鎮(zhèn)北城，寒風(fēng)卷著冰刃般的碎雪。
狂暴地拍打著龍血木打造的客棧窗欞，發(fā)出金鐵交擊般的聲響。
林昭盤膝坐在房中，周身有淡金色的真氣狼煙環(huán)繞，正是《莽牛功》運(yùn)轉(zhuǎn)到極致的征兆。
除卻每日固定前往“玄耀閣”查探委托進(jìn)展，他絕大部分時(shí)間皆沉浸于打坐修煉之中。
月末“玄耀拍賣會(huì)”的造勢(shì)已然如火如荼，這幾日，林昭行走在鎮(zhèn)北鎮(zhèn)的街市上，憑借他六感靈覺，周遭那些世家子弟、武師的低聲議論，清晰可聞。
“原以為那‘天工大匠’只是曇花一現(xiàn)，誰(shuí)曾想蟄伏半載，竟是為了鑄造‘玄鯨甲’這等驚世之作！”
“誰(shuí)說不是呢！我家宗主為了這件寶甲，正在瘋狂變賣產(chǎn)業(yè)。這般大匠師手筆，又是罕見的星辰鐵鑄就的寶甲，起拍價(jià)恐怕就得一千兩往上，尋常小派哪敢妄想？”
“我勸你家宗主趁早歇了心思吧！聽聞連‘鎮(zhèn)北王’府都要派嫡系親臨拍賣會(huì)，對(duì)這件玄鯨甲是志在必得！”
“什么？鎮(zhèn)北王？！這等巨擘都驚動(dòng)了？那我們這些二三流宗門，豈不是連湯都喝不上了？”
“唉，沒辦法，天工大匠師沈洛出品堪稱寶物，隔許久才有一件，物以稀為貴啊。宗師大匠精益求精，每件作品都傾注心血，耗時(shí)良久方成，這等寶甲穿在身上，足以硬抗天罡境高手一擊！”
此類議論，林昭近日已聽得太多。
可見玄耀閣造勢(shì)極為成功，自己這件傾力打造的玄鯨甲，定然能賣出一個(gè)天價(jià)。
無奈北地能被認(rèn)可的宗師大匠僅他一人，真正的奇貨可居。
然而，林昭最關(guān)切的并非寶甲能賣多少銀子，而是能否借此機(jī)會(huì)，引出那隱藏在幕后、可能與趙伯之死有關(guān)的“天罡境大武師”！
這段時(shí)日，玄耀閣方面告知林昭，有幾位不愿透露身份的巨擘，表達(dá)了想委托“天工大匠”定制寶鎧的意愿。
因李默設(shè)下了一千兩的高門檻，單此一條便可將絕大多數(shù)小勢(shì)力拒之門外，故而這幾位潛在客戶，多半是鎮(zhèn)守一方的大將，或是傳承古老的世家家主。
林昭用柔骨功易容改貌，戴著面具與這些定制客戶一一面談。
經(jīng)過旁敲側(cè)擊，他判斷這幾人都非魏國(guó)公徐欽派來的人，并非他的目標(biāo)。
這些人幾乎都直言不諱地想招攬林昭入其麾下，皆被林昭以“閑云野鶴，不喜約束”為由婉拒。
至于他們所下的訂單，林昭倒是悉數(shù)接下，但將交貨期統(tǒng)統(tǒng)定在了半年之后，為他留下了充足的鑄造時(shí)間。
三筆訂單，每筆金額皆超過二千兩，單是定金，林昭便收入三千兩！
他一人賺錢之速，竟已超過了領(lǐng)地內(nèi)所有產(chǎn)業(yè)的總和。
自然，這些大主顧也并不擔(dān)心林昭會(huì)攜款潛逃——對(duì)于一位宗師大匠而言，最珍貴的便是聲譽(yù)，這是其立身之本！
說白了，宗師大匠的技藝雖遠(yuǎn)超尋常匠師，但尚不值如此天價(jià)。
宗師大匠的巨額溢價(jià)，正源于其積累的名望和招牌的價(jià)值。
自毀長(zhǎng)城之事，林昭絕不會(huì)做。
這日，林昭途經(jīng)鎮(zhèn)邊一間以玄鐵石砌成的矮屋，目光被院中一人臂上所立禽鳥吸引。
那是一只通體如冰晶雕琢的猛禽，神駿異常，翼展超過五尺，眸中隱有電光流轉(zhuǎn)，但此刻氣息萎靡，顯然是久未進(jìn)食。
此乃北地特有的“雪羽雷雕”，與“冰晶魔狼”、“赤瞳麂”等同為極寒地帶產(chǎn)物。
“此雕，我買了。”林昭心念一動(dòng)，走到那面有菜色、衣衫襤褸的獵戶面前，取出一張百兩銀票。
“啊？”獵戶一愣，顯然近來狩獵收成極差，連自己都食不果腹，更無力喂養(yǎng)這靈雕。
“貴客此話當(dāng)真？”他遲疑地接過銀票，有些難以置信。
這雕如今已是累贅。
“嗯，將雕與我。”林昭語(yǔ)氣平靜，卻自帶一股不容置疑的威嚴(yán)。
