“趙叔過獎了，我還差得遠。”林昭轉過身，雙手不自覺地握緊，年輕的臉龐上寫滿了不甘與堅定，“我想早點開始修煉內家吐納術，早日成為真正的武者。
現在天寒地凍，江淮一帶的流民和邊軍潰卒經常在鄉野搶掠，我們林家堡位置偏僻，無衛所駐軍庇護，隨時可能遭殃。
我不能一輩子依賴趙叔的鐵布衫硬功保護，做個只會守著薄田的無用舍人。”
他聲音低沉了幾分：“父親去世后，我們丟了江南的芙蓉莊，沒了浙東的鐵砧山，這烏龍潭邊的薄田，已經是林家最后的根基。我是林家唯一的應襲舍人，為了祖宗顏面，為了香火延續，我必須變強！”
“玄蛟銜珠的族徽，不能在我手里蒙塵！趙叔，我準備好了！”
林昭這番話鏗鏘有力，但眼底卻藏著一絲不易察覺的算計——“玄蛟銜珠”是林家的標志，他父親林遠山當年憑借一身橫練硬功與內家修為在軍中威名赫赫，人稱“玄蛟將軍”，林家也因此被稱為“玄蛟林家”。
他那位父親，可不僅僅是個衛所指揮僉事。
早年跟隨嘉靖帝平定倭寇，憑借戰功一路升到驃騎將軍，是正二品的大官，還是“江淮八駿”之一，手握芙蓉莊的千畝良田和鐵砧山的官督商辦礦場，是真正的實權勛貴。
比起這烏龍潭一帶——一年有半年被冰雪覆蓋，土地貧瘠，連耐寒的粟米都難種出好收成——芙蓉莊和鐵砧山簡直是天堂。
芙蓉莊在江南，氣候溫潤，水田連片，每年能收數萬石糧；鐵砧山雖然險峻，卻富含精鐵礦和銅礦，是打造軍器的關鍵之地，連應天衛的軍器局都要從那里采買原料。
林昭十歲前，正是父親最風光的時候。
那時林家不僅有朝廷撥給的五千衛所士兵聽其調遣，靠著鐵砧山的礦產收益，還養著五百全副武裝的家丁騎兵——這些家丁個個練過基礎拳腳，配備環首刀與梨花槍，在這年頭，有些偏遠衛所的指揮使，手下精銳都不一定有這個規模。
但這一切，都建立在林遠山“大武師”的實力之上。
如果說普通武人是江湖上的把式匠人，那“武師”就是一方武館的宗師，而“大武師”，則是堪比武林中“南拳北腿”名家的頂尖存在，是凡人武道的巔峰。
放眼整個大明，也只有少數幾位“傳奇武師”能壓過大武師一頭——比如鎮守北疆、擅使楊家槍的定遠侯邱福，坐鎮西陲、精通苗疆蠱毒與內家拳的黔國公沐晟，執掌錦衣衛、練就金剛不壞身的指揮使紀綱，還有隱居金陵、以“無痕劍”聞名的葉先生。
這些人就像傳說中的戚繼光、俞大猷，是活在軍伍與江湖故事里的高手，普通人連見一面都難。
巔峰時期的林遠山，就是站在武道金字塔頂端的人物。
可就是這樣一位大武師，三年前響應朝廷征召，前往遼東抵御韃靼，卻再也沒能回來。
最終傳到林昭耳中的，是父親與三百親衛在草原遭遇韃靼主力，力戰殉國的噩耗。
按照大明律法，勛貴的爵位和田產可以世襲，林遠山的三處領地本該由獨子林昭繼承，只等朝廷派巡按御史來公證就行。
巡按來了之后，林昭名義上成了芙蓉莊、鐵砧山和烏龍潭三地的主人。
但他心里清楚，這只是個空頭銜——早就盯上林家領地的“血手將軍”周閻和“白衫將軍”王浚，在他們的靠山、鎮守南京的魏國公徐欽默許下，已經悄悄派家丁控制了芙蓉莊的糧庫和鐵砧山的礦場。
朝廷對此睜一只眼閉一只眼，畢竟林家沒了林遠山這棵大樹，早就沒了抗衡的資本。
