王明遠和陳香帶著土豆回到王家的小院時，已是日上三竿。院子里靜悄悄的，只有幾只麻雀在啄食地上零星散落的菜葉。
“爹？娘？大哥？”王明遠喊了一嗓子，回應他的只有廚房里吳嬸探出來的腦袋。
“三老爺回來啦？老太爺和大老爺一早就出門了，說是去轉轉，看看鋪面和田莊。”吳嬸在圍裙上擦著手說道，“老夫人和大夫人也剛出去沒多久，說是去書齋瞧瞧。”
王明遠聞言，心下明了。他爹和大哥這是閑不住了，開始琢磨著在京城置辦點產業，多了解了解也好。
至于他娘和大嫂去書齋……王明遠嘴角微微抽了抽，他可太清楚了，十有八九是去淘換那些新出的、情節離奇的話本子去了。自打來了京城，見識了京城話本子五花八門的題材和遠超秦陜的“開放”程度，趙氏和劉氏簡直打開了新世界的大門，對此的熱衷程度一度讓王明遠懷疑人生。
還好，院子里還有別人。此刻虎妞和張文濤也聞聲從各自房間走了出來，看樣子也是剛起身不久。
虎妞伸著懶腰，笑道：“三哥，陳香哥，你們這大早上干嘛去了？提的這是什么？土疙瘩？”她眼尖，看見了筐里的土豆。
“算是土里長的寶貝。”王明遠笑著將筐放下，對聽到動靜從廚房出來的狗娃招呼道，“狗娃，快來，有活計交給你！”
狗娃系著那條熟悉的舊圍裙，好奇地湊過來，用腳撥拉了一下筐里的土豆，抬頭疑惑地看著王明遠：“三叔，這啥玩意兒？長得怪模怪樣的，能吃？”
“不僅能吃，而且吃法多著呢！這可是你陳香哥好不容易種出來的好東西，產量極高，頂餓管飽，關鍵是做法多樣，煎炒烹炸燉煮，樣樣都行！”
一聽“做法多樣”，狗娃的眼睛瞬間就亮了，他立刻蹲下身，拿起一個土豆仔細端詳，又湊到鼻子前聞了聞，臉上露出廚子特有的探究神色：“真的？三叔你可別騙我！這玩意兒看著灰頭土臉的，能有那么神？”
王明遠也蹲下來，拿起一個土豆比劃著，“這東西，或許可以試試像蘿卜一樣切絲、切片清炒，也可以試試跟肉一起燉，聽說還可以煮熟了碾成泥或者做成餅。可以切成條，用油炸了，撒上佐料……總之，做法不比面粉、大米少，而且不挑地，好種活，產量還特別高！”
王明遠一番描述，借著聽聞和暗示，把土豆的各種前世常見吃法都說了出來，聽得狗娃心馳神往，摩拳擦掌，恨不得立刻就把這堆“土疙瘩”變成滿漢全席。就連一旁的虎妞和張文濤也露出了感興趣的神色。
“真有這么好？”虎妞拿起一個土豆掂量著，“要真像三哥說的，這東西可是個寶貝啊！要是推廣開來，得救活多少人？”
陳香在一旁肯定地點頭：“此物若真能普及，確是利國利民的神物。只是眼下還需琢磨出便于推廣又美味可口的吃法，否則百姓難以接受。”
“這個包在我身上！”狗娃一拍胸脯，信心滿滿，“三叔，你說的大概我都明白了，就跟處理蘿卜、山藥差不多嘛，交給我！吳嬸，快來搭把手，咱們今天中午就吃它了！”
說著，狗娃就興沖沖地提起那筐土豆鉆進了廚房，吳嬸和虎妞也跟了進去，很快，廚房里就傳來了嘩嘩的水聲和菜刀與案板接觸的富有節奏的“篤篤”聲。
王明遠和陳香相視一笑，心里都踏實了不少。有狗娃這個頂級大廚在，土豆的美味一定能被最大限度地發掘出來。
約莫過了一個時辰，院子里的石桌上就已經擺得滿滿當當。狗娃果然沒讓人失望，短短時間內，竟然真的用土豆做出了花樣繁多的菜肴：
一大盤酸辣土豆絲，根根分明，脆爽可口；一盤清炒土豆片，薄厚均勻，軟糯適中；一海碗土豆燒雞，雞肉酥爛，土豆吸飽了湯汁，滋味濃郁；一盆排骨燉土豆，香氣撲鼻；還有一碟子金黃焦脆的炸薯條，一碟子煎得兩面金黃的土豆餅，甚至還有一碗搗得細膩、拌了豬油和鹽的土豆泥……
琳瑯滿目，色香味俱全，直接把桌子堆得滿滿登登。
“開飯啦！”狗娃端著最后一盤椒鹽土豆塊走出來，額頭上都是汗，臉上卻洋溢著創造美食后的滿足和自豪。
這時，娘親趙氏和大嫂劉氏也恰巧進門，手里還果真捧著幾本新淘換來的、封面花里胡哨的話本子，一進院子，就被這滿桌從未見過的菜肴和撲鼻的香氣吸引住了。
“哎呦！這是啥好日子？做這么多菜？”趙氏驚訝地問道，順手把話本子塞給了旁邊的劉氏。
劉氏也瞪大了眼：“狗娃，這又琢磨出新花樣了？這些黃乎乎的是個啥？”
王明遠笑著招呼大家入座，解釋道：“娘，大嫂，你們都回來了正好。快來嘗嘗，這就子先兄種出來的新作物，叫土豆。這一桌都是狗娃用土豆做的。”
“土豆？”大嫂夾起一個炸薯條看了看，放進嘴里一嚼，眼睛頓時亮了，“嗯！香！脆！好吃！”
眾人紛紛落座，拿起筷子品嘗起來。這一吃可就停不下來了。
土豆絲酸辣開胃，土豆片軟糯咸香，土豆燒雞里的土豆比肉還受歡迎，土豆泥細膩順滑，炸薯條和土豆餅更是獲得了定安和豬妞這兩個小的全力追捧。
“唔！這個條條好吃！狗娃哥，再給我來點！”定安嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地指著薯條說。
豬妞也猛點頭：“這個餅也好吃，外面脆里面軟！”
張文濤也連著夾了好幾筷子土豆絲，點頭贊道：“味道確實獨特，口感各異，但都頗為適口，狗娃的手藝越發精湛了。”
虎妞更是直接，一邊吃一邊已經開始盤算：“這東西要是真像三哥說的那么好種，產量又高，肯定受歡迎！”
陳香看著王家眾人吃得香甜，對土豆贊不絕口，一向清冷的臉上也難得地露出了輕松愉悅的笑容。
趙氏吃著一塊吸飽了湯汁的土豆，滿足地嘆道：“這東西好，頂餓，味道也好，關鍵是看樣子不挑做法，咋做都好吃！要是真能多種點，老百姓的日子可就好過多了。”
飯桌上氣氛熱烈，其樂融融。
定安似乎對炸薯條情有獨鐘，一根接一根，吃得滿手是油。他吃得高興，也不知道想到了啥，突然抬起頭，看著狗娃，嘴里還嚼著薯條，含糊不清地說：
“狗娃哥，這個叫‘薯條’的，真好吃！你下次去學堂，也帶點去賣唄？我估計常……唔唔唔！”
定安話還沒說完，坐在他旁邊的豬妞臉色猛地一變，以迅雷不及掩耳之勢，一把捂住了定安的嘴，把他后面的話全給堵了回去。定安被捂得猝不及防，眼睛瞪得溜圓，嘴里還含著沒咽下去的薯條，發出“嗚嗚”的聲音。