百花之月。
玄火島。
林昭捏著陳琳師尊寄來的信箋，眉頭緊鎖，幾乎擰成一個疙瘩。
“塔主他……”
一句罵語到了嘴邊，又被他生生咽了回去。
自己這個舍棄封地與子民的“負心漢”，似乎也沒資格指責塔主什么。追求自己想要的生活，本就是天經地義。無論如何，塔主成功復活了柯黛，林昭心底，終究是為他高興的。
“萬機下界，機關一脈的發源地……以塔主的機關天賦，或許真能在那里闖出一片天地。該擔心的，是我自己才對。”林昭自嘲地扯了扯嘴角。
收拾妥當玄火島，他提前備足了足夠自己使用一年的秘藥。這一舉動，幾乎將島上那些筑基生靈的家底掏空。待這些“鄰居”們恢復得差不多，林昭留下它們看守島嶼。
他則帶上麾下四大戰將——陰尸、蝎尾蜂、天火與玄甲衛，乘上裂海，離開了玄火島。
目標：星宿海。再借洞天傳送門，重返凡間！
闊別凡塵近二十載，昔日低階練氣士，已成筑基巔峰修士！更是一舉突破了困死無數傳奇武宗的天塹！
今日，他林昭，修真界中一個籍籍無名之輩，歸來！
當然，在回歸凡間前，他想順路去那傳說中的失落潘神洞看看。
半月后。
一片波濤詭譎、暗流洶涌的海域出現在眼前。海圖記載的位置，便在此處。
林昭放開感知，神念如無形的觸手探入海水，搜尋著古遺跡的蛛絲馬跡。此片海域海獸密度遠超外圍，透著股難言的險惡。
抵達海圖標記點時，林昭眉頭再次皺起——此地明明標注有一座島嶼，此刻卻連一塊礁石的影子都看不到！
“島……沉了？”
他俯瞰下方，海水呈現出一種令人心悸的深藍，幽幽蕩蕩，深不見底，如同蟄伏的太古巨獸張開的巨口。以其目前筑基巔峰的感知力探查，深海之中似乎并無太大危險，盤踞的多是一階海獸。
“下去看看。”
林昭藏身于裂海口中，驅使著這頭巨獸朝著深淵潛游。
百丈……千丈……
海水深度遠超預料，壓力層層遞增。千丈水下，依舊不見海底蹤影。感知前方暫無險情，六感靈覺感應亦無示警。林昭便驅使裂海繼續下潛。
不知不覺，已至海底五千丈！
恐怖的水壓如同無形的巨手攥緊了周遭一切。縱然是裂海這般強悍的筑基生靈，龐大的身軀也開始發出不堪重負的細微呻吟。平日，它最喜潛伏在千丈左右的深度，極少涉足此等深淵。
深海之中，黑暗主宰一切。奇形怪狀、面目猙獰的筑基海獸在裂海周圍游弋，無人得見其丑陋姿態。林昭的神念代替了視覺，在這片連巔峰目力都徹底失效的墨汁般的黑暗里，仔細探查著每一個角落。
終于，在下方萬丈之深的海底平原上，他“看”到了異常——一列巨大無比的海底巖石，被精準地擺放成一個復雜而規整的八芒星圖案！
“這是……什么？”林昭心中凜然，不敢靠近，神念遠遠鎖定巨石陣。
他嘗試驅使裂海再往下些許。
驟然間，一股難以言喻的強烈心悸感攫住了他！手臂汗毛根根倒豎，一股源自生命本能的警兆在靈魂深處瘋狂尖叫！
“不行！此地有大兇險，不可再下！”
林昭瞳孔微縮，當機立斷，毫不留戀地命令裂海掉頭，朝著上方有光的方向疾速上浮！
破開漆黑的海水，重見天日那一刻，那股沉甸甸壓在心頭的不安感才如潮水般緩緩消退。
那絕非天然形成的巨石陣！是某種強大無匹的力量，硬生生將巨石布置成如此繁復的八芒星圖案。以林昭現今接近一階陣法師的眼光判斷，這絕非聚靈或防御之陣，更像是一座……古老的封印！
“罷了，不是現在的我能觸碰的東西……這大概就是失落潘神洞的真相了。”
