大夏帝國正式更名為大夏共和國的消息很快就傳遍大夏。
千百年來，人們習慣了頭頂上有一個皇帝，習慣了跪拜，習慣了尊卑有序。
哪怕是在異獸肆虐、進化者崛起的時代，人們仍然相信，皇帝是天的象征，是秩序的維系者。
可現在，皇帝沒了。
而消息傳出的第一天，整個大夏的輿論炸開了鍋。
在帝都，茶館里的說書人剛講到“太祖皇帝橫掃六合”的橋段，就被臺下的人打斷：
“還講什么皇帝？現在沒皇帝了！”
說書人愣住，手中的驚堂木懸在半空，最終緩緩放下。他苦笑一聲：“那……講什么呢？”
沒人回答他。
茶館里的茶客們面面相覷，忽然覺得嘴里的茶沒了滋味。
他們習慣了聽“圣天子在位”“皇恩浩蕩”的故事，現在卻不知道該聽什么了。
大街上上的商販停下吆喝，交頭接耳。
學校停課，連老師都開始望著窗外發呆。
“這……這就改朝換代了？”帝都的老店鋪掌柜顫巍巍摸著柜臺，渾濁的眼中滿是迷茫。
他的祖父曾跪迎過先帝鑾駕，父親曾在御道旁三跪九叩，而今這一切都成了過往云煙。
“皇帝……沒了？”街角處，一位老學究正哭得凄慘，涕淚橫流。他雙手用力地捶打著地面，聲音帶著哭腔，悲慟喊道：“這……這成何體統！祖宗的規矩，難道就這么輕易被廢了嗎！”
在各大基地市的街頭巷尾，百姓們的反應各不相同。
有人茫然失措，有人暗自欣喜，更多人則是憂心忡忡。
就像那句老話說的：有些人的辮子剪在頭上，有些人的辮子卻長在心里。
那些世代受皇權熏陶的老學究們，更是如喪考妣，捶胸頓足。
大夏朝堂之上暗流涌動。
改革派摩拳擦掌，準備大展宏圖。
“早該如此！皇帝制度不過是舊時代的殘渣，新時代就該由人民做主！”
年輕的學生們走上街頭，揮舞著共和國的旗幟，高喊著“人人平等”。他們相信，新時代不需要皇帝，只需要公平與力量。
激進派：
“還不夠！必須徹底打破舊秩序！”
某些極端進化者組織蠢蠢欲動，他們認為，既然皇帝沒了，那新的世界就該由強者重新劃分。
保守派：
“改可以，但不能亂改！”
一些世家大族冷眼旁觀，他們不在乎皇帝在不在，只在乎自已的利益會不會受損。他們暗中商議，如何在新的權力結構里占據一席之地。
保皇派：
“荒謬！大夏幾千年的江山，怎么能說沒就沒？！”
一群白發蒼蒼的老臣跪在曾經的皇宮外，痛哭流涕，仿佛天塌了一般。他們中的許多人，祖上世代為官，家族榮耀全系于皇權。如今皇帝沒了，他們就像被抽掉了脊梁骨，連站都站不穩。
中立派。
“關我什么事？活著就不錯了。”
更多的普通人只是茫然看著這一切。
他們不關心誰當皇帝，也不在乎什么共和國，他們只想知道——明天還能吃飽飯嗎？異獸還會不會攻城？
而各大基地市內人心惶惶。
“聽說以后不叫陛下了，要叫最高議長……”
“咱們的賦稅會不會減少？”
“那些貴族老爺的特權總算到頭了！”
“沒有皇帝陛下鎮著，異獸打過來怎么辦？”
在某個小基地市的貧民窟里，一個老乞丐蹲在墻角，呆呆地望著天空。
旁邊的小孩問他：“爺爺，皇帝沒了，以后我們是不是不用跪了？”
老乞丐沉默了很久，最后苦笑一聲：“傻孩子，跪不跪，從來不是皇帝決定的。”
小孩不解：“那是誰決定的？”
老乞丐摸了摸他的頭，沒有回答。
夜幕降臨，但大夏的夜晚不再平靜。
各大基地市的燈火通明，人們聚集在廣場上、酒館里、街巷中，激烈爭論著未來。
有人歡呼雀躍，有人痛哭流涕，更多的人則是滿臉茫然。
大夏共和國成立了，但真正的挑戰才剛剛開始。
舊的秩序崩塌，新的秩序尚未建立。
權力真空之下，各方勢力蠢蠢欲動。
皇宮頂上的鷹旗緩緩降下，取而代之的是一面嶄新的旗幟。
但無論如何，歷史的車輪已經碾過。
一個全新的時代，就此拉開序幕。
……
夜色如墨，星光稀疏。
帝國曾經的公主府，如今已更名，此刻府內燈火微明。
庭院里的海棠花無聲綻放，幽香浮動，為這靜謐的夜添了幾分旖旎。
錦帳低垂，暖香氤氳。
姜昭璃倚在韓陽懷中，青絲散落，如瀑般鋪在錦被上。
她的手指尖輕輕劃過他的胸膛，眸中帶著幾分慵懶。
“你是怎么說服我父親的？”她微微仰首，氣吐幽蘭，湊在他耳邊低聲問道。
韓陽低笑，手指纏繞著她的發絲，漫不經心把玩著。
“你覺得呢？”他反問道。
姜昭璃輕哼一聲，指尖在他腰間輕輕一掐：“別賣關子。”
韓陽笑意更深，伸手將她往懷里攏了攏，才緩緩開口：
“其實很簡單。”
