兄弟有所不知……”洛青云嘆了口氣，臉上適時(shí)地露出幾分懊惱，“我們這支偏師原本計(jì)劃從南面突襲叛軍側(cè)翼，所以才繞到這邊。誰(shuí)曾想，那從北疆路過(guò)的凌川將軍用兵如神，動(dòng)作太快，我們緊趕慢趕，還是遲了兩天，連口湯都沒(méi)喝上，白跑一趟，一點(diǎn)軍功都沒(méi)撈著！”他語(yǔ)氣中的抱怨聽(tīng)起來(lái)情真意切。
那什長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，又試探著問(wèn)：“那……你們?cè)诼飞希稍鲆?jiàn)凌川將軍的隊(duì)伍？”
洛青云點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒(méi)見(jiàn)著，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)凌將軍麾下本就人馬不多，此戰(zhàn)又損失了不少，估計(jì)要在定州休整些時(shí)日才會(huì)繼續(xù)上路。”
那什長(zhǎng)又盤問(wèn)了幾句，見(jiàn)洛青云對(duì)答如流，未發(fā)現(xiàn)什么破綻，這才揮揮手，示意放行。
自始至終，凌川都低調(diào)地坐在楊鐵匠那輛不起眼的物資馬車上，未著鎧甲，儼然一個(gè)普通隨從，并未引起任何注意。
隊(duì)伍剛進(jìn)城不久，蒼蠅便快步來(lái)到凌川車旁，手里拿著一張剛從街邊墻上揭下的榜文，臉色凝重：“將軍，您看這個(gè)！”
凌川接過(guò)來(lái)一看，瞳孔驟然收縮。
那竟是一張海捕文書(shū)，通緝令上的畫像不是別人，正是秦簡(jiǎn)的遺孀吳慧蘭，而下方羅列的罪名，赫然是‘拋棄忠烈遺孤，卷走朝廷撫恤銀兩潛逃’。
“呵……有點(diǎn)意思！”凌川指尖捏著那張薄薄的紙，嘴角勾起一抹冰冷徹骨的笑意，“我倒要看看，這背后究竟藏著些什么牛鬼蛇神！”
凌川哪怕沒(méi)有遇到吳氏母子，也能從這封通緝文書(shū)中看出端倪。
但凡有點(diǎn)腦子，都不可能為了那點(diǎn)恤銀而拋棄孩子，畢竟，秦簡(jiǎn)可是朝廷追封的武毅將軍，其后續(xù)封賞極其豐厚，其子更是可以直接入朝為官，相比起這份‘富貴’區(qū)區(qū)恤銀又算得了什么？
盡管目前掌握的信息十分有限，但這張顛倒黑白的通緝令，無(wú)疑印證了他之前的猜想，此事背后，水很深。
“去告訴洛青云，加快速度趕路，務(wù)必盡快抵達(dá)樂(lè)平縣！”凌川對(duì)蒼蠅沉聲吩咐，眼中寒光閃動(dòng)。
“是！”蒼蠅領(lǐng)命，立刻轉(zhuǎn)身前去傳令。
當(dāng)晚，隊(duì)伍在一座小鎮(zhèn)落腳。
小鎮(zhèn)僅有兩家小客棧，被他們?nèi)堪拢M管大部分士兵仍需打地鋪將就，但也好過(guò)露宿荒野。
次日，隊(duì)伍加快了行進(jìn)速度，一口氣趕了上百里路，直至暮色四合，才在一處頗為氣派的莊園前停下借宿。
莊園主人見(jiàn)他們一行人身披甲胄、手持兵刃，頓時(shí)顯得惶恐不安，卻又不敢直言拒絕。
凌川便讓蒼蠅前去與莊主交涉，表明他們只是途經(jīng)此地的官兵，借宿一晚，絕無(wú)任何惡意。
那李姓莊主雖滿心戒備，但見(jiàn)對(duì)方態(tài)度還算客氣，最終還是勉強(qiáng)應(yīng)允下來(lái)。他大抵是抱著破財(cái)消災(zāi)的念頭，立刻吩咐下人準(zhǔn)備酒菜，要好生款待這群不請(qǐng)自來(lái)的軍爺。
