凡塵俗世，又是一載新春。
北極國境，傳奇女武宗“北極女王”古月娜威名赫赫，統御一國，聯手古老玄冰神殿，終將那肆虐大地的寒尸之禍勉強遏制。
千里冰原，終得片刻喘息。世人敬仰這位罕見的女性武道宗師，尊其為“玄冰武宗古月娜”。
這名號必將隨歲月流傳，后世或將她的英勇事跡熔鑄于玄耀閣那象征無上榮耀的“酒旗”之中，成為通往閣中的永恒信物。
與此同時，大明王朝南方，笙歌處處，貴族們沉醉于新歲的歡慶奢靡之中。
而在神秘的黑塔深處，林昭結束了長達半年的閉關。
靜室之內，一股凌厲的氣機緩緩收斂。
林昭睜開雙眼，精光一閃而逝。
歷時半載苦修，新得的《蝰蛇功》終于突破桎梏，踏入第八重境界！
體內氣血奔騰如江河，筋骨齊鳴，力量感充盈周身。
那被囚于塔底的龐然巨獸——蛟龍鯨“裂海”，在林昭持續的“熬鷹”策略下，野性也收斂了幾分，漸顯馴服之態。
林昭取其部分龍元，又得塔主首肯，小心翼翼地從守護靈獸“黑靈”身上取得少許珍貴的蛟血。
以此調配出的高階秘藥，藥力霸道卓絕，林昭服用后，只覺修行感悟如泉涌，效率倍增，真正達到了事半功倍之效。
“快了！”林昭心中暗忖。
他清晰感知到，《蝰蛇功》距離圓滿之境已不遠。
待到明年初功成圓滿之日，便是以此功為基，沖擊《玄蛟功》破境之時！
屆時，他的武道修為必將迎來一次翻天覆地的蛻變。
這段時日，盤踞黑塔上空的巨大黑龍虛影顯得格外寧靜，仿佛陷入了沉眠。
而曾經攪動風云的幽冥船，自上次被塔主聯合群星閣執法使雷霆重創后，便如同喪家之犬，銷聲匿跡，不知躲藏在哪個陰暗角落舔舐傷口，圖謀著卷土重來。
對此，林昭心知肚明，故而依舊深居簡出，絕不輕易踏足險地。
整個下半年，林昭便在這樣忙碌而充實的修行中度過。
陳琳師尊在成功凝結金丹后，風采更勝往昔，卻依舊平易近人，毫無金丹修士的架子。
有這位長輩照拂，林昭在黑塔內的日子頗為舒心愜意。
盡管他現在并不缺那點宗門功德，但感念師恩，仍時常主動前往藥園，為陳琳師尊打理靈植，照料那些珍貴的草藥。
藥園內靈氣氤氳，奇花異草散發陣陣清香，林昭的勞作身影映在其中，顯得踏實而專注。
然而，陳琳師尊終究不忍他過多分心于此，特意尋了其他踏實弟子接手藥園雜務，只讓林昭專心于自身大道修行，僅在需要時召喚他協助煉丹即可。
這份體貼讓林昭心生感激，他的煉丹術也因此得以穩步提升，逐漸逼近六重境界的門檻。
這便是林昭當下的黑龍塔生活：平淡、充實，卻也略嫌枯燥。
塔中的師長們性情各異，有的如雷霆般嚴厲，考核一絲不茍；有的如春風般慈祥，常含笑指點迷津；也有的脾氣古怪，研究些稀奇古怪的物事。
但無論何種性情，皆無外界那些話本小說里宗門長老的虛偽奸惡，從未倚仗修為以大欺小，也不屑于為蠅頭小利盤剝門下弟子——這等清正風氣，在一個弱肉強食的修真界，實屬異類，常惹外人議論：“這等組織，豈能長久？”
可林昭卻極喜這般氛圍。塔內自有一種人情溫暖，師徒傳承間情誼真切。
但凡弟子有所貢獻，必能得到與之匹配的應有回報。
于他而言，此地無異于理想的修行凈土，遠離了外界的爾虞我詐與血腥廝殺。
.....
