翌日，太醫院。
院判張敬德愁得頭發都快白了。
太子殿下親口下令，讓他們盡快拿出章程，控制瘟疫。
可那“藥癡”先生的方子，雖經幾位太醫驗證，確有清熱解毒之奇效，但用于治療已發病者是一回事，用于全城防疫，又是另一回事！
這可是關系到數十萬百姓身家性命的大事，萬一出了岔子，他這顆腦袋可擔待不起！
“院判大人。”一位年輕的太醫憂心忡忡地進言，“如今城外疫情一日重過一日，再拖下去，恐怕……”
“拖？老夫何嘗想拖！”張敬德一拍桌子，吹胡子瞪眼，“可那方子來路不明！那‘藥癡’是何許人也，誰都說不清！萬一此方有何隱疾，或是水土不服，致使百姓服后生了變故，這責任誰來負？你嗎？！”
年輕太醫頓時噤若寒蟬。
正在此時，門外小吏通稟：“院判大人，國公府世子殿下求見。”
張敬德一愣，連忙起身相迎。
裴晏清依舊是那副弱不禁風的模樣，由下人攙扶著，緩緩走了進來。
“張院判，本世子今日前來，是有一事相商。”寒暄過后，裴晏清開門見山。
“世子殿下請講。”
“想必院判大人，正在為推廣防疫湯藥之事煩憂吧？”裴晏清一語中的。
張敬德老臉一紅，干咳一聲：“世子明鑒。此事……干系重大，下官不敢擅專。”
“我明白院判的顧慮。”裴晏清微微一笑，那笑容溫和無害，說出的話卻像一把精準的刀子，剖開了張敬德的心思，“院判是怕擔責。怕這方子無效，反而落個草菅人命的罪名；又怕這方子有效，功勞卻被一個山野村夫搶了去，顯得我太醫院無能。”
張敬德的臉色青一陣白一陣，被說中了心事，卻又無法反駁，只能尷尬地拱手：“世子……言重了。”
“不重。”裴晏清收斂了笑意，神色變得鄭重起來，“所以，我今日來，是為院判大人分憂的。”
他將沈青凰的計劃和盤托出。
“……國公府在京郊有三個莊子，人口近兩千，其中一個，還與已經發現疫情的張家村接壤。我府中愿出資、出藥、出人，在這三個莊子先行試行湯藥防疫。太醫院只需派幾位太醫，從旁監督記錄即可。”
裴晏清看著目瞪口呆的張敬德，聲音平緩，卻帶著一種不容拒絕的力量。
“若此法無效，莊中有人染疫，一切后果，由我裴家承擔，絕不牽連太醫院分毫。”
“若此法有效……”他頓了頓，桃花眼微微彎起，“那便是院判大人領導有方，太醫院為國為民，尋得防疫良策。屆時，再在全城推廣，功在社稷，利在萬民。至于那位‘藥癡’先生，他老人家早已言明，不求名利，早已歸隱山林了。”
這番話，如同一塊巨大的餡餅，砸得張敬德暈頭轉向。
風險，國公府擔了。
功勞，全是太醫院的。
他們需要做的，僅僅是“觀察”和“點頭”。
天下間，竟有這等好事？！
他看著裴晏清那張真誠的臉，心中最后的疑慮也被打消了。
這位病秧子世子，定是和那位世子妃一樣，心懷百姓，宅心仁厚啊！
“世子大義！”張敬德激動得老淚縱橫，對著裴晏清深深一揖，“下官……下官代京城數十萬百姓，謝過世子與世子妃的仁心！”
他當即拍板：“好！就依世子所言！下官這就挑選人手，即刻前往莊子！”
一時間，數輛滿載著藥材的大車，在京畿衛的護送下，浩浩蕩蕩地從國公府駛出，奔赴京郊。
整個京城都在看著。
無數雙眼睛，或懷疑，或期待，或幸災樂禍，都聚焦在了國公府這孤注一擲的舉動上。
城中的茶樓里，風言風語又起。
“聽說了嗎？國公府要用什么湯藥防疫，在自家的莊子上試呢！”
“瘋了吧？那可是兩千多條人命！萬一不成，豈不是把自家的佃戶都給害死了？”
“我看啊，這位新上任的世子妃，還是太年輕了，急于求成，想撈功勞想瘋了！”
“等著看吧，陸副統領的前車之鑒就在眼前，這國公府，怕是也要步其后塵了！”
這些流言，自然也傳到了沈家。
沈傅安與孟氏聽后，只是冷笑。
“自不量力！她以為她是誰？真當自己是救世的菩薩了？”孟氏啐了一口，“等著吧，等她把國公府的家底敗光，把人命給鬧出來，看裴家怎么處置她這個掃把星！”
唯有沈玉姝，在聽到消息的那一刻，心中涌起一股說不出的驚悸與恐慌。
不對！
前世不是這樣的！
前世根本沒有什么“腐葉菌”，沒有什么“藥癡”先生，更沒有什么國公府試點防疫！
沈青凰……她到底是從哪里知道這些的？！
她就像一個潛藏在暗處的幽靈，總能精準地預判她所有的行動，然后用一種更決絕、更徹底的方式，將她所有的希望都碾得粉碎！
這種未知的恐懼，比陸寒琛的失敗，更讓她坐立不安。
……
國公府的莊子上，一口口巨大的鐵鍋被架了起來。
