隨著高育良的正式退場，他所留下的省委副書記和政法委書記這兩個關鍵崗位的空缺，如同兩塊散發著誘人香氣的巨大蛋糕，瞬間吸引了漢東省內乃至省外無數道熾熱而渴望的目光。
省委副書記，主管黨務、組織人事、意識形態等核心工作，是名副其實的“三把手”，地位僅次于書記和省長，是通向更高權柄的絕佳跳板。紀委書記田國富，在此次反腐風暴中立場堅定、功勛卓著，其聲望和資歷都足夠，被視為強有力的內部競爭者之一。組織部長吳春林，作為趙立春時代留下的“中間派”，在風波中穩住了組織部的基本盤，沒有出大紕漏，此刻也難免生出“更進一步”的心思，開始暗中活動，試圖借助過往積累的人脈和在干部任用上的專業形象，爭取更高層的青睞。此外，省委常委中資歷較深、且有一定背景的其他人，心思也難免活絡起來，通過各種或明或暗的渠道，向京城的老領導、老關系遞話，展現自已的能力與忠誠，渴望在這場權力盛宴中分得一杯羹。
而政法委書記，雖然排名通常不及專職副書記，但掌管公檢法司，實權極大，尤其是在漢東剛剛經歷政法系統震蕩、亟需整頓重建的背景下，這個位置的重要性更加凸顯。省內政法系統的實力派、其他系統希望轉到政法戰線打開局面的領導，乃至外省那些希望在東部重要省份政法系統占據一席之地的實力人物，都對這個位置虎視眈眈。
一時間，漢東上空仿佛彌漫著一股無形的硝煙。電話在深夜頻繁響起，赴京“匯報工作”、“爭取項目”的行程陡然增多，各種或真或假的小道消息在特定圈層內瘋狂流傳。每個人都繃緊了神經，試圖從任何細微的動向中解讀出上層的傾向。
然而，作為漢東如今的一、二號人物，沙瑞金和寧方遠的辦公室，卻相對“平靜”。他們沒有收到來自上面的任何明確指示或征詢意見，對于這兩個關鍵崗位的人選，高層似乎還在醞釀、權衡，或者正在進行一場范圍更廣、層面更高的博弈。沙瑞金和寧方遠對此心知肚明。他們明白，這兩個位置，尤其是副書記的位置，已經不再是漢東內部可以簡單決定的了。京城各方勢力、各路諸侯、甚至更高層面的平衡考慮，都參與其中。在沒有明確信號之前，他們最好的策略就是保持沉默，靜觀其變，同時牢牢穩住漢東的基本盤，不讓自已轄內出任何亂子，以免影響上層的決策，或者被競爭對手抓住把柄。
轉眼間，秋風蕭瑟變成了北風凜冽，時間悄然滑入了臘月。年關將近，各種總結、慰問、維穩工作壓了上來。寧方遠在忙碌的政務間隙，偶爾也會想到那兩個懸而未決的位置。他基本可以斷定，在春節前，怕是很難有明確結果了。這樣重量級的人事安排，牽涉太廣，年底事務繁雜，上層恐怕也需要更多時間協調和決斷。
這天下午，寧方遠正在辦公室里審閱一份關于明年經濟指標初步設想的報告，秘書通報，祁同偉副省長來了。
“讓他進來?！睂幏竭h頭也沒抬，繼續看著文件。
祁同偉推門而入，步伐比往常似乎更沉穩了一些。他走到寧方遠辦公桌前，沒有立刻坐下，而是從隨身攜帶的公文包里，取出一個沒有封口的信封，雙手遞了過去。
“省長，有份個人事項，需要向您和組織匯報?！逼钔瑐サ穆曇羝届o，但眼神深處有一絲不易察覺的鄭重。
寧方遠這才抬起頭，接過信封，抽出里面的紙張。目光掃過標題和開頭幾行，他的眉毛幾不可察地挑動了一下——《關于申請與梁璐同志解除婚姻關系的報告》。
離婚申請。
