海面如鏡，白浪在熾烈陽光下灼灼生輝。
一艘古雅樓船破浪勻速前行。
船艙內，光線柔和。師姐燕妮斜倚繡榻，姿態慵懶，如云秀發在日光下流淌著淡金光澤。寬松的灰色道袍掩不住她隨意交疊雙腿勾勒出的修長曲線。
林昭端坐矮凳，腰背挺直如標槍，神色恭謹，靜候訓示。
“師弟今年貴庚？”燕妮柔聲問。因林昭尚未掌握修真界通用語，她用大明官話交談。她自幼在世外秘境長大，但母親是中原人，官話同樣流利。
“虛度二十七載。”林昭聲音沉穩。
“該修修面了，”燕妮掩口輕笑，眼波流轉，“乍看還當年近不惑呢。”她歪著頭，帶著一絲俏皮，“雖說我比你小兩歲，但入門早，喚你聲師弟可別介意。”
林昭嘴角微揚，頷首示意。這些虛禮，他并不在意。
“看師弟氣度，應是中原世家子弟？”燕妮再問。
林昭點頭稱是。
“沈洛這名字，想必也是化名？”她淺笑，目光似能洞穿人心。
“師姐慧眼，”林昭坦然迎上那雙眸子，“在下本名林昭。”既入修真界，世俗身份已無遮蔽必要。
“早猜到了。”燕妮慵懶拂袖，素手斟茶，茶水注入杯盞發出清冽聲響，“在這方天地，名號本就無關緊要。往后便喚你林師弟了。”她端起茶盞，輕抿一口，“對修真者而言，入道前縱是王侯將相，亦不過過眼云煙。”
“世俗權位，在修者眼中，蜉蝣爭春罷了。”她放下杯盞，聲音帶著一絲傲然，“修真之人，道法修為才是根本，是【玄門正道盟】中立足的基石。”她頓了頓，“我先為師弟講講黑龍塔，你好心中有數。”
林昭正色抱拳：“有勞師姐指點。”
“分內之事。”燕妮擺手，直接切入核心，“黑龍塔立派四百年，創派祖師乃是初代黑龍修士司馬先生。現任塔主林曼，乃司馬祖師親傳弟子，修為已達筑基中期。至于司馬祖師…”她眼中掠過一絲敬畏，“百年前結丹功成，晉升金丹真人，已前往群星閣潛修。”
林昭心頭微震。金丹修士，壽元四百載！
群星閣之名，他未曾聽聞。昔日引路人張存元非水修一脈，所知有限。
燕妮看出他眼底疑惑，解惑道：“東海仙府，又稱無盡海，浩瀚無邊。我黑龍塔位于海域邊緣，而海之中央，便是群星閣所在。那是東海仙府最大勢力，維系著無盡海域的秩序。不過，”她話鋒一轉，“這些對你我煉氣修士而言，尚為時過早。”
“言歸正傳，”她語氣轉肅，“黑龍塔如今有一位筑基中期的塔主，三位筑基初期的執事，分別傳授‘煉神’、‘法術’、‘通識’三大功課。到了塔內自會引見。”
“黑龍塔收徒，貴精不貴多，固定名額僅三十人。我派素來團結，在這片海域的修真門派中，足可排進前五。”
“附近海域較大的修真門派，還有海風島、鯨歌島、幽暗洞、幽冥船等十余個。其中以鯨歌島勢力最強，其島主乃是金丹真人！”她特意強調了金丹二字。
燕妮不時提及“玄門正道盟”——那是一個跨越流派、甚至秘境的龐然大物，由數位元嬰陸地神仙聯合創立，維系著整個修真界的鐵律。
在修真界，金丹稱真人，元嬰便是陸地神仙。
化神期？那是與天地同壽的傳說！
“《玄門正道盟約》第一條，”燕妮聲音帶著一種不容置疑的權威感，“但凡筑基成功，便是玄門正道盟成員，受盟約鐵律庇護。煉氣期弟子，亦有條款保護。”
林昭靜靜聆聽，與張存元所述相互印證，確認二人皆未欺瞞，心中對這修真界的鐵血法則有了更深體認。
樓船前行，途經一座巨島。海風中，忽地傳來陣陣幽咽泣訴之音，如怨如慕，直透神魂。
“是海中鮫人的歌聲。”燕妮指向窗外，“此乃海風島，海風派山門所在。”
