說完，她才緩緩抬起眼簾，目光平靜地看向下方的老管家。
那目光并不凌厲，卻仿佛能穿透人心，讓人不由自主地感到壓力。
林管家身體微微一緊，下意識地站得更直了些。
他偷偷抬起眼皮，飛快地覷了蕭琦一眼，觸及到那平靜無波卻深不見底的眼眸，心頭一凜。
但想到這一年多來壓在心頭的事情，以及身后其他幾位管事期待的目光，他咬了咬牙，仿佛下定了決心。
他上前半步，深深一揖，聲音帶著恭敬，卻也透著一絲不易察覺的勸諫意味：
“夫人明鑒。老奴……確有一事，思慮再三，覺得還是應當向夫人稟明。”
“說。”蕭琦只吐出一個字，重新拿起賬本，似乎并不在意。
林管家深吸一口氣，語速略微加快：“是關于我們對‘亞新城’蘇家的扶持……”
他頓了頓，觀察了一下蕭琦的臉色，見她依舊平靜，才繼續道：“老奴斗膽直言，我們林府對蘇家的扶持……是否有些……太過了？”
蕭琦翻動賬頁的手指，幾不可察地微微一頓。但她沒有抬頭，也沒有打斷。
林管家見夫人沒有立刻斥責，膽子稍壯，話語也流暢起來：“夫人，蘇家于少爺有救命之恩，此恩我林家銘記于心，涌泉相報亦是應當。
這一年來，夫人公開宣布庇護蘇家，調撥資源，助其打通商路，震懾宵小，使其從原本亞新城一個中等偏上的家族，一躍成為亞新城當之無愧的第一家族，掌控近半城池資源……此等回報，無論從哪個角度看，都已是仁至義盡，甚至……遠超其恩。”
他的聲音漸漸帶上了一絲急切：“蘇家如今最強者，不過其家主蘇云山，堪堪領域境初期。論實力、論底蘊、論對家族的貢獻……說句不中聽的話，他們連與我林家平等合作的資格都沒有。
有恩報恩，一次性給予足夠豐厚的資源、寶物、甚至承諾，足以償還這份恩情，何必如此大費周章，持續不斷地投入海量人力物力？”
他越說越是激動，老臉上泛起一絲紅暈，聲音也提高了幾分：
“夫人，這一年多，我們明里暗里投入蘇家的資源，折算下來，遠超兩億聯邦幣！這還不算我們林家的名望庇護所帶來的無形價值！無論如何，少爺當初那點恩情，我們也早已十倍、百倍地還清了！”
他猛地一揖到底，語氣近乎懇求：“老奴并非忘恩負義之輩，只是身為林府管家，不得不為家族長遠計！請夫人明鑒，明年是否……可以適當削減對蘇家的投入？甚至，可以考慮逐步撤回部分支持，讓他們自行發展？”
他這番話說完，書房內落針可聞。
下方那十幾名肅立的管事，雖然依舊垂著頭，但不少人都不自覺地微微頷首，顯然對管家的話深以為然。
在他們看來，主母對蘇家的扶持，確實已經超出了“報恩”的范疇，太過浪費。
龐大的林家，每一份資源都該用在刀刃上，用來培養自家子弟、結交更強盟友、開拓更有利的產業，而不是無休止地填給一個遠在邊陲、潛力有限的小家族。
蕭琦一直沒有插話。
她甚至沒有看慷慨陳詞的林管家，只是用指尖無意識地輕輕劃過賬冊光滑的頁面，目光沉靜地落在某個虛無的點上。
仿佛在傾聽，又仿佛神游天外。
唯有那周身悄然彌漫開的一股極淡，卻令空氣都有些凝滯的寒意，顯示著她并非無動于衷。
直到林管家說完，深深彎著腰等待回應，書房內一片寂靜。
蕭琦才緩緩將目光從賬冊上移開，抬起眼簾，看向下方依舊保持著躬身姿勢的老管家。
她的眼神很平靜，沒有怒火，沒有斥責，甚至沒有太多的情緒波動。
只是那種平靜，卻讓所有觸及她目光的人，心頭沒來由地一寒。
她紅唇輕啟，聲音依舊清冷悅耳，卻帶著一種穿透骨髓的漠然：
“說完了？”
僅僅三個字。
林管家身體猛地一顫，額頭上瞬間滲出細密的冷汗。
他感到一股無形的壓力籠罩全身，讓他幾乎喘不過氣。
他喉嚨發干，想要再說些什么，卻發現自已一個字也吐不出來，只能將腰彎得更低，顫聲道：“老奴……老奴只是……”
“只是覺得，我蕭琦做事，不公？不智？浪費了林家資源？”蕭琦替他接了下去，語氣平淡得像在討論天氣。
