冬晨的麥田像是被撒了層細(xì)鹽,枯瘦的麥茬戳在凍硬的泥地里,根根分明,風(fēng)一吹就卷起細(xì)碎的土沫子,打在褲腿上,涼得人從膝蓋往骨頭縫里滲寒氣。王北海推著自行車(chē)走在最前面,車(chē)把上還掛著之前淌水塘?xí)r沾的枯草,凍得硬邦邦的,一晃就掉渣。強(qiáng)子跟在后面,肩膀扛著缺了前輪的自行車(chē),車(chē)梁硌得他肩膀生疼,棉褲褲腳還在滴水,昨晚的冰水滲進(jìn)布里,這會(huì)兒已經(jīng)結(jié)了層薄冰,走路時(shí)褲腿磨著腳踝,又冷又癢。
老壇走在中間,時(shí)不時(shí)停下來(lái)揉一揉凍僵的耳朵,他的棉帽耳罩早就磨破了,冷風(fēng)直往里面灌:“這鬼天氣,再走會(huì)兒耳朵都要凍掉了。”大黃沒(méi)說(shuō)話,只是把自己的圍巾解下來(lái),遞給老壇:“你戴上,我抗凍。”他從小在海邊長(zhǎng)大,冬天比這更冷的天也熬過(guò),只是此刻眉頭也鎖著,昨晚被聯(lián)防隊(duì)抓的事還懸在心里,不知道會(huì)不會(huì)連累小翠和家里。
“前面有戶人家。”老壇突然指著前方,聲音里透著點(diǎn)興奮。幾人順著他指的方向看,麥田深處藏著個(gè)矮矮的小院,籬笆是用曬干的玉米稈和槐樹(shù)枝扎的,上面爬著干枯的豆角藤,藤上還掛著幾個(gè)皺巴巴的干豆角。院里堆著幾捆劈好的柴火,碼得整整齊齊,屋檐下掛著曬干的紅辣椒和黃玉米棒子,像掛著串串小燈籠。煙囪里冒著縷縷輕煙,看樣子人剛起沒(méi)多久。
待走近后,強(qiáng)子眼睛瞬間亮了,捅了捅王北海的胳膊,擠眉弄眼的嘴角都快咧到耳根:“大海,你看院門(mén)口那只大鵝,你瞅那肥潤(rùn)的模樣,要是能逮住,做個(gè)鐵鍋燉大鵝,再貼圈玉米餅子,味道絕了。”
王北海順著他的目光看去,院門(mén)口的土坡上,站著只大白鵝,羽毛雪白雪白的,沒(méi)一點(diǎn)雜色,陽(yáng)光照在上面,泛著點(diǎn)柔光。它的脖子伸得老長(zhǎng),腦袋轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去,活像個(gè)巡視領(lǐng)地的將軍,偶爾還嘎嘎叫兩聲,聲音洪亮,在空曠的麥田里傳得老遠(yuǎn)。他趕緊拽了拽強(qiáng)子的胳膊,語(yǔ)氣里帶著不滿:“你可別胡來(lái),這是老鄉(xiāng)家養(yǎng)的家禽,不是野禽,咱們昨天被抓就是因?yàn)樽ヒ扒荩窃偻等思业涅Z,那真成偷雞摸狗的了,港東大隊(duì)要是知道了,能槍追到設(shè)計(jì)院跟你拼命。”
強(qiáng)子撇了撇嘴,手卻沒(méi)閑著,趁著沒(méi)人注意,偷偷往籬笆那邊挪了兩步,對(duì)著大鵝吹了聲響亮的口哨,還故意跺了跺腳,把地上的霜震得簌簌掉,朝著大鵝揮了兩拳,做著挑釁的動(dòng)作。
那只大白鵝瞬間炸毛了,脖子猛地伸得更長(zhǎng),嘎嘎嘎的叫聲尖利得像哨子,翅膀嘩啦一下展開(kāi),露出里面灰褐色的絨毛,連地上的土都被扇得飛起來(lái)。它邁開(kāi)橙黃色鵝掌,朝著強(qiáng)子就沖了過(guò)來(lái),籬笆縫剛好能容它鉆出來(lái),它一出來(lái)就直撲強(qiáng)子,長(zhǎng)脖子一擰,差點(diǎn)啄到強(qiáng)子的棉褲腿。
“臥槽,這玩意咋這么兇。”強(qiáng)子嚇得往后跳,轉(zhuǎn)身就跑,慌不擇路間腳下被一根露出地面的麥茬根絆了一下,撲通一聲摔在泥地里,屁股結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地砸在凍硬的土上,疼得他齜牙咧嘴,手里的自行車(chē)也扔了出去。
大白鵝卻緊追不舍,不停叫著,伸著脖子往強(qiáng)子身上啄,那尖尖的鵝喙看著就嚇人。強(qiáng)子連滾帶爬地往后躲,手忙腳亂地用胳膊擋,棉服袖子上瞬間被啄出幾個(gè)小窟窿:“別啄了,別啄了,俺錯(cuò)了還不行嗎,俺不逗你了!”
