僵立在了原地，他抬頭望去，只見那尊陰神雕塑的周身，正隱隱散發著煞氣，同時，他亦真切的感受到冥冥之中有一雙眼睛，正死死的盯著他。
是這尊陰神？
男人怎么說，也有七境修為，一介陰神，身形未至，僅憑一個眼神一道意志便讓自己如此難堪，這陰神到底何等修為？
九境？十境？
男人想到這里，心頭亡魂大冒。
“在下途經此地，無意冒犯，不知此妖……不知這位姑娘是上神想要庇護之人，多有得罪，還請上神息怒?！彼s忙朝著那神像拱手一拜，同時收斂起了心中泛起的敵意。
說來奇怪，這話一出，縈繞在他周身的威壓頓時消減了不少，但那股意志依然停留，并未離去，似乎還在監視著他。
男人很確定一旦自己對眼前的女孩再起敵意，恐怕那個意志就會在一瞬間，毫不猶豫的殺死自己。
“喂？我和你說話呢？你為什么盯著我娘看？”可那小姑娘卻并不放過了，雙手叉腰，嘟著嘴，老氣橫秋的追問道。
男人抬起了頭，正要應付幾句，可話未開口，卻忽然發現眼前這個小女孩周身隱隱散發出來的某些氣息，很是熟悉。
“不對，她不是要，是大……大魔！”他心頭一驚。
“蛛兒！”而就在這時，一道略帶責怪的聲音從不遠處傳來，男人側頭望去。
只見一位模樣俏麗的少女，正一路小跑過來。
男人的瞳孔猛然緊縮，不是因為女子長得多么好看，只是單純的因為那女子的背后，生著一條毛茸茸的尾巴。
“瓷雪姐姐！”一看到少女，名叫蛛兒的小家伙頓時眉開眼笑。
“你怎么跑這里來了，釉娘和墨寶尋你半晌不見，都快急哭了！”瓷雪伸手將蛛兒抱在懷里，嘴里笑著問道。
蛛兒聞言歪著頭，雙手抱負胸前說道：“哼！他們老是玩什么大俠抓壞蛋的幼稚游戲，有什么意思！我要抓就抓真壞蛋！”
“那壞蛋有沒有把壞蛋連個字印在腦門上，哪有那么容易抓到……”瓷雪笑道。
“誰說的，我剛剛就抓到了一個壞人，就是他！”蛛兒說著伸手指向了站在不遠處的男人，“他一直盯著娘的神像看，一定是壞人！”
蛛兒的話，也讓瓷雪注意到了站在一側的男人。
方才被那陰神注視時感覺到的威壓，尚且讓男人記憶猶新，他就欲解釋。
瓷雪卻率先言道：“這位公子，蛛兒調皮，卻無惡意，你莫要怪罪?！?/p>
男人倒是沒有想到瓷雪會如此好說話，微微一愣后，便默默地點了點頭。
“瓷雪姐姐，他真的是壞人……”只是她懷中的蛛兒，還有些不服氣，嘟著嘴繼續說道。
瓷雪卻是板起了臉：“再胡鬧，等你娘出關，我就把你偷跑出去的事情告訴她，看她怎么收拾你！”
顯然，蛛兒對她口中的娘還是頗為畏懼的，聽聞這話，她撇了撇嘴，終是耷拉下了腦袋，收起了繼續爭辯的心思。
男人就這么站在原地，遠遠的看著少女抱著女孩走遠。
“人妖魔混居，有違綱常，楚寧……”
“你可真是夠大逆不道！”許久之后，他方才握緊拳頭，喃喃說道。
而就在此言落下的瞬間，他卻忽然感覺到自己的掌心傳來一陣劇痛，他趕忙低頭看去，只見掌心之上出現了一排細小的金字，一閃而過。
但男人還是看清了金字上的內容——子時三刻，城西六十里，灣龍廟中。
他先是一愣，旋即面露驚喜之色，趕忙抬頭望了望四周，確定并無人注意到自己后，男人壓低了自己的帽檐，低下頭快步走向了城外。
