接下來，陸伯伯開始演示熏香。
他先用香勺舀出適量沉香粉，鋪在香篆的凹槽里，再用香壓輕輕壓實，動作輕柔得像在呵護易碎的珍寶。
“香粉要鋪得均勻，壓得緊實，點燃后才能勻速燃燒，香氣也更綿長。”他說著，拿起香篆，小心翼翼地將成型的香粉扣在宣德爐中，然后用火柴點燃香粉的一角。
火星緩緩蔓延，一縷青煙從香粉中升起，漸漸散開。
香氣先是帶著沉香的清冽，隨后轉為甜潤，最后留下淡淡的余韻，縈繞在院子里。
阿二從海棠樹上跳下來，湊到宣德爐旁，鼻子輕輕抽動，然后蜷縮在爐邊，閉上眼睛，一副享受的模樣。
“以前你外婆最愛在雨天熏香，”姨婆看著青煙，輕聲回憶，“我們坐在窗邊，聽著雨聲，聞著香，能聊一下午。她總說，沉香能靜心，檀香能暖身，不同的香，能品出不同的日子。”
蘇木靠在椅背上，感受著香氣在鼻尖縈繞，連日來因木槿漫改項目積壓的焦躁，竟像被溫水化開一般，漸漸消散。
他忽然明白，為何古人總說“香能養性”，在這裊裊香氣中，時光仿佛被拉長，連呼吸都變得平緩。
陸伯伯看著他的模樣，笑著說：“年輕人平日里工作忙，難得有機會靜下來。這香啊，就像一面鏡子，能照出心里的雜念，也能撫平那些焦躁。”
他又取出幾種香材，教他們辨識：“崖柏的香帶著松針的清新，降真香的香中帶著一絲藥香，還有這龍涎香，雖然稀少，但香氣最為持久……”
徐佳瑩拿出筆記本，認真記錄著每種香材的特征，蘇木則用手機拍下香材的模樣，打算回烏鎮后，也學著熏香，給家里添一份寧靜。
轉眼到了傍晚，陸伯伯起身告辭，臨走前，將一小盒沉香粉和一個竹制香篆送給徐佳瑩：“拿著，回去試試，熏香不用刻意追求儀式，只要心誠，在哪里都能品出香的韻味。”
徐佳瑩接過，緊緊抱在懷里，連聲道謝。
看著陸伯伯拄著竹杖遠去的背影，姨婆輕聲說：“你陸伯伯這輩子，就守著香道這門手藝，以前有很多人來拜師，他都婉拒了，說香道講究緣分，不能強求。”
那晚，徐佳瑩和姨婆在客廳聊到深夜。
姨婆從衣柜里翻出一個舊木盒，里面裝著母親年輕時的照片和書信。
“你媽媽年輕時，性子比你烈多了，”姨婆拿起一張黑白照片，照片上的女子穿著旗袍，眉眼間帶著幾分倔強，“當年她非要去江城讀書，你外公不同意，她就絕食三天，最后還是你外婆偷偷給她塞了路費。”
徐佳瑩湊過去，手指輕輕拂過照片，這是她第一次看到母親年輕時的模樣，竟與自己有七分相似。
“還有這件事，你肯定不知道，”姨婆又拿出一封信，信紙已經泛黃，字跡卻依舊工整，“你媽媽在江城讀書時，認識了一個學戲的姑娘，兩人想一起組戲班，結果被你外公知道了，派人把她接了回來。她回來后，躲在房間里哭了三天，后來就把所有精力都放在學習上了。”
徐佳瑩接過信，看著母親寫下的“我不甘心，想活出自己的樣子”，眼眶漸漸濕潤。
她一直以為母親是個溫和的人，卻沒想到，母親年輕時也曾有過這樣熱烈的追求。
“你媽媽性子烈，但心善，”姨婆紅著眼眶，握住徐佳瑩的手，掌心的老年斑硌得她有些疼。
“當年巷口王奶奶家的孫子生病，她把自己攢了半年的零花錢都捐了出去。要是看到你現在過得這么安穩，有蘇木疼你，錦兒懂事，不知有多高興。”
徐佳瑩緊緊回握姨婆的手，淚水落在手背上，心中百感交集。
她想起小時候，母親總是默默為她付出，卻從未提及自己的過往。
如今聽姨婆說起這些細節，她才真正了解母親，也更明白，母親對她的期望，從來不是大富大貴，而是平安喜樂。
而另一邊，蘇木自從前幾日在社區公園看老人們下象棋后，便養成了午后去公園的習慣。
這天，他剛走到公園的象棋攤，就被幾位老爺子圍了起來。
“蘇小子，快來，顧老爺子等你好久了。”一位穿著藍色中山裝的老爺子笑著招手。
蘇木走過去，見石桌上擺著象棋，紅方已經擺好了棋子，顧老爺子正坐在一旁，手里拿著一把蒲扇，慢悠悠地扇著。
“年輕人，昨天輸了一局，今天可要好好下。”顧老爺子笑著說。
蘇木點點頭，坐在黑方位置，拿起棋子，卻沒有急于落子，而是仔細觀察著棋盤。
他棋風向來穩健，不喜歡冒險，每一步都走得格外謹慎。
顧老爺子一開始攻勢凌厲，車、馬、炮齊出，試圖占據主動，可蘇木總能巧妙化解，不急不躁地鞏固防守。
周圍的老人們看得入迷，不時發出陣陣贊嘆。“蘇小子這步走得好，既保住了馬，又牽制了對方的炮。”
“顧老爺子太急了，要是先補個士，就不會被牽制了。”
棋局漸漸進入膠著狀態，顧老爺子皺著眉頭，思考了許久，才落下一子。
蘇木依舊從容，手指捏著棋子，在棋盤上停頓片刻，然后輕輕落下。
這一局，兩人下了足足一個時辰，最后以和棋告終。
顧老爺子放下棋子，拍著蘇木的肩膀，哈哈大笑：“年輕人，沉得住氣，好。現在的年輕人，大多急功近利，像你這樣能穩扎穩打的，不多見。”
蘇木笑著回應：“您過獎了，我只是不想因為一時沖動，打亂全局。”
從那以后，每天午后，蘇木都會準時出現在社區公園的象棋攤。
有時是和顧老爺子對弈，有時是看其他老人下棋，偶爾還會給新手指點一二。
他從不炫耀棋藝，遇到輸棋的老人，還會主動安慰，說幾句“您這步走得妙，我只是運氣好”。
漸漸地，公園里的老人們都喜歡上了這個沉穩的年輕人，每次看到他來，都會熱情地招呼。