春風拂過幽州城，國公府議事廳內燭火搖曳。葉凡端坐上首，目光掃過堂下眾人。
“諸位，草原的局勢已經明朗。”葉凡開口道，“經過一年多的廝殺，三個部落脫穎而出。”
王奎皺眉道：“將軍，這三個部落都不簡單。據探子回報，他們的實力都比當初的呼延灼強上不少。”
張成點頭附和：“末將也覺得有些棘手。這三個部落互相制衡，想要一口氣吃掉他們，恐怕不容易。”
周立摸著下巴：“將軍，要不我們分兵三路，同時攻打？”
“分兵？”葉凡搖頭，“三十萬大軍分成三路，每路只有十萬。面對草原精銳，勝算不大。”
蘇清影輕咳一聲：“公爺，這三個部落現在的武器裝備，大部分都是從我們這里買去的。”
江靈兒有些不好意思：“公爺，雖然我造的是劣質武器，但架不住數量多啊。這一年多來，我們賣給他們的武器足有二十萬件。”
王奎急道：“將軍，那我們豈不是養虎為患？”
“不急。”葉凡抬手示意安靜，“清歌，你怎么看？”
柳清歌起身道：“公爺，我覺得現在正是出兵的好時機。”
張成疑惑道：“為什么？草原三大部落實力正盛，我們現在出兵，豈不是要同時面對三個強敵？”
柳清歌搖頭：“張統領多慮了。現在出兵，我們面對的不是三個敵人，而是一個盟友和兩個敵人。”
王奎撓頭：“軍師，這話怎么說？”
“很簡單。”柳清歌走到地圖前，
“我們選擇其中一個部落結盟，幫助他們統一草原。等他們打敗另外兩個部落后，我們再出手收拾這個盟友。”
周立眼前一亮：“妙啊！這樣一來，我們就能坐收漁利了。”
蘇清影點頭：“這個計策確實不錯。不過公爺，我們要選擇哪個部落結盟？”
葉凡沉思片刻：“清歌，你覺得哪個部落最合適？”
柳清歌指著地圖上的一處：“公爺，妾身建議選擇鐵木部。”
“為什么？”葉凡問道。
“第一，鐵木部的位置最靠近我們，便于運輸武器。
第二，鐵木部的首領鐵木年輕氣盛，容易被我們影響。
第三，鐵木部的實力在三個部落中最弱，即便統一草原，我們也最容易對付。”
王奎拍案叫好：“軍師考慮得周全！”
張成也點頭：“確實，選擇最弱的做盟友，風險最小。”
葉凡看向蘇清影：“清影，如果我們全力支持鐵木部，需要多少武器？”
蘇清影算了算：“公爺，要想讓鐵木部壓倒另外兩個部落，至少需要十萬件精良武器，還有三萬套鎧甲。”
江靈兒有些為難：“公爺，這么多精良裝備，我的將作坊需要半年時間才能造出來。”
“半年太久了。”葉凡搖頭，“草原的局勢瞬息萬變，拖得太久容易生變。”
柳清歌想了想：“公爺，我們可以把庫存的精良武器拿出一部分，再讓江將作加緊生產。”
王奎擔憂道：“將軍，萬一朝廷趁我們出兵草原的時候，在后方搗亂怎么辦？”
話音剛落，柳清歌打斷道：“王統領多慮了。”
她走到葉凡面前：“公爺，錦衣衛剛剛傳回消息。老皇帝趙煜病危，已有月余未上朝。”
眾人齊聲驚呼：“什么？”
柳清歌繼續道：“現在主持朝政的是太子趙恒。
神京暗流涌動，朝堂分成三派。太子黨掌控文官，二皇子趙明拉攏武將，五皇子趙軒則是中立派。”
葉凡眼中閃過精光：“三派互相傾軋？”
“正是。”柳清歌點頭，“他們現在忙著爭權奪利，根本無暇顧及幽州。”
