在魚龍混雜的隊伍中，這些傭兵團簡直是文明榮光，道德楷模！
比起其他小隊的偷奸耍滑，胡攪蠻纏，他們不僅恪守規矩，而且戰果斐然，用劍靈的話說：“仇恨使我們格外強大。”
面對這樣的隊伍，這樣的成績，為了鼓舞士氣，帝國的獎勵自然是要及時，足量的兌現。
而在這些隊伍的引領下，赤砂行星形成了一股為帝國效力，掙榮華富貴的良性風潮，越來越多的傭兵小隊加入了他們的行列，四處出擊，遍地開花，打的夏國控制區硝煙滾滾。
自然，帝國的賞金和職位也如流水一般傾瀉出去。
尤其是近一個月以來，夏國不惜占用了寶貴的時空通道運力加航道輸送，為紅云堡配置了好幾條人工外耳生產線，帝國情報部門的賞金發放，儼然成了開閘泄洪。
相當于帝國財政部門的點金司司長焦慮的在朝會上表示：快撐不住了，這樣下去，還特么不如出動禁軍呢。
于是，出兵鎮壓的議題再一次被擺上了朝廷的臺面。
但是，出兵，就得加餉，于是，關于這一次“伐夏餉”的征用額度，征用范圍，又在朝堂上引發了新一輪的討論。
經過了漫長而激烈的爭論，帝國守序庭指示前線，大幅下調了獎勵的金額。
這一點毫無意外的引發了傭兵團隊們的極大不滿。
這種不滿情緒蔓延的如此兇猛，本來，哪怕一分錢不給，都會有利益受損的本地宸闕和軌儀去反抗夏國的治理，但是你這先給錢后撤回的，那可就別怪我們擺爛了。
幾天之后，一個更大的噩耗傳來。
一支戰功赫赫的小隊，因為在外面作戰，接收信息晚了一點，回來交任務的時候，赫然發現約定的獎勵金額縮水到不足原來的十分之一。
接待他們的這個帝國情報站接待處，聽說是嘴里還有些不干不凈，對傭兵頗多輕蔑，這下子激怒了這幫刀頭舔血的漢子，一怒之下，傭兵小隊血洗了接待處，搶走了全部的財產和物資，還順走了情報站的資料，投奔諸夏聯盟去了。
這可是太要命了。
錢丟了是小事，那些情報站存儲的資料才是真正足以傾覆赤砂的東西。
危急時刻，帝國駐赤砂總情報官當機立斷，再次開出了極高的單項任務賞格。
復仇者冥青團隊和流光劍靈團隊等多支功勛卓著的武裝一起出手，總算及時截回了這批資料。
不過，這些傭兵也學乖了，一手交錢一手交情報，免得帝國情報處又不認賬。
發完這筆賞金之后，帝國情報處倉庫里的耗子都在背起行囊搬家了。
這還沒完，更糟糕的情況還是發生了，盡管情報被追了回來，但是某些關鍵信息不知道怎么就泄露了出去。
帝國在赤砂星球的兩個深藏在山區及地底的武備倉庫，在同一時間被諸夏聯盟部隊攻破。
不僅大量的槍械和重炮落入敵手，而且，因為帝國的秘密通訊渠道暴露，幾乎讓整個赤砂的抵抗體系陷入癱瘓。
發往帝國的情報中，地方大佬們幾乎眾口一詞，帝國中央為了些許金錢，徹底葬送了赤砂如火如荼的抵抗局面，原本一片大好的形勢急轉直下。
數百名宸闕重臣聯名泣告：“帝國即將失去忠誠的赤砂！”
赤冕帝國有些焦慮了。
但也只是有一些，還不夠多。
赤冕帝國一直有一種認知，即諸夏聯盟作為一個看起來屬于民主政體的勢力，是沒有道理在億萬距離之外，和赤冕這樣一個大帝國打一場長期戰爭的。
無論怎么計算，哪怕多占據幾顆行星，幾片星區，諸夏聯盟的投入和產出都是不成正比的。
獨裁國家這么干可以理解，君王一怒，血流漂杵，但是你是多民族民主國家，不涉及整體利益，憑什么調動大軍去那么遠的地方拼命。
道理上說不通好不好。
但是，等來等去，等不到諸夏聯盟的撤退跡象，反而兵越增越多，投入越來越大，巡天那邊死傷無數不見動搖，赤砂這里更是開始了所謂的枷骨大改造。
雖然帝國從來不認為枷骨能改造好，或者說，就算夏國改造成功了，也沒有任何用處，但對方這種擺明了要長期占領的態度，已經觸犯到了帝國的底線。
那怎么辦呢？
帝國的朝堂經過反復的商議，決定下調底線。
這事并不新鮮，帝國的底線向來比較靈活，比如在面對澤拉格爾的時候，就曾經不止一次下調過自已的底線。
總之，傭兵騷擾為主，外交恫嚇為輔，甚至在知道夏國給赤砂星球的枷骨們提供食宿保障之后，帝國守序庭還從各地拎來海量的枷骨，持續向赤砂的夏國占領區輸送。
主打一個打不死對方，就耗死對方，相信只要對方的負擔夠重，總有撐不住的那一天。
本質上，還是因為一個基本原理，對于一個腐朽帝國來說，統治者的利益、軍方的利益、中層的利益、地方的利益、普通人的利益、國家的整體利益，絕大部分是不重合的，各有各的側重。
就這樣，雙方你來我往的打了一個來月，諸夏聯盟完成了首批枷骨階層的改造。
然后，帝國終于意識到了問題的嚴重性。
面對一份份觸目驚心的情報，帝國朝堂終于在時年夏歷十月，發出了討伐赤砂星系諸夏聯盟侵略軍的命令。
首先安排出戰的，是直屬于皇家的第九軍團，又稱神血軍團。
按照朝堂大佬的安排，擅長空對地打擊，速軌道空降，近距離格殺的第九軍團，是快速介入，搶救當前赤砂行星局面的最優解。
第二批次，至少還有兩個軍團正在進行出擊部署。
赤冕帝國軍團剛剛出發，諸夏聯盟這邊就收到了消息。
之前夏國向帝國撒下了那么多釘子，地界的赫爾的玄螟的諜報人員，最遠的都已經進入到了帝國的不落之城，再加上還有榮耀紅桃這樣的宸闕合作者，帝國的信息不說對諸夏聯盟單向透明吧，但稍微有點大的風吹草動，肯定逃不過聯盟的視線。
新一輪的軍事會議上，夏國啟動了準備已久的預案，第一梯隊進入全面臨戰狀態，第二梯隊，第三梯隊各自就位，赤砂星系的大戰即將正式拉開帷幕。
不過，會議中，一個敏感問題被擺到了赤砂行星前線指揮部的面前。
枷骨的改造剛剛完成，敵人就做出了如此之快的反應，是誰泄露了消息？