“老奴不敢！”林管家噗通一聲跪倒在地，冷汗涔涔。
“不敢？”蕭琦忽然輕輕笑了一聲，那笑聲很輕，卻讓書房內的溫度驟降！
她緩緩站起身，月白色的宮裝長裙隨著她的動作如水波般流淌，端莊依舊，但那周身散發出的氣勢，卻已截然不同！
她邁步，繞過書案，居高臨下地看著跪伏在地、瑟瑟發抖的林管家，也掃過下方那些同樣臉色發白、噤若寒蟬的管事們。
“林忠。”她叫了管家的名字，聲音不大，卻字字如冰珠砸落玉盤，“你是林家的家生子吧？”
“回……回夫人，老奴確乃家生，至今已有一百三十七年……”林管家聲音發抖。
“一百三十七年，當之無愧的老人了。”蕭琦點了點頭，語氣聽不出喜怒。
“所以，你覺得你有資格，來教我如何做事？”
“老奴絕無此意！老奴只是……”
“只是什么？”蕭琦打斷他，眼神驟然轉厲。
那屬于頂級世家主母的威嚴與霸氣，如同出鞘的利劍，轟然爆發！
“莫說兩億聯邦幣！”
她的聲音陡然拔高，清越中帶著清悅脆響，在書房內回蕩，震得眾人耳膜嗡嗡作響！
“便是二十億！二百億！他蘇家也當得起！”
每一個字，都擲地有聲，不甚決絕！
“因為——”
她停頓了一瞬，冰寒的目光掃過每一個人。
那目光中蘊含的情感是如此復雜，有不容侵犯的母性，有對恩情的絕對看重，更有一種近乎偏執的守護。
“他們救的，是我蕭琦的兒子！”
她的聲音微微顫抖，不是因為憤怒，而是因為那份深植骨髓的后怕與感激：
“沒有蘇家當日援手，沒有蘇云山夫婦悉心照料，我的荒兒，可能早已……
你們今日，還能站在這里，跟我算計那區區幾億聯邦幣的資源得失？！”
她猛地一揮手，寬大的云袖帶起一道凌厲的氣流！
“嘭——！！！”
跪在地上的林管家甚至沒看清發生了什么，只覺一股根本無法抗拒的巨力當胸襲來！
他整個人如同被無形的巨錘擊中，悶哼一聲，口中溢出一絲鮮血，身形不受控制地向后倒飛出去，重重撞在書房堅硬的墻壁上，然后軟軟滑落在地，一時竟爬不起來！
蕭琦并未下殺手，但這一擊的力道與控制，已充分顯示了這位平時端莊嫻靜的主母，真正動怒時是何等恐怖！
她收回手，仿佛只是撣了撣衣袖上并不存在的灰塵。
月白色的宮裝依舊一絲不茍，發髻紋絲不亂，面容甚至恢復了之前的平靜。
只是那雙美眸中的寒意，卻比萬年玄冰更加冷冽。
她緩緩轉過身，重新面向下方那些早已嚇得魂飛魄散、齊刷刷跪倒一片的管事們。
聲音恢復了平日的清冷，卻比剛才更加令人心悸：
“平日里，你們如何權衡利弊，如何算計得失，如何為林家謀取最大利益，我不管。”
“但——”
她一字一頓，清晰無比，如同將這鐵律刻進每個人的靈魂：
“但凡涉及荒兒，任何事，任何人，不得以任何理由，質疑、阻撓、克扣、怠慢！”
她冰冷的目光再次掃過眾人，最終落在癱軟在地的林管家身上，聲音里不帶一絲煙火氣，卻讓所有人如墜冰窟：
“否則……”
“殺。”
簡簡單單一個字，卻蘊含著尸山血海般的酷烈與決絕！
書房內，死一般的寂靜。
所有管事跪伏在地，頭深深埋下，連大氣都不敢喘一口，后背已被冷汗浸透。
他們終于徹底明白，在那位少爺的事情上，主母的底線在哪里。
那根本就是不容觸碰的逆鱗！
任何所謂的“家族利益”、“長遠計議”，在這份底線面前，都不值一提！
癱在墻角的林管家，更是面如死灰，心中充滿了無盡的悔恨與恐懼。
就在這時——
“噠噠噠……”
一陣略顯急促卻依舊克制的腳步聲，由遠及近，停在書房門外。
一名青衣小婢的聲音帶著壓抑的激動，在門外響起：“啟稟夫人……”
蕭琦微微蹙眉，被打斷的她此刻心情并不好，但良好的修養讓她只是抬眼看過去，無形的壓力透過門扉傳遞出去。
門外的小婢顯然感受到了這股壓力，聲音頓了一下。
但隨即，想到自已要回報的事情，那份激動瞬間壓過了恐懼，聲音甚至因為興奮而微微發顫：
“夫人！少爺……少爺回來了！此刻已到府門！”