凌川自始至終未曾出面，一切交涉皆由蒼蠅出面。
晚宴時(shí)分，莊主李員外親自來(lái)到蒼蠅這桌敬酒，蒼蠅見(jiàn)他如此熱情，便順勢(shì)邀他一同入座。
“我代兄弟們，多謝李員外的盛情款待，若非員外慷慨，我這些弟兄們，今晚只怕要露宿荒野了！”蒼蠅笑著舉杯。
李員外年約五旬，生得肥頭大耳，本就矮小的身材因發(fā)福而顯得幾乎看不到脖子，尤其是一笑起來(lái)，那雙眼睛更是瞇成了兩條細(xì)縫。
“史校尉太客氣了，各位軍爺能光臨寒舍，那是蓬蓽生輝，千萬(wàn)不必見(jiàn)外！”李員外圓滑地迎合著，盡管內(nèi)心未必情愿，臉上卻始終堆滿笑意。
凌川那桌很快便散了席，翠花護(hù)送蘇璃回房休息，吳慧蘭母子則從一開(kāi)始就被悄悄安置在廂房，飯菜也是專人送去。
至于凌川本人，先是來(lái)到楊鐵匠那輛馬車，跟他聊了一會(huì)，才回房間。
不遠(yuǎn)處，蒼蠅與李員外相談甚歡，同桌的孟釗、余樂(lè)等親兵不好先行離席，只得硬著頭皮作陪。
“史校尉真是年輕有為啊，如此年紀(jì)便已當(dāng)上校尉，將來(lái)必定前途無(wú)量！”推杯換盞間，李員外的奉承話就沒(méi)停過(guò)。
蒼蠅只能含糊應(yīng)和，心中暗暗叫苦，早知此人如此話癆，方才就不該拉他坐下。
酒過(guò)三巡，已帶了幾分醉意的李員外，忽然將一只肥厚的手掌搭在蒼蠅肩上，笑瞇瞇地問(wèn)道：“史校尉，您覺(jué)得……老夫這座莊園如何啊？”
蒼蠅不明其意，只得順著話頭客套：“如此氣派的莊園，自然是普通人做夢(mèng)都不敢想的福地！”
“可惜啊……”李員外卻長(zhǎng)嘆一聲，面露憾色：“老夫膝下無(wú)子，只有三個(gè)女兒，這偌大的家業(yè)，連同這座莊園，將來(lái)怕是要隨了外姓嘍！”
正當(dāng)蒼蠅不知如何接話時(shí)，李員外朝遠(yuǎn)處招了招手。
只見(jiàn)一名二十出頭的女子應(yīng)聲走來(lái)，她身著名貴綢緞，頭戴金釵玉飾，在燈火映照下珠光寶氣。
然而，其容貌體態(tài)，卻實(shí)在令人不敢恭維，無(wú)論是身形還是相貌，都與李員外如出一轍，尤其是那一口齙牙，更是‘青出于藍(lán)’。
李員外拉著女子的手，頗為自豪地介紹道：“這是小女，傾城！”
‘傾城’二字入耳，正在喝酒的余樂(lè)一個(gè)沒(méi)忍住，直接將口中酒液噴了出來(lái)。
桌上其余眾人也感覺(jué)心頭仿佛被狠狠一擊，暗忖從今往后，傾城這個(gè)詞，怕是再也不能用來(lái)形容女子美貌了。
“傾城見(jiàn)過(guò)校尉大人，見(jiàn)過(guò)諸位軍爺！”那粗獷渾厚的嗓音，讓孟釗、余樂(lè)等人頭皮一陣發(fā)麻，腦海中不約而同地浮現(xiàn)出大牛那憨厚的面容。
相比之下，就連翠花的聲音都顯得悅耳動(dòng)聽(tīng)；即便是相貌，翠花也稱得上清秀順眼了。
就在這時(shí)，蒼蠅敏銳地察覺(jué)到，李員外這位名為傾城的千金，正目光灼灼地緊盯著自己。
盡管她極力做出羞澀之態(tài)，可在蒼蠅看來(lái)，那眼神活像是猛獸盯上了獵物，令他脊背發(fā)涼、頭皮發(fā)麻。
“不瞞史校尉！”李員外湊近些，壓低聲音道，“小女至今待字閨中，她對(duì)您這樣的軍中英杰最是仰慕，定要過(guò)來(lái)一睹風(fēng)采！”