黑褐色的湯藥在鍋里翻滾著，濃郁的藥香飄散在空氣中，竟奇異地驅散了人們心中對瘟疫的恐慌。
莊戶們排著隊，在管事的監督下，一人一碗，喝下那苦澀的藥汁。
太醫院派來的幾位太醫，每日都守在這里，詳細地記錄著每一個人的身體狀況，不敢有絲毫懈怠。
第一天，平安無事。
第二天，與莊子一墻之隔的鄰村，傳來了哭嚎聲，又死了七八個人。而國公府的莊子，依舊平安無事。
第三天，鄰村的疫情徹底爆發，半個村子的人都倒下了。官府派兵封鎖了村口，任何人不得進出。
恐慌達到了頂點。
然而，國公府的三個莊子，兩千一百三十六人，依舊，無一人感染！
這個結果，就像一道驚雷，劈開了籠罩在京城上空的陰霾！
“神了！真是神了！”
親自守在莊子上的太醫，拿著記錄的手都在顫抖，他沖回太醫院，撲通一聲跪在了張敬德面前，聲音激動地變了調：“院判大人！成了！真的成了！三天！整整三天！國公府莊子上無一人染病！那防疫湯藥，是真正的救命仙方啊！”
“轟——”
整個太醫院都沸騰了！
張敬德一把搶過記錄文書，那雙老眼死死地盯著上面一個個“脈象平穩，飲食如常”的記錄，激動得渾身發抖。
他再無半分猶豫，抓起官帽戴在頭上，連官服都來不及整理，便沖了出去。
“備馬！快備馬！老夫要立刻進宮面見太子殿下！”
“傳老夫命令！太醫院所有醫官，即刻起，分赴各區，指導百姓熬制防疫湯藥！立刻！馬上！”
一個時辰后，太子的諭令傳遍京城。
“著太醫院統籌，京兆府協同，于城中各處設立施藥點，向全城百姓免費發放防疫湯藥！所有藥材，由國公府捐贈！”
消息一出，滿城歡騰！
原本死氣沉沉的京城，瞬間活了過來。
百姓們奔走相告，臉上帶著劫后余生的喜悅。
“國公府！是國公府救了我們！”
“世子妃真是活菩薩啊！”
之前那些質疑、嘲諷的聲音，在一瞬間消失得無影無蹤。
取而代之的，是山呼海嘯般的感激與贊頌。
“國公府”那三個朱砂大字，再一次，以一種更加輝煌奪目的方式，烙印在了所有京城百姓的心中。
這一次，它代表的不再是糧食，而是生命！
……
暖閣內，依舊是那方小幾，那壺溫茶。
沈青凰正執著黑子，裴晏清執著白子，兩人對弈，神態悠然。
窗外，是鼎沸的人聲，隱約還能聽到“世子妃”與“活菩薩”的字眼。
裴晏清落下一子，截斷了她的一條大龍，抬起眼，桃花眼中笑意盈盈：“夫人，你聽，外面都在夸你呢。從一個被人構陷的棄女，到如今萬民稱頌的救世菩薩，感覺如何？”
沈青凰神色未變，捻起一子，在另一個意想不到的位置落下，瞬間盤活了全局。
她抬起鳳眸，眸光清冽如水，淡淡開口：
“世子，這不是稱頌。”
“哦？那是什么？”
“是權柄。”她的聲音很輕，卻字字千鈞，“民心，是這世上最鋒利的劍。今天，我救了他們，他們便會信我、敬我。日后，我說的話，在他們心里，會比圣旨更管用。”
她看著裴晏清，唇角勾起一抹極淡，卻極冷的弧度。
“陸寒琛和沈玉姝想要的，是踩著別人的尸骨往上爬。而我要的，是讓所有人都心甘情愿的，為我鋪路。”
裴晏清凝視著她，看著她眼中那不加掩飾的野心與算計，非但沒有覺得半分不適，反而覺得喉嚨有些發干。
他低低地笑了起來，那笑聲自胸腔中發出，帶著一種奇異的，愉悅的震顫。
他伸出手，將棋盤上屬于她的那枚黑子，輕輕撥到自己的棋盒里，動作自然而霸道。
“說得好。”
他的桃花眼微微瞇起，里面流淌著濃稠的、化不開的墨色，是比夜色更深的占有欲。
“那為夫，就做你手中，最鋒利的那把劍。”
裴晏清的話音帶著一絲蠱惑，如溫熱的酒液，緩緩沁入心脾。
那雙含笑的桃花眼，此刻專注地凝視著她，眼底的占有欲不再是深藏的墨色，而是翻涌的巖漿，灼熱而危險。
換做任何一個女子，在這樣俊美無儔的男子面前，聽著這般堪稱是交付性命的承諾，恐怕早已心旌搖曳，情難自已。
沈青凰卻只是抬了抬眼皮，鳳眸里沒有半分動容，甚至連一絲漣漪都未曾泛起。
她伸出纖細的手指，從他的棋盒中，將方才被他“搶”走的那枚黑子，不帶絲毫煙火氣地，又拈了回來，放回自己的盒中。
“劍，要握在自己手里，才最穩妥。”她的聲音清冷如舊，仿佛方才那片刻的溫情與曖昧，不過是窗外吹過的一縷風。
裴晏清看著自己空了的指尖，微微一怔，隨即失笑。
這女人，當真是……油鹽不進。
他剛想再說些什么，暖閣外，管家林嬤嬤的聲音恭敬地響起：“世子，世子妃，宮里來人了。”