……
太平城依下灣河而建，早年城中有兩成以上的百姓，靠著捕魚為生。
但后來，朝廷敕封了一位蛟龍作為下灣河的河神，灣龍廟也是在那時由朝廷出資興建的。
可那蛟龍卻并不感念朝廷的敕封之恩，反倒依仗著水域，興風作浪，索要生人為祭。
此地封于鄧異后，鄧異聽聞此事，不顧朝廷法度，直接斬殺了那蛟龍，從此之后，這灣龍廟也就漸漸荒廢。
男人來到破廟前時，看了看天色，弦月高懸，鴉啼如泣，正是子時三刻。
他在廟前深吸一口氣，整了整衣冠，又脫下了頭上的兜帽，露出了一張俊俏的臉——他的年紀并不大。
然后，他方才邁步走入了破廟。
廟中破爛不堪，屋頂破了個窟窿，森白的月光從那處灑下，不偏不倚的照在只剩下半截身子的蛟龍神像上，蛟龍空洞的雙眼在那時折射出幽光，滲人可怖。
“這頭蛟龍，臭名昭著，在太平城為神時，興風作浪，吃人為食，惹得民怨沸騰。”一個空靈的聲音在那時響起，不辨男女，卻帶著一股神圣的氣息。
“后被鄧異所斬，你覺得此舉，是惡是善？”
男人似乎沒有想到剛剛邁入廟中，對方便會直入正題，他不免又是一愣，但很快就調整了心態，微作沉吟后，言道：“非善非惡，而是悖逆……”
“嗯？”那聲音明顯一滯，沉默了一會，方才問道：“何解？”
“河興其浪，浪噬其人，是天理?！?/p>
“若河無水浪，那所有人都可大行打撈漁獲之事，不出三年，魚皆死盡，人無可食。”
“只有浪吞其人，人懼其水，人多則浪涌，魚多則水靜，方可綿延往復，猶若天道?！蹦腥似届o應道。
那聲音再次沉默，好一會后，方才幽幽言道。
“杜向明，你很有天賦……”
是的，這個男人，不是旁人，正是主動離開龍錚山的，絕翎峰弟子，杜向明。
杜向明聞言并沒有太多的喜色，只是低下頭：“只是弟子愚見，讓前輩見笑了?！?/p>
“從沖華城之事后，你便一直跟著我，你想要從我這里得到什么？”那聲音又一次問道。
“沖華城之事后，我跟隨前輩，先是龍錚山，后是前線軍營，然后魚龍城，到現在的太平城，前輩又在尋找什么？”杜向明不卑不亢的反問道。
那聲音又一次沉默，并且似乎沒有了再與杜向明交談的心思。
杜向明卻并不著急，而是在等待了一段時間后，開口問道：“是楚寧，對嗎？”
“嗯?！蹦锹曇魬?，相比于之前，語調明顯沉悶了許多。
“那前輩覺得晚輩能為前輩做什么？”杜向明又問道。
“你？”那聲音中多了幾分嗤笑的味道。
“前輩顯然有諸多不辨，當初在沖華城時，前輩不就借晚輩之手做了些事情嗎？為何現在又不允了？”杜向明皺起了眉頭。
“那只是權宜之計，你并不夠格?！?/p>
“可前輩今日既然愿意相見，就說明晚輩是有價值的，晚輩只求前輩給我一個機會?！倍畔蛎鞒谅曊f道。
“機會嗎？”那聲音喃喃自語道。
“我的座下確實缺一位行走，你覺得你能勝任嗎？”
“為何不能？”
“哈哈哈！我喜歡你的狂悖，既然你想要試試，那本尊就給你個機會！”那聲音這樣言道，廟宇中的一切忽然變得扭曲，一股強大的力量也在那時涌來，將杜向明的身軀包裹。
同時一個聲音也在這時，于他腦海響起。
“度過這一關……”
“你就是我枷業的……”
“人間行走了！”