陳野將虎子的身世娓娓道來，從黑石村的初識，到他為了救老村長偷人參求助，再到老人過世后他執意前來投奔。
虎爺聽得入神，手中的煙袋鍋早已熄滅也渾然不覺。
他那雙歷經滄桑的眼睛里，閃爍著復雜的光芒。
“黑石村……我知道那地方，窮山惡水，不好打交道，出刁民也出硬骨頭。”
虎爺的聲音有些沙啞。
“沒想到虎子是這么個苦命的孩子……爹媽都沒了……”
“唯一對他好的二爺爺也走了……”他重重嘆了口氣，既是憐憫虎子的遭遇。
“我感覺虎子是個好苗子，”
陳野肯定地說道，“就是性子是軸了點，認死理，但重情義，知恩圖報，肯吃苦。”
“我看中的就是他這股勁兒。”
他頓了頓，順勢將話題引向未來：“所以我才想著，不能總讓他窩在山村里。”
“這次縣里差不多敲定了辦養豬場的事，我打算讓他去那邊學著做點事，見見世面。”
若在平時，虎爺少不得要仔細問問這養豬場的來龍去脈——
驚訝于陳野這不動聲色間竟又謀劃起了這等實業。
但此刻，他所有的心思都被那個酷似亡子的少年牢牢占據，只是心不在焉地點點頭。
——
片刻后，陳野見虎爺情緒稍定，便又提起了辦養豬場的計劃。
“不瞞您說，這次來找您，除了給虎子找住處，還想跟您打聽個事。”
虎爺這才回過神來，重新點燃煙袋：“你說。”
“縣里已經基本同意了我辦養豬場的計劃，地點就定在西郊那個廢棄養豬場。”
陳野斟酌著措辭，“就是這前期投入不小，光是場地租金就是一筆不小的數目。”
虎爺瞇起眼睛，敏銳地捕捉到了什么：“你缺錢了？”
陳野點點頭，又搖搖頭：“錢的事，我自有辦法。”
“只是……”
他壓低了聲音，身體微微前傾：“我手頭有些東西，想換成現錢，可能需要您老幫忙……”
虎爺是何等精明的人，立刻明白了陳野的意思。
他沉吟片刻，說道：“這得看是什么貨，有多少。”
“如今這年月，風頭緊，大宗交易可不是小事。”
陳野沒有直接回答，反而話鋒一轉，說起了虎子。
“虎爺，您看虎子這孩子，既然和您這么投緣，不如您就認他做個孫子？”
虎爺猛地一怔，手中的煙袋再次停頓。
他的眼神先是震驚，隨即流露出難以掩飾的渴望，但很快又蒙上一層憂慮。
“這……這怎么成？”
虎爺的聲音有些發顫，“我一個老頭子，又是干這行的……”
陳野誠懇地說：“虎爺，您這話就不對了。虎子在縣城無親無故，有您照應著，是他的福分。”
“再說了，您這行當怎么了？”
“要不是您幫著周轉，您手底下這幫兄弟有多少連口飽飯都吃不上。”
他觀察著虎爺的神色，繼續說道：“我看得出來，您是真心喜歡那孩子。”
“虎子雖然倔，但最是知恩圖報。有他在您身邊，也有人照應您不是？”
虎爺的眼中閃過淚光，他急忙用袖子擦了擦眼睛，聲音哽咽。
“我……我是真喜歡那孩子，看到他，就像看到了我兒年輕時……”
“那這事就這么說定了。”
陳野趁熱打鐵，“虎子那邊我去說，保管他心甘情愿認您這個爺爺。”
虎爺激動得手直發抖，連連點頭：“好，好……要是真能行。”
“我……我老頭子就是現在閉眼也值了……”
陳野笑道：“看您說的，您還得長命百歲，看著虎子娶妻生子呢。”
這話更是說到了虎爺心坎里，他激動地抓住陳野的手：“陳小子，這份情，我記下了！”
“以后有什么事，你盡管開口！”
——
就在這時，阿強帶著虎子回來了。虎子臉上帶著幾分興奮，顯然對院子很滿意。
“陳大哥，那院子真好！”
“又大又清凈，還有口老井！”虎子難得地話多起來。
陳野笑著看向虎爺，使了個眼色。
虎爺會意，有些緊張地搓著手，對虎子說：“喜歡就好，喜歡就好……”
陳野把虎子拉到一邊，低聲將認親的事說了。
出乎意料的是，虎子并沒有太多猶豫。
“陳大哥你覺得可以，就可以。”
虎子認真地說，“那老爺子，看我的眼神……就像我二爺爺以前看我一樣。”
陳野欣慰地拍拍他的肩膀：“虎爺是個重情義的人，你好好孝順他，他不會虧待你的。”
“虎爺家里親人去得早，如今就一個人，你如果認了這個親，以后也要把他當親爺孝敬。”
虎子沉默了片刻，然后做出了一個出乎所有人意料的舉動。
他走到虎爺面前，沒有任何猶豫，“噗通”一聲跪了下來，對著有些措手不及的虎爺。
“砰砰砰”結結實實磕了三個響頭。
“爺！”
他聲音不大，卻異常清晰堅定。
沒有華麗的言語，只有最樸實、最沉重的承諾。
這一聲“爺”。
這三個響頭。
這一句爺，瞬間擊碎了虎爺所有的心防！
——
回去的路上，阿強開著那輛破舊的皮卡，興奮得說個不停：“野哥，你是沒看到，虎爺的臉都快笑抽了。”
“我十幾歲就跟著虎爺了，這么多年，還沒見過他老這么開心過。”
陳野望著窗外飛逝的景色，微微一笑：“有時候緣分就是這么奇妙。”
阿強感慨道：“可不是嘛！虎爺這些年一個人，表面看著威風，心里苦著呢。”
“這下好了，有了虎子這么個孫子，總算有個念想了。”
陳野點頭：“虎子也是個苦命的孩子，有虎爺照應著，我也放心。”
回到靠山屯時，夕陽已經西下。
陳野留阿強吃飯，阿強卻執意要趕回去：“不了不了，虎爺還等著我回話呢。”
——
晚飯時分，陳野將今天發生的事情娓娓道來。
眾人聽后都嘖嘖稱奇。
“這可真是天定的緣分！”
徐鳳嬌感嘆道，“虎子有了依靠，虎爺也有了牽掛，兩全其美。”
陳母也連連點頭：“是啊，虎爺是個好人，就是命太苦。”
“這下好了，老了老了，總算有個孫子在身邊。”
陳金生抿了口酒，笑道：\"要我說啊，這都是阿野的功勞。要不是他，這緣分也湊不到一塊兒去。\"
林美玲好奇地問：“那個虎爺，真的很厲害嗎？”
陳野給她夾了塊肉，解釋道：“虎爺在縣城是個人物，黑白兩道都得給他幾分面子。”
“最重要的是，他講義氣，重承諾，是個可以信賴的人。”
——
夜深人靜，徐鳳嬌沉沉睡去后，陳野卻輾轉難眠。
他想著黃金的事，想著養豬場的規劃，想著虎子和虎爺這段意外的緣分。
最初他確實猶豫過是否要通過虎爺出手黃金，但今天的種種讓他下定了決心。
“用人不疑，疑人不用。”
陳野在心里默念著這句話。
而且他后來才想明白，為什么之前阿強和虎爺對他的態度明顯轉變了很多。