雖然《大明律·戶律》規定“勛田世襲罔替，他人不得擅占”，但如今的勛貴圈，早就不全靠律法說話了。
各家明爭暗斗、巧取豪奪是常事，林昭可不想揣著兩塊“燙手山芋”惹禍上身。
他干脆主動上書，把芙蓉莊和鐵砧山獻給了魏國公。
這位手握南京京營兵權、也是“江淮八駿”中資歷最老的大武師，早就想往江南、浙東擴張勢力，林昭這“識時務”的舉動，正合他意，不僅賞了林家百兩白銀，還下了文書保林家烏龍潭的田產不受侵犯，讓林家暫時免去了被吞并的危險。
在林昭看來，“匹夫無罪，懷璧其罪”，沒有大武師坐鎮，又沒有足夠的家丁護衛，守著那兩塊寶地就是自尋死路。
反正他有熟練度面板，不如退回烏龍潭這偏僻地方，當個安穩的守堡百戶，反而能韜光養晦。
他對稱王稱霸沒興趣，只想安安穩穩學好吐納術，靠著面板一步步從武者進階到武師、大武師，甚至傳奇武師，然后去尋找“內家宗師”的蹤跡——只有那些能打通奇經八脈、練就先天罡氣的高人，才有可能幫他探索武道更高境界，也只有他們，才能真正對付潭祟之類的邪物。
不過這些心思，他不會告訴任何人，尤其是趙鐵鷹。
這位父親最信任的心腹，對林家忠心耿耿，林昭必須在他面前裝出“重振家聲”的樣子，既是為了安撫他，也是為了順利拿到吐納術——畢竟練武耗費巨大，“窮文富武”在任何時代都一樣，修煉內家功法需要大量肉食、藥材補氣血，沒有趙鐵鷹打理田產、聯系商隊采買，他很難湊齊修煉所需的資源。
趙鐵鷹靜靜地聽完，這位鬢角斑白的老將臉上露出欣慰的笑容，眼角的皺紋都舒展開來。
他上前一步，微微躬身，語氣恭敬又充滿期待：“少主，你現在的心智和體魄，確實夠資格修煉內家功法了。跟我來，先指揮僉事臨終前，已經把功法手札和修煉心得都交給了我，就等你準備好這一天。”
林家堡地窖深處，有一間林昭從未進過的密室。
趙鐵鷹轉動墻角一塊刻著玄蛟紋的青磚，只聽“咔噠”一聲，地面緩緩升起一張漢白玉案。
案上平鋪著一卷泛黃的絲帛手札，用朱砂畫著幾十個姿勢奇特的人形，或蹲如伏虎，或站如勁松，或伸臂如探爪，或屈膝如蓄勁，圍成一圈。
人形外面，一條黑甲蛟龍蜿蜒盤旋，龍首高昂，龍須張揚，下巴處銜著一顆火焰寶珠，朱砂勾勒的光暈仿佛能驅散黑暗——正是林家“玄蛟銜珠”的族徽。
“這就是林家祖傳的內家功法——《玄蛟吐納訣》。”趙鐵鷹語氣凝重，手指輕撫絲帛邊緣的磨損痕跡，“它是林家立足將門的根本，而你體內的林家血脈，是修煉這門功法的唯一鑰匙。這門上乘內功，比烏龍潭所有的田產加起來都珍貴，當年先將軍就是靠它，三年練出氣種，十年晉入大武師境。”
林昭屏住呼吸，目光緊緊盯著絲帛——他終于要踏上真正的武道之路了！
據他所知，江湖武者把內功心法按精妙程度和潛力分為六等：凡品、下乘、中乘、上乘、極品、神品。
九成以上的心法都是凡品，修煉這種功法的人，大多一輩子停留在“武徒”階段，能凝結“氣種”成為“武師”已經是天大的運氣，想進階“大武師”難如登天——趙鐵鷹修煉的“鷹揚硬功”就是這樣的下乘心法，練了二十年也只摸到武師巔峰。
即使是上乘心法，也只是敲開大武師之門的敲門磚。
想真正登堂入室，還需要九分天賦、九分機遇，再加上十二分苦修。
至于極品心法，只有皇室宗親或國公世家才可能擁有，整個大明也沒超過十門，像魏國公府的《徐氏家傳心法》就屬此類。
