北極國(guó)深處,寒霜如刀。林昭踏過(guò)死寂的城墟,唯有凜冽的風(fēng)聲和腳下凍土的碎裂聲作伴。這些昔日繁華的城郭早已淪為冰雪的墳冢,斷壁殘?jiān)g,唯有他曾意外收獲的幾卷功法傳承譜和些許金銀,證明著此地曾有生靈存在。
山君的故鄉(xiāng)冰火群島,景象更為凄厲。那些曾與火山熱泉相依的土人,如今盡數(shù)化作游蕩于無(wú)邊冰原的寒尸,雙目空洞,喉嚨里發(fā)出永無(wú)休止的、令人毛骨悚然的嘶嚎。它們仿佛被釘死在這片苦寒地獄,唯有林昭的刀鋒劃過(guò),才能斬?cái)嗄菬o(wú)形的枷鎖,賜予其徹底的解脫。
“玄冰仙子不知去向何方…”林昭念頭流轉(zhuǎn),“好歹也曾是名動(dòng)一方的傳奇女武宗,武神殿需要這等人物坐鎮(zhèn)。”念頭轉(zhuǎn)瞬即逝,他隨即釋然:“罷了,若她已踏入修真界,日后若有緣,自會(huì)重逢。”
他身形一轉(zhuǎn),毫不猶豫地離開(kāi)了這片生命絕地,目標(biāo)直指——大明王城。
此行的目的清晰而直接:他要親眼看看,這綿延數(shù)百載的大明王室,究竟還剩幾分氣運(yùn)?若真到了風(fēng)雨飄搖、大廈將傾之時(shí),他不介意做一回梁上君子,將那王府寶庫(kù)中珍藏的功法典籍“請(qǐng)”走。偌大王室,立國(guó)如此之久,必然搜羅了不少散落民間的功法傳承譜。那艾家賴以成名的《鐵鱷功》,大概率就躺在寶庫(kù)某處。說(shuō)不定,運(yùn)氣夠好,還能碰上傳說(shuō)中更為玄奧的《龍吟功》…
…
大明王都,喧囂鼎沸。
玄耀酒館一角,一個(gè)風(fēng)塵仆仆、相貌平平的流浪武修,正端著一杯猩紅如血的酒液。粘稠的酒漿滑過(guò)喉嚨,一股奇異的甜腥在口中彌漫開(kāi)來(lái)。
“甜醇。”他低語(yǔ)一聲,正是已悄然潛入王都的林昭。
他靜坐角落,看似漫不經(jīng)心,耳朵卻如最精密的儀器,捕捉著酒館內(nèi)四方旅客的每一句閑談碎語(yǔ)。這些混雜著酒氣和市井氣的信息,不斷匯入他的腦海,勾勒著大明王都乃至整個(gè)七神大陸的暗涌波濤。
王都中心,那高聳入云、俯瞰眾生的建筑,便是天師府道觀總局駐地,代表著七正神在人間的無(wú)上權(quán)威。只是…林昭的目光掃過(guò)窗外天際,心中疑惑更甚:傳言中的凌霄山又在何處?如此龐大的一座山脈,若在總局附近,他沒(méi)道理看不見(jiàn)絲毫端倪。
“除非…是在某種秘境之內(nèi)?”他暗自思忖,眼底閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的銳利,“范家的傳承,魏家的血器,都落在了天師府道觀的手里。這群狗神棍,搜刮斂財(cái)?shù)谋臼碌故且涣鳌橇柘錾絻?nèi)部,怕是藏著更多令人垂涎的好東西。”
他飲盡杯中殘酒,走出酒館,目光再次投向那巍峨的道觀總局,嘴角勾起一絲冷峭的弧度。
幾日探聽(tīng),足以讓他看清表面平靜下洶涌的暗流:休憩生息已久的南方大世家,早已按捺不住。那些在戰(zhàn)火中膨脹起來(lái)的巨獸,貪婪的目光投向封地,蠢蠢欲動(dòng),兼并之勢(shì)已露端倪。尤其江南省,更傳出驚人消息——一位年輕的巔峰天罡境橫空出世,十年之內(nèi),極有可能踏足傳奇武宗之境!這對(duì)本就衰頹的王室而言,無(wú)異于懸頂之劍。
反觀王室,表面看似恢復(fù)了些元?dú)猓瑢?shí)則外強(qiáng)中干。明面上的最強(qiáng)支柱,依舊是鎮(zhèn)國(guó)七神劍中那位垂垂老矣的護(hù)國(guó)神劍。這位老者一身修為已無(wú)限接近傳奇武宗,奈何壽元將近,氣血衰敗,此生能否真正邁過(guò)那道天塹已成奢望。即便僥幸成功,憑借一位新晉傳奇的力量,又能為這艘千瘡百孔的巨艦爭(zhēng)取多少茍延殘喘的時(shí)間?
更讓林昭在意的,是情報(bào)中提及的幾個(gè)名字。
沉寂許久的荒神教開(kāi)始在陰影中蠕動(dòng)。這群家伙實(shí)力或許不算頂尖,但嗅覺(jué)之靈敏堪比鬣狗。他們每一次大規(guī)模現(xiàn)身,往往預(yù)示著一場(chǎng)席卷天下的動(dòng)蕩風(fēng)暴即將來(lái)臨。林昭倒不憂心自己的封地,有周道全與陳布兩位傳奇武宗坐鎮(zhèn),足以成為一方凈土。但其他領(lǐng)主,恐怕就沒(méi)那么幸運(yùn)了。
荒神教之外,兩個(gè)新興的組織近年來(lái)如同瘟疫般蔓延滋長(zhǎng),開(kāi)始在這片名為“七神”的大陸舞臺(tái)上展露獠牙:
生死社!月神教!