林昭長長吐出一口濁氣，壓下心頭那絲不甘的好奇，駕馭裂海，毫不猶豫地離開了這片詭秘海域。
就在林昭離去后不久。
那片萬丈深的海底平原上，八芒星巨石陣的核心地帶，無聲無息地裂開了一條縫隙。
縫隙中，滲出暗紅如污血的光芒，隱隱映照出內里蠕動的、布滿粘稠黏液的血色肉壁，以及肉壁上密密麻麻、猙獰刺出的森白骨刺！
“潘……”
一聲低沉壓抑、仿佛來自亙古深淵的低語，在死寂的深海中幽幽回蕩，旋即又被無邊的黑暗吞噬。
林昭驅使裂海，抵達第九區與內海接壤地帶的一座樞紐島嶼——八山島，亦稱“麒麟島”。此地擁有更快、更安全前往內海核心區域的交通工具。
內海浩瀚無邊，兇險莫測。以林昭筑基巔峰的修為強行橫渡，風險極高。
他決定破費些靈石，搭乘官方的“云舟”。
剛抵達港口，便見一艘長達百丈、線條流暢的銀色巨舟轟鳴著騰空而起，轉瞬化作天際的一個光點，消失不見。
“來晚了，只能等下一班。”林昭自語。
八山島，第九區最重要的交通樞紐港，多條海上與空中航道在此交匯。島嶼本身也繁華異常。
林昭早已運轉“千幻萬象”秘術，化身為一位面容英俊、眉眼間帶著幾分經歷風霜氣息的天工大師“沈洛”。身披一件不起眼的黑色防風披風式法袍，腳踏獵靴，低調地融入八山城港口的人流中。
徑直來到云舟售票處。
所謂云舟，是以修士煉器之術打造的巨型浮空飛船，可視為飛仙城的極度簡化版。在整個無盡海疆域，掌握此技術的勢力屈指可數。與尋常修士海船類似，云舟技術也主要掌握在“七水塔”這一龐然大物手中。
然而，一艘云舟的價值與維護成本，遠非普通海船可比，昂貴數十倍不止！有財力購置并維持運轉的修士組織，無一不是中高階的存在。對于小型勢力而言，云舟那恐怖的靈石消耗，性價比實在太低。七水塔也正是憑借云舟與修士船這兩大支柱產業，穩居無盡海高階修士組織前列。
售票窗前，一位身穿淡藍色制式法袍的女修正忙碌著。
“勞駕，下一班前往星宿海的云舟何時啟程？”化身沈洛的林昭上前詢問。
“這位前輩，下班云舟三日后啟航。”女修露出職業化的甜美笑容，態度恭敬。
“好，一張下等艙票。”林昭點頭。
拿到那張略顯簡陋的木制船票，林昭在八山城沿海區域找了間不起眼的小旅店落腳。
“不愧是第九區樞紐……”神念悄然掃過城池，林昭心中微凜，“粗略感知，城內正式筑基修士就不下二十位！甚至還隱伏著一股……金丹修士的氣息？”
他在臨時住所內布置下一套簡易的警戒陣法，隨即靜下心來。等待的三日時間不能浪費，他取出那卷《鑄星符文書》，準備先鉆研其中最基礎也最實用的【力量符文】。
力量符文的結構在書中算是頗為簡單的一類。林昭如今神念已攀升至四十點，遠勝初得此書時的懵懂吃力。他凝神聚意，驅動神念，在腦海中一遍遍勾勒、臨摹那玄奧的符文結構，同時嘗試去感應、捕捉冥冥虛空中那玄之又玄的星辰偉力。
時間在專注的修行中悄然流逝。
兩日后。
林昭的識海深處，一道模糊的符文輪廓逐漸成型，其形隱約如一頭蓄力的莽牛，散發出純粹的力量感。
“這便是力量符咒的雛形了？似乎……比預想中順暢？”林昭心念微動，并未急躁，“不過距離完整構建符文模型還差得遠，還需水磨工夫慢慢雕琢。”
對此進度，他已相當滿意。煉器一道，本就非一日之功，隨緣精進便是。
第三日，前往星宿海的甲二三七號云舟準時抵達港口。
龐然巨物緩緩降落在海面上，激起滔天巨浪。洪亮的擴音法器的聲音響徹港口：“甲二三七云舟已抵達！所有乘客，請于一炷香內登舟！”
