預(yù)想中的邪氣沸騰，女妖在圣水下嘶吼消融的場(chǎng)景并沒有出現(xiàn)。
那澄澈的液體接觸到女妖扭曲的靈體，只是像普通的自來(lái)水一樣，順著它半透明的身軀流淌下去，滴落在地板上，沒有激起任何反應(yīng)。
甚至連女妖那刺耳的尖嘯都停頓了一瞬，仿佛它也愣住了。
凱文臉上的表情凝固了，瞳孔因難以置信而放大：“怎....怎么可能？！”
就是這一瞬間的呆滯，要了他的命。
哀嚎女妖反應(yīng)極快，束縛它的附魔網(wǎng)因?yàn)槭チ耸ニ膮f(xié)同壓制，光芒驟減。
它發(fā)出一聲更加狂暴尖嘯，猛地掙脫了束縛，干枯漆黑的利爪如同閃電般探出，狠狠刺入了凱文毫無(wú)防備的胸膛。
啊--！
凱文只來(lái)得及發(fā)出一聲短促的悶哼。
劇痛和生命的急速流逝，使得他眼中的驚愕永遠(yuǎn)定格。
他年輕的身體軟軟地倒了下去，手中的空玻璃瓶滾落在地，發(fā)出清脆的碎裂聲，里面的液體浸潤(rùn)了灰塵，流淌一地，依舊平凡無(wú)奇。
旁邊的隊(duì)友目瞪口呆，直到女妖帶著惡毒的目光撲向下一個(gè)目標(biāo)，他們才反應(yīng)過來(lái)，倉(cāng)促迎戰(zhàn)。
但最佳時(shí)機(jī)已然錯(cuò)過，代價(jià)是一條剛剛綻放的生命。
并且再次潑出圣水，結(jié)果依舊只是讓女妖衣角微濕.....
圣水，失效了！
這個(gè)消息如同一聲喪鐘，通過工會(huì)網(wǎng)絡(luò)，帶著焦急，迅速傳回了獵魔人公會(huì)總部，傳到了吳恒和所有高層的耳中。
這不再是推演中的未來(lái)，而是發(fā)生在當(dāng)下的冰冷現(xiàn)實(shí)，天堂的手段，比想象的更加陰險(xiǎn)和直接。
獵魔人戰(zhàn)斗的手段，正在被悄然改寫。
消息像瘟疫一樣在獵魔人的網(wǎng)絡(luò)中蔓延，帶來(lái)的不是死亡，卻是比死亡更令人心寒的震蕩，圣水竟然會(huì)失效了？
有人起初只是個(gè)例，這傳聞也只是被當(dāng)作劣質(zhì)品或操作失誤。
但當(dāng)堪薩斯州一位以嚴(yán)謹(jǐn)著稱的老獵魔人，因?yàn)槟赀~，沒有及時(shí)瀏覽網(wǎng)頁(yè)。
在消息傳遞的同時(shí)，用盡珍藏的圣水也無(wú)法阻擋一只低階幽靈，最終與它同歸于盡的消息傳來(lái)時(shí)，再次以生命印證這一點(diǎn)后，恐慌終于無(wú)法抑制。
人心動(dòng)蕩了.....
因?yàn)椴恢故鞘ニ?/p>
鍍銀的十字架握在手中，不再傳來(lái)令人心安的溫度；誦讀驅(qū)魔經(jīng)文，聲音在空氣中顯得空洞無(wú)力，如同對(duì)著墻壁喃喃自語(yǔ)；踏入教堂，那曾經(jīng)能清晰感受到的庇護(hù)感也已蕩然無(wú)存，只剩下冰冷的石墻與彩繪玻璃投下毫無(wú)生氣的光影。
“天堂....收回了它的‘恩賜’！”大衛(wèi)·澤維爾在臨時(shí)召集的核心會(huì)議上，聲音沙啞，獨(dú)眼中燃燒著壓抑的火焰。
他面前桌上，擺放著幾件剛剛被證實(shí)失效的圣物，一個(gè)黯淡無(wú)光的銀十字架，一本頁(yè)碼卷曲卻再無(wú)力量的古老圣經(jīng)。
這些之前都是一些獵魔人珍藏的獵魔寶貝。
“就因?yàn)槲覀儾还怨援?dāng)他們的棋子，不按他們的劇本去死？”迪恩一拳砸在桌子上，震得杯盤亂響，他臉上是毫不掩飾的暴怒，“那些教堂里還有成千上萬(wàn)的信徒在祈禱，他們就這么被放棄了？這就是他媽的神圣？”
山姆的臉色同樣難看，他努力保持著冷靜。
“這意味著我們針對(duì)惡魔的有效手段被砍掉了大半，鹽和鐵對(duì)邪靈還有用，但對(duì)惡魔，尤其是高階惡魔....”
