次日葉凌依依不舍告別家里的小嬌妻，騎著高頭大馬返回葉家莊看望族人和小妾蘇瀾。
一夜長談。
葉凌頭一回注意到，北境之地的財源有多大。
北境的窮，窮的是百姓和官府。
富的是地方豪強，各路巨商。
天底下最值錢的幾樣東西，北境幾乎都能看到。
要鹽有鹽場，要馬有馬場。
礦山更是數不勝數。
有礦就有鐵和銅，前者能夠打造兵器，后者能夠制錢。
又因為毗鄰北蠻狼族，太平年月里的邊貿生意更是紅紅火火。
茶葉，絲綢，玉石，香料，駿馬，皮革，雙方互市不斷，每天利潤都可以用車載斗量形容。
因為戰亂和生活艱難的原因。
北境人口有別于富庶的江南，長期呈現著地廣人稀的情況。
地廣人稀四個字背后，還隱藏著四個字。
土地兼并。
為了籌措軍費，葉凌連續赴了一個月豪強宴。
不去不知道。
逃到常平府和定遠縣避難的富戶士紳，沒有一個是省油燈。
手里土地最少的一位，也有百里良田。
其中不少人手里，還握著大量的草場，礦山，鹽池。
名義上是替朝廷經營，利潤全部上繳官府。
至于實際上繳數量。
用林薇的話來說，只怕不足三成。
剩下的七成去了哪里。
自然是落到豪強和的鹽鐵轉運使手里。
拜訪的諸多豪強當中，有一人名叫馬有德。
當眾捐贈葉凌三萬兩銀子練兵。
昨夜從林薇口中方才知道，姓馬的竟然是北境鹽幫的大哥之一。
名下的鹽池遍布北境全省各地。
不久前。
蔣耀祖賊兵占了馬有德的家鄉，搶走了他囤積在老家二十萬斤鹽。
聽聽。
光是囤在家鄉的鹽巴就有二十萬斤。
散落各處鹽巴，又會有多少。
北境鹽幫有錢，茶馬幫同樣不差錢。
一個名叫董青山的茶馬幫富商，捐贈軍資兩萬兩。
事后聽人講，董青山每年光是用來孝敬銀兩，就不下八萬兩。
拿出兩萬兩買個平安。
對人家而言根本是九牛一毛。
什么是土豪？
這幫北境豪強才是真的毫無人性。
……
“大人，葉凌來了，還說有要事要馬上見您。”
知府衙門后堂，早起鍛煉臨時巡撫丁隆一聽到葉凌的名字，心里就忍不住打鼓。
無事不登三寶殿。
葉凌一大早過來，只怕是沒什么事情。
葉凌練兵事務繁忙。
丁隆這段日子也不得閑。
第一件事，就是給逃到此地的各級衙門尋找辦公之所。
常平府是三等府，除了知府衙門勉強像個樣子，其他像點樣子的房屋，只剩當地豪強的私宅。
巡撫衙門鳩占鵲巢，安在知府衙門辦公。
丁隆本職的布政使衙門，同樣不能寒酸。
一不作二不休，占了被官府查抄反賊孫茂才府邸辦公。
緊接著，就是劃定職權。
按察使衙門掌管全省刑獄監督，順手接管了常平府刑獄之事。
布政使衙門掌管錢糧，戶籍。
自然而言。
常平府的戶籍錢糧也都被布政使衙門接管。
“請葉將軍進來敘話。”
想來想去，還是見見得好。
但愿葉凌不是來要錢的。
為了報恩，丁隆捏著鼻子任由葉凌和陸子云宴請富商籌措軍資。
正要說起來。
二人的行徑屬于是百分百犯忌諱。
“秦大人啊秦大人，你這也算是地獄開局，十輩子作惡了。”
站在熟悉的知府衙門前，葉凌嘴角都快壓不住了。
彷佛怕被人不知道這里的地位。
府衙門口立著一塊牌子。
署理巡撫行轅。
堂而皇之地告訴其他人，知府衙門變成了他丁隆的巡撫衙門。
同時。
布政使衙門的正堂官，還是他丁隆。
“葉將軍，大人有請。”
片刻后，老熟人齊師爺迎了出來。
走到府衙，不不不，應該叫巡撫衙門后廳，葉凌看到了紅光滿面的丁隆。
人逢喜事精神爽。
成了署理巡撫，丁隆這個干巴瘦的小老頭，更是顯得神采奕奕。
“參見巡撫大人。”
葉凌抱拳行禮，丁隆笑呵呵地捋著胡須，示意葉凌無須多禮。
招呼葉凌落座，又讓下人準備茶水。
“啟明本次過來，難道是有軍務要和本官商議？”
接過仆人送來的香茶，丁隆不緊不慢地拿起茶蓋，旁敲側擊問起葉凌的來意。
“回大人，末將本次過來，確實有些軍務方面的事情要和大人詳談。”
葉凌先是說起前幾日，斬殺張阿四等不法之徒。
緊接著，聊到五千兵馬的劃分問題。
拿了紳士大戶十二萬白銀練兵，自然要有所報答。
經過仔細分析，葉凌決定將兩千兵馬長期留在當地，一來保護巡撫行在。
二來，也算是給大戶們一個交代。
另外三千人為主力戰兵。
一旦朝廷下令出動，或者是巡撫衙門命令剿匪，三千人的隊伍隨時都能拉出去平亂。
“甚好。”
丁隆微微點頭，說道：“保一方平安，本就是我等官員的職責，啟明的安排甚好，本官沒有意見。”
聽到不是來要錢的，丁隆暗暗松了口氣。
葉凌這邊刮完了。
也該輪到丁隆刮一刮地皮了。
說完了軍務方面的事情，丁隆發現葉凌欲言又止，似乎有什么難言之隱，不由笑道：“啟明若是還有事情，但說無妨，你我二人也算是生死之交，無須有什么忌諱。”
“丁大人既然這么說了，葉某就莽撞了，還望大人履行承諾，將孫女嫁給葉某為妻。”
“！！！”
丁隆瞠目結舌，只覺得自己出現了幻聽。
葉凌見狀麻溜地跪下，沖著丁隆連磕三個響頭。
“大人在上，孫婿葉凌有禮了。”
見此一幕，丁隆人都傻了。
逃難的時候，丁隆確實承諾將孫女嫁給葉凌，可那畢竟是逃難，說這些話無非是拉攏葉凌，保證自家的安全。
以丁隆對葉凌的了解，此子絕非愚鈍的武夫。
理應明白。
嫁孫女給一名武將，這是根本不可能。
“你已經有了正妻大婦，本官的孫女又該如何之處？”
有心發火的丁隆壓抑怒氣，質問葉凌難道還要休妻另娶。
“回老泰山的話，可以并嫡嘛。”
此話一出，丁隆鼻子都要氣歪了。
平妻，虧葉凌想得出來。