穿出小巷，眼前豁然開朗，是長安城著名的東市。
這里更規整，街道寬闊，店鋪林立。
綢緞莊、金銀鋪、書肆、藥行、樂器行……應有盡有。
穿著綾羅綢緞的富商巨賈、帶著仆從的官宦家眷、還有像他們這樣四處張望的游人，摩肩接踵。
逛了會后，離開東市，陳嗣又帶他們去了城南的曲江池畔。
雖是冬末春初，池水尚未解凍，岸邊垂柳也只抽出點點嫩芽，但已有不少游人踏青。
池邊有雜耍藝人表演噴火、頂缸，引來陣陣喝彩。
王明遠也看得目不轉睛，尤其是那耍猴的，猴子翻跟頭、騎小車，逗得他哈哈大笑。
此刻他被這熱鬧的氣氛感染，暫時拋開了府試的壓力，和陳嗣指指點點，討論著哪個藝人功夫好，臉上則是少年人特有的輕松笑容。
中午，陳嗣做東，在曲江池邊一家頗有名氣的酒樓“靖水樓”用了飯。
點了長安名菜“葫蘆雞”、“奶湯鍋子魚”、“紫陽蒸盆子”、“商芝肉”，還有一大盤熱氣騰騰的“湯浴繡丸”（大肉丸子）。
王大牛起初還有些放不開，在陳嗣的熱情招呼和王明遠的示意下，也漸漸放開，吃得酣暢淋漓。
那葫蘆雞的酥脆，奶湯鍋子魚的鮮嫩，紫陽蒸盆子的新奇味覺，都讓他贊不絕口。
下午，日頭偏西，陳嗣領著他們來到了此行的最后一站——慈恩寺大雁塔。
遠遠望去，七層高塔拔地而起，像一柄利劍直刺蒼穹。
塔身古樸雄渾，磚石結構在夕陽下泛著溫潤的光澤。
塔角懸掛的銅鈴在風中發出清越悠遠的“叮當”聲，仿佛能滌蕩人心。
“這便是大雁塔了。”
陳嗣指著高塔，語氣帶著一絲崇敬，
“當年玄奘法師為保存從天竺帶回的佛經而建，是咱長安城的地標！
來，咱們登塔望遠！”
塔內樓梯狹窄陡峭，盤旋而上。
王大牛塊頭大，走得有些吃力，但也興致很高。
王明遠和陳嗣瘦小點，腳步輕快。
每上一層，視野便開闊一分。登上頂層，憑欄遠眺，整個長安城盡收眼底。
夕陽的余暉給這座古老的城市鍍上了一層金邊。
鱗次櫛比的屋舍、棋盤般縱橫交錯的街道、遠處巍峨的宮闕、蜿蜒的城墻……
都籠罩在一片柔和而壯麗的光暈里。
終南山在天際勾勒出起伏的黛影，山巔的殘雪在夕陽下閃著點點金光。
一群歸巢的寒鴉，像潑灑的墨點，掠過塔頂，飛向遠處蒼茫的暮色。
“真……真他娘的大啊！”
王大牛扶著欄桿，看得目瞪口呆，憋了半天才憋出這么一句。
他從未站在如此高處俯瞰過一座城市，這景象帶來的震撼，遠比那些吃食雜耍更甚。
王明遠和陳嗣也被眼前景象所懾，一時無言。
寒風掠過塔頂，吹動他們的衣袂，獵獵作響。
天地蒼茫，人如芥子。
一股難以言喻的豪情與渺小感，同時涌上心頭。
就在這時，塔下傳來一陣清朗的談笑聲。
他們循聲望去，只見塔底的空地上，站著幾位青年。
皆身著統一的月白色襕衫，頭戴方巾，氣質儒雅，一看便是讀書人。
其中一人，身姿挺拔，面容俊朗，尤為出眾，被眾人簇擁在中間。
“咦？是他們？”陳嗣低呼一聲，臉上露出驚訝和一絲興奮。
“陳兄認識？”王明遠問。
“嗯！”陳嗣壓低聲音，指著那幾人，
“看到那月白襕衫沒？那是長安書院學子的標志！
長安書院，可是咱長安府乃至整個西北最好的書院！
能進去的都是頂尖的才子！