林昭從力量符文的參悟中退出。“回歸凡間的路上，正好繼續構筑。”他心中規劃著，走向登舟口，目光落在那艘以銀白與深藍為主色調的云舟之上。
乘客們開始井然有序地登舟。人群中，那位金丹修士尤為醒目。她是一位容貌極美的女修，如瀑的漆黑卷發披散肩頭，身著一襲點綴著神秘紫羅蘭花的精致法袍，氣質高貴而疏離，引得眾人紛紛側目。
在無數道或敬畏或艷羨的目光注視下，她身形微動，足不點地，優雅地凌空飛起，翩然進入了云舟最頂端、裝飾奢華的上等艙區域。
上等艙？林昭不知內里如何，只知道一張船票就要三百靈石！在他眼里，這純屬冤大頭行為。
待那紫衣女修的身影消失在艙門后，林昭武宗境界的敏銳聽覺，捕捉到下等艙區域傳來的、刻意壓低的議論聲：
“嘶……看到了吧？那位可是星宿海來的大人物，‘紫羅仙子’！聽說這次是回咱們外環這鳥不拉屎的第九區祭祖來了。”
“紫羅？她老家好像是在咱們第九區一個凡人小鎮？嘖嘖，聽說就因為身懷雙系靈根的天賦，被一位路過的星宿海大人物看中帶走……”
“可不是！命好啊！跟我差不多年紀吧？人家現在已經是高高在上的金丹大修了！我呢？還在這筑基初期苦苦掙扎……”一個面容滄桑的修士語氣中滿是酸楚和艷羨。
“能給那種天才大人物當侍女，排場真夠大的。那位大人物什么來頭？”旁邊有人好奇追問。
“聽說是星宿海巡天司新近崛起的一位大人物，好像是位女修，具體名諱不清楚，但絕對是頂尖的大能，據說距離化神境界也只差半步了！”
“化神……我的天！那是咱們做夢都不敢想的境界啊！”
……
林昭閉目養神，將這些信息默默記下。
身下傳來一陣低沉有力的嗡鳴，云舟龐大的船體開始緩緩脫離海面，排開巨量海水，八山島在視野中迅速變小。擁有血魔之翼的他早已習慣了飛行，但乘坐這種異世科技的造物還是頭一遭。
最終，云舟穩定在萬丈高空，一層層淡青色的防御氣罩將其嚴密包裹。固化在船身上的隱形法陣隨之啟動，光芒流轉間，龐大的云舟徹底隱沒于云天之中，蹤跡全無。此舉能有效規避絕大多數高空掠食的強大生靈。
……
旅程枯燥漫長。
七日后，航程僅過四分之一。內海的廣袤遠超外環區域。若將無盡海比作一個巨大的水盆，外環不過是緊貼“盆壁”的最邊緣一圈。即便以云舟遠超金丹修士遁速的極速日夜兼程，橫渡內海抵達星宿海，也仍需一月之久。
若是林昭獨自飛行或駕馭敖丙橫渡，走走停停，加上躲避風險的時間，怕是要耗費小半年光陰。路途耗時不說，內海深處潛伏的那些恐怖海獸，本身就是巨大的威脅。
旅程煎熬，林昭最終無奈地補了差價，給自己換到了上等艙。
實在是下等艙太過嘈雜混亂。乘客雖都是修士，但那喧囂的環境、混雜混亂的氣息，與他前世擠綠皮火車的糟心體驗別無二致。
踏入上等艙，世界瞬間清靜。
這里是獨立的艙室小間。布置著完善的隔音、隔絕大部分神念探查的陣法，以及基礎的安全防護禁制。林昭終于能安心修行，否則漫長的旅途時間便白白浪費了。
謹慎起見，他依舊在艙室內額外布設了一套隱蔽的警戒陣法。雙重保險，才更為穩妥。
做完這一切，林昭立刻投入到未完成的力量符文構建中。剩余時間，則全力運轉《大力圣猿功》，爭取早日將這門鍛體功法也推至當前境界的極限，以便日后與《玄冰功》嘗試融合變異，看能否碰撞出更強大的功法。
時間在枯燥而專注的修行中流逝。半月旅程，波瀾不驚地度過。