青鸞的心跳不由自主地加速，她看著石臺上那個持刀屹立、在爆炸與血雨中宛若戰神的身影，腦海中關于“鬼人族”的古老記載如同潮水般涌現。
鬼人族，并非尋常鬼修，他們是純血鬼族的一個重要分支。
在鬼路漫長而輝煌的歷史上，鬼人族以其與生俱來的強大靈覺和預言天賦，扮演著“先知”與“指引者”的角色。
他們為鬼路占卜吉兇，在重大歷史轉折點上提供關鍵決策，地位超然，深受所有鬼修敬重。
其族人數量極其稀少，行蹤神秘，正因如此，更添幾分傳奇色彩。
青鸞原本以為，詭夜只是一個流落在外、僥幸繼承了部分鬼人族血脈的散修，實力或許不錯，但傳承很可能早已斷絕，白骨落霞觀若能施以恩惠，不難將其拉攏。
但現在，她發現自己大錯特錯。
這詭夜不僅實力強橫得離譜，硬抗并擊破了失傳的黑水咒殺術，其戰斗智慧、布局能力，以及那深不可測的潛力，都遠遠超出了她的想象！
這絕不是一個傳承斷絕的沒落族人能擁有的表現，他很可能掌握著完整的、甚至更強的鬼人族核心傳承！
“必須得到他！如果他真的是純血鬼人族，那對于宗門來說，影響重大！”
青鸞心中瞬間做出了決斷。
一個擁有完整先知傳承的鬼人族重現世間，其意義對于整個鬼路，尤其是對于正在謀求崛起的白骨落霞觀而言，實在太重大了！
這甚至可能關系到宗門未來的興衰！
她不再有絲毫猶豫，趁著混亂，再次以秘法加固了之前發出的傳訊，將“發現疑似掌握完整先知傳承的鬼人族，實力卓絕，潛力無窮”這一核心信息，清晰地傳遞了出去。
石臺之上，其他幸存下來的修士，此刻也都用無比復雜、震驚、忌憚甚至是恐懼的目光，重新審視著那個名為“詭夜”的鬼人族。
經此一戰，再無人敢將他視為可以隨意拿捏的軟柿子。
那硬撼咒術的強悍，那環環相扣的陷阱，都深深烙印在了每個人心中。
一些原本也存著撿漏心思的修士，此刻更是后怕不已，暗自慶幸自己剛才沒有沖動出手。
就在石臺上氣氛詭異，眾人各懷心思之際，湖泊中央，那株古樹下，一直如同雕塑般靜坐的燕齊天，終于再次開口。
他那冰冷、威嚴，不帶絲毫感情的聲音，如同寒流般席卷過整個山巔，瞬間壓下了所有的嘈雜與混亂：
“夠了。”
僅僅兩個字，卻讓所有人心中一凜，不由自主地安靜下來，目光匯聚過去。
燕齊天幽綠的鬼火瞳孔掃過滿目瘡痍的石臺，以及那些或站或躺、狼狽不堪的修士，最終目光在方默身上停留了一瞬，淡漠地說道：
“試煉到此為止。所有人，將你們手中的‘靈性種子’上交，由朕親自甄別優劣，裁定最終勝者，賜予獎賞——《鬼影遁虛步》。”
他的話語打破了僵持，也宣告了這場殘酷混戰的終結。
幸存的修士們面面相覷，雖然心有不甘，尤其是那些手中握有不止一顆種子的人。
但在燕齊天那絕對的實力和威壓面前，無人敢提出異議。
眾人開始陸續上前，將自己尋獲或搶奪來的靈性種子，恭敬地放置在古樹前方空出的地面上。
方默也混在人群中，面無表情地將自己那顆由靈娃精心偽造的“最強靈性種子”，以及后來“繳獲”的幾顆普通種子，一起放在了指定位置。
他的目光低垂，心中卻在飛速盤算。
燕齊天親自甄別，這是一個關鍵的節點。
他能否順利“獲勝”，接近核心，就看這一步了。
同時，他也在暗中警惕，燕齊天是否會借此機會，探查他的底細。
所有的靈性種子都被集中到了一起，散發著各色光芒，等待著最終的裁決。
而石臺上的氣氛，也隨著燕齊天目光的掃視，再次變得緊張起來。
燕齊天那幽綠的目光如同冰冷的探針，緩緩掃過地面上堆積的數十顆靈性種子。
他沒有親自上前，只是遙遙一望，那些種子的靈性強弱、本質虛實，似乎便已在他心中了然。
他的目光最終定格在方默上交的那顆通體瑩白、云紋流轉、散發著最為磅礴純凈氣息的種子上。
“此物，”燕齊天淡漠的聲音響起，清晰地傳入每個人耳中，“靈性最為充沛，本質最為接近本源，當為魁首。”
