整個大地都在震顫，沉悶的腳步、馬蹄踏地聲，驚得銀湖中的魚一個勁地跳出水面。
飛鳥盡數飛離，銀湖要塞的守軍，發出不間斷的驚呼聲，緊接著要塞的警鐘再次敲響。
有鋼鐵壁壘之稱的將軍：布威爾。
剛踏上瞭望臺，立刻感到了令空氣凝固般的恐怖肅殺。
“神佑大公！”
“神佑大公！”
鋪天蓋地的呼號之聲，伴隨著驚人士氣席卷而來。
平原與天空的交界，無數人潮涌來，遮蔽了田野的每一寸。最先趕赴的是萬數斗氣騎士，如決堤洪流，翻卷碾壓而來。
寶石大公的騎士，不同于帝國或者夜幕領。雖然衣服戰甲的款式相同，但顏色、花紋卻各有不同，仿佛破碎落地的彩虹，極為鮮艷。
就連戰馬的罩袍和鎧甲，同樣色彩繁雜，甚至連普通騎兵，都有鎏金花紋裝飾。
這個時代染色技術低下，如此多顏色，完全是不可思議的富裕程度。
“這得有多少斗氣騎士？一萬、三萬？”副官臉色煞白。
“有一萬斗氣騎士，就有三萬普通騎兵，就有三十萬普通步兵。”另一個副官壓低嗓子，“女神在上，寶石大公哪來這么多軍隊的?！?
什么叫恐怖，人家的斗氣騎士數量，比要塞守軍還要多。
這仗怎么打？
遠方的步兵方陣，更是如同緩緩蠕動的集裝箱群，黑壓壓一片，無法計數。
布威爾嗤笑一聲：“慌什么，寶石大公最愛鋪張奢華，軍隊數目未必有想象的多。不過這也說明了一點，女皇陛下是充滿遠見的圣人?！?
“你看敵軍的裝備和軍隊規模，沒有百十年的積累，不可能武裝出十數萬人。幸好女皇大人發現了他的野心，我相信女神會站在陛下一邊?！?
銀湖對岸。
寶石大公輕撫腰間的奢華騎士劍，其上鑲嵌了七顆神器寶石，屬于國寶級的裝備。
“帝國北方軍團，有沒有大動作？”大公威嚴地瞥了眼跪在地上的家臣。
“北方的帝國軍和地方軍都沒有動彈，只有尼伯龍根家族的六階神選，帶隊支援女皇?！?
“哈哈，真是傲慢，難道那個女人看不起我？”
“竟敢不集結所有軍隊?！睂毷蠊浜咭宦?，“估計是怕后方不穩，那有沒有北方貴族，愿意響應我們？”
“有很多...但都是小貴族，比如狂獸男爵?！?
“呵呵?！?
寶石大公嘴角勾了下，暗道：一幫愚蠢的蠻子，不知道帝國貴族是一家，女皇早晚把他們全干掉。為女皇效忠，愚蠢至極。
“已經很好了，畢竟北方五省多次重創，那里又窮困，連飯都吃不飽，更別說打仗了?！?
“等我統治帝國，必然修生養息，讓所有人都吃飽飯?！?
大公擺擺手，并不在意北方貴族的響應，在他看來，北方貴族沒什么屁用。又菜又蠢。
“陛下仁慈?！?
周遭眾人果斷拍馬屁。
“哎，什么陛下，戰場上我只是騎士，為所有貴族而戰的騎士?！?
寶石大公謙遜擺手，但臉都快笑爛了。
“對了，從俘虜和投降將領口中，得到情報沒？”
“有，銀湖要塞守衛將領是布威爾，有兩萬守軍，易守難攻。沿著銀湖往西，有一處隱蔽渡口，守軍是本地男爵：布魯文，率軍一千，與本地五百民兵駐扎。”
“我建議拿下渡口，圍困要塞。”卑鄙的顧問，立刻提出戰略規劃，“另外出錢出情報給亞人、英雄王和法蘭維亞人，讓他們頻繁襲擊帝國補給線，到時候烽煙四起，嘿嘿?！?
“錯誤的，銀湖要塞易守難攻，我建議拿下渡口后。派遣精銳騎兵，燒毀糧食轉運城市，切斷金色暴風雨銀湖的補給?！币粋€看起來很壞的顧問提議。
“倒不如佯裝進攻，騙更多帝國軍隊進入銀湖要塞，到時候我們困死要塞，再投入瘟疫?！?
另一個陰惻惻的顧問提議。
大公的智囊團，極為靠譜，是家族培養了幾十年的精英，以及感激寶石家族優待的人才。
“不需要這么麻煩，民兵？什么玩意，帝國沒人了嘛?！?
寶石大公一副“地鐵老人看手機”的表情，不屑地擺擺手。
“讓我的小兒子沃恩，帶精銳連夜突襲，拿下渡口。法師軍團，去東邊建造魔力石橋。水軍封鎖銀湖，不要放任何人出來?！?
“我會堂堂正正，拿下銀湖要塞！”
當晚凌晨2點，當地貴族布魯文，沒想到寶石大公千里迢迢趕來。
在大軍都沒站穩腳跟的情況下，居然敢派精銳連夜渡河奇襲。
當即被打了個措手不及。
饒是軍隊拼死抵抗，但沒有等待半個援軍。布魯文男爵死戰不退，被馬蹄踩成肉泥，他的神選者戰敗，不愿投降被凌辱，當場自盡。
第二天，大公軍隊在艦隊掩護下，成功渡河，將銀湖要塞圍的水泄不通。
接下來，就是慘烈又漫長的圍城戰役。
銀湖之戰的消息，被商人帶回，已經是三天后。
蘭斯等人，在夜幕領過了個難以忘懷的假期。
順便還打包了一馬車的歡樂豆和香皂。
“我們離開了，感謝您的招待。”蘭斯感嘆道，“這座干凈祥和的城市，令我難以忘懷?！?
“夜幕領的大門，永遠會對友善者敞開?！?
“你和羅斯家族的人，一點也不一樣。”眾人感慨。
菲爾德也帶著微笑：“那么再見。”
“再見，愿勝利常伴你身?！?
調查小隊離開后。
菲爾德杵在原地很久。
“大人，我們這是得到帝國的認可了嗎？”傷勢還沒好全的黑羽，湊上來，擠出一個虛弱的微笑。
“怎么可能，小笨蛋?！?
菲爾德樂了，轉身給黑羽一個腦瓜崩。
“不要因為幾個好人，就對壓迫者放下戒心?！?
“哈？什么意思?！?
小太陽和羅莎麗亞閃身出現。
“我認為這一次，女皇會對夜幕領下手?！?
“女皇能派人調查我，那說明已經做好了弄死我的決心。”菲爾德以手筆刀，眼簾微瞇，“越是身居高位，他們的安全感越需要滿足。”