崇禎十六年，正月初一。
這一日的大雪，下得比往年都要大。
仿佛要將這京師里里外外的腌臜氣，統統蓋住。
本該是百官朝賀、萬象更新的日子，紫禁城的午門外，卻并未響起喜慶的鞭炮聲。
取而代之的，是一隊隊身披飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛校尉。
他們騎著快馬，背插令旗，如同一把把黑色的利箭，射向大明朝的四面八方。
他們帶去的，不是新年的賞賜。
而是一道足以讓整個大明王朝地動山搖的——罪己詔。
……
京師，正陽門外。
告示牌前早已被圍得水泄不通。
寒風呼嘯，卻吹不散人群的熱度。
一個穿著破舊長衫的窮秀才，正哆哆嗦嗦地擠在最前面，借著微弱的晨光，念著那張墨跡未干的皇榜。
起初，他的聲音還算平穩。
可念著念著，他的牙齒開始打顫，聲音開始變調。
最后竟像是見了鬼一般，變成了嘶吼。
“朕……朕非亡國之君，而當亡國之運……”
這一句念出，人群瞬間死寂。
秀才咽了口唾沫，繼續念道：
“……朕登基十又六年，德不配位，眼盲心瞎！錯信袁崇煥，自毀長城，致遼東百萬生靈涂炭，此朕之罪一也！”
“……朕生性涼薄，刻薄寡恩，致使君臣離心，忠良寒心，上下隔閡如深淵，此朕之罪二也！”
轟！
人群中爆發出一陣低低的驚呼。
老百姓們面面相覷，不敢相信這是那個平日里高高在上、死要面子的皇帝說出來的話。
然而，更驚悚的還在后面。
秀才的聲音陡然拔高，帶著一種不可置信的顫抖：
“……福王朱常洵，身為皇叔，國之蛀蟲！坐擁金山銀海，卻視百姓如草芥，視守軍如豬狗！”
“洛陽城破，身死鼎鑊，被賊寇烹而食之，此乃天道好還，報應不爽！”
“朕心不痛，反以為戒！”
“死得好！死得該！”
“死得好……死得該……”
這六個字，如同一記記重錘，狠狠砸在所有人的心口。
自古以來，哪有皇帝罵自己親叔叔死得好的？
這簡直是……喪心病狂！
但這還沒完。
“……天下宗室，凡有如福王者，皆國之賊也！朕在此昭告爾等：若再有擁兵自重、囤糧不發、魚肉鄉里者，福王那口鍋，便是爾等最終的歸宿！”
“……天下士紳，食君之祿，卻挖國之根！爾等滿口仁義道德，一肚子男盜女娼！”
“偷逃國稅，兼并土地，逼得百姓易子而食！”
“朕限爾等三月之內，補繳欠稅，獻出多余田產。若有違抗，朕縱不能盡誅天下人，亦必提三尺劍，殺得爾等血流成河，身敗名裂！”
讀到最后，那秀才已是滿頭大汗，癱軟在地。
而圍觀的百姓們，在經歷了長久的死寂后，突然爆發出了震天的喧嘩。
一個賣肉的屠夫，猛地把手里的殺豬刀往案板上一剁，眼眶通紅地吼道：“好！罵得好！這才是皇上該說的話！那些狗日的王爺老爺，早就該殺了！”
“皇上圣明啊！咱們有救了！”
無數衣衫襤褸的百姓，跪在雪地里，朝著紫禁城的方向，重重地磕頭。
他們不懂什么政治博弈。
他們只知道，皇帝終于肯為他們做主了，終于肯把刀口，對準那些吃人的權貴了！
……
與民間的歡騰不同，大明朝的上層建筑，在這一天，徹底崩塌了。
山西，晉王府。
當代晉王朱審烜看著手中的邸報，氣得渾身發抖，那是真正的恐懼引發的顫栗。
他猛地將那張紙撕得粉碎，如同發了瘋的野獸般在書房里咆哮。
“瘋了！朱由檢瘋了！”