就在這時(shí),大黃突然動(dòng)了,他快步?jīng)_到了大白鵝身后,右手一伸,精準(zhǔn)地扣住了大白鵝的脖子,拇指和食指卡在鵝脖子的第二節(jié),力道不大不小,剛好讓鵝動(dòng)彈不得。大白鵝還想掙扎,翅膀拼命扇動(dòng),濺了大黃一身泥點(diǎn),可脖子被牢牢攥住,只能徒勞地在半空中不斷蹬著兩只鵝掌,黑溜溜的眼睛瞪得溜圓,滿是不服氣,嘴里還發(fā)出嘎嘎的悶響,像在罵人。
“黃哥,你太牛了!”強(qiáng)子癱坐在地上,喘著粗氣,額角的傷口因?yàn)閯偛诺膭×疫\(yùn)動(dòng),又滲出了點(diǎn)血,順著臉頰往下流。他卻顧不上擦,只是盯著大黃手里的大白鵝,一臉后怕,“這玩意竟然比村里的狗還兇。”
王北海和老壇趕緊跑過(guò)去,王北海先扶起強(qiáng)子,伸手拍了拍他身上的泥,用略帶教訓(xùn)的口氣說(shuō):“你說(shuō)你,沒(méi)事招惹它干啥?這老鵝一看就是農(nóng)家護(hù)院的,你跟它叫板,不是找罪受嗎?”
老壇則走到大黃身邊忍不住問(wèn):“你咋這么會(huì)抓鵝,以前練過(guò)?”
大黃笑了笑,松開(kāi)手,卻沒(méi)放了大白鵝,只是提著它的脖子,讓它懸在半空,免得再傷人:“小時(shí)候在村里,經(jīng)常幫鄰居趕鵝,鵝這東西看著兇,其實(shí)弱點(diǎn)很明顯,脖子是它的命門(mén),抓住了就沒(méi)力氣掙扎了。以前村里的鵝群打架,他們就讓我去拉架,一抓一個(gè)準(zhǔn)。”他頓了頓,看著手里瞪著眼的大白鵝,又補(bǔ)充了句:“這鵝兇得很,專業(yè)護(hù)院。”
“小伙子,手下留情啊。”院門(mén)口突然傳來(lái)個(gè)爽朗的聲音,帶著點(diǎn)鄉(xiāng)音。
幾人回頭一看,一個(gè)穿著灰布棉襖的老漢拄著根槐木拐杖走了出來(lái),拐杖的頂部被磨得發(fā)亮,顯然用了很多年。他手里還拿著個(gè)黃銅煙袋鍋,煙袋桿上掛著個(gè)布口袋,里面裝著煙絲。臉上滿是皺紋,卻笑得很親切,眼睛瞇成了一條縫:“這鵝是俺家看家護(hù)院的,你招惹它,它能不跟你急嗎?它可是俺家的‘功臣’,去年還趕跑過(guò)偷雞的小偷呢。”
強(qiáng)子這才緩過(guò)勁來(lái),卻還嘴硬,揉了揉被摔疼的屁股:“大爺,俺就是想逗逗它,沒(méi)想到它這么兇,追著俺不放。”
老漢笑著走出院子,從大黃手里接過(guò)大白鵝,輕輕拍了拍它的翅膀,像是在安慰:“你別跟它一般見(jiàn)識(shí),這鵝叫‘白雪’,養(yǎng)了三年了,護(hù)院護(hù)慣了,見(jiàn)著生人靠近就兇。不過(guò)它通人性,你不惹它,它也不惹你。”說(shuō)著,老漢把大白鵝扔進(jìn)院里的鵝棚,鵝棚是用木板搭的,里面鋪著干草,大白鵝一落地,還不忘朝著強(qiáng)子嘎嘎叫了兩聲,才搖著肥碩的身軀,鉆進(jìn)鵝棚里。
“老婆子,出來(lái)看看,有客人。”老漢朝著屋里喊了一聲,聲音洪亮。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒,一個(gè)穿著碎花棉襖的老太太端著個(gè)搪瓷盆走了出來(lái),上面印著“勞動(dòng)最光榮”的紅字。她的頭發(fā)梳得整整齊齊,用根銀簪子別著,銀簪子有些氧化,卻擦得很亮。臉上帶著點(diǎn)笑意,手里還拿著塊干凈的粗布:“來(lái)客人啦?快讓進(jìn)屋坐,外面冷。”
老太太一出來(lái),目光就落在了大黃身上,眼神里滿是關(guān)切,快步走過(guò)來(lái)一連串地問(wèn)道:“你是……阿清?老四家的阿清?咋在這兒?沒(méi)被大白啄著吧?”
