沈昭月染了風(fēng)寒,鮮少出門(mén)。四夫人怕過(guò)了病氣,免了她的請(qǐng)安。因著府里的郎君都回了族學(xué),原本熱鬧的謝府再一次安靜下來(lái)。
“姑娘,該吃藥了。”香葉端著藥碗來(lái)了。
天色初晴,陽(yáng)光透過(guò)窗戶(hù)灑進(jìn)屋內(nèi),再往軟塌上一躺,樂(lè)得一份清閑自在。只是濃稠苦澀的藥味散在空中,讓沈昭月不由捏住了鼻尖,“這藥,還得喝多久?”
香葉掰扯著指尖數(shù)著,算了一會(huì)兒,道:“還剩八貼藥,再喝四日就沒(méi)了。”
四日,說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng),說(shuō)短不短。沈昭月嘆了口氣,她這身子總是病著可不行,索性接過(guò)藥碗,一口氣悶了下去。“呸呸呸——太苦了。”
剛還想著一口喝下就成,現(xiàn)在恨不得吞出來(lái)。香葉從碟子里拿了一顆蜜餞遞過(guò)去,沈昭月趕忙含在舌尖,來(lái)回轉(zhuǎn)動(dòng)了好一陣子,才將將壓下了些苦澀。
“這藥再吃幾回,我怕是要被苦死了。”沈昭月按著脖頸,咽了幾口唾沫,而后又端起了一杯毛尖茶,清香甘濃,與口中化開(kāi)的蜜餞酸澀感融為一體,竟有種別樣的爽口之感。
上次春日宴,還沒(méi)來(lái)得及與陸四姑娘提到及笄贈(zèng)禮的事情就落了水,沈昭月生怕丟了這一大單的生意,還養(yǎng)著病就想著如何給陸家賠禮了,香葉見(jiàn)她愁得幾日沒(méi)睡,夜里偷偷點(diǎn)上了安神香。
幸而前兩日陸四姑娘得知她病了,特意讓人送了好些補(bǔ)品來(lái)。趁著回禮的機(jī)會(huì),沈昭月將新出的毛尖茶送了過(guò)去,用精致的小陶罐裝好,再搭上親做的紅桃酥點(diǎn),正是一套巧妙的贈(zèng)禮樣式。
陸婉盈收了回禮,一口茶,一口酥,當(dāng)即就定下了一百五十份的禮盒。只另外提了個(gè)要求,說(shuō)是小姑娘家喜歡新奇的玩意,讓沈昭月再加些趣意在里頭。所謂趣意,今兒不就正巧有了嗎?
“香葉,你也試試。”沈昭月往茶壺里放了幾顆蜜餞,又加了一勺蜂蜜,小火慢燉了半個(gè)鐘頭。
等到放涼以后,讓香葉淺嘗了一口,味道果然不錯(cuò),酸甜適中,既沒(méi)有蓋住茶香,又減淡了茶的一絲澀味,正適合十幾歲的女郎們的口味,香葉豎著大拇指道:“好喝,比紅糖姜汁茶好多了。”
十三四歲的女郎們,恰是春潮剛來(lái)的時(shí)候,疼痛難忍下,只能喝些紅糖姜汁緩緩,可味道實(shí)在是沖鼻辣嗓子,若是換成這道蜜茶,應(yīng)當(dāng)是舒坦很多。
“那就這個(gè)了,這兩日咱們?cè)俣嘣囋嚕ㄏ聜€(gè)方子,再送去給陸四姑娘瞧瞧。”沈昭月心下滿(mǎn)足,總算是解決了一件心頭事。
沈家茶坊得了半年的生計(jì),安陽(yáng)也就無(wú)須催著出新茶了,這兩年產(chǎn)量雖漲了,可茶色不如從前。算算時(shí)間,的確該換一批新茶樹(shù)了。若是真要換,便要空個(gè)三五年的收成,如此便只能一畝一畝地交替耕種才行。
往后幾年,沈家茶坊得走精,而非如從前這般走量了。
“什么好東西,也讓我嘗嘗?”聽(tīng)到聲音,屋內(nèi)二人齊齊轉(zhuǎn)頭,正看見(jiàn)了喜娟姑姑搭了一把門(mén)簾,進(jìn)來(lái)了。
沈昭月本是半躺在軟榻上,見(jiàn)到人后立刻匆忙下榻穿鞋,香葉也是愣了神,謝老夫人那處的人怎突然就來(lái)了?