他沒說(shuō)下去，但所有人都明白。
失去了圣力加持的武器，普通獵魔人對(duì)上惡魔，就像普通人拿著燒火棍去對(duì)抗全副武裝的士兵。
會(huì)議室里彌漫著不甘與憤怒。
他們是在為人類的生存而戰(zhàn)，卻先被原本象征‘庇護(hù)’的一方背刺。
這種被出賣的感覺，比直面惡魔的利爪更讓人刺痛。
“我們要屈服嗎？”
一個(gè)臉上帶著新鮮傷疤的獵魔人隊(duì)長(zhǎng)低吼道，他是圣水失效事件的親歷者，失去了一位戰(zhàn)友。
“絕不！”
零散卻堅(jiān)定的回應(yīng)響起，然后迅速連成一片。
這群在刀尖上跳舞的人，骨子里最不缺的就是硬骨頭。
混亂中，獵魔人公會(huì)成了唯一穩(wěn)定的燈塔。
因?yàn)楂C魔人們發(fā)現(xiàn)，公會(huì)積分兌換列表里的那些物品，無(wú)論是吳恒提供的藥劑，還是附魔了非天堂體系符文的武器，效果依舊。
這給了眾人一絲喘息之機(jī)。
至少在這種危機(jī)時(shí)刻，他們還依舊有鉗制惡魔的手段！
迪恩、山姆、卡斯迪奧、鮑比和大衛(wèi)再次來(lái)到了莫里克莊園，吳恒在他那間堆滿古籍與奇異造物的書房里接待了他們。
“情況我知道了。”
吳恒聽完眾人的陳述，語(yǔ)氣沒有任何波瀾，仿佛這只是個(gè)需要解決的技術(shù)問題。
他手指在桌面輕輕一點(diǎn)，一道光屏浮現(xiàn)，上面是公會(huì)兌換列表：“我已將現(xiàn)有庫(kù)存的驅(qū)魔、凈化和防護(hù)類物品的兌換積分下調(diào)了百分之七十，先穩(wěn)住局面。”
“但這不夠，洛爾。”山姆憂心忡忡，“庫(kù)存總有耗盡的時(shí)候，我們需要可持續(xù)的替代品，尤其是圣水，它太基礎(chǔ)，太重要了！”
吳恒微微頷首：“我明白。”
“圣水的本質(zhì)是蘊(yùn)含‘秩序’與‘凈化’特性的能量載體，天堂只是其一種來(lái)源，并非唯一。”
他站起身，走到窗邊，望著外面灰蒙蒙的天空。
“我需要去一個(gè)地方，尋找一種可能的替代基質(zhì)。”
就在吳恒離開后，山姆等人并沒有坐以待斃。
在卡斯迪奧的幫助下，他們?cè)噲D解析、改造那些失效的驅(qū)魔咒文，希望能繞開天堂的權(quán)限，重新賦予其力量。
地下室被改造成了臨時(shí)研究室，墻上畫滿了復(fù)雜的咒文回路圖，空氣中彌漫著草藥和臭氧的味道。
卡斯迪奧憑借天使的記憶，闡述著咒文引動(dòng)天堂力量的原理，山姆則試圖用他對(duì)惡魔之力和其他超自然能量的理解進(jìn)行逆向工程。
“結(jié)構(gòu)可以調(diào)整，符文的通路也可以修改，”山姆抹了把額頭的汗，眉頭緊鎖，“但核心的驅(qū)動(dòng)問題解決不了，就像一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，我們重新設(shè)計(jì)了所有管線，卻沒有了火花塞。”
卡斯迪奧點(diǎn)頭，眼神凝重：“它需要一個(gè)強(qiáng)大、穩(wěn)定、具備神圣或至少是‘秩序’特性的能量源頭來(lái)激活和維持！”
以前，這個(gè)源頭是天堂。