卻說這日，林昭如往常一般喂罷那頭桀驁不馴的蛟龍鯨“裂海”。
這龐然巨獸浮于幽深水牢中，冰冷的巨眸瞥向林昭時，依舊帶著一絲難以化解的怒意。
它靈智在海獸中屬頂尖之列，記憶力更是驚人，至今仍對當初林昭用隕星錘狠砸它頭顱之事耿耿于懷——縱使它頭骨堅硬如玄鐵，也經不起那般狂暴的錘擊啊！
林昭看著那雙充滿記恨的巨大豎瞳，心中唯有無奈。
改變這等上古異獸的觀念，非一朝一夕之功，唯有倚賴漫長時光，慢慢磨礪其野性。
他相信，只要持之以恒，假以時日，這頭令人心悸的大家伙，終將成為自己縱橫四海的強大坐騎。
照料完“裂海”，林昭又去藥園巡看了一圈靈植長勢，確認無虞后，便信步走向塔內那條熱鬧的百寶巷，徑直踏入相熟的材料鋪。
掌柜萬老三此刻正在內室打坐調息。
林昭也不催促，靜靜立于一旁，凝神等待其功行圓滿。
約莫半盞茶后，萬老三徐徐收功，睜開眼，一見是林昭，臉上立刻堆起生意人特有的熱情笑容，快步迎上，親自奉上一杯靈氣氤氳的清茶：“林小哥！多日不見，近來可是大忙啊？”他語氣親熱，目光卻精光閃爍，打量著林昭的精氣神。
“俗務纏身罷了。”林昭接過茶盞，輕啜一口，開門見山，“托掌柜尋的那類功法，可有眉目了？”這是他此行的主要目的。
萬老三一聽，臉上笑意更濃，帶著幾分得意：“嘿！林小哥交代的事，老萬豈敢怠慢？”
他轉身快步走入庫房深處，不一會兒便小心翼翼地捧出幾卷古樸的羊皮紙卷。
紙張泛黃，邊緣磨損，透著一股歲月的氣息。
林昭目光一掃，落在那幾卷羊皮紙上，心中不由一喜。
“這些都是貧道費了些心力，在黑市搜羅來的武道功法秘籍，”萬老三將羊皮卷攤開在柜臺上，搓著手笑道，“小哥看著給點金銀意思意思就行，都是些凡俗武學，不值幾個靈石錢。”
林昭視線迅速掃過，當看到其中一部功法封面上的幾個古篆大字——《玄甲鐵蟒功》，且感應到其蘊含的精妙氣息遠超尋常時，眼底精光一閃！
這竟是一部上乘品質的頂尖橫練功法！
單是此一部，其價值便遠超千金！
林昭二話不說，直接取出一個沉甸甸的錢袋，啪的一聲放在柜臺上，里面是足量的千兩白銀，同時又將五塊晶瑩剔透、散發著純凈靈氣波動的下品靈石推了過去——他知道萬老三不缺金銀，這五塊靈石才是真正的酬謝。
長期合作，互利互惠，林昭深知不可吝嗇。
在修真者主導的世界里，搜羅這等精妙的凡俗頂級功法，同樣需要耗費萬老三大量的人脈和精力。
“哎呀！林小哥，這…這太多了！”萬老三看到那五塊靈石，眼睛頓時亮了一瞬，隨即連連擺手，一副受寵若驚的模樣，“三塊！三塊靈石便頂天了！都是些凡間武學，不值當的。”
“掌柜不必推辭，收下吧。”林昭微微一笑，語氣真誠，“聽聞令嬡亦有靈根，踏上仙途，日后所需的修行資糧可是海量。多出的兩塊，權當是我這做叔叔的一點心意。”
萬老三聞言，臉上的推辭之色瞬間化為感動，他深深看了林昭一眼，不再客套，鄭重地將銀錢和靈石收下，抱拳道：“好！林兄弟這番盛情，老萬記在心里了！日后但有所需，只要老萬能辦到，萬死不辭！”
他確實急需靈石，在此看守店鋪，最大的動力便是為那擁有靈根的女兒積攢修行資源。
“掌柜費心，繼續幫我留意此類物事便是最好的幫助。”林昭收起那幾卷珍貴的羊皮紙秘籍，拱手告辭。
江湖行走，靠的是朋友。
即便在光怪陸離、弱肉強食的修真界，一份可靠的人脈，往往能省去無數不必要的麻煩。
昔日還在凡間時，他便深諳此道，借助“大匠師”沈洛的人脈解決過諸多棘手之事。
懷揣著新得的功法，林昭漫步在塔內的廊道中，思緒飛轉，規劃著后續的修行之路。
修真之道如今已步入正軌，脈絡清晰。
欲提升整體實力，無非三條路徑：晉升高階煉氣弟子，提升那至關重要的神識上限，以及修習更多強力的法術傍身。
然而，晉升高階煉氣弟子的硬性門檻是11點神識！
林昭如今神識僅7點，相差甚遠。