“好好好，銀貨兩訖，可不許反悔！”獵戶忙不迭將銀票揣入懷中，生怕林昭改變主意，遞過雪羽雷雕后便趕緊關(guān)上了厚重的石門。
林昭捉住這雪羽雷雕，此雕根骨奇佳，體內(nèi)隱有一絲遠(yuǎn)古雷鵬血脈，萎靡純粹是饑餓所致。
他精通御獸術(shù)，加之“御獸之心”見到此雕，頓時(shí)心生一計(jì)——他要馴服此雕，為己所用！
他曾見識(shí)過“夜鴉樓”馴養(yǎng)“鬼面鴉”傳遞消息，若自家能馴養(yǎng)這頭雪羽雷雕，既可用來與領(lǐng)地聯(lián)絡(luò)，亦可作為空中警戒。
須知靈雕翱翔九天的廣闊視野，遠(yuǎn)非凡人所能及。
若能配以“御獸之心”之技，無異于獲得一個(gè)翱翔九天的“活體天眼”！
“我對(duì)‘御獸’之術(shù)的開發(fā)確實(shí)有所不足，往日只顧埋頭錘煉真氣，實(shí)則這類御獸之術(shù)，運(yùn)用得當(dāng)，亦有奇效。”林昭心下自省，帶著雪羽雷雕返回住處。
他取出蘊(yùn)含氣血的兇獸肉干，喂給這饑腸轆轆的靈禽。
雪羽雷雕本是經(jīng)過馴化的獵雕，本不該輕易食用陌生人之食，除非……饑餓到了極點(diǎn)。最終，求生的本能壓倒了一切，它落地開始狼吞虎咽。
“吃吧，多吃些。”林昭不再打擾，繼續(xù)修煉《莽牛功》。
他的功法即將突破至第五重“陰陽(yáng)交泰”之境，故而近日修煉愈發(fā)專注。
三日后，雪羽雷雕對(duì)李默的戒心已大為降低，甚至敢立在其肩頭啄食肉條。
五日后，憑借御獸之心的玄妙，這頭原本屬于他人的靈雕，已被李默馴得服服帖帖。
雖未達(dá)到與玄臂雪猿它們那般心意相通的境地，但基本的指令，已能遵從。
只需再磨合些時(shí)日，這“千里追蹤”的空中霸主，便可真正派上用場(chǎng)。
而距離拍賣會(huì)的日子，也越來越近。
鎮(zhèn)北城近日，明顯多了許多陌生的面孔，有江湖游俠，也有軍中悍卒，其中不少人，目的明確，就是為那天工大匠所鑄的“玄鯨甲”而來。
整座邊鎮(zhèn)，因這一件宗師大匠級(jí)的寶甲，暗流涌動(dòng)，頗有些山雨欲來風(fēng)滿樓的態(tài)勢(shì)。
也就在這暗流涌動(dòng)之際，一個(gè)全身籠罩在厚重“牛魔鎧”中，頭戴猙獰牛面盔，背負(fù)一柄門板大小的“魔刃”的高大身影，踏著地動(dòng)山搖的步伐，再次進(jìn)入了鎮(zhèn)北城。
此人，正是魏國(guó)公徐欽暗中培養(yǎng)的王牌之一，“刀魔蘇澤！
一位貨真價(jià)實(shí)的天罡境強(qiáng)者！
他自半年前離開魏國(guó)公轄地，前來這鎮(zhèn)北城一帶，國(guó)公交代的三件事，至今竟無一達(dá)成……這讓他根本不敢回北疆大都督府復(fù)命，實(shí)在難以承受國(guó)公徐欽的滔天怒火。
蘇澤心下叫苦不迭。
想他身為天罡境強(qiáng)者，本以為辦這幾件事易如反掌，誰(shuí)知現(xiàn)實(shí)卻狠狠扇了他幾個(gè)耳光！
第一件，尋找霍校尉。
經(jīng)過這段時(shí)間的調(diào)查，他大致可以確定霍校尉是為人所害，而非畏罪潛逃，但真兇至今渺無蹤影。
而且此事已過去許久，國(guó)公徐欽現(xiàn)在才命他查探，豈不是故意為難？
第二件，尋找天工大匠。
蘇澤同樣未能如愿。
他來到鎮(zhèn)北城，第一件事便是去玄耀閣守株待兔，尋找那個(gè)戴金面具的家伙，結(jié)果苦守月余，蹤跡全無，那天工大匠就如同人間蒸發(fā)了一般。
他也曾想從玄耀閣執(zhí)事口中套話，探知天工大匠的真身，但即便他亮出天罡境高手的身份，對(duì)方依舊“婉言謝絕”。
他心知，就算魏國(guó)公親至，恐怕玄耀閣也不會(huì)買賬。
故而，他暫時(shí)放棄了此事，轉(zhuǎn)而去辦自認(rèn)為最容易的第三件事。
而他萬萬沒想到，這自以為最簡(jiǎn)單的一件事，竟成了他此番任務(wù)的噩夢(mèng)開端！