大黃愣了一下,仔細(xì)看了看老太太,才認(rèn)出來(lái),是村里的張嬸,小時(shí)候他家蓋房子,張嬸還來(lái)幫忙煮過(guò)飯,經(jīng)常給他們送紅薯吃。
老漢這才仔細(xì)打量大黃,突然一拍大腿,煙袋鍋都差點(diǎn)掉在地上:“我說(shuō)看著眼熟呢,還真是老四家的阿清,小時(shí)候你還跟我家二娃一起摸魚(yú)呢,有次你們倆把褲腿弄濕了,還在俺家烤過(guò)褲子,你忘了?”
提及小時(shí)候的糗事,大黃的臉?biāo)查g紅了,臉上還是掛著微笑:“沒(méi)忘,大爺,我跟同事出來(lái)辦事,路過(guò)這兒,就不進(jìn)去坐了,免得麻煩您。”他沒(méi)敢說(shuō)被聯(lián)防隊(duì)抓的事,怕老漢知道了笑話,也怕老漢像老栓二叔那樣去給聯(lián)防隊(duì)報(bào)信。
大黃含糊地應(yīng)著,心里卻更慌了,他怕老兩口再問(wèn)下去,自己會(huì)露餡。
張嬸家也是最近一年才搬到村外來(lái)住,大黃很少回來(lái),所以并不知道住在這里的就是張嬸老兩口子。
這時(shí)候,張嬸彎著佝僂的腰徑直走到強(qiáng)子面前,蹲下身伸手撩起強(qiáng)子額前的頭發(fā),動(dòng)作很輕:“這孩子,咋弄的?額角都出血了,還結(jié)了痂,剛才摔的時(shí)候蹭到了吧?”
強(qiáng)子不好意思地往后縮了縮,手摸了摸額角:“沒(méi)事嬸,就是昨天夜里摔了一下,不疼,剛才跑的時(shí)候又蹭了點(diǎn)。”
“咋能不疼?”張嬸瞪了他一眼,轉(zhuǎn)身往屋里走,“俺去拿紗布和白酒,給你消消毒,不然感染了就麻煩了,這冬天傷口不容易好,得仔細(xì)點(diǎn)。”
老漢則搬了幾個(gè)小馬扎出來(lái),放在院里的柴火垛旁,小馬扎是用竹子編的,有些地方脫了線,卻很結(jié)實(shí):“你們坐,別站著,外面風(fēng)大,我去燒點(diǎn)熱水,你們喝口暖暖身子。”
幾人坐下,強(qiáng)子還在偷偷打量鵝棚的方向,生怕大白鵝再出來(lái)啄他,隨后摸了摸小馬扎笑著說(shuō):“大爺,您這小馬扎編得真結(jié)實(shí),俺家也有一個(gè),是俺爸編的。”
老漢坐在旁邊點(diǎn)燃煙袋鍋,抽了一口,煙絲燃燒的聲音在安靜的院里很清晰:“這是年輕時(shí)編的,都用二十多年了,舍不得扔,你們是從城里來(lái)的吧?”