“你父親，本就不想當這個皇帝。”
姜昭璃微微一怔。
韓陽繼續道：
“他在位這么多年，可曾真正在意過大夏政事？朝堂上的奏折堆積如山，他卻極少批閱，軍國大事，他也只是聽之任之。”
“他坐在那個位置上，不是因為貪戀權力，而是因為祖宗基業四個字壓著他。”
姜昭璃沉默片刻，低聲道：
“是，父親的確不喜歡這些。”
她比任何人都清楚，姜道天骨子里是個純粹的修行者，他追求的是力量的極致，而非權力的巔峰。
“所以，我只是給了他一個理由。”韓陽淡淡道，“一個可以讓他名正言順放下枷鎖的理由。”
姜昭璃抬眸看他：
“什么理由？”
韓陽唇角微勾，說道。
“自由。”
“真正的自由。”
姜昭璃心頭微震。
韓陽繼續道：
“你父親是半神，我也是半神。到了我們這個境界，世俗的權力早已不值一提。”
“帝位？不過是一張華麗的囚籠罷了。”
“他坐在龍椅上，看似至高無上，實則被皇帝這個身份束縛著。”
“而我，只是告訴他——”
“若他愿意放下這個虛名，他可以真正去追求他想要的東西。”
“力量、長生、甚至是……神位。”
姜昭璃呼吸微滯。
“神位？”
韓陽微微一笑，沒有直接回答，只是輕輕捏了捏她的鼻尖：
“你覺得，對于一個半神來說，還有什么比這更有誘惑力？”
姜昭璃恍然。
是啊，對于她父親這樣的人來說，世俗的權力早已無法讓他心動。
唯有更高的境界，才是他真正渴望的。
韓陽看著他，眸中帶著幾分深意：
“你父親不是被我說服的，而是他自已選擇了這條路。”
“我只是……推了他一把。”
姜昭璃沉默良久，忽然輕笑出聲。
“所以，你其實是在幫他？”
韓陽挑眉：“不然呢？”
姜昭璃眸中閃過一絲狡黠：
“我還以為，你是為了娶我，才逼他退位的。”
韓陽低笑，翻身將她壓在身下，嗓音低沉：
“這兩者，沖突嗎？”
姜昭璃臉頰微紅，卻仍不服輸瞪他：“那你到底是更想娶我，還是更想改革大夏？”
韓陽低頭，在她唇上輕輕一啄，聲音帶著幾分慵懶的笑意：
“我全都要。”
這不是貪婪，而是實力賦予的從容。
當力量足夠強大時，選擇就不再是取舍，而是必然的擁有。
作為當世半神，這世上已沒有什么能真正阻擋祂們的意志。
權力、規則、世俗的枷鎖，在絕對的力量面前，不過是脆弱的蛛網，輕輕一觸即碎。
韓陽的意志，就是這片土地的意志。
他若在夢中想要什么，醒來時，山河便會按照他的心意重塑。
他若在清晨許下諾言，黃昏前，諾言就會成為現實。
所謂天命，不過是強者意志的投射。
只要他仍在大夏一日，這方天地就會順應他的心意運轉。
萬物生滅，王朝興衰，皆在他一念之間。
這是進化者時代的魅力。
只需要你足夠強。
姜昭璃忽然笑了，那笑容比滿院的海棠還要明媚，她凝視眼前霸道的男人：
“我還是第一次這么霸道的你，所以，這就是半神眼中的世界？”
“這世上從沒有什么魚與熊掌不可兼得，那不過是弱者自我安慰的借口。”韓陽搖了搖頭，說道。
“所以你愿意陪我改革嗎？”接著他凝視著姜昭璃的精致面容。
姜昭璃迎上他的視線，毫不猶豫：
“此生不渝！”
“還有在局里時，你還不讓我改革，說這個不行，那個也不行。”
她忽然想起什么，語氣里帶著幾分幽怨。
當初的他，明明處處謹慎，步步為營，這個不行，那個不行的，現在他倒是變化這么大。
韓陽低笑一聲，手指輕輕撫過她的臉頰：“現在不一樣了，所以，讓我們創造一個新世界吧。”
在這嶄新的紀元里，愛不必妥協，理想不必退讓。
因為真正的強者，從不需要在重要的事物之間做選擇。
他們存在的意義，就是讓所有珍貴的東西，都能得到最好的歸宿。
“嗯。”
姜昭璃眼中閃爍著動人的光彩，她突然在韓陽的唇上落下一個蜻蜓點水般的吻。
這個突如其來的親昵讓韓陽微微一怔，隨即眼中浮現出寵溺的笑意。
“接下來，你打算怎么辦。”姜昭璃歪著頭問道。
“打掃家里，我要去世界屋脊一趟。”韓陽語氣平靜。
聞言。
姜昭璃的眉頭微微蹙起。
“你要去找那棵老樹的麻煩？”
韓陽微微點頭，神色凝重說道：
“嗯，大夏境內三位異族半神，如今就只有那棵巨樹了，臥榻之側，豈容他人鼾睡，所以我必須去一趟。”
“而且人類龜縮城市太久了，也是時候讓大夏迎接新時代了。”
姜昭璃明白他的意思。
目前城外的世界早已被各種強大的異獸占據，人類只能龜縮在城墻之內。
半神不死，人族永遠不敢踏出去。