“我們的始祖……我們至高無上的生命源頭啊……”
“我們萬年的朝拜、我們文明傳承的根基……難道……難道從一開始就錯了嗎？！”
指揮室內，絕望如同實質的瘟疫般蔓延。所有樹人士兵都陷入了巨大的精神沖擊和信仰危機之中，戰斗意志徹底瓦解。
古米斯將軍艱難抬起頭。
他看著屏幕上那手持世界樹之杖的身影，又看了看艦內幾乎陷入癱瘓、信仰崩潰的部下們，一股前所未有的無力感和徹骨的寒意淹沒了他。
他張了張嘴，有些說不出話，最終只能化作一道沉重到極點的精神指令。
“投……投降吧。”
這幾個字仿佛抽空了他所有的力氣，也代表著一個曾經縱橫星海的文明在此刻低下了高傲的頭顱。
“將軍？！”
還有極少數意志頑強的軍官難以置信看向他。
“還要徒勞抵抗嗎？！”
古米斯將軍猛地提高精神波動中，充滿了苦澀。
“看看外面！看看我們面對的是什么！
一尊蘇醒的陌生存在！
一個能將我們視為始祖源頭、至高無上的世界樹當作尋常武器使用的恐怖存在！
還有這顆星球上隱藏的二十多道序列九的氣息！我們拿什么抵抗？
我們的一切攻擊甚至可能都無法擦傷他的衣角！”
“我現在終于明白……為什么這片星域會被列為最高禁忌的宇宙禁地了……也終于明白那些在高等文明中隱秘流傳的、關于此地的古老謠傳了……”
一位博學的樹人長老似乎也想起了什么，接話道：
“您是說……那個傳說？
傳說這片禁地并非自然形成，而是一座……一座巨大的囚籠？
里面關押著的，是宇宙洪荒時代的一些……
一些因為太過強大或古老而被放逐、封印的可怕存在？”
“沒錯！”
“他們根本不是什么低等文明！他們是被困在這里的遠古囚徒！
而我們……我們這群蠢貨，竟然自已闖進了牢籠深處，還試圖去挑釁看守牢籠的……神明！”
“難怪宇宙中對這里的描述都語焉不詳，只有最深層的警告……因為真正了解真相的，或許根本不敢提及，或者已經……已經被從歷史中徹底抹去了……”
“投降吧……”古米斯將軍重復道。
這一次，所有樹人都沉默了。
“發出最高級別的無條件投降信號，解除所有武器系統的能量供應，關閉引擎……祈求……祈求那位存在，能給予我們一絲憐憫吧……”
“或許，對于我們而言，成為禁地囚徒的囚徒，已經是最好……不，是唯一的結局了。”
命令下達。
龐大的木森艦隊，那曾經閃耀著幽綠光芒、象征著帝國武力的戰艦群，如同被抽走了靈魂。
主引擎的光芒率先熄滅。
猙獰的炮臺緩緩收回艦體內部，失去了所有能量反應。
層層疊疊的能量護盾如同泡沫般消散。 所有戰艦徹底放棄了任何形式的防御和進攻姿態，靜默懸浮在冰冷的真空中，做出完全無力反抗、任人宰割的樣子，等待著那位手持世界樹之杖的恐怖存在，對它們命運最終的裁決。
……
剛到太空之中的韓陽，反倒是微微一愣。
他之所以親臨星空，首要原因便是絕不能讓藍星成為戰場。
外星艦隊的任何攻擊，哪怕只是最普通的感覺，對脆弱的藍星生態系統和人類文明都可能造成不小的打擊。
原本他只是展示一下武力。
沒想到，他這剛亮了個相，武器才剛拿出來，甚至還沒來得及活動筋骨，對方竟然……直接投了？
“什么情況？”饒是韓陽心志堅定，此刻也不免生出幾分詫異。
但他強大的神念自然捕捉到了對方那毫不掩飾、甚至因為崩潰而劇烈散發的精神波動和腦電波。
雖然這些外星種族的語言結構和思維模式與人類迥異，但對于已然達到半神境界、生命層次發生躍遷的韓陽來說，理解這種最直接的精神意識波動早已不是問題。
語言的壁壘在他面前形同虛設。
“囚籠？囚徒？”韓陽心中掠過一絲古怪的念頭。
“這些外星樹人的想象力倒是挺豐富。”
他倒是沒想到，自已手持世界樹的出現，配合月神的蘇醒以及藍星本土半神們下意識的氣息爆發，竟然會給這支外星艦隊帶來如此巨大的心理沖擊和腦補，直接導致他們信仰崩潰并選擇了投降。