他屈指一彈，一道烏光射向方默，化作一枚非金非骨的黑色令牌，令牌正面刻著一個蒼勁的“遁”字，背面則是繁復的空間符文。
“《鬼影遁虛步》的完整傳承，便在其中。滴入魂血，即可感悟。”
方默心中微凜，面上卻不動聲色，伸手接住令牌，沉聲道：“謝燕皇賞賜。”
他并未立刻滴入魂血，而是將其謹慎收起。
石臺之上，頓時響起一片壓抑的嘩然和濃重的不甘。
尤其是那幾個自認實力強勁、手中種子也不凡的修士，更是臉色鐵青，眼神陰鷙地盯著方默。
但他們也清楚，這詭夜實力恐怖，連黑水咒殺術都能破，他們上去也是自取其辱，只能將這口怨氣硬生生咽下。
然而，燕齊天的話并未結束。
他目光再次掃過人群，又點出了五人，其中包括了之前表現不俗的枯木道人，以及另外兩名在混戰中存活下來、氣息沉穩的鬼修。
“你等幾人，于試煉中亦算可造之材。朕可賜予你們《鬼影遁虛步》前三重的修煉法門，以及一次煞氣洗禮的機會，作為獎賞。”
那五人先是一愣，隨即臉上涌現出狂喜之色，連忙躬身拜謝：“多謝燕皇恩賜！”
雖然不如完整的《鬼影遁虛步》，但前三重也足以讓他們的身法產生質的飛躍，而那煞氣的洗禮機會，更是可遇不可求的機緣！這無疑是意外之喜。
燕齊天這一手，既肯定了方默的“魁首”地位，又安撫了其他實力不俗者，手段老辣。
就在這時，一名出身某個中型鬼修宗門的修士，壯著膽子，小心翼翼地開口問道：
“燕皇陛下，既然試煉已經結束，獎賞也已頒發……不知我等……是否可以離開了？”
此言一出，不少修士都豎起了耳朵，這正是他們最關心的問題。
這赤霞古礦詭異莫測，燕齊天更是深不可測，誰也不愿在此久留。
但之前燕思疆可是要求他們臣服大燕的。
對于在場的人來說，這顯然是他們不能接受的，尤其是一些早就加入其他勢力的鬼修，更是無法答應這個要求。
燕齊天聞言，那蒼白的面容上，竟是破天荒地露出了一絲極其淡薄、卻讓人心底發寒的笑容。
“離開？自然可以。”他的聲音依舊平淡，“朕向來不強人所難。”
眾人聞言，剛松了一口氣，卻聽燕齊天話鋒一轉：
“不過，在離去之前，朕倒是想問一句……諸位可愿留下，追隨于朕的麾下？”
他幽綠的目光掃過眾人，帶著一種無形的壓迫感：
“赤霞古礦蘊藏無窮機緣，冥河倒懸更是千古難遇。朕欲行之事，乃開前所未有之壯舉。若愿追隨，他日功成，爾等皆是從龍之臣，地位、資源、力量，唾手可得。”
現場一片寂靜，落針可聞。
追隨一位疑似鬼帥境（金丹期）的古老存在，參與一場聽起來就驚天動地的“壯舉”，誘惑力確實巨大。
但風險同樣顯而易見，燕齊天行事狠辣無情，視人命如草芥，所謂的“從龍之臣”，恐怕也只是高級一點的炮灰。
短暫的沉默后，陸續有人硬著頭皮開口：
“燕皇厚愛，晚輩感激不盡！只是……晚輩已拜入其他宗門，師恩深重，不敢背棄……”
“晚輩家族有訓，不得輕易依附他人，還望燕皇陛下見諒……”
“晚輩實力低微，恐難當大任，辜負燕皇陛下期望……”
大部分人都找著各種理由婉拒，只有極少數散修或是小勢力出身、渴望一步登天者，眼中閃爍著意動的光芒，但一時間也不敢貿然表態。
燕齊天對于眾人的拒絕，似乎并不意外，臉上那絲詭異的笑容反而加深了些許。
“無妨。”他擺了擺手，語氣聽不出喜怒，“人各有志，朕尊重諸位的選擇。”
他目光望向遠處那如同藍色鏡面般的湖泊，以及更深處幽暗的古礦通道，緩緩道：
“此方實景海市蜃樓尚需一些時日才會消散。在此期間，外界無法進入，內部也無法輕易離去。”
他頓了頓，說出了讓所有人心中一沉的話：“正好，三日后，乃是冥河氣息最為鼎盛之時，朕將借此良機，舉行‘轉靈儀式’。諸位既然有緣來此，不妨暫且留下，觀摩一番，待儀式結束后，海市蜃樓自然消散，屆時諸位便可自行離去。”
