她知道，那不是單純的幻術。
那個男人，讓她看到了未來的一種可能性。
一種最絕望，也最有可能發生的未來。
“感覺怎么樣？”
周凡的聲音從王座上傳來，帶著一種貓戲老鼠般的慵懶。
林清雪抬起頭，看向那個高高在上的男人。
恨嗎？
當然恨。
他毀了她的劍，碎了她的道心，還讓她看到了宗門覆滅的慘狀。
這世間，再沒有比他更可恨的人了。
可是，除了恨，她的心中，還滋生出了一種更加復雜的情緒。
恐懼、迷茫，以及……
一絲連她自己都不愿承認的、卑微的乞求。
她想活，更想讓天劍宗活下去。
“你……為什么要讓我看那些？”她的聲音沙啞得如同砂紙摩擦。
“很簡單。”
周凡從王座上站起身，一步步向她走來，居高臨下地俯視著她。
“因為我需要一個足夠聰明的部下，而不是一個只會揮劍的莽夫。”
“你讓我看到那些，就是想告訴我，除了臣服于你，我們別無選擇，對嗎？”
林清雪慘然一笑。
“你還不算太笨。”周凡點點頭，毫不掩飾自己的目的。
“天劍宗，還有帝國那些自以為是的阿貓阿狗，在我眼里，跟路邊的石頭沒什么區別。”
“我可以輕易地碾碎他們，也可以選擇無視他們。”
“但審計員不會。”
“它們是絕對理性的程序，任何可能導致世界這個程序出現不穩定的因素，都會被它們無情地格式化。”
“而你們的行為，恰好觸碰了那條紅線。”
周凡頓了頓，蹲下身，與她平視。
他漆黑的眼眸中，倒映出她蒼白絕望的臉。
“但是，我給了你們第三個選擇。”
“成為我的一部分。”
“我的影之國，是一個獨立于這個世界規則之外的領域。”
“只要你們躲進我的羽翼之下，宣誓向我效忠，就能暫時規避審計員的格式化指令。”
他的聲音充滿了蠱惑，像魔鬼在耳邊的低語。
“換句話說，我可以成為你們的防火墻。”
林清雪的心臟，不爭氣地狂跳起來。
防火墻……
她雖然不完全明白這個詞的意思，但卻能理解其中的含義。
成為他的附庸，就能活下去。
這聽起來像是一個無比屈辱的交易。
但對于已經墜入絕望深淵的她和天劍宗而言，這無疑是唯一能抓住的一根救命稻草。
“為什么……要幫我們？”林清雪不解地問。
以他的實力，根本不需要天劍宗的力量。
他完全可以坐視天劍宗被審計員抹除，那對他沒有任何損失。
“幫你們？”
周凡像是聽到了什么天大的笑話，嗤笑一聲。
“你是不是搞錯了什么？我不是在幫你，我是在收購你們。”
他伸出手，輕輕捏住了林清雪的下巴，強迫她看著自己的眼睛。
“我需要一支軍隊。”
“一支絕對忠誠、戰無不勝的軍隊，來替我征伐諸天，對抗那些高高在上的所謂神明，甚至是審計員本身。”
“而你，林清雪，萬年罕見的先天劍體。”
“雖然現在看起來像個廢物，但你的底子還不錯，是一個很好的將軍胚子。”
“至于天劍宗那幾萬名劍修，雖然單個實力不怎么樣，但組成劍陣，倒也能勉強充當一下炮灰。”
他的話語，充滿了不加掩飾的利用與輕蔑。
在他的計劃里，天劍宗數萬弟子的性命，不過是炮灰而已。
若是換做以前，聽到這樣的話，林清雪絕對會不惜一切代價，與他同歸于盡。
但現在，她卻生不出絲毫反抗的念頭。
因為她知道，他說的是事實。
在那種名為格式化的絕對力量面前，天劍宗連成為炮灰的資格都沒有。
能夠成為他手中的劍，為他去征伐，反而成了一種……榮幸？
這個念頭一出現，林清雪自己都被嚇了一跳。
她的思想，正在被這個男人扭曲，被他強行拖入他那瘋狂而霸道的邏輯之中。
“我……”
她張了張嘴，卻不知道該說什么。
是該為了宗門的尊嚴，拒絕他，然后帶著整個宗門走向覆滅？
還是該拋棄所有的驕傲與榮耀，跪倒在他腳下，換取一線生機？
這是一個無比艱難的選擇。
周凡似乎看穿了她的掙扎，松開了捏著她下巴的手，站起身，重新走向王座。
“我沒有太多耐心。”
“給你十秒鐘時間考慮。”
“十秒之后，如果你不給我一個滿意的答復，我會親自送你上路，然后，欣賞一場盛大的煙花。”
他的聲音冰冷，不帶一絲感情。
那所謂的煙花，指的自然是天劍宗被格式化的場景。
“十。”
冰冷的倒計時，在空曠的宮殿中響起，如同死神的催命符。
林清雪的身體劇烈地顫抖起來。
“九。”
她的腦海中，閃過師尊對她的殷切期望，閃過同門師兄弟們的笑臉，閃過天劍宗那云霧繚繞的山門……
“八。”
難道，這一切，真的要因為她的固執，而化為烏有嗎？
不！
不可以！
“七。”
尊嚴？驕傲？
在宗門的存續面前，這些東西，又算得了什么？
如果跪下，可以換來宗門的傳承，那她愿意跪！
如果獻上自己的靈魂，可以為同門博取一線生機，那她愿意獻上！
“六。”
想通了這一點，林清雪那空洞的眼神中，重新燃起了一絲光芒。
那不是復仇的火焰，也不是不屈的意志。
而是在最深的絕望中，看到了一絲微弱希望的光。
周凡，這個毀了她一切的男人，此刻，卻成了她唯一的救世主。
這是何等的諷刺，又是何等的……現實。
“五。”
她掙扎著，用盡全身的力氣，想要從地上爬起來。
“四。”
她的雙腿在發抖，但她還是咬著牙，強撐著站直了身體。
“三。”
她整理了一下自己凌亂的衣衫，抹去了臉上的淚痕，雖然臉色依舊蒼白，但眼神卻變得異常堅定。
“二。”
她朝著王座的方向，緩緩地、鄭重地，跪了下去。
“一。”
在最后一個數字落下的瞬間，林清雪的額頭，輕輕地觸碰到了冰冷的地面。
“天劍宗，林清雪……”
“愿……率天劍宗上下，永世……效忠君主。”
她的聲音，帶著哭腔，卻又無比清晰。
“懇請君主……為天劍宗，指引一條生路！”