王奎恍然大悟：“原來如此！那我們確實可以放心出兵了。”
張成興奮道：“將軍，既然朝廷自顧不暇，我們何不趁機拿下草原？”
周立也躍躍欲試：“將軍，末將愿為先鋒，踏平草原為林將軍報仇！”
葉凡抬手示意安靜：“諸位的心情我理解，但此事還需從長計議。”
他站起身來，走到地圖前：“清歌說得對，我們要選擇鐵木部結盟。但不是現在就出兵，而是先暗中支持他們。”
蘇清影明白過來：“公爺的意思是，讓鐵木部先去打另外兩個部落？”
“不錯。”葉凡點頭，“我們給鐵木部提供武器，讓他們去消耗其他兩個部落的實力。等他們打得差不多了，我們再出手收拾殘局。”
柳清歌贊許道：“公爺這招高明。這樣既能削弱草原整體實力，又能保存我們的兵力。”
王奎撓頭：“可是將軍，萬一鐵木部打敗了另外兩個部落，實力大增怎么辦？”
葉凡冷笑：“奎子，你覺得三個部落廝殺后，勝者還能剩下多少實力？”
王奎想了想：“應該…不會太多？”
“正是。”葉凡回到座位，“即便鐵木部獲勝，他們的實力也會大損。到時候我們以逸待勞，一戰可定。”
張成佩服道：“將軍深謀遠慮，末將佩服。”
周立也點頭：“這樣一來，我們就能以最小的代價拿下整個草原。”
葉凡看向江靈兒：“靈兒，你立刻安排將作坊加緊生產。這次要造精良武器，不能再糊弄了。”
江靈兒起身行禮：“是，公爺。我保證在三個月內造出十萬件精良武器。”
葉凡又看向蘇清影：“清影，你負責聯系鐵木部，就說我們愿意與他們結盟。”
蘇清影點頭：“明白，公爺。不過我們要什么條件？”
葉凡沉思片刻：“第一，鐵木部必須承認我們的宗主地位。
第二，統一草原后，每年要向我們進貢。第三，不得南下侵犯大周邊境。”
柳清歌補充道：“公爺，我們還可以要求在草原設立商站，控制貿易往來。”
“好主意。”葉凡贊許道，“就按清歌說的辦。”
王奎急道：“將軍，那我們什么時候出兵？”
葉凡看了看眾人：“等鐵木部和另外兩個部落打得差不多了，我們再出手。估計需要一年時間。”
張成有些不甘：“一年？會不會太久了？”
“不久。”葉凡搖頭，“這一年時間，我們正好可以繼續訓練軍隊，完善裝備。到時候出兵，必能一戰功成。”
周立點頭：“將軍說得對。磨刀不誤砍柴工。”
葉凡站起身來：“那就這么定了。散會后，各自去準備。記住，這件事要嚴格保密，不得泄露半點風聲。”
眾人齊聲應道：“是！”
散會后，柳清歌留了下來。
“公爺，還有一件事需要匯報。”
葉凡重新坐下：“什么事？”
柳清歌壓低聲音：“錦衣衛傳回消息，魏征最近在神京活動頻繁，似乎在拉攏各方勢力。”
葉凡瞇起眼睛：“這老狐貍想干什么？”
“妾身猜測，他可能想趁著皇帝病危，扶持某個皇子上位。”
柳清歌分析道，“這樣一來，他就能繼續掌控朝政。”
葉凡冷笑：“魏征這老賊，還真是陰魂不散。”
“公爺，我們要不要…”柳清歌做了個抹脖子的手勢。
葉凡搖頭：“現在還不是時候。讓他先蹦跶著，等我們平定草原后，再跟他算總賬。”
柳清歌點頭：“明白了，公爺。”
夜深了，葉凡獨自站在書房窗前，望著北方的夜空。
草原上的仇恨，終于要了結了。