輔助煉神的丹藥，無一不是珍貴異常，即便是塔中那些高高在上的金丹修士，也只能當作壓箱底的寶貝偶爾服用，絕無人能奢侈到日常使用。
像林昭這等煉氣弟子，更是連想都不敢想。
塔內的資源分配有著嚴格的等級秩序，優先供給金丹修士，其次才輪到煉氣弟子。
若想獲得此類丹藥，終究還得靠自己想辦法去爭取。
“當務之急，反倒是先將《玄蛟功》破境！”林昭瞬間理清了思路。
讓相對更容易快速提升的武道先行壯大起來，積蓄力量，再反哺需要深厚積累的修真之道；待到自己成功筑基，修真底蘊深厚之后，再徐徐探索那傳奇武宗之后的更高武道境界，以修真反哺武道。
正思索間，轉角處迎面走來一人，正是師姐燕妮。
自彭言叛變那件事后，這位往日英姿颯爽的師姐，眉宇間便時常籠罩著一層揮之不去的淡淡憂色。
她對彭言曾真心相待，視為好友，卻未曾料想對方竟包藏禍心，差點釀成大禍。
此事對她打擊不小。
“林師弟，好久不見。”燕妮看到林昭，勉強擠出一個笑容，那笑容里藏著不易察覺的疲憊。
“燕妮師姐安好。”林昭拱手行禮，察覺到對方情緒不高，便轉移話題，帶著幾分敬意道，“聽聞師姐已開始構筑金丹期的法術模型？他日功成，定要請師姐指點師弟一二，讓師弟也開開眼界。”
“待師姐真能功成，定與師弟好好切磋一番。”燕妮笑容稍暖，似乎被林昭的恭維和期待沖淡了些許愁緒，“師姐還有些事，先行一步了。”她微微頷首，擦肩而過，身影消失在廊道拐角。
……
回到自己清靜的居所，林昭迫不及待地展開那幾卷新得的功法羊皮紙。
仔細翻閱，共計三部：一部側重力量爆發，一部側重身法速度，最后一部正是那優秀品質的橫練功法《玄甲鐵蟒功》。
除了《玄甲鐵蟒功》為上乘品質，其余兩部皆屬下乘。
力量與速度兩功暫且收起，留待日后有閑暇時再修煉。
他的目光牢牢鎖定在《玄甲鐵蟒功》上。
卷中共繪有六十六式繁復深奧的圖譜，字里行間闡述著一種剛猛無儔的橫練法門。
此功與《玄蛟功》風格類似，走的都是至剛至強的路子。
功法開篇便提及，玄甲鐵蟒乃是遠古傳說中的一種恐怖巨蟒，蛇軀綿延如亙古山脈，一旦沉睡便是千載歲月。
待其蘇醒，龐大的蛇身之上早已覆蓋了厚厚的山石林木，更有飛禽走獸棲息繁衍，遠遠望去，便是一條活著的、移動的山脈！
神話傳說雖多有夸張之處，但足以說明此功法源頭的不凡。
再看其配套的秘藥配方，所需主材與玄蛟秘藥大同小異：龍元、蛟血等物仍是核心。
唯一的特異之處在于需要一種名為“巖精”的靈材。
此物在無盡海的某些特殊區域，倒也算不上極度稀有；“龍元”方面，待徹底馴服那頭蛟龍鯨后，便可穩定獲取；至于“蛟血”，只需再次懇請塔主恩準，讓守護靈獸黑靈獻出些許，事后多獵些強大的海獸肉補償它便是。
“其實黑靈也能產出龍元……”林昭念頭一轉，隨即又否定了，“可惜，它的元腺與劇毒毒囊共生，所產龍元蘊含奇毒，根本無法使用。”況且，黑靈乃是祖師留下、陪伴塔主漫長歲月的靈寵，取其本就產量極低的珍稀龍元，不僅失禮，更可能觸怒塔主，得不償失。
閱罷功法詳情，林昭并未急于開始修煉，反而從儲物袋中取出了當初擊殺那名筑基修士后得到的戰利品——那個沉甸甸的儲物袋。
今日正好盤點一番。
神識探入，袋中空間頗大。
首先映入“眼簾”的便是堆積如小山般的靈石，清點之下，足有四百五十五塊下品靈石！這已是筆驚人的財富。
接著是兩本功法典籍：一本是《厚土訣》，顯然是土修一脈的基礎功法，內容完整，可一直修煉至筑基期，比他之前修煉的殘篇《苦海訣》要完善得多；另一本則是《幽冥訣》的筑基篇，恰好與他已有的煉氣期功法完美銜接。
“好！”林昭心中一振。
如此一來，他鬼修（幽冥訣）、土修（厚土訣）兩系的主修功法，皆可暢通無阻地修煉至筑基期，短期內無需再為后續功法憂心！
