鐵血軍寨的首次選拔賽，如同一塊巨石投入湖中，激起的漣漪迅速擴散至整個邊軍系統。
趙平和周揚返回飛虎衛營地后，內心深受震撼。校場上那八十名精銳展現出的彪悍之氣，與他們習以為常的“兵卒推舉”選出的截然不同。
當夜，中軍帳內燈火通明，趙平指著賽事項目表，對周揚及一眾部將沉聲道：“秦猛此法甚好。戰場搏殺，要的就是最能打、最機靈的兵，而非最會做人情的兵。我等不可故步自封。”
次日，飛虎衛內線幾乎照搬了鐵血軍寨的選拔科目，設立了障礙、弓弩、騎射、負重越野等項目，一場轟轟烈烈的內部競賽就此展開。
同時，八百里加急的快馬也已派出，攜帶著趙平給其大哥——幽州主將趙起將軍的詳細信報，信中極力推崇此種選拔機制，并建言。
“若是能集全軍之精銳，組一尖刀隊，必能在大比中不遜龍驤軍，鎮北軍，揚我虎賁軍之威！”
他這個提議是從秦猛那里聽到的。
當時觀看賽事討論時，秦猛的原話是這樣的：“鎮北軍，龍驤軍，說不得就是集合精銳參賽。與其各派隊伍比，不如湊出兩三支種子隊。”
……
鐵血軍寨內，忙著殺豬宰羊，燉肉的香氣彌漫四野，校場中央，燃起巨大的篝火。盛宴之上，大碗的酒，大塊的肉，氣氛熱烈非凡。
陷陣營、衛戍營、工兵隊等營隊參賽者，以及所有為選拔賽奔波的組織人員齊聚一堂，歡聲雷動。
中軍大帳內，秦猛設宴款待各營隊主力干將。
酒過三巡，菜過五味，帳內氣氛稍緩。
諸葛風率先舉杯，但話語卻冷靜而務實：“諸位，今日之宴，既是慶功，亦是明志。此次選拔，不僅是為大比擇優選銳，更如一面明鏡，
清晰照見了各營訓練之得失。陷陣營正面攻堅無雙，但小隊過于勇猛，協同應變反而不足；衛戍營穩如磐石，謹慎有余卻失于機動。
此非指責，而是機遇。今后訓練，當以此為準，糾正不足之處，咱隊伍缺什么，補什么！”
李恒接過話頭，聲音洪亮，帶著激勵：“諸葛先生所言極是！但我更看到，選拔賽極為成功。
通過此次公開、公平、公正的比拼，士卒們親眼見證，憑手中刀槍、身上本事，即可晉升受賞，無需鉆營人情。
如今，各營隊士卒士氣之高昂，求戰欲望之強烈，實為我鐵血軍寨立寨以來，前所未見！此乃無形之財富，比選出的八十銳士更為可貴！”
秦猛見火候已到，豁然起身，魁梧的身軀在火光映照下如鐵塔般威嚴。
他目光如炬，掃過麾下每一位將領的臉龐，聲音沉渾有力：“你們不要急著反駁，諸葛先生和李恒都點到了關鍵。慶功之后，便是整軍！
劉鐵柱，你的兵弓箭陣犀利無比，但近戰格斗技巧單一，遇上真正的高手要吃癟。
李山，你的刀盾手防御堪稱一絕，但遠程壓制力太弱，容易被敵人放風箏。從明日起，你二人營隊結為‘兄弟營’，每日抽一隊人馬對調訓練，劉鐵柱的人去跟李山學盾陣配合，李山的人去跟劉鐵柱練破陣刀法，互助互補。”
劉鐵柱和李山對視一眼，同時抱拳，聲若洪鐘。
“得令！必不負大人所望！”
秦猛點頭，目光轉向另一側：“張富貴，你的兵勇猛無畏，是尖刀，但過剛易折，造成無謂犧牲！
常勇，你則太過求穩，缺乏狹路相逢勇者勝的銳氣。你二人，一個要學會動腦子，一個要敢豁出去。
今后每月聯合演練，張富貴部為前鋒，常勇部為策應，但要由常勇來制定整個進攻方略，張富貴負責執行，并且多聽多學，相互探討，我要你們互相磨掉對方的缺點，留下真正的精華！”
張富貴撓了撓頭，常勇則若有所思，隨即一同凜然應諾。
秦猛環視全場，聲震四野：“練兵方法是基礎，但更重要的還是將領，還是在座的諸位將領。將是兵之膽魂，你們進步了，士兵才能成長。
