“臣妾……謝陛下隆恩！”
敦嬪的聲音嘶啞顫抖，依禮叩拜。
然而，就在她的額頭，即將觸碰到冰冷地磚時，她才突然反應過來！
李常德喊的不是“王嬪”，而是……“敦嬪”！
褫奪封號是奇恥大辱，如同被剝去了最后一層體面的外衣，赤裸裸地昭示著帝王對妃嬪的厭棄！
自從失去這個封號，多少個日夜，她在深宮里輾轉反側。
她費盡心機，用盡手段，明里暗里地討好，甚至是卑微的祈求。只盼著帝王垂憐，能將這個象征著認可和榮光的“敦”字，重新賜還給她。
可她的每一次努力，換來的都是更深沉的絕望，和更刻骨的恥辱……
這個失去的封號，是敦嬪心頭一根無法拔除的刺，是她午夜夢回時最深的夢魘。
可如今……
她為了救阿景，割開自己手腕時，心中從未想過封號的事，更沒有過一絲一毫的算計。
那一刻，只是一個絕望的母親，想用最后的辦法，給兒子換來一線生機。
她早已將那個“敦”字，連同那些汲汲營營的念頭，一起拋到了九霄云外，只求阿景能好起來！
然而……就在她幾乎忘卻了這份執念，以為自己早已被帝王遺忘，只是作為一個母親，為了孩子不顧一切時……
陛下竟在除夕將至，開國五百年的煌煌盛典之前，親手將這個她夢寐以求，卻求而不得的“敦”字……重新賜還給了她！
她沒有處心積慮地謀劃，也沒有曲意逢迎地討好，甚至沒有開口祈求一個字。
只是因為她想救阿景。
敦嬪心中的錯愕久久不能平靜……
她保持著叩拜的姿勢，枯瘦的肩膀無法抑制地顫抖起來。
不是恐懼，也不是悲傷，而是覺得十分荒謬。
她曾經用盡所有心機去追逐的東西，在她放棄時，竟以一種她從未想過的方式，猝不及防地落回了她的頭上……
這……這算什么？
是對她孤注一擲的褒獎？
還是對她過往所有汲汲營營，最大的嘲諷？
李常德看著敦嬪單薄的身影，心中亦是感慨萬千。
他示意小太監將沉重的賞賜放在一旁，溫和道：“敦嬪娘娘，快請起吧。”
“陛下念您慈心，特命奴才將這些藥材補品送來，禾院判稍后便到。您千萬保重身體。”
敦嬪猛地抬起頭，淚水如同斷了線的珠子，毫無征兆地洶涌而出，瞬間模糊了她的視線。
她看著李常德關切的臉。
看著那些象征著無上恩寵的賞賜。
再看看正茫然睜大了眼睛，望著她的三皇子。還有自己手腕上猙獰刺目的傷口……
所有的情緒，如同決堤的洪水。
敦嬪哽咽道：“臣妾……多謝陛下隆恩！”
側殿的水溪閣里，卻是另一番景象。
炭盆燒得正旺，暖意融融。
巴答應慵懶地斜倚在鋪著厚厚絨毯的軟榻上，一身寬松的茜紅寢衣，也掩不住她高高隆起，已近六個月的孕肚。
迎香腳步輕悄地進來添茶，臉上卻帶著掩飾不住的憂色，聲音壓得極低：“小主，主殿那邊……陛下賞了好些東西給敦嬪娘娘！”
“聽說有赤金東珠、南海珍珠、百年老山參……還有……”
她頓了頓，聲音里透出更深的惶恐：“陛下竟親自恢復了她的‘敦’字封號！”
巴答應撫著肚子的手微微一頓，染著艷麗蔻丹的指甲，無意識地在光滑的錦緞寢衣上劃過。
她抬起那雙天生帶著異域風情的妖嬈眸子，眼波流轉間映著跳動的燭火，卻沒什么驚詫，只帶著一絲慵懶的的興味。
“哦？”
巴答應的尾音微微上挑，透著一絲漫不經心的沙啞：“她之前都病得要死要活了，倒真是命硬！”
巴答應似乎覺得有些好笑，紅唇勾起一個嘲諷的弧度，語氣里是毫不掩飾的輕蔑：“割塊肉就能換回封號？這買賣……嘖嘖，當真是劃算！”
迎香卻急得快要哭出來：“小主，您怎么還笑啊！奴婢是擔心您！”
“您忘了……之前您可是把敦嬪娘娘氣得……氣得當場吐了血！”
“那時她沒有封號在身，又病著，咱們自然不怕。可如今……陛下這般看重她，連‘敦’字都還回去了！”
“她若記恨在心，伺機報復，您要怎么辦……”
迎香的聲音里充滿了恐懼，似乎已經看到敦嬪猙獰的模樣。
巴答應仿佛聽到了什么有趣的笑話，發出一聲帶著異域腔調的輕笑。
她甚至悠閑地換了個更舒服的姿勢，一只手依舊穩穩地撫著自己隆起的腹部：“報復？”
“她敢么？”
巴答應摸著自己圓潤的肚子，眼底是毫不掩飾的得意和有恃無恐：“看清楚，本小主的肚子里，揣著的可是龍種！”
“還有幾個月，這孩子就是宮里尊貴的小主子！”
她微微揚起下巴，明艷動人的臉上是十足的篤定：“別說敦嬪只是恢復了封號，就算她哪天封了貴妃，敢動本小主的龍嗣嗎？”
巴答應原本不喜歡肚子里的這塊肉，嫌它礙事又累贅。可現在，這個孩子就是她最大的護身符，比什么免死金牌都好使。
巴答應的目光，重新落回自己渾圓的肚子上，眼神很復雜，混雜著一絲厭棄，更多的是冰冷的利用。
她輕輕拍了拍肚皮，像是在拍打一件價值連城的珍寶，聲音恢復了慵懶的篤定：“放心吧，我的好迎香。”
“有這個孩子在一天，別說一個剛剛撿回封號的敦嬪，就是鐘粹宮里的那位，也不敢輕易對本小主如何。”
“敦嬪若是聰明，就該夾起尾巴好好養她的病，哄她的兒子。”
“若她真敢不開眼……”
說到這里，巴答應的紅唇彎起一個冰冷的弧度，眼底閃過一絲寒光：“那正好！”
“本小主倒要看看，是她敦厚慈愛的名聲硬，還是我肚子里的這塊‘免死金牌’更管用！”
迎香看著自家小主這副有恃無恐的模樣，張了張嘴，終究還是把滿腹的憂慮咽了回去。