這突如其來的全面投降，倒是省了韓陽不少手腳。
讓他原本準備的幾套“歡迎儀式”方案都省了。
他心中早已盤算好了一套處理流程，概括起來便是極為經典的三步：
請客、斬首、收下當狗。
畢竟，這可是大夏，乃至整個藍星文明，第一次真正意義上與來自恒星系外的智慧文明接觸。
其意義非同凡響。
這些外星種族所掌握的關于浩瀚宇宙的情報、星圖、文明分布、科技體系、能量運用方式乃至宇宙深處的秘辛，都是無價之寶，是藍星文明迫切急需的。
活著的、愿意開口的俘虜，其價值遠遠超過一堆冰冷的戰艦殘骸。
別看著外面這支艦隊規模龐大，艦體猙獰，科技水平遠超現今人類。
但在韓陽這種已然登臨半神之境、掌控法則、體內自成一方世界的存在看來，這些依靠金屬和能量堆砌起來的造物，還真未必是他的對手。
他有多種手段可以避開艦隊的集火，直接摧毀其指揮核心，或者像剛才那樣，以半神威壓進行生命層次上的碾壓，使其未戰先潰。
對方的果斷投降，雖然讓他略微意外，但也樂見其成。
這免去了一場可能波及恒星的戰斗，也避免了這些外星艦隊狗急跳墻之下可能對藍星造成的潛在威脅。
“倒是識時務。”韓陽心中淡淡評價了一句。
他手持世界樹之杖，身影在星光的映襯下愈發顯得威嚴莫測。
接下來，就是接收戰利品，以及……撬開這些“外星友人”的嘴的時候了。
韓陽的身影，無視了戰艦厚重的裝甲和層層能量屏障，瞬間出現在了艦隊主艦駕駛艙內。
艙內所有的樹人士兵和官員都被這如同神跡般的登場方式嚇得魂飛魄散，紛紛蜷縮起來，枝葉顫抖。
韓陽的目光平靜掃過這些奇特的、仿佛植物成精的外星生物，最終落在了癱坐在指揮椅上的古米斯將軍身上，直接問道。
“你們，選擇臣服？”
古米斯將軍聞言，看著韓陽的樣子，巨大的木質身軀劇烈顫抖了一下，以一種近乎匍匐的姿態，發出無比恭敬精神波動：
“尊貴的、陌生的偉大存在！
是的！
木森帝國第十二開拓艦隊總指揮，古米斯·根須，代表艦隊全體成員，向您，獻上無條件的臣服！
祈求您的憐憫！”
他的聲音謙卑到了塵埃里。
韓陽微微頷首，對于對方的識趣表示認可。
他并未過多寒暄，直接開始詢問最核心的問題，關于這片宇宙的真相。
他問了許多問題，從星域劃分到文明等級，從勢力范圍到科技體系。
古米斯將軍知無不言，言無不盡，不敢有絲毫隱瞞和欺騙。
“回稟偉大的存在，”古米斯組織著語言，恭敬回答，“我們所處的這片廣闊星空，在宇宙星圖中被標記為仙女星域，這是一個直徑約22萬光年的中等規模旋渦星域，其中包含了數上萬億顆恒星以及無數星云、星團。
目前，整個仙女星域的中央核心區域，由一個強大的、統一的四級文明所統治。”
“而我們木森帝國，是一個以植物生命為基礎演化發展的植物能量共生文明。”
“在宇宙中，生命形態和文明形式多種多樣，無奇不有。
除了我們這樣的植物文明，還存在著以肉身橫渡星海的巨獸文明。完全由硅基智能和機械構成的機械文明。
依靠恐怖數量和無盡進化吞噬一切的蟲族文明，還有智慧文明，甚至還有能量生命體或電子文明。
宇宙的多樣性，遠超想象。”
“在最鼎盛時期，根據宇宙通行的文明等級標準，我們的評級達到了三級文明的巔峰！
我們的疆域位于仙女星域核心區的邊緣地帶，曾經掌控著周邊上千光年的富饒領土，擁有超過千萬顆恒星系……”
“不過……那都已經是過去式了。偉大的存在，我們木森帝國……
已經被銀星帝國發動的一場突如其來的毀滅性戰爭徹底覆滅了。
帝國主星淪陷，皇室成員大多戰死或被捕……
我們這支艦隊，只是帝國崩潰前向外派遣的眾多開拓艦隊之一，原本的任務是尋找新的宜居地和資源點，以期未來某日能復興帝國……”