“什么叫福王是榜樣？他這是在威脅孤！他這是要拿咱們老朱家的血，去染紅他的頂戴花翎！”
“反了……這是逼著孤反啊！”
晉王雙目赤紅，一把抓住身邊的長史，嘶吼道：“快！給秦王、楚王寫信！告訴他們，咱們那位好侄兒要殺人了！咱們不能坐以待斃！”
“我們要聯名上疏，我們要清君側！這個瘋子皇帝，不能再讓他胡鬧下去了！”
……
江南，南京秦淮河畔。
一座暖閣內，幾位東林黨的魁首正擁爐賞雪。
然而，當那份抄本傳到他們手中時，原本吟詩作對的雅興，瞬間化作了透骨的冰寒。
“荒唐！簡直是滑天下之大稽！”
一位皓首窮經的大儒，氣得胡子亂顫，手中的紫砂壺狠狠砸在地上，摔得粉碎。
“自古刑不上大夫，禮不下庶人！天子自承其短已是失格，竟還辱罵宗親、恐嚇士紳？這……這成何體統！”
“這必是那奸臣顧遠在背后蠱惑！此獠不除，國無寧日！”另一位士紳咬牙切齒，眼中閃爍著怨毒的光芒。
“補繳欠稅？獻出田產？他怎么不去搶！”
“我等寒窗苦讀數十載，考取功名，憑什么還要和那些泥腿子一樣納糧當差？這是要挖我們的根啊！”
“諸位！”為首的一人站起身來，目光陰鷙。
“這不僅僅是納糧的事，這是生死存亡之戰！”
“若是讓這道詔書推行下去，我輩讀書人，還有何顏面立于天地之間？”
“傳令下去，聯絡朝中同年、門生，集體罷官！逼陛下收回成命，斬殺顧遠，以謝天下！”
一時間，無數的信鴿飛入風雪，無數的密信在暗夜中傳遞。
一股比之前顧遠下獄時，要洶涌百倍、危險千倍的暗流，開始在大明朝的每一個角落瘋狂涌動。
所有人都知道，遮羞布已經被徹底撕下。
接下來，不再是朝堂上的口舌之爭，而是你死我活的白刃戰。
……
西長安街，顧府。
外面的世界已經翻了天，而這座風暴中心的宅院，卻安靜得有些詭異。
顧遠依舊穿著那身青色的布袍，坐在書房的窗前。
窗外大雪紛飛，屋內爐火正旺。
他手里拿著一塊潔白的絲綢，正在細細地擦拭著一把劍。
那是崇禎賜下的尚方寶劍。
劍身如秋水般明亮，倒映出顧遠那雙冷酷而深邃的眸子。
他額頭上的傷口已經結痂，那暗紅色的血痂，讓他原本清秀的面容，多了幾分猙獰的殺氣。
孫奇推門進來，帶進一股寒風。
“先生，詔書已經貼出去了。京城……炸鍋了。”
孫奇的聲音里帶著一絲壓抑不住的興奮和緊張。
“探子回報，幾位國公府的大門緊閉，里面傳出了摔東西的聲音。還有，不少言官已經開始串聯，準備明日死諫。”
“死諫？”
顧遠動作未停，只是嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。
“他們若是真不怕死，大明也不至于爛到今天這個地步。”
錚——
一聲清越的劍鳴。
顧遠將擦拭得一塵不染的尚方寶劍，緩緩歸入鞘中。
他站起身，走到窗前，推開窗戶。
冰冷的雪花撲面而來，讓他那顆滾燙的心，稍微冷靜了一些。
“他們以為這是宣戰書。”
顧遠看著那灰蒙蒙的天空，輕聲說道，仿佛在自言自語。
“其實，這只是死刑判決書。”
“孫奇。”
“在。”
“告訴錦衣衛駱養珠，讓他把刀磨快點。”
顧遠回過頭，眼中的殺意如同實質般涌出。
“明天早朝，不想體面的，我們就幫他體面。”
“這大明朝的血，流得還不夠多。”
“還得再放一放。”