中間那個最俊的，叫元蒼瀾！去年鄉試，他可是咱們長安府的解元公（鄉試第一名）！
聽說學問極好，是明年狀元的熱門人選！”
王明遠聞言，心頭一震，目光不由自主地聚焦在那位元蒼瀾身上。
解元公！狀元熱門！
這些名頭，對還在為府試掙扎的他來說，如同云端上的人物。
他下意識地挺直了背脊，目光里充滿了好奇與欽羨。
只見塔下那幾位學子似乎在討論著什么。
有人指著遠處的終南山，有人比劃著塔身的結構。
片刻后，其中一人笑著朗聲對元蒼瀾拱手道：
“蒼瀾兄，此情此景，雁塔巍巍，終南在望，暮色蒼茫，飛鳥歸巢，實乃天地大觀！
我等苦思冥想，終覺筆力不逮，難以盡述其壯闊。
還請蒼瀾兄即興揮毫，賦文一篇，以記今日之盛游，如何？”
眾人紛紛附和，目光都熱切地投向元蒼瀾。
元蒼瀾負手而立，目光緩緩掃過夕陽下的長安城廓，遠眺終南殘雪，又抬頭望了望塔頂盤旋的歸鴉。
他神色沉靜，并無絲毫推拒之意，沉吟片刻，清朗的聲音便在塔下響起：
“歲在癸卯，序屬孟春。余與諸友，會于慈恩雁塔之下。
時維日昃，寒鴉歸林。仰觀浮屠之孤聳，俯察長安之宏闊。
終南雪殘，遙岑如黛；曲江冰泮，近水含煙。街衢縱橫，若棋枰之經緯；閭閻撲地，似星宿之羅陳。
暮云合璧，染千門之金闕；落霞孤鶩，掠七級之飛檐。鐘鳴梵唄，聲聞于天；風動鐸鈴，韻傳于野……”
他的聲音不高，卻字字清晰，穿透暮色。
駢四儷六，辭藻華美而不浮夸，氣象開闊又意境深遠。
將眼前所見之景，心中所感之情，融于一爐。
既有對長安城壯闊的描繪，又有登高望遠、感懷古今的思緒，更隱隱透著一股青年才俊揮斥方遒的意氣。
王明遠站在不遠處，屏息凝神，一字不漏地聽著。
每一個字，都像一顆石子投入他心湖，激起層層漣漪。
他自認經義扎實，文章也還通順，可此刻聽著元蒼瀾即興而作的這篇駢文，才真正體會到什么叫“云泥之別”！
那遣詞造句的精準華美，那謀篇布局的開闔大氣，那蘊含其中的才情與氣度，都讓他感到一種前所未有的震撼和……自慚形穢。
“……嗚呼！勝地不常，盛筵難再。雁塔題名，期乎他日；蟾宮折桂，待看今朝！臨別贈言，幸承恩于勝餞；
登高作賦，是所望于群公。敢竭鄙懷，恭疏短引。一言均賦，四韻俱成。請灑潘江，各傾陸海云爾。”
元蒼瀾誦畢，塔下一片寂靜。
片刻后，才爆發出熱烈的贊嘆。
“好！蒼瀾兄大才！”
“字字珠璣，氣貫長虹！”
“此篇一出，當為雁塔增色！”
陳嗣也激動地抓住王明遠的胳膊，低聲道：
“聽見沒？明遠兄！這就是解元公的水平！我的天，即興成篇，還寫得這么好！
這……這真是人外有人，天外有天啊！”
王明遠沒有說話，只是用力點了點頭。
他望著塔下那被眾人簇擁、風采卓然的元蒼瀾，胸中仿佛有一股滾燙的熱流在奔涌、沖撞。
羨慕，欽佩，更有一種強烈的渴望和斗志！
原來文章可以這樣寫！
原來讀書人可以達到這樣的高度！
原來長安城里，藏著如此耀眼的星辰！
他緊緊攥住了冰涼的欄桿，指節因為用力而微微發白。一個念頭無比清晰地烙印在心底：
府試！院試！鄉試！會試！殿試！
他要考上去！他要站得更高！
他倒要看看，那“蟾宮折桂”的風景，究竟是何等模樣！