王北海點(diǎn)點(diǎn)頭簡(jiǎn)單說(shuō)了句:“我們?cè)诔抢锷习啵愤^(guò)這兒,想找口水喝。”他也沒(méi)敢說(shuō)太多,怕暴露之前灘涂抓野禽的事。
說(shuō)話間,張嬸端著個(gè)木盒出來(lái)了,里面放著紗布、白酒和干凈的棉花。她先把棉花蘸濕,輕輕擦去強(qiáng)子額角的血和泥,動(dòng)作輕柔:“忍著點(diǎn),白酒消毒有點(diǎn)疼,消完毒就好了。”
強(qiáng)子點(diǎn)點(diǎn)頭,眼睛緊緊盯著老太太的手。當(dāng)張嬸用棉簽蘸著白酒碰到傷口時(shí),他還是忍不住嘶了一聲,眉頭皺成了一團(tuán),牙齒咬著嘴唇,卻硬是沒(méi)喊疼,這點(diǎn)疼還能忍。
張嬸看在眼里,忍不住笑了:“這孩子,還挺能忍,比我家那小子強(qiáng)多了,他小時(shí)候擦個(gè)藥都哭得驚天動(dòng)地。”
她一邊給強(qiáng)子包扎一邊念叨:“昨晚聽(tīng)村口的李嬸說(shuō),村里的聯(lián)防隊(duì)為了抓幾個(gè)偷野禽的,鬧了很大的動(dòng)靜,不知道從哪里來(lái)的毛賊,也不知道抓住沒(méi),說(shuō)是在灘涂抓野雞野鴨,被聯(lián)防隊(duì)撞見(jiàn)了。你們要是在村里遇到聯(lián)防隊(duì),可得躲著點(diǎn),他們最近查得嚴(yán),說(shuō)是要護(hù)著過(guò)冬的鳥(niǎo)。”
幾人聽(tīng)到“聯(lián)防隊(duì)”三個(gè)字,臉色瞬間變得不自然,他們就是張嬸口中那幾個(gè)偷野禽的。
王北海端起老漢剛倒好的熱水趕緊打岔:“謝謝大爺,這水真暖,我們還有事,喝完這杯水就走,不麻煩您和嬸了。”
強(qiáng)子也跟著站起來(lái),活動(dòng)了一下腦袋:“謝謝嬸,包扎得很好,不疼了,俺們確實(shí)還有事,得趕緊走了。”
老漢這時(shí)候卻擺手示意幾人坐下:“忙什么,我瞧你那自行車(chē)好像壞了,老漢我或許能修,等著,我去取工具。”
強(qiáng)子聞言心中一喜,若是真的能修好那他就不用扛著自行車(chē)了。于是,幾人再次坐下,耐心等候。
很快,老漢就抱著木盒子工具箱走了出來(lái)。強(qiáng)子很識(shí)趣的將自行車(chē)給推了過(guò)來(lái)。果然如老漢所說(shuō),沒(méi)過(guò)多久他就把自行車(chē)輪給安裝好了,甚至連掉了的鏈條也跟緊上了。
幾人連聲道謝,這下可以騎著自行車(chē)離開(kāi)了。
當(dāng)王北海再次提出離開(kāi)時(shí),老漢和老太太也沒(méi)挽留,老太太轉(zhuǎn)身進(jìn)屋拿了個(gè)布包,里面裝著幾個(gè)烤紅薯,塞給大黃:“拿著路上吃,墊墊肚子,這是今早剛烤的,還熱著呢。”
大黃想推辭,老太太卻按住他的手:“拿著吧,都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親,別客氣。”
王北海示意大黃接下烤紅薯,隨后趕緊拉著大黃沖老兩口說(shuō)道:“大爺,大嬸,我們得走了,再不走就趕不上事了,謝謝您二老的熱水和烤紅薯,以后有機(jī)會(huì)我們?cè)賮?lái)看您。”
幾人推著自行車(chē)剛出小院,就聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)熟悉的喊聲:“站住,別跑,就是他們。”
王北海心里一緊,回頭一看,遠(yuǎn)處的土路上,幾個(gè)穿著軍綠色棉襖的人影正朝著這邊跑,為首的正是富貴,他肩上還扛著獵槍,跑得滿臉通紅,喊得嗓子都啞了,他們是從小路折返回來(lái)的,剛好撞見(jiàn)了幾人。
“快跑!”王北海大喊一聲。
大黃在前面跑得最快,他熟悉這條小路,邊跑邊喊:“往麥田里的小路走,那邊有個(gè)岔路口,能繞開(kāi)他們,”
聯(lián)防隊(duì)的喊聲越來(lái)越近,院里的大白鵝也跟著嘎嘎叫了起來(lái),像是在給聯(lián)防隊(duì)“助威”。
強(qiáng)子回頭看了一眼,嚇得臉都白了,聲音都帶著顫:“他們咋追這么快!”
麥田里的小路狹窄又顛簸,四人騎著自行車(chē)輪壓在麥茬上,發(fā)出咯吱咯吱的響,偶爾還會(huì)壓到凍硬的泥塊,車(chē)把晃得厲害。
天已經(jīng)大亮,太陽(yáng)升得老高,金色的光灑在麥田里,把幾人的影子拉得很長(zhǎng),身后的腳步聲和呼喊聲越來(lái)越近。