林昭幾乎用腳趾頭思考都能斷定這兩者背后的真正推手——寒尸勢(shì)力與魔宴盟!
對(duì)于高高在上的天界仙神或是多元下界的主宰者而言,想要征服一個(gè)下界,最穩(wěn)固、最陰毒的方式,莫過(guò)于先用信仰的藤蔓將其死死纏繞。信仰一旦扎根,便能代代相傳,如同附骨之疽。即便一次失敗,蟄伏之后,亦可隨時(shí)卷土重來(lái)。
正因如此,天師府道觀總局如今面對(duì)的“異端邪教”名單,正在不斷拉長(zhǎng):荒神教、生死社、月神教,再加上老牌的組織如寂靜庵、戰(zhàn)神殿、夜鴉樓……越來(lái)越多的勢(shì)力你方唱罷我登場(chǎng),帶著各自熾熱或冰冷的信仰,在這浩浩蕩蕩的時(shí)代洪流中粉墨登場(chǎng)。
而這…在林昭眼中,僅僅只是靈潮徹底復(fù)蘇前的序曲罷了。伴隨著真正的靈潮涌現(xiàn),來(lái)自其他下界的濃郁靈氣必將緩慢滲透此間凡塵。或許,這片大地延續(xù)了太久的末法時(shí)代,終將被這股洪流終結(jié)。到了那時(shí),誰(shuí)能保證那些隱藏在深山古洞、福地洞天的修士勢(shì)力,不會(huì)悄然入局,伺機(jī)從這滄桑巨變中撕扯下屬于他們的血肉?
林昭自認(rèn)是一個(gè)冷靜的時(shí)代看客。他游離于這漩渦之外,卻又精準(zhǔn)地捕捉漩渦中心逸散出的每一絲信息。隔岸觀火,伺機(jī)而動(dòng),隨時(shí)準(zhǔn)備著在混亂的渾水中摸起幾條肥美的魚(yú)兒,然后悄然遠(yuǎn)遁。這是他過(guò)往弱小時(shí)的生存之道。如今,實(shí)力已然今非昔比,擁有了足夠的底氣,只要不與那龐然大物般的七神道觀正面沖突,這亂局,便是他的機(jī)遇場(chǎng)。
在大明王城盤桓數(shù)日,林昭判斷時(shí)機(jī)未至,決定先行離開(kāi),暫避鋒芒。
然而,就在他悄然離去后不久,一道突如其來(lái)的隱秘聯(lián)絡(luò),讓他如同嗅到血腥的鯊魚(yú),猛地折返!
…
大明王城,一處偏僻不起眼的小院內(nèi)。
周亞楠、魏因、林昭。三人形成了一條無(wú)形的鎖鏈:林昭控制著身為高階血士的魏因,而魏因的血契則牢牢束縛著周亞楠。層層奴役之下,周亞楠的生死命運(yùn),亦在林昭一念之間。
周亞楠與魏因不同。她本就是勒魃家族的核心成員。魔宴盟知曉魏因這邊出了問(wèn)題,但對(duì)周亞楠的近況卻一無(wú)所知。這正是可利用的縫隙。
林昭離開(kāi)王城不久,周亞楠便收到了來(lái)自勒魃家族的命令!
命令簡(jiǎn)潔而冷酷:立即前往大明王城,與月神教負(fù)責(zé)人對(duì)接!
三個(gè)月后!
魔宴盟將在——大明王城——舉行一場(chǎng)前所未有的血祭儀式!
目標(biāo):以大明王城全城凡俗百姓的性命與鮮血,祭祀至高血神!
目的:徹底打通血河下界與凡間的穩(wěn)固通道!
結(jié)局:恭迎血河下界的恐怖存在,以凡身之軀,降臨此界!
聽(tīng)完周亞楠的匯報(bào),林昭心中涌起一股冰冷的慶幸。幸虧當(dāng)初一念之差,未曾將其斬殺。否則,如此驚天動(dòng)地的核心情報(bào),他豈能知曉?
魏因這顆棋子,顯然已被勒魃家族徹底廢棄。而周亞楠,卻仍在對(duì)方“可用”的名單之上。魔宴盟大概率還以為,這位家族成員仍在凡間某處隱秘之地沉眠休養(yǎng)。
林昭當(dāng)機(jī)立斷,暫不離去!
他選擇在大明王城之外,尋了一處荒僻山谷隱居下來(lái)。如同潛伏在暗影中的獵豹,收斂爪牙,避開(kāi)可能的血魔妖陷阱。
血祭全城?那必然是依靠某種囊括全城的恐怖大陣!一旦發(fā)動(dòng),縱使以他如今的實(shí)力,也未必敢說(shuō)能全身而退。他要在城外,冷眼旁觀這場(chǎng)災(zāi)難的醞釀與爆發(fā)。待到足夠混亂的那一刻,便是他行動(dòng)的信號(hào)!屆時(shí),他將偽裝成血魔妖之流,與魏因里應(yīng)外合,目標(biāo)直指——王室寶庫(kù)!洗劫所需功法,然后飄然遠(yuǎn)遁!
至于周亞楠,為了維系這個(gè)關(guān)鍵的“暗樁”不被暴露,林昭給予了她暫時(shí)的“自由”,表面上聽(tīng)從魔宴盟指揮行事。反正她的靈魂烙印握在魏因手中,而魏因的生死又在他一念之間,她插翅難逃。
“魔宴盟…當(dāng)真選了個(gè)好地方。”林昭望著遠(yuǎn)處王都那龐大而漸漸被暮色籠罩的輪廓,眼神冰冷如極北的寒鐵,“血祭大明王城?!呵呵…”