觀摩轉靈儀式？
眾人面面相覷，心中不安的預感越來越強烈。
這燕齊天，真的會如此好心，只是讓他們“觀摩”嗎？這所謂的“轉靈儀式”，又究竟是什么？
但形勢比人強，在一位鬼帥境強者面前，他們根本沒有拒絕的余地。
“謹遵燕皇之命。”
眾人只能壓下心中的疑慮和恐懼，齊聲應道。
“嗯。”燕齊天淡淡頷首，“爾等可在此石臺及周邊區域暫行休息，調養傷勢。三日之后，儀式開始。”
說完，他便不再理會眾人，重新閉上雙眼，如同亙古存在的雕像，與那株虬結的古樹融為一體，唯有周身那浩瀚如海的幽冥煞氣，表明著他并非死物。
石臺上的氣氛，變得異常沉悶和壓抑。
方默尋了一處相對安靜的角落盤膝坐下，看似在閉目調息，實則在心中與輝夜、靈娃快速交流。
“轉靈儀式……他終于要開始了。”
方默心中凜然。
“三日之后，冥河氣息最盛之時……看來他一切都計算好了。”輝夜的聲音帶著凝重，“方默，這三日至關重要，你必須將自身狀態調整到最佳，同時密切關注燕齊天的一切動向。”
“放心吧！”靈娃的聲音倒是帶著一絲興奮，“有這湖水里的紅塵氣補充，小爺我感覺好多了！到時候定要給他來個狠的！”
方默默默點頭，這三天的時間，不管如何，燕辰如果有所安排，這個時候也應該動手了。
此外，他還可以趁機繼續修煉《鬼影遁虛步》，繼續用《玄元功》熬煉諸法，爭取進一步提升自己的實力。
與此同時，他的一部分心神，始終鎖定著湖泊中央那道可怕的身影，以及被燕齊天點名留下的那幾人。
他總覺得，燕齊天特意留下這些人，必然還有其他的原因。
風暴來臨前的最后寧靜，已然降臨……
隨著試煉結束，一股無形的力量籠罩下來，石臺上的所有修士，包括方默在內，只覺得眼前景象一陣模糊扭曲，待穩定下來時，眾人似乎來到了湖泊的底部的石洞中。
他們的頭頂波光粼粼，眼前的一切，看上去像是水牢一般。
緊接著，一股強大的禁制波動從石室外傳來，如同無形的牢籠，將每個石室都徹底封鎖，隔絕了內外。
神識探出，如同泥牛入海，根本無法穿透。
“果然如此。”方默對于被限制自由并不意外。燕齊天費盡心思將他們引來，又豈會輕易放他們離開？所謂的“觀摩儀式后自行離去”，恐怕只是一個穩住他們的借口。
他盤膝坐在石室的石床上，并未嘗試沖擊禁制，那無異于以卵擊石。
當務之急，是抓緊這最后的時間，提升自己。
他沉下心神，全力運轉《玄元功》。
丹田內，那朵湛藍色的九瓣蓮花緩緩旋轉，散發出包容萬象的道韻。
此次試煉，尤其是最后硬撼黑水咒殺術并強行煉化其力量，讓他對自身力量的掌控，特別是對本我心蓮那新覺醒的“吞噬轉化”能力，有了更深的體會，但也暴露了一些運用上的生澀和不足之處。
《玄元功》如同一個巨大的熔爐，將他體內的靈氣、煞氣、紅塵氣以及那新煉化來的精純陰屬性能量，不斷地熬煉、提純、融合。
那口扎根于蓮心的“本我之氣”在這個過程中愈發凝實，蓮瓣上的混沌色光澤也似乎更加深邃了一絲。
他仔細回味著吞噬轉化黑水咒術時的每一個細節，推演著如何能更高效、更安全地運用這種能力。
同時，他也分出一部分心神，繼續參悟《鬼影遁虛步》的后續精要，力求在身法上再有突破。
第一天，便在這樣心無旁騖的修煉中平靜度過。
方默的氣息愈發內斂深沉，體內力量奔流不息，卻又圓融一體。
第二天，方默從深層次的入定中緩緩蘇醒，眼中精光一閃而逝，整個人的狀態已然調整至巔峰。
就在這時——
“咚、咚、咚。”
石室的門被敲響了。
方默心神一動，暗道：“終于來了。”
他收斂周身氣息，使之維持在鬼將境中期的水準，臉上恢復那副屬于“詭夜”的冷漠，沉聲應道：“何事？”
門外傳來大燕士兵那毫無感情的聲音：“詭夜大人，陛下有令，召你即刻前往湖心古樹覲見。”