林昭目光掃過，只見曾在凡俗叱咤風云的霸下壯漢，正隨接引人下船，乘一葉小舟卑微地駛向島嶼。修真界中，舊日輝煌不過塵泥。
“鮫人會傷人么？”林昭問道。他對秘境生靈所知，僅限于《萬妖圖錄》。
“生性膽小，見人即遁。”燕妮搖頭，隨即語氣轉冷，“但這無盡海中，多的是修煉成精的海獸大妖，其中不乏凝聚妖丹的兇物。便是修真者遇上了，也是九死一生之局，切記小心。”
林昭望向茫茫無際的浩瀚海面，心頭微沉。這汪洋深處，他那幾門煉體功法所需的奇珍輔助藥材，還能尋到么？人間雖有周玄魯繼續搜集，可短期內怕是難以送入此間了。
‘罷了！’他眼底厲色一閃，‘若無藥材，便以水磨工夫硬熬！只要筑基功成，壽元兩百載，足夠將功法推到圓滿！’念頭通達，心緒復歸平靜。
“師姐，若要返回凡塵俗世，該當如何？”林昭再問。
“返回凡間？”燕妮略顯驚訝，“需前往中央群星閣，那里設有通往人間的跨界傳送陣。不過耗費之巨，足以讓筑基修士心頭滴血。若只是寄送物品，可尋【靈鶴坊】。此乃玄門正道盟下設機構，專司此類傳送事宜。”
林昭默默記下。筑基之前，歸途渺茫。
交談間，樓船已駛近一座巨大島嶼。云霧繚繞中，兩座百丈高的漆黑巨塔并肩聳立，塔身猙獰如遠古巨獸的脊骨，散發出沉重壓抑的氣息，直插云霄，令人望之生畏。
“師弟，到了。”燕妮輕拍林昭肩膀。
林昭起身，行囊沉甸。
燕妮瞥了一眼他鼓脹的包裹，唇角勾起一絲玩味：“看來林師弟在凡間收獲頗豐啊，帶著不少修真界的物件？”
“些許粗陋之物，難入師姐法眼。”林昭謙遜回應。
燕妮掩口輕笑，不再多言。前方霧氣驟然散開，一頭龐然大物現出身形！
那物形似猙獰惡蛟，通體覆蓋厚重黃銅甲片，鉚釘密布，閃爍著冰冷金屬寒光。最駭人的是其頭顱頂端，一根煙囪般的器官正噴吐著灼熱白氣，發出低沉壓抑的“嗚嗚”咆哮，兇煞之氣撲面而來！
“林師弟莫驚，”燕妮語氣輕松，身形已如一片落葉，輕盈飄落在機關獸寬闊的脊背上，“此乃塔主煉制的‘黑龍9號’機關獸。塔主除精通水修之道，于煉器一途亦是宗師級人物。”她看向林昭，“師弟既已是傳奇境先天武宗，上來應是無礙。”
林昭點頭，足下發力！
轟隆！
他身形如隕石墜地，重重砸在機關獸背部！
咔嚓！嘎吱——！
沉重的黃銅甲板瞬間發出不堪重負的呻.吟，黑龍9號龐大的身軀猛地向下一沉，激起大片渾濁海浪，冰冷的水花劈頭蓋臉濺了燕妮一身！
“慚愧，”林昭站穩身形，語氣帶著一絲無奈，“在下身子骨…沉了些。”
他身負傳奇武宗根基，兼修數門煉體奇功，筋骨之重遠超尋常修士想象。
“無妨，”燕妮抹了把臉上的水珠，濕透的灰色道袍緊貼身軀，勾勒出驚心動魄的曲線。她看著腳下哀鳴的機關獸，無奈笑道：“只要別把這塔主的心肝寶貝壓垮便好。”
林昭抬眼望向島嶼。莽蒼山林覆蓋百里海島，古木參天，枝葉蔽日，深處隱隱傳來令人心悸的猛獸低吼，兇戾之氣彌漫林間。
黑龍9號緩緩靠岸，如釋重負般停下，不再動彈。
燕妮當先引路，林昭緊隨其后。
那兩座刺破云霄的黑龍塔看似近在咫尺，實則山高路遠。
林昭刻意放慢腳步，遷就燕妮。燕妮雖身懷輕身術法，但此刻談興正濃。
不多時，兩人已行至黑龍塔巨影籠罩之下。森然的壓迫感自高聳塔身傳來。
“走，先帶你去拜見塔主。”燕妮停下腳步，指向那七層黑塔，“新入門弟子，須得拜見這位老人家。他常年居于塔頂。”那第七層，便是筑基修士清修之地，威壓如獄。
林昭深吸一口氣，挺直腰背，眼中精光內斂，肅然跟隨。