寧方遠心中了然。關于祁同偉和梁璐的婚姻狀況，在漢東高層幾乎不是什么秘密。多年來，兩人早已是貌合神離，分居已久，婚姻關系名存實亡。祁同偉走到今天這個位置，與梁家早期的扶持固然有關，但后來的疏遠甚至暗中掣肘，也是他政治道路上的一塊心病。如今，祁同偉羽翼漸豐，特別是在緊跟寧方遠、站穩腳跟后，想要徹底斬斷這段早已枯萎的紐帶，清理個人生活的戰場，是可以理解的。
寧方遠快速瀏覽了一下報告內容，措辭很官方，無非是“感情破裂”、“長期分居”、“經慎重考慮”之類的套話。他將報告輕輕放在桌上，身體向后靠向椅背，目光平靜地看向祁同偉。
“坐吧，同偉?！睂幏竭h指了指對面的椅子。
祁同偉依言坐下，腰桿挺直，等待著寧方遠的表態。
“你和梁璐同志的情況，我有所了解?！睂幏竭h緩緩開口，語氣平和，聽不出太多情緒，“個人生活問題，組織上原則上尊重個人選擇。這份申請，我可以先收下?！?/p>
他話鋒一轉，目光變得銳利了一些：“不過，同偉，你現在是副省長，兼任公安廳長，身份敏感。離婚不是小事，尤其是你的情況比較特殊。報告我可以先放在這里，但是，你必須確保，和梁璐同志之間，已經就離婚事宜，包括財產分割、后續安排等所有問題，達成了一致，并且是平穩、協商一致的。不能留下任何后患，更不能因此引發不必要的糾紛和輿論風波?！?/p>
寧方遠的意思再明白不過：我原則上不反對你離婚，但前提是你必須把屁股擦干凈。不能因為離婚這件事，讓梁璐或者梁家人鬧起來，搞得滿城風雨，影響你的形象，更影響你現在的位置。尤其你現在還兼任著公安廳長這個極其重要的實權職務，一旦因為私生活問題被推上風口浪尖，就算寧方遠想保他，也會非常被動，甚至可能迫于壓力不得不讓他先卸任公安廳長以避風頭。這是寧方遠絕對不能接受的，他需要祁同偉牢牢控制住公安廳這條關鍵的戰線。
祁同偉立刻領會，鄭重地點頭：“省長，您放心。這件事，我和梁璐已經溝通了很長時間，基本達成了共識。財產方面也會妥善處理。梁璐同志……她也是明白人。我會確保整個過程平穩、安靜，絕不會給組織添麻煩，更不會影響工作?！?/p>
他知道，寧方遠口中的“和梁璐同志談妥”，不僅僅是兩人簽字那么簡單，更是要確保梁家那邊，尤其是其他梁家成員，對此事沒有激烈的反對意見，或者即使有，也被祁同偉提前安撫或化解了。不能出現梁家覺得被“過河拆橋”而鬧將起來的情況。
“好?！睂幏竭h見祁同偉表態明確，臉色稍霽，“你有這個把握就好。報告先放我這里。等你一切都安排妥當，確定萬無一失了，再來找我。到時候，我會和瑞金書記溝通，該履行的組織程序，我們會支持?！?/p>
“謝謝省長理解和支持！”祁同偉心中一定，站起身來。
“嗯，去忙吧。年底了，公安系統維穩壓力大，你要多上心?！睂幏竭h最后叮囑了一句。
“是！”祁同偉再次保證，然后告辭離開。
辦公室門關上后，寧方遠重新拿起那份離婚申請，又看了幾眼，然后拉開辦公桌右手邊一個帶鎖的抽屜，將其放了進去，和許多其他待處理或需要保密的事項放在了一起。
對于祁同偉離婚這件事本身，寧方遠確實并不在意。高級干部的婚姻離合，只要處理得當，不違法規，不惹麻煩，組織上通常不會過多干涉。他在意的是這件事可能引發的連鎖反應，尤其是對祁同偉目前位置的沖擊。
所以，這份報告，他會先壓著，等待祁同偉自已把所有的地雷都排干凈。政治人物的私人生活，從來都不是純粹的私事，它永遠與權力、利益和風險緊密捆綁。寧方遠揉了揉眉心，將注意力重新拉回那份經濟報告上。年關將至，穩定壓倒一切，無論是大局，還是這些看似私人的角落。