神品心法則像傳奇武師一樣，只存在于傳說中，有人說當年岳飛的《武穆遺書》里藏著神品心法，但從未有人見過真跡。
上乘以上的心法，大多需要家族血脈才能修煉，江湖上稱為“血脈秘傳”。
至于為什么，連頂尖武者也說不清楚。
只知道歷史上有人搶奪別家的秘傳功法，強行修煉，結果要么氣血逆行、終身無法進步，要么走火入魔、七竅流血而死。
有人說是祖先的武道意志在守護功法，林昭倒不在意——他本來就是林家嫡子，血脈純正，是修煉《玄蛟吐納訣》的最佳人選。
因為《玄蛟吐納訣》太珍貴，林昭沒有把絲帛帶出密室，只在趙鐵鷹的指導下在這里修煉。
這一練，就是半個月。
趙鐵鷹雖然不懂這門功法，但他走南闖北多年，見多識廣，指點林昭調整呼吸節奏、糾正吐納姿勢，還是綽綽有余。
這天清晨，林昭從最后一個“蛟龍探海”的吐納姿勢中醒來。
明明沒有劇烈運動，他卻渾身大汗，手臂上的青筋暴起如虬龍，臉色漲紅如熟透的柿子，呼吸沉重得像拉風箱。
體內氣血仿佛在烈火中燃燒，這半個月積攢的勁力被瘋狂消耗，極致的饑餓感直沖腦海，讓他恨不得生吞一只活羊。
“餓……”他的聲音低沉沙啞，帶著幾分野獸般的粗糲。
趙鐵鷹早有準備，轉身端來一個黑漆托盤：一盤烤得油光發亮的黃牛肉，一碗加了紅棗與枸杞的溫熱羊奶，四個夾著胡桃仁的白面餅，還有一碟清炒的霜打白菜。
這樣的搭配，米面管飽、肉奶補氣血、蔬菜調脾胃，正是修煉內家功法者的最佳膳食。
他狼吞虎咽，風卷殘云般掃光所有食物，腹中的饑餓感才稍微緩解，臉色也漸漸恢復正常。
這一頓的飯量，抵得上普通成年男子兩頓，卻只讓他吃到八分飽。
心念一動，熟練度面板浮現：
林昭—————
-玄蛟吐納訣：一重（1/1000）
-……
按照他之前的經驗，技能出現在面板上，就意味著已經入門了。
接下來只要按部就班地修煉，積累熟練度就行。
而初步掌握吐納訣，正是踏入“武徒”境的標志。
“持盾武徒、持劍武徒、準武師。”這是成為正式武師前的三個階段，統稱為“武徒”。
持盾階段，除了修煉吐納訣打熬氣血，還要精通盾牌技巧——不管以后用不用盾，盾術都是武者必修的防御手段，像應天衛的士兵，入伍第一課就是練藤牌格擋。
持劍階段，則要學習真正的劍術“殺招”，而不是之前練的基礎劍式。在江湖上，能稱為“殺招”的，都是經過千錘百煉的實戰技巧，比如林家傳下來的“玄蛟三式”，招招直指要害，需要幾年甚至幾十年苦練，是武者除了吐納訣之外最核心的實力依仗。
簡單說，吐納訣是“內功根基”，劍術殺招是“外功手段”，兩者相輔相成，缺一不可。
等到吐納訣小成，能讓氣血在經脈中流轉，就進入準武師階段——這是最關鍵的一步，需要將體內氣血凝聚成“氣種”。
成功，就能踏入武師境，成為戰場上能以一當十的勇將；失敗，氣種潰散，就再也難以凝聚，一輩子停留在武徒階段，只能當個尋常武夫。
趙鐵鷹見他緩過勁來，撫著下巴上的短須笑道：“少主已經初步掌握玄蛟吐納訣了。雖然比先將軍三天入門的速度慢了點，但在林家歷代應襲舍人中，也算中上水平了。接下來就得食補跟上，我已經讓商隊去應天府采買黃芪和當歸，再買些新鮮的鹿肉，幫你穩固氣血。”