再往下，是四卷記載著法術的道書玉簡。其中兩卷是關于《陰兵喚靈》以及幾個低階鬼道法術的，看風格應是幽冥船一脈的常用手段；另外兩卷則是土系法術。
一卷名為《磐石身》，乃是筑基期方能修習的煉體法術，屬于被動增強型。
此法訣奧妙之處在于，需將復雜的法術模型直接烙印固化于修煉者肉身之上，如同在體表刻錄下強大的符文陣列，以此大幅強化體魄韌性。
“此乃修士常用之煉體法門，比起武者需耗費漫長歲月從基礎功法一步步苦修上來，此法無疑省時省力得多！”
林昭眼中露出喜色，“武者練體如同打鐵，千錘百煉；修士煉體卻似銘刻陣盤，精妙而高效。”足見修士在煉體一道上另辟蹊徑的智慧。
“此術必須修煉！”林昭瞬間下定決心，“一旦練成，肉身防御必能更上一層樓！任你千般神通，我自疊甲如山！”
疊甲流，永不過時！這是林昭信奉的生存之道。
最后一卷土系法術，名字則讓林昭瞳孔微縮——《山岳巨靈怒》！
“竟是此術？當真是意外之喜！”林昭心中一陣激動。
《山岳巨靈怒》被譽為土修筑基法術中威力至強者之一，凝聚大地之力化為巨靈之怒，有崩山裂地之威！
“不過此法我倒不必辛苦修煉了。”他很快冷靜下來，嘴角露出一絲笑意，“因為‘隕星錘’這件法寶之中，早已完美固化此術。
我只需手握隕星錘，念動其激發咒語，便能引動這山岳巨靈之力！”
除了珍貴的功法道書，儲物袋內還有大量施法所需的材料，其中最多的便是一種名為“幽冥鬼骨”的灰白色骨質材料，散發著陰寒的氣息。
“好！有了這批‘幽冥鬼骨’，日后修煉‘幽冥火球’這門強力法術，便再無材料短缺之憂了！”林昭心情大好。
盤點下來，這名筑基修士的身家遠超林昭預期，堪稱豐厚。
當然，其中大半資源都是偏向鬼修所用。
僅靈石一項，就讓林昭有種一夜暴富的感覺！
他迅速清算了一下自己的全部家當：身上靈石總量已突破九百塊大關！
這在一個煉氣期弟子身上，絕對是一筆足以令人眼紅的巨額財富！
即便是剛剛踏入筑基期的修士，若無機緣，恐怕也未必能一次拿出這么多靈石。
“萬事俱備，只欠修行！”林昭將物品分門別類收好，眼中閃爍著堅定的光芒。
此后歲月，林昭按部就班。白日苦修不輟，武道、修真、煉體、煉丹齊頭并進；夜晚則繼續如同“熬鷹”一般，以巨大的耐心和毅力，一點點磨去蛟龍鯨“裂海”的戾氣。
時光荏苒，轉眼麥浪翻金，收獲的季節將至。
潛心修煉的《幽冥訣》率先傳來捷報，成功突破至第二重！
而更令林昭驚喜的是，《厚土訣》的修煉速度竟遠超預期！
得益于此番新得的玄武印（特效），以及那神秘“熟練度面板”的輔助，林昭修煉土系功法簡直如有神助。
短短三個月時間，他便將《厚土訣》從初入門徑一路推升至第二重！
速度比起當初修煉《苦海訣》時，快了何止數倍？
這般恐怖的進境，讓林昭不由得對四大家族中尚未接觸的鄧家（土系）、范家（水系）的血脈法印產生了前所未有的濃厚興趣——這四大家族，恐怕絕非表面看起來那么簡單！
它們世代相傳的血脈法印，極可能分別對應著傳說中的天之四象！
“若能集齊青龍、白虎、朱雀、玄武這四方法印，由我這身具混沌靈根之體承載……”林昭心中涌起一股難以抑制的野望，“那我豈不是能成為真正的、掌控四系的絕世天才？”
一念及此，饒是林昭心性沉穩，也不禁感到一陣氣血翻騰。
“這便是天才縱橫馳騁的滋味么？”他感受著體內奔騰流淌、遠超同儕的厚土靈力，忍不住低聲感慨，“當真是……爽快！”
如今看來，《厚土訣》的修煉速度大有后來居上之勢，極可能在不遠的將來，超越《幽冥訣》與《苦海訣》，成為他修真根基最雄厚的一脈！
“玄武厚土之特效，當真是……恐怖如斯！”林昭握緊拳頭，對未來的修行之路充滿了前所未有的信心。蟄伏已足，只待化龍之時！
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