雅間內。
門一關上，李若薇就再也忍不住，緊緊抱住陳木的腰，臉貼在他的胸口，貪婪地呼吸著他身上的氣息。
“你怎么才回來……”
“知不知道我有多擔心你？”
“聽說你一個人在北境殺了幾萬人……有沒有受傷？”
她的手在陳木身上上下摸索著，檢查著有沒有傷口。
“沒事，好得很。”
陳木握住她的手，放在唇邊親了一口，“讓你擔心了。”
“你也知道。”
李若薇嗔怪地瞪了他一眼，隨即拉著他坐下，親自為他泡茶。
陳木看著她行云流水的動作，看著這雅間內精致的布置。
“這棋社，弄得不錯。”
“那是，畢竟是相公送我的。”
李若薇得意地揚起下巴。
“就是有些不長眼的……王瑾沒派人來幫你盯著？”陳木問。
“暗地里有人，若真遇到危險，他們會出手。”李若薇笑道，“至于剛剛那樣的，我能應付。”
“也是。”
陳木點點頭，又想起剛剛下棋那小女孩，看著十分眼熟。
“是齊韻文的女兒吧。”
陳木的記憶力如今也遠超常人，腦子里一下子就蹦出名字和相關信息。
齊韻文。
滄州人。
最早投奔肅馬城的文人之一。
齊韻文自己才華一般，只能做些教士兵認字的蒙學工作。
但他女兒卻是天資聰穎，有過目不忘的本事。
“是啊，她前些日子隨著唐荊川從肅馬城來到京城，唐荊川入朝為官，巧巧對下棋感興趣，我便帶著她學棋。”
李若薇說到這里，拉著陳木的手，有些得意道，
“我在這棋社里，用考題篩選人才，特意留意那些算力超群的人。”
“你推行新科舉，不是看重格物嗎？像巧巧這樣的天資出眾之人，我已經挑了十幾個好苗子，都送去給范丞相了。”
“范丞相說，這些人正是戶部和工部急缺的人才。”
說到這里，李若薇的眼睛亮晶晶的，她平日對外清冷得仿佛天上寒月，此時卻像是個炫耀成績的孩子。
“還有。”
李若薇又從枕頭下摸出一本冊子。
“這是我這段時間整理的一些東西，除了人才名單，還有一些關于京城地下賭坊、高利貸的暗線。”
“我發現，那些世家，暗地里還在通過各種手段瘋狂斂財，甚至還在往南方轉移資產。”
“那個鴻臚寺卿，就是其中之一。”
陳木接過冊子，隨便翻了兩頁，臉色冷了下來。
“好一個鴻臚寺卿。”
“兒子在外面囂張跋扈，老子在暗地里挖我墻角？”
……
……
棋社外，長街喧嘩。
“讓開！都給本官讓開！”
一陣急促的馬蹄聲伴隨著呵斥聲，硬生生地撕裂了原本看熱鬧的人群。
一頂深藍色的八抬大轎，在二十多名手持棍棒的家丁護衛下，氣勢洶洶地沖到了忘憂閣門前。
轎簾猛地被掀開。
一個年過五旬、身穿緋色官袍、頭戴烏紗帽的胖老頭跌跌撞撞地沖了出來。
此人正是新任鴻臚寺卿，劉長春。
他膝下荒涼，直到五十歲才得了這么一個寶貝獨苗劉瑯玉。
平日里那是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。
哪怕是要天上的星星，也要想辦法搭梯子去摘。
就在剛才，管家屁滾尿流地跑回去報信，說少爺被人打了，生死不知。
那一瞬間，劉長春覺得自己天都要塌了。
“兒啊！我的兒啊！”
劉長春一眼就看到了躺在街邊的兒子。
劉瑯玉此時還昏迷著。
半邊臉腫得像個發面饅頭。
右手手腕呈現出詭異的彎曲，顯然是斷了。
“天殺的！這是誰干的？！”
劉長春撲過去。
抱著兒子發出殺豬般的嚎叫。
那聲音凄厲得讓人頭皮發麻。
“這是要絕我的后啊！”
被父親這么一晃。
昏迷中的劉瑯玉悠悠轉醒。
斷骨之痛瞬間襲來。
“啊——！疼！爹！我手斷了！疼死我了！”
劉瑯玉鼻涕眼淚糊了一臉，在地上瘋狂打滾，慘叫聲聽得周圍人心驚肉跳。
“快！快拿藥來！”
劉長春急得滿頭大汗，沖著管家吼道，“把那個……那個‘神仙土’拿來！”
管家不敢怠慢，連忙從懷里掏出一個精致的金絲楠木小盒，又取出一個做工考究的煙斗。
他熟練地挑出一塊黑褐色的膏狀物，放在煙斗上，用火折子點燃。
“滋滋……”
黑膏遇火，瞬間化作一縷青煙。
一股甜膩、奇異、帶著某種致幻魔力的香氣，在街道上彌漫開來。
“兒啊，快吸一口！吸一口就不疼了！”
劉長春像是捧著什么救命仙丹一樣，把煙斗嘴塞進兒子嘴里。
劉瑯玉像是溺水的人抓住了浮木，本能地猛吸了一大口。
神奇的一幕發生了。
僅僅是過了兩息的功夫。
原本還在地上痛苦打滾、慘叫連連的劉瑯玉，身體突然不抖了。
他臉上的痛苦表情迅速消退，取而代之的，是一種詭異的舒緩，甚至還有幾分迷離的享受。
“爹……我不疼了……”
劉瑯玉眼神渙散，嘴角流著口水，癡癡地笑著，“我看見仙女了……好多仙女……”
周圍的百姓看到這一幕，無不嘖嘖稱奇。
“這是什么藥？神了！”
“聽說叫‘神仙土’，最近在京城里的達官貴人圈子里可流行了！”
“據說包治百病，只要吸一口，什么病痛都沒了，還能延年益壽，賽過活神仙！”
“這么厲害？哪里有賣？”
“你就別想了，那一兩土比黃金還貴，咱們這種升斗小民哪用得起？”
聽著周圍羨慕的議論聲，劉長春雖然心疼那昂貴的藥錢，但看到兒子止住了痛，心里稍微安定了一些。
緊接著。
一股滔天的怒火從他心底躥了起來。
他緩緩站起身，目光怨毒地盯著那塊“忘憂閣”的牌匾。
“區區一個破棋社！”
“竟敢把我兒打成這樣！”
“好大的膽子！”
劉長春平日里仗著自己在朝中有些人脈，作威作福慣了，哪里受過這種氣？
“來人！”
劉長春一揮袖子，滿臉橫肉都在顫抖。
“給我把這破店砸了！”