他帶著雇傭來的亡命徒，信心滿滿地前往“林家堡”，結(jié)果連正主林昭的面都沒見到。
詢問之下，得知林昭不在轄地，他自然不信，直接動(dòng)手強(qiáng)闖。
本以為區(qū)區(qū)一個(gè)百戶的轄地，拿下還不是手到擒來？
然而，當(dāng)那些身披重甲、氣息兇悍的“龍駒騎兵”出現(xiàn)時(shí)，以他天罡境的毒辣眼光，也感到了一絲震驚——這等精銳配置，哪里像是一個(gè)百戶的轄地？
說是一個(gè)千戶的轄地都有人信！
但這還不是最讓他震驚的。
當(dāng)那三頭壯碩如小山的“玄臂雪猿”咆哮著撲來時(shí)，蘇澤才真正意識(shí)到，這林家堡的水，有多深！
居然有人在轄地里豢養(yǎng)玄臂雪猿，還是他娘的三頭！
不過，即便如此，一切仍在魔刃蘇澤的掌控之中。
他一人一刀，殺得那些龍駒騎兵人仰馬翻，紛紛潰逃。
只剩下那個(gè)叫趙鐵鷹的家伙，帶著少數(shù)人憑借人數(shù)優(yōu)勢(shì)負(fù)隅頑抗，在他看來，覆滅不過是時(shí)間問題。
打著打著，未曾留意，雙方戰(zhàn)線竟轉(zhuǎn)移到了“黑水河”之畔。
正當(dāng)他準(zhǔn)備施展雷霆手段，擒下趙鐵鷹等人，拷問林昭下落時(shí)，異變陡生！
他猛地感到背后一沉，一股陰冷蝕骨、仿佛來自九幽的邪異氣息瞬間包裹了他！
無數(shù)沾染著邪惡的水草和腐爛魔魚的腥臭撲面而來，一個(gè)渾身浮腫、不斷向外滲著污血、散發(fā)著滔天怨念的邪祟身影，如同附骨之疽般趴在了他的背上！
散發(fā)披面，看不清面容，只有一種令人靈魂戰(zhàn)栗的恐怖感。
那邪祟女子仿佛想要吞噬他的靈魂，蘇澤剎那間感到神魂恍惚，幾乎覺得自己的意識(shí)要被撕裂、吞噬！
幸好他身為天罡境高手的強(qiáng)橫體魄和堅(jiān)韌神魂支撐了片刻，再加上靈機(jī)一動(dòng)，猛地運(yùn)轉(zhuǎn)《血煞魔功》，灼熱的氣血狼煙使得那邪祟發(fā)出一聲無聲的尖嘯，暫時(shí)被逼離了體外。
此后，蘇澤幾乎是燃燒本命精血，亡命狂奔，逃離了那片禁忌之地！
每每回想起來，他仍舊后怕不已。
若非自己魔功深厚，恐怕當(dāng)時(shí)就被那“邪祟”徹底奪舍了身軀！
他聽聞過一些上古秘聞，某些因生前怨念滔天、死后不入輪回的恐怖存在，會(huì)化作邪祟游蕩在天地間的至陰至邪之地。
它們會(huì)尋找合適的宿主進(jìn)行奪舍，要么殺死他人做自己的替身，這就是所謂的“尋替劫”！
蘇澤懷疑，自己遇到的正是這類邪祟！
而且，邪祟越強(qiáng)，需要的“替劫”也必須越強(qiáng)！
所以那鬼東西才會(huì)找上自己！真是倒了血霉！
雖然最終逃脫，但被那邪祟侵體后的后遺癥，讓他虛弱了很長(zhǎng)一段時(shí)間。
那種仿佛靈魂被撕裂，被污染的感覺，至今思之仍覺毛骨悚然。
直到現(xiàn)在，他的實(shí)力也未能恢復(fù)至全盛時(shí)期，大約只剩下七成左右的水平。
“大兇之地！”這便是蘇澤對(duì)林昭轄地的最終評(píng)價(jià)。
他甚至懷疑，那個(gè)林昭恐怕早就死了！
所以趙鐵鷹所言不實(shí)，林昭并非遠(yuǎn)行，而是已然身亡！
現(xiàn)在管理那片轄地的，是趙鐵鷹這個(gè)家臣。
而且這趙鐵鷹野心極大，暗中積蓄兵甲，大興土木，定然圖謀不軌！
他本欲將此情報(bào)帶回給魏國(guó)公徐欽，也算勉強(qiáng)交差。
不料剛離開鎮(zhèn)北城不久，便聽聞天工大匠師再度現(xiàn)身的消息，故而立刻折返。
蘇澤的想法很簡(jiǎn)單，三件事，至少得辦成一件，才好回去復(fù)命。
這一次，他必定要帶走那天工大匠師，縱是天王老子來了，也阻擋不了！
在這鎮(zhèn)北城，除了那深不可測(cè)的鎮(zhèn)北王和神出鬼沒的“玄影”，他魔刃蘇澤，便是無敵的存在！
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