潁川荀氏的分量可不輕，荀彧剛剛被董相國從廷尉大牢里放出來，官復原職，在不明真相的人眼中，圣眷正濃。
都伯的臉色緩和了一些：“原來是荀公子。但這刁官當街傷我袍澤，罪證確鑿，按律當斬。還請公子不要插手。”
“軍爺說的是。”荀皓竟然點了點頭，表示贊同，“國有國法，軍有軍紀。此人當街行兇，自然該罰。”
這話一出，不僅都伯愣了，連被圍在中間的男子，也用一種審視的目光看向荀皓。
荀皓沒有理會眾人的目光，繼續說道：“只是，如何罰，卻有講究。”
他向前走了兩步，目光掃過地上哀嚎的士兵，最后落在那都伯臉上。
“軍爺，相國大人如今總攬朝綱，正欲肅正洛陽風氣，以示新政。這幾位兵爺當街強搶民女，是真是假，街坊們都看在眼里。若軍爺將此人當街斬殺，傳出去，百姓會如何說？他們不會說軍爺執法嚴明，只會說西涼軍蠻橫霸道，縱兵行兇，還濫殺無辜。”
都伯的臉色，一點點變得難看。
荀皓的話，字字誅心。
“可若軍爺將此人押送至廷尉或京兆尹，明正典刑。那一來，是全了國法；二來，也向全城百姓表明，軍爺您治軍嚴謹，不偏不倚，便是袍澤犯錯，也一并查辦。如此，方能顯出相國大人的威嚴，與軍爺您的公允。”
郭嘉嘴角不由自主地勾了起來。
都伯不是蠢人，他聽懂了這其中的利害關系。
荀皓仿佛看穿了他的心思，話鋒一轉，目光投向那名男子，聲音里帶了一絲玩味：“何況，這位大人一身官袍，想必也是朝廷命官。軍爺不問青紅皂白，便要當街斬殺一名朝廷官員，此事若是傳到相國耳中……”
都伯的額頭，滲出了一層冷汗。
他這才注意到對方身上的官袍。雖然半舊，但制式不假。
“你……你是何官職？”都伯的語氣，已經弱了三分。
那男子看了一眼荀皓，眼中閃過一絲贊賞，隨即挺直胸膛，朗聲道：
“典軍校尉，曹操，曹孟德！”
曹操！
當這個名字，從這個活生生的人口中說出時，那種歷史與現實交錯的沖擊感，依舊讓他有些暈眩。
這就是他一直在尋找的“良木”，未來的北方之主。
都伯的臉色，瞬間變得比豬肝還難看。典軍校尉官職不大，但卻是天子近臣，是正兒八經的京官。他一個駐軍都伯，還真沒資格處置。
“原來是曹校尉，失敬，失敬。”都伯臉上擠出一個比哭還難看的笑容，揮了揮手，“一場誤會，都散了，散了！”
說罷，他帶著手下，抬著受傷的袍澤，灰溜溜地跑了。
一場風波，就此平息。
曹操收起刀，還給了地上那個嚇得瑟瑟發抖的西涼兵。他走到荀皓面前，對他深深一揖。
“多謝公子解圍。若非公子仗義執言，操今日恐怕要血濺當場了。”
“曹校尉言重了。”荀皓還了一禮，面色平靜無波，“校尉為民請命，不畏強權，在下只是說了幾句公道話而已。”
“好一個公道話。”曹操的目光在荀皓和郭嘉身上來回打量，那雙眼睛不大，卻仿佛能看透人心，“兩位氣度不凡，潁川人杰地靈，盡出鐘靈毓秀之人，不知這位是？”
“在下郭嘉，字奉孝，亦是潁川人士。”郭嘉上前一步，桃花眼微微彎起，對著曹操拱了拱手，自有一股風流不羈的氣度。
曹操的目光在他身上一頓，隨即放聲大笑。
“潁川郭奉孝！好，很好！”他重重拍了拍郭嘉的肩膀，力道不輕，帶著武人特有的親近，“今日若非二位，我曹孟德怕是要吃個大虧。此地不是說話的地方，不知可否賞光，樓上一敘？”
他的目光，落向了方才荀皓與郭嘉走下的那座茶樓。
荀皓看了一眼郭嘉，郭嘉則回以一個“但憑你意”的眼神。
“曹校尉相邀，豈敢不從。”荀皓頷首，算是應下。
茶樓雅間內，伙計重新換上了熱茶。
窗外是喧囂的洛陽街市，窗內卻是三方對坐，氣氛微妙。
“董卓倒行逆施，荼毒百姓，欺凌公卿。這洛陽，早已不是漢家都城，而是他的屠宰場！”曹操率先開口，端起茶碗一飲而盡，仿佛喝的不是茶，而是烈酒。他言語間沒有絲毫掩飾，對董卓的憤恨溢于言表。
郭嘉聞言，也笑了一聲：“董卓不過一介武夫，仗著兵多馬壯，僥幸竊據高位。他真正倚仗的，無非‘兇’與‘利’二字。以兇殘震懾百官，以利益收買爪牙。看似堅不可摧，實則外強中干。
“奉孝所言極是！”曹操眼中光芒大盛，像是找到了知音，“他如今強征民夫修路，名為利民，實則是在為自已鋪就退路！此賊，根本無心經營洛陽！”
“他想退守長安。”郭嘉接話，兩人一言一語，竟是配合得天衣無縫。
“不錯！長安有函谷關之險，又近其西涼老巢，進可攻，退可守。待他將洛陽財富搜刮一空，便會挾天子西去，留給關東諸侯的，不過一片焦土！”
兩人越說越投機，從董卓的為人，談到西涼軍的弊病，再到朝堂諸公的心思，仿佛有說不完的話。
荀皓安靜地坐在一旁，沒有插話。
他只是端著茶碗，垂著眼簾，細長的手指偶爾摩挲著溫熱的杯壁。他的大部分注意力，都落在了曹操身上。
這就是曹操。
身形不算高大，容貌也非出眾，但那雙眼睛里，有一種常人沒有的東西。那是野心，是果決，是對時局的敏銳洞察，也是一種不甘于人下的勃勃英氣。
這是一個天生的梟雄。
郭嘉與曹操相談甚歡，但他眼角的余光，卻始終沒有離開過荀皓。
他發現，荀皓的目光，幾乎全程都黏在曹操身上。
那是一種專注的，帶著審視與探究的眼神。
郭嘉的心里，莫名地有些不快。
這小東西，平日里看自已，不是依賴便是崇拜，何曾用這種眼神看過旁人？曹孟德是有些本事，可也不至于讓他看得如此出神吧？