戒驕戒躁，保持本心，時刻學習著h唯有不斷找出不足，刮骨療毒，我等與麾下兒郎方能持續精進，在這北疆立于不敗之地！都明白了嗎？”
“得令！謹遵大人教誨！”
在場十多名將領齊聲怒吼，聲浪幾乎要掀翻帳篷。
“好！”秦猛大手一揮，“正事談完，現在商議嘉獎！有功不賞，何以激勵后來者？大家都說說，此次選拔，該如何賞，才能讓兒郎覺得血汗值得？”
隨著秦猛拋磚引玉，帳內頓時如同炸開了鍋。
眾人各抒己見，有主張厚賞金銀的，有認為晉升職位更實在的，也有提議給予田宅優待的。
經過一番激烈而高效的討論，章程最終敲定：
基礎獎勵：總排名前五十者，皆記“丙等戰功”一次，載入軍籍，作為未來晉升提拔的最重要依據。
營內表彰：各營隊內部，對表現優異，但未進入前五十者，由各營主官自行召開軍事會議，進行錢糧、田畝等物資獎勵和全營通報表彰。
至高榮譽：為弓弩、障礙、騎射、負重等各單項科目前三甲，設立“三級戰功勛章”。
此勛章不僅即刻獎勵銀錢布匹，更關鍵的是，它是一種身份的象征，是可以用血汗換取的無上榮耀。
次日清晨，朝陽噴薄而出。附寨軍營的校場上，全軍列陣，鴉雀無聲，氣氛莊嚴肅穆。
臨時搭建的木臺上，鋪著猩紅的戰旗。
秦猛一身筆挺的千總戎裝，立于臺前，目光掃過臺下無數張飽經風霜、充滿期待的臉龐。
“弟兄們！”秦猛的聲音不大，卻清晰地傳遍校場每一個角落，“昨日，你們用汗水、力量、意志，證明了你們的勇武！
今日，軍寨便用榮譽，來回饋你們的付出！這枚‘三級戰功勛章’，不大，也不重，但它上面，烙著的是鐵血軍寨的魂，是你們每一個人的名字和功績！
它告訴所有人，在這里，功名但在馬上取！前程只在刀中爭！勇士，就應該獲得榮譽！”
“現在，授勛開始！”
戰鼓擂響，節奏低沉而有力。被念到名字的將士，依次昂首挺胸，大步上臺。
他們的直屬上官——王善、秦大壯、劉鐵柱、李山、伯恩等人——早已肅立臺上，手托鋪著紅色絨布的托盤，上面一枚枚黃銅打造的勛章，在朝陽下閃爍著冷峻而榮耀的光芒。
當上官親手將勛章鄭重地佩戴在他們左胸時，這些在戰場上流血不流淚的悍卒，許多人都眼眶泛紅，身體因激動而微微顫抖。
他們挺直脊梁，用最標準的軍禮回應。臺下，是無數道混合著羨慕、敬佩和決心的目光，如同實質般聚焦在那一枚枚小小的勛章上。
輪到伯恩為幾名獲得殊榮的狼戎族勇士授勛時，場面尤為感人。
伯恩看著自己同族年輕而激動的臉龐，用狼戎語沉聲說了幾句勉勵的話。
那幾名狼戎勇士轉身朝秦猛，單手捶胸，發出低沉的吼聲，眼中閃爍著近乎狂熱的光芒。
這枚勛章，對他們而言，不僅是個人榮譽，更代表著軍寨對他們這個族群的徹底接納和認可，歸屬感與自豪感油然而生，比任何賞賜都更珍貴。
儀式結束，但榮譽勛章，帶來的震撼與激勵，卻如同種子，深深埋入了每一名士卒的心底。
這回秦猛下了封口令，任何人不得隨意宣揚、炫耀，可不能讓寨外消停下來的趙平又跑過來。
授勛儀式結束后，秦猛立即投入新的工作。他從選拔總排名前三百的將士中，仔細剔除了原有的隊正、哨長等基層軍官，精心篩選出一百名純粹的、潛力巨大的悍卒。
他將這些人單獨編成一隊，親自統領，代號——“狂梟”。
在他的構想中，“狂梟”并非傳統意義的親兵護衛，而是經過特殊訓練后，未來執行斬首、滲透、破襲、偵察等特種任務的“尖刀連”胚子。
這些士兵個人武勇出眾，底子極好，如同未經雕琢的璞玉，只待他以超越這個時代的嚴酷訓法去打磨，直至成為各方面突出的特種兵！