“別起了,快躺著吧。”喜娟姑姑見(jiàn)她起身,趕忙放下了門(mén)簾,將人按回了榻上。“你既是病了,合該多休息。”
“香葉,給姑姑看茶。”沈昭月沖洗半靠在了榻上,香葉答應(yīng)了一聲。
喜娟姑姑攔了一句:“別忙活了,我啊,就是給老夫人來(lái)傳句話(huà)。”
上次見(jiàn)謝老夫人,連帶著府中的女郎們皆被敲打了一圈。現(xiàn)在獨(dú)獨(dú)來(lái)見(jiàn)她,沈昭月心中不安,難道是謝老夫人知道了她與謝長(zhǎng)翎的事?可轉(zhuǎn)念一想,她與他能有什么事?不過(guò)是些誤會(huì)罷了。
“不知老夫人有何教誨?”沈昭月言語(yǔ)謙遜,輕輕一笑,滿(mǎn)是好奇地一問(wèn)。
喜娟在心底暗自點(diǎn)頭,這府中,如她這般懂規(guī)矩、明事理的女郎是真得少,不急不躁,是個(gè)好苗子。“你落水一事,也是因九郎惹得禍,平白連累了你。老夫人心底感激,特讓我給你送些東西來(lái)。”
“我……”
“都是老夫人的一番心意,收下就成。她啊,最喜歡你們這些嬌嬌俏俏的女郎了,看到你們,就像看到以前的自己了。你與六郎交好,對(duì)九郎更是盡心盡力。老夫人托我送些東西來(lái),就當(dāng)是給你添妝了,免得等她記性太差,往后忘了。”喜娟姑姑對(duì)著屋外喊了一聲,三五人抬著箱子進(jìn)了屋。
等到箱子打開(kāi),不僅香葉吃驚地瞪大了眼睛,就連沈昭月都覺(jué)得太過(guò)貴重了。箱子里不僅有上好的綢緞料子、器具擺件,甚至還有一副閃閃發(fā)光的紅寶石頭面!只看那光澤,就知道定然價(jià)格不菲。
“喜娟姑姑,這些實(shí)在太貴重了,我哪能受得起?”沈昭月不敢置信,老夫人會(huì)為了她與六郎的親事,特意送這么多好東西來(lái)。即便是幫了九郎一把,可往年她為了九郎費(fèi)的心思也不少,甚至十歲那年還因救九郎從樹(shù)上摔了下來(lái),在耳后劃了一道疤,都未曾有今日這般待遇。
“老夫人說(shuō)了,女子不該故步自封,只一心記掛著郎君們,在一個(gè)小小的院子里爭(zhēng)風(fēng)吃醋可不行。你的茶坊就很好,該是要多打理些,日后也能當(dāng)家。女子啊,多些金銀傍身是好的。”這一番話(huà),是夜里謝老夫人就寢時(shí),突然說(shuō)了一道。如今大周的女子啊,活得太小心了。比不得謝老夫人當(dāng)年,一桿紅槍破萬(wàn)馬,一腔熱血斬關(guān)東。但如今世道太平了,女子反而更活得更加小心。
“好。姑姑既說(shuō)了,我定好好記下。”關(guān)于謝老夫人年輕時(shí)的英姿,沈昭月也曾聽(tīng)聞過(guò)一些,甚至也曾羨慕過(guò)她與謝老將軍的感情。可惜她入謝家時(shí),謝老將軍已病倒在床榻上,她一個(gè)遠(yuǎn)房的表姑娘自是沒(méi)有機(jī)會(huì)拜見(jiàn)。
“東西送到了,我也該走了。”說(shuō)到這里,喜娟姑姑又提了一嘴:“老夫人還說(shuō)了,姑娘與六郎的親事不錯(cuò),若是早日成婚,也能喊她一聲祖母了。”
“多謝姑姑提點(diǎn),我定會(huì)與六郎好好的。”繞了這么一大圈,沈昭月聽(tīng)了這句話(huà),才算是徹底放了心。原是老夫人提點(diǎn)她呢,許是知道了她那日在謝二郎的馬車(chē)上,讓她莫要生了貪念,做好自己該做的事情。這幾箱子的東西,也算是封口費(fèi)了吧。
端竹院內(nèi),喜娟向老夫人一五一十地回了今日之事,“四房的表姑娘身子是弱了些,不過(guò)性子沉穩(wěn),人也機(jī)靈。我只點(diǎn)了一句六郎,她便應(yīng)下了。”
喂著魚(yú)的謝老夫人沉聲點(diǎn)了點(diǎn)頭,“不怪我多心,若是二郎沒(méi)提那一句病了,你也不必跑這一趟了。”
“是老夫人想得周全,有了大房那一出,咱們是該多留個(gè)心眼。”喜娟想起今日瞧見(jiàn)的女子,雖是病著,可那摸樣實(shí)在絕色,怕是任何一家的兒郎見(jiàn)了,都會(huì)忍不住動(dòng)心吧。
等喜娟一行人剛離了小院,香葉便迫不及待地抱著一堆東西左瞧右看,時(shí)不時(shí)拿著袖子擦拭著瓶身,“姑娘,老夫人真大方!”
沈昭月?lián)u頭輕笑,這哪里是大方,是特意來(lái)封口封心的!
然而,外頭一陣吵鬧,那竟是突然闖進(jìn)來(lái)一人,開(kāi)口就道:“沈昭月,你倒是厲害嘛。竟是連老夫人的東西都哄來(lái)了?這要是再過(guò)上幾年,怕是整個(gè)謝家都是你的了。”