“我們在一場遭遇戰后倉皇逃竄，慌不擇路地進行了一次超遠距離的隨機躍遷。
結果就誤打誤撞，闖入了……闖入了您所在的這片至高禁地……我們并非有意冒犯，實在是走投無路。”
韓陽沉默片刻，緩緩問道：
“你們所說的三級文明巔峰，是如何評定的？
宇宙中的文明層級，又是怎樣劃分的？”
韓陽之所以關心這個問題，是因為他至今仍缺乏一個清晰的坐標來衡量自身在茫茫宇宙中所處的位置。
沒有參照，便無法界定強弱，更難以預測未來可能遭遇怎樣的存在。
對方似乎略微整理了一下信息，隨后回應道：
“回稟偉大的存在，在我們所知的仙女星域及周邊星海中，文明層級的評定通常基于幾個核心維度：
能量利用規模、空間操縱能力、信息整合深度、以及對宇宙規則的認知程度。”
“最初等的一級文明，通常只能利用母星的能源。可以初步嘗試太空探索，但尚不具備成熟的星際航行能力，文明影響范圍仍限于本土恒星系內的少數星球。
二階文明，他們能夠高效利用主恒星的能量，自由航行于恒星系內各個行星之間，并開始對生命形式、行星環境進行系統性改造。二級文明的標志，是從行星文明邁向恒星文明的跨越。”
而像我們木森帝國鼎盛時期，已能整合數千光年范圍內恒星系的能量，實現跨星系航行，基因技術與靈能科技也發展到相當高度，因此被評定為三級文明巔峰。”
“而在三級之上，還有更強大的文明等級……
能夠掌握整個星域能源、改寫物理規則的文明，可被列入四級。
而能縱橫星系團、觸及多維宇宙秘密的存在，則可稱為五級文明。
至于更之上的層次……我們木森文明從未知曉過。”
“至于您所詢問的——您所在的層次……” “根據我們艦隊殘存感應設備對您力量的微弱捕捉……
您所散發的能量波動、空間存在特質，遠超我們帝國鼎盛時期所記錄的任何一個三級文明個體。
若以我們熟知的宇宙能級序列做參照，百萬年前的仙女星域尚存有序列十的傳說存在，而如今明面上最強大的個體，活躍的最高戰力，便是那位統治著中央星域的序列九巔峰的至高存在了。”
“而您……偉大的存在，您所帶給我們的壓迫感、那種如臨深淵、如仰星海的浩瀚……
我們初步判斷，您的層次至少相當于——序列九！”
聞言。
“序列九……按照我們藍星上的說法，那不就是九階半神嗎？”
韓陽心中不由得升起一股強烈的詫異。
一個直徑二十二萬光年的龐大星系，其已知的最高統治者，竟然只是一位九階巔峰的存在？
這實在有些出乎他的預料。
畢竟，他記憶中的銀河系，直徑不過十萬光年左右，而這片仙女星域，規模幾乎是銀河系的兩倍以上。
更讓他覺得不可思議的是對比之下藍星的實力。
就目前藍星上，達到“半神”位階的存在。
就已經超過二十尊。
“如果以藍星目前所擁有的半神級力量……豈不是說，只要愿意，就足以橫掃整片仙女星域，輕松奪取這片星域的統治權？”
這個念頭一閃而過，連韓陽自已都覺得有些驚人。
“難道是仙女星域的修煉體系出現了斷層？”
“又或者，這片星域曾經遭遇過某種我們無法想象的巨大災難？”
“比如席卷整個星系的戰爭、規則層面的崩塌，或是來自高維存在的打擊……才使得這里的頂級戰力損失殆盡，至今未能恢復？”
然而這個推測也未能完全說服他自已。
因為就在韓陽熟悉的藍星上，不僅存在著相當數量的“半神”，甚至還有數位真正踏入神域、執掌權柄的“神明”級存在！
如果按照這個對比，藍星所蘊含的高端力量，豈不是足以在這片星域中占據絕對的主導地位？
“這完全不合常理……”韓陽眉頭微蹙，“一個直徑二十二萬光年的龐大星域，明面上的最強者僅為九階巔峰，而一個星球文明，卻能孕育出多位半神乃至真神……這背后一定存在著某種關鍵的信息。”